打钟的声音里皇帝在恋爱
一枝火焰里
皇帝在恋爱
恋爱，印满了红铜兵器的
神秘山谷
又有大鸟扑钟
三丈三尺翅膀
三丈三尺火焰
打钟的声音里皇帝在恋爱
打钟的黄脸汉子
吐了一口鲜血
打钟，打钟
一只神秘生物
头举黄金王冠
走于大野中央
“我是你爱人
我是你敌人的女儿
我是义军的女首领
对着铜镜
反复梦见火焰”
钟声就是这枝火焰
在众人的包围中
苦心的皇帝在恋爱
1985.5
在艺术趣味上，海子是一位倾向于神秘主义的诗人。他的部分作品或片段常常具有神秘、诡异、晦涩的色彩，令人难以解读，较难引起人们的审美愉悦。这首显得极其诡异的《打钟》却赢得了许多读者的喜爱，准确一点说，是激发了他们普遍的阅读兴趣。深入探究一下便可发现，该诗吸引读者的地方即在于它叙述方式和意象方式的诡异与奇特。这首《打钟》可以视作一首篇幅短小的叙事诗，从这个角度看，作者应将作品中的故事情节叙述得比较清楚、完整，才算符合叙事诗的规范，然而这首叙述诗却将故事叙述得扑朔迷离，我们从中只能得到这么一个情节印象：在起义群众的围困中，一个皇帝在与一个身份未明的女子苦心恋爱。其它地方便是叙述的“幽暗地带”。比如，诗中“打钟的黄脸汉子”到底是什么人？他“吐了一口鲜血”又表示何意？更关键的是只闻其声，不见其人的女主人公，她对这位苦心恋爱的皇帝到底持何态度？她与皇帝构成的既是“爱人”，又是“敌人的女儿”以及“义军的女首领”这一复杂而危险的身份关系到底是怎么得来的？由此形成了叙述的“断裂”与“空白”，但也构成了阅读的诱惑，读者可以根据自己的阅读经验（比如对民间传说故事的阅读）和想象力重新构建出一个完整的故事情节与相对清晰的人物关系。
而从另一个角度来看，这个非同寻常的爱情故事的某种程度的晦涩朦胧，是与作品所采用的意象的诡异、奇特紧密相关。比如“一只神秘生物／头举黄金黄冠／走于大野中央”这一意象画面，我们便不能武断地判定它的具体所指，而这无疑会极大地破坏叙事的明晰效果。然而“火焰”这一想像奇异的意象却使这首诗获得了艺术结构的完整性，因为“火焰”（“钟声”的诗性隐喻）的意象一直贯穿作品的始终，在一种痛苦而热烈的情调中将“苦心的皇帝在恋爱”这一为世俗观念所难以理喻的爱情追求以极其生动而诱人的方式完美地传达了出来，由此构成了《打钟》一诗特殊的思想与艺术魅力。