理宗景定元年夏四月，蒙古以郝经为国信使，来告即位，且征前日讲和之议。蒙古王文统素忌郝经有重名，既请遣经，复阴属李璮潜师侵宋，欲侵手害经。或谓经曰：“文统叵测，盍以疾辞。”经曰：“自南北构难，江、淮遗黎，弱者被俘略，壮者死原野，兵连祸结，斯亦久矣。主上一视同仁，务通两国之好，虽以微躯蹈不测之险，苟能弭兵靖乱，活百万生灵于锋镝之下，吾学为有用矣。”遂行。
秋七月，贾似道拘蒙古使者郝经于真州。先是，贾似道还朝，使其客廖莹中辈撰《福华编》，称颂鄂功，通国皆不知所谓和也。经至宿州，遣其副使何源、刘人杰请入国日期，不报。经数遗书于三省、枢密院及两淮制置使李庭芝，贾似道恐经至谋泄，拘经于真州之忠勇军营。
经上表有言曰：“愿附鲁连之义，排难解纷。岂如唐俭之徒，款兵误国。”又数上书于帝，略曰：“贵朝自太祖受命，建极启运，创立规模，一本诸理，校其武功有不逮汉、唐之初，而革弊政，弭兵凶，弱藩镇，强京国，意虑深远，贻厥孙谋，有盛于汉、唐之后者。尝以为汉似乎夏，唐似乎商，而贵朝则似乎周，可以为后三代。夫有天下者，孰不欲九州岛四海奄有混一，端委垂衣，而天下晏然穆清也哉。理有所不能，势有所难必，亦安夫所遇之理而已。贵朝祖宗深见夫此，持勒控约，不肯少易，是以太祖开建大业，太宗丕承基统，仁宗治效浃洽，神宗大有作为，高宗坐弭强敌，皆有其势而弗乘，安于理而不妄者也。今乃或者欲于迁徙战伐之极，三百馀年之后，不为扶持安全之计，欲断生民之馀命，弃祖宗之良法，不以理以势，不以守以战，欲收奇功，取幸胜，为诡遇之举，不亦误乎。伏惟陛下之与本朝，初欲复前代故事，遣使纳交，越国万里，天地人神，皆知陛下之仁，计安生民之意。而气数末合，小人交乱，虽行李往来，徒费道路，迄无成命，非两朝之不幸，生民之不幸也。有继好之使而无止戈之君，有讲信之名而无修睦之实，有报聘之命而无输平之约，是以籍籍纷纷，不足以明信，而适足以长乱。至渝、合、交、广之役，而祸乱极矣。主上即位之初，过意相与，惟恐不及，不知贵朝何故接纳其使，拘于边郡，蔽幂蒙覆，不使进退，一室之内，颠连宛转，不睹天日，绵历数年。主上何罪，经等亦何罪，而窘逼至是耶。或者必以为本朝兵乱，有隙可乘，必有范山语楚子言，以为晋君不在诸侯，而北方可图。夫以贵朝积累之盛，畜养生聚，三百馀年，恢复故疆，固所当为。然而大河南北，秦、垄东西，海、岱表里，名城数百，纵使本朝有故，委而不问，诸镇侯伯亦未易取。中间或有魏太武敛戍之计，纵使入境，一日抄骑，百千为群，虽得一城，取一寨未，能偿数世之所失，而徒弃二国之明信。或者之论足以病国，而不足以有成，明矣。请以贵朝之事质之：熙、丰之间，有意于强国矣，而卒莫能强。宣、政之间，有意于恢复矣，百年之力，漫费于燕山之空府，而因以致变。开禧之间，又有意于进取矣，而随得随失，反致淮南之师。端平之间，再事夫收复矣，而徒敝师徒，漫不收摄，遂失蜀汉。是皆贵朝之事，且陛下所亲见者，旁薄横溃，至于今日。而议者不规夫古之理，惟徇夫今之势，不惧夫远祸，惟嗜夫近利。此经所以昧死强僭，必言之而不靳也。苟惟徇天下之势，不规天下之理，则又必谓辽、金、夏人，吾见其灭，彼今有故，气数可恻，委如贵朝兵乱异闻等事，一皆不妄，岂宜遽以为玩。本朝立国，根据绵络，包括海宇，未易摇荡。太祖皇帝倡义漠北，一举而取燕、辽，更举而取河朔，又再举而灭西夏，遂乃掇拾秦、雍，倾覆汴、蔡，穿彻巴、蜀，绕出大理，东、西、北皆际海，而南际江、淮，自周、汉以来，未有大且强若是者。而其风俗淳厚，禁纲疏阔，号令简肃，是以夷、夏之人皆尽死力，岂得一遭变故，便至沦弃者乎。