◎宫闱
清代宫闱整肃，盖由立法严也。宫内称后曰主子，妃嫔曰主位。至称佛爷，则始于孝钦侍监谀美之词耳。妃嫔行动曰关防，关防之严殊甚，各有太监以辖之，与外间音问断绝。惟后妃家进送食物例所不禁，故珍妃入宫，稍与外事书柬，皆自食盒中进。其被杖而贬也，孝钦盖搜得其母家之书札云。
清初立法，首防外戚之患。女为后，则父封一等承恩公，没赠太师，无许执政者。弟兄率授散秩大臣，通籍奉朝请，充宿卫而已。孝钦当国，其弟桂公祥又为德宗之外舅，常以闲秩无聊求补一官，破例授工尚。不三月，卒令解秩，以其不称职。恐滋物议也。至于穆宗后父崇绮与其子葆初皆精文学、书法，在满宫中为最杰出者，然皆不得与政。庚子之变，阖门掘地为深坑，皆殉国难，为尤不可及云。
宫女定制不得逾五百人，皆选自内务府下三旗人（内务府人曰包衣下三旗）。本皇室之仆御也，间岁一选，出其逾岁者，才令足额而已。选取之制，率于二三月间，凡包衣旗人家生女皆入册籍，及岁者皆得与选，曰选绣女。富家多不愿女入宫，或贿不入选，或以丑陋者应名，冀落选，亦事所恒有。宫女妆皆红袄绿衤昆，常服惟蓝布衫，粗劣已极，以视历史所传，奚啻霄壤，其不扰及民间，尤盛德事也。
宫监之制綦严，顺治十二年，立铁牌于十三衙门，其文曰“中官之设虽自古不废，然任使失宜，遂贻祸乱。近如明朝王振、汪直、曹吉祥、刘瑾、魏忠贤等专擅威权，干预朝政，开厂缉事，枉杀无辜，出镇典兵，流毒边境，甚至谋为不轨，陷害忠良，煽引党类，称功颂德，以致国事日非，覆败相寻，足为鉴戒。朕今裁定内官衙门及员数职掌，法制甚明，以后倘有犯法干政、窃权纳贿、嘱托内外衙门、交结满汉官员、越分擅奏外事、上言官吏能否者，即行凌迟处死，定不姑贷。特立铁券，子孙永守”云云。终清之世，无奄寺之祸者，盖由此也。至末季之安得海虽近张狂，然被戮于山东，而宫中不能问。李连英则仅子宫闱间施其狡猾，外貌则犹恭谨云。
内十三衙门者顺治十年六月立，首为乾清宫执事，次司礼监、内官监、司设监、尚膳监、尚衣监、尚宝监、御马监、惜薪司、钟鼓司、直殿司、兵仗司，皆近臣与宦官兼用。后又增设尚方司，又改钟鼓司为礼仪监、尚宝监为尚宝司。及康熙即位，乃并十三衙门裁之，设内务府以领其事。而于宫内设敬事房以管太监，其官职则有总管、首领等，有职太监，月给银三两而已。
宫监多无赖，然佞佛，又好行小惠。亲串蒋氏为内府果商，其进果，各宫监皆有分例钱。清末，蒋以内府领款不易，遂中落，然承值如故，内监例钱往往赊贳。余曾过蒋，适门者报某监至，则男子仓皇避去，而妇女出应之。某监入门，拍案作虎势，谓今日若不与钱必以性命相搏。妇女屏息听其作威，俄稍息，奉以菸茗。继而妇女之哭声作矣，且哭且诉，谓领款如何艰难，外欠如何急迫，又欠例钱，寻思无路，但有死耳。某监者始而静听，继而拭泪，继而婉劝，终乃曰：“此真不了矣！吾辈多年交谊，宁忍坐视？”乃怀中出数金云：“区区相助，度此数日，勿过伤也。”妇女收涕道谢，监则殷勤劝慰而别。余窃观之，失声欲笑。蒋氏曰：“此成文也，如此挡塞已近十年，即有资不能予，予一而百至，欲无厌也，但有苦肉计耳。”噫！其真妇寺之仁欤？
