张先，字子野，北宋著名词人，擅长慢词。其词多构思精巧，意境含蓄，能与柳永齐名。但也有人觉得张先“情有余而才不足”。不过，这些评论对于张先来说，都是浮云过眼，他最引人注目的并不是世俗的虚名，而是热闹火辣丰富扎实的情史。少年时的忘情冲动，老年时的大胆追求，点点滴滴，汇集成张先一生荒唐的情爱史。
张先少时恋爱，曾与一位小尼姑相好。庵中老尼严厉，将小尼姑关在池塘小岛的阁楼上。张先为了去私会，常常在夜深人静的时候偷偷划船过去，小尼姑就悄悄放一个梯子下来，让张先爬上去。后来东窗事发，二人最终分手。张先回忆往事，依然无限留恋，还作了首词抒发情感：
伤高怀远几时穷？无物似情浓。离愁正引千丝乱，更东陌、飞絮蒙蒙。嘶骑渐遥，征尘不断，何处认郎踪！
双鸳池沼水溶溶，南北小桡通。梯横画阁黄昏后，又还是、斜月帘栊。沉恨细思，不如桃杏，犹解嫁东风。
《一丛花令》
明明是张先怀念姑娘，他却以女子登高望远追寻情郎踪迹的口吻来写故事。黄昏后，横梯于画阁上，斜月依旧，帘栊依旧，却没有了依旧相依相伴的情郎。沉思又恨，人还不如桃杏，无情之物尚且知道要嫁给春风。张先以女子口吻写女子心态，既包含了对旧爱的同情和理解，也抒发了自己对往事的眷恋。尤其是最后三句，情思饱满，绵绵遗憾挥笔流出，深得时人与后人的喜爱。
俗话说，生活中不缺少美，只是缺少发现美的眼睛。张先在发现美、描摹美、歌颂美方面，似乎有着天然的敏锐。他不但写词，还自创词牌来描写美以及美丽的姑娘。
双蝶绣罗裙，东池宴，初相见。朱粉不深匀，闲花淡淡春。
细看诸处好，人人道，柳腰身。昨日乱山昏，来时衣上云。
《醉垂鞭》
这个“醉垂鞭”的词牌正是张先创制的。上片写初相逢时，在宴会上遇到的姑娘，绣蝶的罗裙，淡淡的妆容，如花般娴静的美丽。下片写再相遇时，细看姑娘真是美到极致，杨柳细腰，人人称道。昨晚黄昏山上的云彩，如今都变成姑娘的衣裳。她如神女下凡，周身缭绕着如云的仙衣，其浪漫和飘逸真是活灵活现，仿佛亭亭玉立在眼前。只是不知张先后来与这位美女是否有更风流的故事。
当然，张先身上最宝贵的品质是不仅自己忙着追求美女，而且坚决支持并成全朋友们追求自己的爱情。据说宰相晏殊做京兆尹的时候，张先恰好在他手下做通判。晏殊非常欣赏张先的才华，所以常请他来府上做客。每每置酒招之必令一侍女陪伴，还让她演唱张先的词曲。日子久了，晏殊的大老婆发现这名侍女实在太得宠，所以恼羞成怒，将侍女撵走了。姑娘走后，晏殊心情不好，终日闷闷不乐。有一天，张先忽然来访，还填了一首《碧牡丹·晏同叔出姬》——
步帐摇红绮。晓月堕，沉烟砌。缓板香檀，唱彻伊家新制。怨入眉头，敛黛峰横翠。芭蕉寒，雨声碎。
镜华翳。闲照孤鸾戏。思量去时容易。钿盒瑶钗，至今冷落轻弃。望极蓝桥，但暮云千里。几重山，几重水。
《碧牡丹·晏同叔出姬》
张先这首词以侍女口吻写别后憔悴心情，如今冷落轻弃的又岂止是钿盒瑶钗，还有凄楚落寞的侍女。晏殊本是差人演唱张先这首词的，唱到结尾“但暮云千里。几重山，几重水”时，只见晏殊神色凄凉，神情悲切，感叹“人生行乐耳，何自苦如此”！随即就命人赎回了侍女。可见，张先的风流已深入骨髓，硬是将自己的情词唱出了晏殊的心声。其精彩程度，非普通意义上的“情圣”可比。
但更精彩的还是张先自己的爱情。八十岁的时候，张先竟然娶了一个十八岁的美少女为妾。耄耋之年，他能做出此等耸人听闻的壮举，立刻吸引了朋友圈的大量关注。以苏轼为首的亲友团得知消息后，迅速前去围观拜访。张先非常高兴，于是出口成章：
我年八十卿二八，卿是红颜我白发。
与卿颠倒本同庚，中间只隔一花甲。