且委如所传，非直本朝之不幸，抑亦贵朝之不幸也。主上万安，必能弭兵，使南北之民免杀戮之祸。不然，则战争方始，而贵朝可忧矣。事至今日，贵朝至汲汲皇皇，以应主上美意，讲信修睦，计安元元，而乃仍自置而不问，实有所未解者。抑天未厌乱，将由是以缔造兵端耶。抑别有所韫畜耶。皆不可得而知也。窃尝思之，本朝用兵四十馀年，亦休息之时也。贵朝受兵三十馀年，亦厌苦之时也。夫天下之势，始于北而终于南，一气之运，建于子而屈于午，动本于静，阳本于阴，日北至而阳生，南至而阴生，故凡立国者莫不自北而南也。是以周自戎狄豳，国岐而都丰、镐，至于成周则极矣。平王东迁，于是不能复古，盖自西北而入于东南也。秦人自汧、渭霸关中，并六国，最后灭楚，亦自西北而始也。汉自关中取韩、魏、梁、赵，蹙项氏于彭城，亦自西北而至于东南也。至世祖都洛，而汉氏极矣。照烈入蜀，辅以孔明之英贤，关、张之忠勇，仗义复汉，攻樊城，震许都，屡出祁出，久驻渭滨，终不能有关、洛一郡。孙氏立国江东，据三州以虎视天下，有陆逊之沉鸷，吕蒙之谋画，出濡须，下浣城，攻合肥，以战为守，终不能得淮北一民。观此则南北之理，天下之势，灼然见矣。伏惟贵朝，肇基王迹则自燕、赵之交，一时将相皆幽、蓟、常山之豪杰，二祖功德则着于淮南，受命启土则始于汴宋，是亦自北而南也。既正皇极，平唐、蜀，灭楚、汉，自江南至于岭南，则又自北而南也。江、淮之间，至于闽、越，户口滋殖，十百诸夏，文物学校，盛于上国，亦气数使然，应夫万物相见，南方之卦所以开后王而有今日也，是亦自北北而南也。夫邦交之事，非独贵朝，然至贵朝而始盛。自国初启运，刬平僭伪，有沛然混一之势。乃置燕、云而不取，与契丹再定盟誓，好聘往来，甲兵不试，安天下者百馀年。至于宣、政，盟约遂坏，靖康之末，因弃都邑。高宗南幸，堕仇崇好，遂与金源再定盟誓，好聘往来，甲兵不试，安天下者又百馀年。由是观之，以交邻为国，而能计安天下者，莫盛于贵朝也。故曰以和议邦交为国者，贵朝之事也。天子之所持守，大臣之所辅相，百僚之所论议，以为社稷之大经者，惟此而已。至于本朝适与陛下相当，而陛下使命不一，卒无有成。盖本朝极兵威，奄征方国，而天未厌乱，每为差池，是以陛下之圣意不能达，祖宗之成规不能合，生民之命莫与救药，太和之气将遂殄绝。天地设位，必有对待，陛下有此意，则主上启此心，盖其气数亦当然也。主上即位之初，先遣信使，输平继好，弭兵息民，而贵朝置之舍馆，绵历数岁，置而不问。是殆必有横议之人，将以弊贵朝误陛下者。就令贵朝所举皆中，图维皆获，返旧京，奄山东，取河朔，刬白沟之界，上卢龙之塞，而本朝亦不失故物。若为之而不成，图之而不获，复欲洗兵江水，挂甲淮堧，而遂无事，殆恐不能。一有所失，则不既大矣乎。且贵朝光有天下三百有馀年矣，举祖宗三百年之成烈，再为博者之一掷，遂以干戈易玉帛，杀戮易民命。战争易礼乐，窃为陛下不取。或稽留使人不为无故，或别有盖藏之迹，亦宜明白指陈，不宜摈而弗问，陈说不答，表请不报，嘿嘿而已，殆非贵朝之长策也。”不报。驿吏棘垣钥户，昼夜守逻，欲以动经。经不屈，但语其下曰：“向受命不进，我之罪也。一入宋境，死生进退，听其在彼，屈身辱命，我终不能。汝等不幸，同在患难，宜忍以待之。揆之天时人事，宋祚殆不远矣。”
帝闻有北使，谓宰执曰：“北朝使来，事体当议。”似道奏“和出彼谋，岂宜一切轻徇。傥以交邻国之道来，当令入见。”蒙古遣详问官崔明道、李全义诣淮东制置司，访问经等所在。淮东制置李庭芝奏蒙古使者久留真州，亦为似道所格。