清制，内官不得过四品顶戴。毅宗朝某监最贵，已四品矣，犹乞恩晋秩，毅宗戏谓之曰：“汝嫌蓝色顶不佳，当为汝晋一秩。”则出最佳之翡翠，命工制一顶戴而赐之。某监大窘求免，则并其四品顶褫之。此虽近于游戏，然亦裁抑内监之妙法也。
宦官在宫内权力亦伟，闻孝钦万寿，某省贡珊瑚一双，高及三尺，役夫损入，失手而碎其一，押贡官失色。有导之商诸某总管者，总管笑曰：“以万金至，吾为办之。”如其言，乃留之小坐进食，炊许，复曰：“吾与汝试往观之。”则已成对，无毫发异。盖取库中旧存者配之，俟进御后再撤换耳。又光绪大婚时，戚人蒋某承办御果，须全红苹果九大盘，临进御，则各盘皆失其顶之一，小监睨之而笑，盖以索贿不满窘之也。蒋则从容自怀中出果九枚，一一安之，顾小监曰：“老弟失败矣，予已夙备之。”
孝钦宫中有一女清客，即缪素筠，俗呼之缪太太。缪，滇人，早寡，工绘花鸟。孝钦闻之，令供奉内廷，时令代笔，月赐十金而已。以缠足故，日随乘舆，甚以为苦，三五日得一休沐。邻人李某与缪戚串，余得一晤焉。时已五十许，谈论有林下风，人极谨慎，供御书画外不于涉一事。其兄某为工部员外，诚朴守分，不因女弟艺恩泽。晚年始截取一知府，候补直隶，疆臣虽礼重之，时予以优差，然终未绾铜符也。
孝钦晚年有二女友，一为枢臣荣禄之妻，一为礼尚怀塔布之母。得通籍入禁中，侍谈宴，宫中呼之为福、禄、寿三星。福指孝钦，禄指荣妻，寿指怀母，其时已八旬，犹极健也。宫中有女翻译二，裕庚之女龙菱、德菱者是也。母为法人，二女故明慧，能英、法语，裕使法归，二女已长矣。时宫中恒有外使眷属入觐，以通译官皆男子，甚不便，或绳二女才，又系内府人，召入供奉，备通译，颇优宠之。命侍监呼之曰姑娘，以殊异于其他宫女而已。近见德菱所撰清官二年记，语多非实。宫禁事秘固非外间所知，然云召见臣工，渠辈于屏后窃闻言论则为不经。宫内召见处，虽太监及门亦引身退室中，但有两宫，旁无侍者，岂有屏后偷窥之理？至叙与德宗相见，语涉私狎，尤为诬妄。闻之老监云，帝起居至不自由，宫女不得轻接一语。宫人见驾过，跪俟而已，安得轻接言笑？某友谓德菱思嫁一美国富商，美人最欣羡他国之贵族有爵者，德菱特著此书动其仰慕，故自称其父为公爵，而以上云云特以自抬声价而已。近闻已婚美人，某语或近信。
如意馆者，宫廷以养画师，名曰供奉。月各食五、六品俸，视其技为高下。苏人管某技最工，为之领班，赏四品服焉。孝钦故工画，然寻常颁赏之品率由供奉为之，稍特异者则缪素筠为之代笔，自作殊罕见。曾于立尚书家见其一帧群仙祝寿图，盖真迹云。
宫内新岁春联色皆用白，由南书房翰林以宣纸书之。自殿廷至庖福，其文皆有常例，不敢稍易。外间王公府第亦用白，盖祖制也。每岁暮，向由工部司员带匠人入宫黏贴，此差初改归农工商部，余亦被派往，门监索例规四十金，同人皆未夙备，相顾甚窘，与婉商，照例补送，始得竣事。
惠公平回部，俘香妃归，进之宫中，近人笔记纪载纷歧，要其事为实有也。南海宝月楼（今之新华门），俗称回妃望家楼，其街南旧有对峙一小楼，楼下地名回子营，为回部归诚仕族所居，今尚有一二家存者。故老相传，香妃入宫，其家族亦随而入都，香妃思家，而限于礼制，上特于南海为建宝月楼，而于其对面之回子营亦建一小楼。香妃登楼眺望，其家亦得登对楼以瞻颜色。否则皇居尊严，岂有面宫筑楼之理？至香妃固以疾薨，园寝尚在。复仇之事，皆出臆说云。回子营之小楼，余尚见之，今则平夷，故址不可复觅矣。武英殿左有小殿，榜曰“浴德”，内有浴室，用土耳其式建造，甚精美。近人传谓香妃浴室，此齐东语也。清廷嫔御无出乾清宫者，武英已为外廷，回妃即有浴所当于寝宫内为之，岂得作于阁臣侍讲之地？内廷老监所云，此为祀社稷坛之斋宫。圣祖喜西学，侍从之班颇有西儒，偶悦土制之精，效其建筑而已。其说近是，附会之谈可哂。
