晏几道，字叔原，号小山，出身名门，才华盖世，被誉为“宋词小令第一人”。晏几道是宰相晏殊的第七子，晏殊晚年得子，自是万般宠爱。晏几道天资聪颖，七岁就能写文章，十四岁参加科举高中进士，家中平素穿梭往来者非富即贵。晏几道作为宰相幼子，生活上无忧无虑，官场上顺风顺水，个性上清高疏狂。这阶段的词多描写此类生活。
春从何处归，试向溪边问。岸柳弄娇黄，陇麦回青润。
多情美少年，屈指芳菲近。谁寄岭头梅，来报江南信。
《生查子》
官身几日闲，世事何时足。君貌不长红，我鬓无重绿。
榴花满盏香，金缕多情曲。且尽眼中欢，莫叹时光促。
《生查子》
晏几道仰仗父亲的官阶和威望，生活得潇洒自在。直到父亲去世，晏几道才发觉一直依靠的大山轰然坍塌，自己春风得意的日子从此风流云散，像所有曾被命运眷顾又被抛弃的人一样。他迅速从娇生惯养、清高任性的公子，变成了家道中落、潦倒落魄的贵族。这里当然有“人走茶凉”的世态炎凉，但跟晏几道的性格也不无关联。
黄庭坚深知晏几道的个性，他在给《小山集》作序时，说自己这位朋友实在是一个“痴人”。第一，老爸晏殊当官时候培养了很多人，但小山都不愿攀附。第二，小山写得一手好文，却不肯以此做仕途敲门砖，不愿应付考试做官样文章。第三，小山家产丰厚但仗义疏财，最后穷到令家人常常面有菜色。第四，无论别人怎么辜负他，他都不会记恨，反而始终对他人深信不疑。所以，黄庭坚的结论是：痴人！
古人讲“痴”，相当于今天说的“不识时务”。小山的父亲晏殊当年爱好文学，提拔了不少文人，范仲淹、欧阳修等都跟晏家常有往来。他们在某种程度上都很赞赏小山的文学才华，但是却不太喜欢小山性格中的骄傲，希望他能谦虚谨慎些。但小山全然不顾这些明示暗示，照旧我行我素，丝毫不去逢迎官场中的人，所以他官位低微，始终不能飞黄腾达。
黄庭坚曾说小山：“固人英也，其痴亦自绝人！”意思是，小山的聪明才智绝对是人中豪杰，但其痴绝也非常人可比。这倒是有点像《红楼梦》中的贾宝玉了，在虚拟的文学世界里他们聪明绝顶，在残酷的现实生活中他们寸步难行。因为他们看待社会人情的角度和眼光与常人有别，所以经常被世人看成“傻里傻气”。不肯摧眉折腰事权贵，小山正是这种人。他经历过冷遇，承受过白眼，深味世态炎凉的悲哀，但他没有沉沦，他将这种复杂的情绪和感情，交付给文学，寄托于爱情。
梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。去年春恨却来时。落花人独立，微雨燕双飞。
记得小初见，两重心字罗衣。琵琶弦上说相思。当时明月在，曾照彩云归。
《临江仙》
小山写过很多怀念歌女的词，这首《临江仙》正是他久负盛名的佳作，历来被看作婉约词中的绝唱。上片写残梦醒来，见到帘幕低垂，去年春天离别时的愁绪再次袭来。孤独的词人默默站在庭中赏花，片片落英正如他凋零的心事。而庭中燕子正欢乐地在细密的春雨中双飞，此情此景，令词人更添寂寞。孤独的人，双飞的燕，也在这样的对比下，映衬出心境的凄美。
下片起，小山开始回忆往事，想起初遇小时，她穿着绣有双重“心”字的罗衣，暗含心心相印之情。轻柔的手指弹着美妙的琵琶，诉说着无尽的相思。良辰美景，才子佳人，赏心乐事。那晚明月当空，曾经照亮了小回家的路，而她美丽的倩影也如月夜的彩云，始终萦绕心头，挥之不去。前尘往事，在这样一个酒醒后的夜晚清晰地记起，虚实相应，时空交错，从现实的景物写到心中的真情，虽有孤单之意，却无愁凉之感。月夜里的深情，细雨中的飞燕，落花下的词人，也从此被赋予了蕴藉深远的神韵，传唱千古。
陈廷焯在《白雨斋词话》中称赞这首词“既闲雅，又沉着，当时更无敌手”。千年后，人们再读《临江仙》不免感叹，后世也罕见敌手。值得注意的是，小山在这首词里提到的小，还有另外莲、鸿、云等几位美丽聪明的歌女，都是小山词中经常闪现的名字。这些姑娘原是小山的两位好友陈君龙和沈廉叔家里养的歌女，因为聪明伶俐，所以在小山他们几人举杯畅饮时，常常被请来唱歌助兴，醒酒解闷。但有时候，流行的歌词粗鄙难听，于是小山就亲自动手撰写，让歌女们演唱。
可惜好花不常开，好景不常在。后来陈君龙病重，沈廉叔身亡，两家的歌女多被遣散，各自带着小山的词作流落民间。她们依然在唱小山词，唱其中的盛衰、悲欢、离合，唱自己身世的飘零，也唱小山对命运的哀愁和叹息。而此时，小山也在追忆逝去的快乐生活，这首《临江仙》正是怀念歌女小之作。
都说人生一世，草木一秋，所以无数官场中人都希望用自己的拼搏奋斗换来仕途的如意，但晏几道却不肯写官样文章示人，而是将数不尽的柔情给了深夜里的相思、梦醒后的惆怅。“无翼而飞者，声也；无根而固者，情也。”小山正是以无比深情的笔触，为后世词史写下一曲曲绝唱。