苏轼听后，拍手叫好，当即和诗一首：
十八新娘八十郎，苍苍白发对红妆。
鸳鸯被里成双夜，一树梨花压海棠。
苏轼这首诗很有调侃意味，明显对张先的“老牛吃嫩草”羡慕嫉妒恨。但这诗写得又极好，用梨花比喻白发苍苍的老者，海棠比喻妙龄少女的红颜，无论是表面的描述还是暗指的深意，以花喻人的娇羞姿态，都可谓栩栩如生，楚楚动人。其名句“一树梨花压海棠”也由此备受推崇。张先自然知道苏轼揶揄自己，但他为人豁达，不羞不恼，还哈哈大笑。
可能正是因为张先这样的好心态，所以才能不断刷新自己的爱情记录。八十五岁时，张先再次高龄纳妾，震惊整个北宋文坛。苏大学士再次瞠目结舌！等消化了这个消息后，苏轼再次提笔赠诗给张先：“诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。”言外之意，老张你都这岁数了，别瞎折腾了，等你老死之后，留下小媳妇照样找年貌相当的公子哥儿。但老张心态极好，还跟苏轼和诗，说我就是找个做伴的。都说“人到无求品自高”，但能豁达乐观到张先这个境界，恐怕也算世所罕见了。
张先不但创造了很多浪漫情事，还留下了很多传世佳篇，其中最著名的就是那首《天仙子》：
水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。
沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。
《天仙子》
张先说起来的确是个很懂生活的人，他追逐爱情，寻求欢乐，而且还很懂养生，生活得怡然自得，颇让人羡慕。那天他在家听歌吃酒，结果吃饱喝足犯食困，不一会儿就睡着了。午睡醒了，觉得那股惆怅还萦绕在胸，其实就是觉醒了酒还没醒，但文人矫情，硬说是“伤春”。春去春回，四季更迭。青春年华，迢迢往事，忽然在这个午睡的傍晚扑面而来，记忆变得很清晰。
下片转到天色渐晚，暮气罩大地。晚风阵阵，吹开云层露出朦胧月色，吹进园内，吹乱鲜花朵朵。此时，天上地下，月色斑驳，花影婆娑，万物瞬间有了跃动的灵性。而这句“云破月来花弄影”也从此名垂千古。张先被这春色夜色月色花色弄乱了心绪，于是转身从院中离开，回到屋子里，虽然拉上了重重帘幕，还是感觉窗外的风更大了。但世界却在他的心里静下来，明天该是落花满院了吧。其悠悠情思，可谓绵绵不绝。
张先原来有一首词广受好评，叫做《行香子》：
舞雪歌云。闲淡妆匀。蓝溪水、深染轻裙。酒香醺脸，粉色生春。更巧谈话，美情性，好精神。
江空无畔，凌波何处，月桥边、青柳朱门。断钟残角，又送黄昏。奈心中事，眼中泪，意中人。
《行香子》
这首词因“心中事，眼中泪，意中人”一句备受推崇，所以张先有段时间被人称为“张三中”。因为他还有几首带“影”字的词，如“娇柔懒起，帘幕卷花影”（《归朝欢》）、“柔柳摇摇，坠轻絮无影”（《剪牡丹》），还有平生最得意的“云破月来花弄影”（《天仙子》），所以他经常对人说叫我“三中”还不如叫我“三影”，于是大家索性又叫他“张三影”。
张三影一生官运不算通达，官位不高，只是做到了郎中。但善始善终，坚持做到了退休，仕途也还算顺当。他衣食无忧、吟风弄月，留下了大把丰满香艳的风流趣事，和些许传之后世的名篇佳句，也算小有所成。清代词学理论家陈廷焯评价张先，说他：“含蓄不似温、韦，发越亦不似豪苏腻柳。规模虽隘，气格却近古。”认为他是从小令向慢词过渡中极其重要的一个人，“独开妙境，词坛中不可无此一家。”
文学史上的地位固然重要，但纵观其一生，估计唯有写纯情词，留艳情史，才是张先毕生的追求吧！