孝钦之待德宗，外间传其如何寡恩，实不尽然。庚子以前、戊戌以后，政变既作，则母子间之疑忌诚不能免。至西巡以后，间关患难，迨于回銮，复欢洽矣。特政权不肯轻放，则犹未忘前事。忆某内臣告余一事足为参证：德宗初与隆裕不和，孝钦忧之，某岁新正，聚博为戏，德宗屡负不乐，孝钦既摇一宝盒，起而更衣，阴命宫人示意隆裕，令微揭以示，德宗乃大胜。帝后因之遂和，其委曲求全如此。特清廷家法素多仪文，德宗守礼，虽在病中，恒扶疾强行之，殊以为苦耳。
清廷帝后出行，警跸殊简。居园时，官员赴园奏事者途遇驾过，但令回车下帘，安坐车中，俟毕始行。村农叱犊田亩，亦仍其常。
两宫往返宫园谓之挪动，车后必有百数十抬，以黄袱覆之，见者疑为资重财货，实则御用器皿而已。立尚书尝笑谓余曰：“外间揣测全误，内藏之财自有司之者，岂若贫儿暴得数金便一刻不可去身邪？”
清之失国由于汉、满之见太深，此无可讳言者。胡文忠之在鄂，至与官文结骨肉之谊，而后能成其功。金陵之克，曾文正必推官文领衔具奏，李合肥传其衣钵，而谨畏尤甚。至以海军经费充颐和园经费，遂致甲午之败，一蹶而不可复振矣。因果之来，所谓自耕自获欤！孝钦先世盖尝有因罪系刑部狱者，其幼时曾往南所（即刑狱）探视，故地方甚熟。友某以提牢任满，召见，询监所状况，甚悉，且知其情弊。友露惊讶色，孝钦徐曰：“此余所旧游地也。”
或传孝钦名翠，故文宗于中海建揽翠亭。昔溥玉岑尚书督学江苏时，讽学官令士子避“翠”字。又记有同试某君，文极佳而被放，以文中用“握瑾怀瑜”字也。瑾、瑜皆妃号，瑜太妃工绘事，至今犹在。所携奁饰，变斥略尽，生计甚窘。闻上年至售其洗头盆以度岁，可慨也。
德宗议婚时，赣抚德馨女甚端美，已由内务大臣奎俊拴婚矣（帝室纳婚有拴婚大臣，如民间之媒人者然）。德宗亦甚属意。孝钦终私于母家，强委禽册隆裕焉，故帝后不和，然隆裕亦不能得姑欢。奎俊以无以对德女，为其子铜林聘焉。铜与余同官邮司，弱小而有名士习，终岁不浣面，其夫人无如何也。
德宗之后，序亲及贤，群议宜立溥伦。然孝钦惧立长嗣，将更归政也，舍而立溥携为大阿哥。自西安归，既放废矣，乃益趋下流，与厮养舆卒为伍，其行迳益不堪矣。
德宗之幽居瀛台，因肝疾而怫郁愈甚，小监偶不适意辄罚令长跪，日书项城名以志其愤。隆裕视疾，盖常见之。及大渐，闻书片纸，私与隆裕曰“杀余者某人”。故隆裕亲政，首逐项城云。
清宫旧例：春仲，皇帝亲耕于先农坛，示重农意。而后妃亦于三月出桑于桑园，先日备黄亭一、红亭二，中置提筐与出钩后妃用，鼓乐送之，余盖亲见者。其祀蚕之礼，则外人不得与观也。
宫中用灯，当时玻璃未通行，则皆以羊角为之，防火患也。陛道上所立风灯，高可隐人，上下尖而中椭圆，其形如枣。俗呼枣曰尜尜枣，其音如嘎，故此类灯亦曰尜尜灯云。