彩袖殷勤捧玉钟，当年拼却醉颜红。舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇底风。
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同？今宵剩把银釭照，犹恐相逢是梦中。
《鹧鸪天》
读小山词，似乎总能发现一个迷离婉约的梦境——在那里，他与情人约会，与往事干杯。如梦似幻，常常分不清哪里是现实，哪里是梦境。这首《鹧鸪天》也是从回忆入手，写当年与“你”相会时，你衣着华美俊秀多情，殷勤地劝我饮酒；而我也在这份热情中痛饮，醉到满面通红。纵情歌舞，直到月亮退去黎明将至，直到快乐地手摇桃花扇摇到精疲力竭。
尽情尽兴后便是离别。离别后，总是回忆相逢相遇的时刻。魂牵梦绕，几次在梦中都与你重逢。今夜真的与你相逢，却有种恍惚不真实的感觉，一次次手把银灯细细看去，害怕这次的相逢又是自己虚幻的美梦！
“久别重逢”本是人生常态，把酒言欢，涕泗横流，或言别后经历，或叹人世变迁，千言万语涌上心头，万千感慨皆是人之常情。但到了小山手里，重逢却变得梦一般缥缈迷离。前尘如梦，多少次梦醒后的惆怅失落，已经让人不敢再相信现实。能够把梦境描绘得如此真实，又将现实描写得如此梦幻，恐怕非小山莫属。冯煦说小山是“古之伤心人也”，又说他与李煜、秦观都是“词中美少年”，说的也正是这份“用情至深”。因为只有少年的真纯之心，才能让感情散发出沁人心脾的芳香。而小山词，几乎每一首都弥漫着醉人的花香与酒香。
醉拍春衫惜旧香，天将离恨恼疏狂。年年陌上生秋草，日日楼中到夕阳。
云渺渺，水茫茫，征人归路许多长。相思本是无凭语，莫向花笺费泪行！
《鹧鸪天》
这首《鹧鸪天》，起笔又是一个“醉”字，醉后方知酒浓，爱过才知情重。醉拍春衫，依然怜惜衣服上旧情人遗留的香气。想到这里，不由得怨天尤人，老天总是用离愁别恨，来困扰我这疏狂之人。秋草年年满原野，楼前天天落夕阳。但是山水缥缈，征人的归路啊，还是无比漫长。相思这样的感情本来就是无从诉说的，所以我还是收拾好心情，不要在书信里白白浪费感情了吧！可是，除此之外，词人对排解忧愁，似乎又别无他法。“莫向花笺费泪行”虽然说得决绝凄婉，却更衬托出词人的一片深情。而“天将离恨恼疏狂”，某种程度上，也是其落拓不羁的性格写真。该词寂寞中有洒脱，潇洒中有失落，可谓形神兼备，情深味浓。
晏几道在父亲亡故后，曾去投奔过晏殊生前的朋友。但世易时移，当年仰望晏殊的人如今也就微微俯视晏几道而已，淡淡地说几句，你的性子还是要收敛些。晏几道哪里受过这样的冷淡，于是终其一生都再也不肯去结识富贵名流。世态炎凉，让这位情深又率真的贵公子，变得更加任性狷狂，变成黄庭坚口中的“痴人”！
黄庭坚虽然生活也很坎坷，但总算是晏几道朋友里最有名气的人了。黄庭坚为小山前途计，常在老师的面前称赞小山的才华，终于慢慢引起了老师的注意。黄庭坚的老师也是爱才怜才之人，所以便托黄庭坚转达，想见一下晏几道。但晏几道并不领情，他说：“现在朝中大官，一半都出自我父亲的门下，想巴结的话，早就下手了”。于是，黄庭坚老师的面子就这样被驳回了。而这位老师正是中国文学史上鼎鼎大名的苏东坡。苏东坡也是率真之人，如果他真能与晏几道相逢，其惺惺相惜可能会对词学的发展产生一定的作用，甚至会改写晏几道的人生。可惜这些猜测终究无法验证，而晏几道也只能沿着自己的道路坎坷前行，并不断回忆那些塞满爱恋与深情的日子。
淡水三年欢意，危弦几夜离情。晓霜红叶舞归程。客情今古道，秋梦短长亭。
渌酒尊前清泪，阳关叠里离声。少陵诗思旧才名。云鸿相约处，烟雾九重城。
《临江仙》
斗草阶前初见，穿针楼上曾逢。罗裙香露玉钗风。靓妆眉沁绿，羞脸粉生红。
流水便随春远，行云终与谁同。酒醒长恨锦屏空。相寻梦里路，飞雨落花中。
《临江仙》
醉别西楼醒不记，春梦秋云，聚散真容易。斜月半窗还少睡，画屏闲展吴山翠。
衣上酒痕诗里字，点点行行，总是凄凉意。红烛自怜无好计，夜寒空替人垂泪。
《蝶恋花》
晚年的晏几道，才情和名气早已超过了父亲晏殊。权势正盛的蔡京都忍不住来求晏几道写词。晏几道推托不掉，便写了两首《鹧鸪天》，但只是歌咏太平，完全没提蔡京。年逾古稀，依然任性狷狂，痴心不改。
宋徽宗大观四年（1110），晏几道安然离世。所有的富贵与寂寞都烟消云散了。唯有他呕心沥血的《小山词》，历久弥新，依然在讲述着他一生的潇洒与寂寞……