魏汉津，本是蜀地被黥面的士卒。自称唐代仙人李良、号“李八百”的人是他的老师，传给他音乐技法。他曾经过三山龙门，听到水声，对人说“：这下面必有宝玉。”就脱衣入水，抱出一块石头，果然是宝玉。皇..中期，他和房庶都因擅长音乐被荐入朝，当时阮逸正在定黍律，没用他们。崇宁初年魏汉津还在世，朝廷正在考定钟律，他被召见，献上乐理，说是得到黄帝、夏禹的声为律、身为度的学说。认为人主的禀赋与众不同，请皇上用手指的三节三寸为度，定黄钟的音乐；中指的周长，自然就是度量权衡。又说“：声有大有小。大的是清声、阳声，是天道。小的是浊声、阴声，是地道。中声在它们中间，是人道。合此三道，就具备了阴阳定数，然后四时可以调顺，万物可以治理。”当时人认为他很迂腐怪异，只有蔡京认为他很神秘。有人说魏汉津本是范镇的仆役，稍微偷看到他的制作。而蔡京推说魏汉津是李良的弟子。
于是魏汉津请求先铸九鼎，然后铸帝坐大钟及二十四气钟。崇宁四年(1105)三月，九鼎铸成，皇上赐号他为冲显处士。八月，《大晟乐》制成。徽宗在大庆殿接受群臣朝贺，加封魏汉津为虚和冲显宝应先生，把他的乐书颁行天下。蔡京的门客刘籨主管乐事，认为声有大有小的说法不对，将要修改。不久，因《大晟乐》做成已久，改变它恐怕耸动视听，就停止了。魏汉津暗中对蔡京说：“《大晟乐》只有古意的十分之三四，其他多不是古意，他日应去询问任宗尧。”任宗尧是魏汉津的学生。
魏汉津通晓阴阳术数，能推算吉凶祸福，曾对他的知己说：“不过三十年，天下必乱。”不久去世。蔡京就用任宗尧为典乐官，任宗尧也想有所建树，但被田为所阻，事见《乐志》。后来在铸鼎的地方建宝成殿，祭祀黄帝、夏禹、成王、周公、召公，李良、魏汉津也都配享。魏汉津被谥号为“嘉晟侯”。
有个叫马贲的人，出自蔡京门下，在大晟府十三年，当时正是魏汉津、刘籨、任宗尧、田为各持己论时，他周旋其间，不偏不倚，被提拔为通议大夫、徽猷阁待制。议者责怪当时名器混滥。