京镗字仲远，豫章人。绍兴二十七年(1157)考中进士。龚茂良出任地方长官，见到京镗，感到他不凡，赞叹说：“你真是朝廷的人才。”等到龚茂良出任执政，马上举荐京镗至朝廷任职。
孝宗诏令亲信侍从举荐优秀县令任台官，给事中王希吕说：“京镗很早就考中进士，二次在地方任县令，所至皆有政绩，陛下选拔执法官，京镗是个合适的人选。”孝宗接见京镗，询问政事得失。当时孝宗受禅继承帝位，锐志恢复，大臣所进奏疏，大多迎合天子的意志，认为恢复大业很快就会成功。唯独京镗说“：天下之事没有很快就能如意的，应当从长计，慢慢做打算。”孝宗认为说得很对。京镗于是极力论述今日百姓贫困，军队骄惰，士气颓废萎靡，言词急切。孝宗很高兴，京镗于是被提升为监察御史，历迁右司郎官。
金国贺生辰使来南宋，孝宗正为高宗服丧，不想接见使节，京镗为侍从，根据皇帝的旨意拒绝金使求见。金使请求在宋都杭州多呆些日子，京镗回答说：“信使南来是由于我大宋皇帝生日。生日寿礼已举行，你打算以什么名义停留呢？”金使离开朝廷，孝宗称赞京镗很称职。京镗改任中书门下省检正诸房公事。
金人派遣使节南来吊念高宗，京镗被任命为报谢使使金。金人惯例，宋使行至汴京则赐宴接风。京镗请求撤消宴饮，金郊劳使康元弼等不同意，京镗告诉金人，若一定要设宴，则请撤去音乐，并写信给康元弼说“：京镗听说邻居有丧则不舂谷，同里有殡则整个里巷不唱歌。今日京镗受命前来北朝，与北朝惠吊相关联，肩负着酬谢的任务。北朝厚待我远道而来，怜悯其劳苦，派出郊劳使，解决用宴的仪式，德泽非常深厚，外臣得到恩赐，怎能不重拜，如若说一定要听乐，是与儒家经典相背离的，也与臣节义理相违背，不仅是对本朝的羞辱，又怎么能显示北朝的懿德呢？”有关宴饮礼仪争论很久，相持不下。京镗来到驿馆，赞礼者催京镗入席就座，京镗抗争说：“若不撤去奏乐，我不敢入席。”金人强迫他，京镗不为所动，他慢慢地说：“我的头可断，音乐不可以听见。”于是他带领随从离开驿馆，金廷全副武装的卫士将利刃指向京镗，京镗大声呵斥，使他们退下。金人知道不可能使京镗改变主意，只好派人去禀报金主，金主赞叹说：“真是南朝的正直之臣也。”特地下令撤消用乐。此后京镗一行人一路北上，金人设宴招待，都先撤去奏乐而后宴请。孝宗听到这事后很高兴，他对辅佐大臣说道：“士大夫平时哪个不以节义自许，可谁能像京镗一样，能临危不改变志操呢？”
京镗出使回朝，拜见孝宗，孝宗慰劳他说“：爱卿能够坚持礼义为国增光，我将用什么来赏赐你呢？”京镗磕头回答说“：北人是畏怕陛下的威德，不是畏怕微臣京镗。即使我死在金国，也是做臣子应尽的职责，怎敢谈赏赐！”按照惯例，使节回朝后应当晋级。右丞相周必大对孝宗说“：晋级是常典，京镗具有世人少有的节操，是今日之毛遂，请陛下考虑。”于是孝宗任命京镗为权工部侍郎。
四川帅位缺人，朝廷以京镗为安抚制置使兼成都府知府。京镗上任后，首先罢免各种杂税，让利与民。泸州兵卒反叛杀死太守，京镗派人抓获凶手并予以处斩，蜀地因此安定。朝廷召回京镗任刑部尚书。
宁宗即位后，京镗越加被尊重，由知府历迁为左丞相。就在这个时候，韩..胄权势倾动天下，他所亲信宠爱者由任侍从官，不一二年就位至宰辅，而不依附于韩..胄的人，则往往不得晋升。京镗自从官拜宰相后，一改其平素操守，对于国事不置可否，只是奉行韩..胄的旨意行事。又引荐刘德秀排斥打击好人，于是始有伪学之禁。
后来宦官王德谦被任命为节度使，京镗表示反对，宁宗说：“拜王德谦一人而停止可以吗？”京镗回答说“：此门不可开启。官拜节度使后，必定至三孤；三孤而后，必至三公。愿陛下以真宗不授刘承规节度使为法，以大观、宣和、政和年间童贯等人充为节度使为戒。”宁宗于是流放王德谦而贬斥词臣吴宗旦，有人说这也是韩..胄的意思。
没过多久，京镗以年纪大为由请求罢相，逝世，赠官为太保，谥号“文忠”。后来由于监察御史倪千里建议，改谥号为“庄定”。