太平兴国元年十二月己未，诏群臣论列者，即时引对。
富弼曰：太宗求治之切，故诏群臣论事，欲面奏者，即时引对，此言路所以无壅也。自后臣僚非差遣合上殿者不得对，亦有朝臣乞上殿敷奏边事，逾月不得报。边事尚拘常例，况他事乎！
二年春正月戊辰，帝亲试礼部举人。初，太祖幸洛阳，张齐贤以布衣献策，条陈十事，内四说称旨，齐贤坚执其馀策皆善，太祖怒，出之。及还，语帝曰：“我幸西都，惟得一张齐贤耳。我不欲爵之以官，异时可使辅尔为相也。”至是，齐贤亦在选中，有司误寘下第，帝览之，故一榜尽赐进士及第。又诏礼部阅其十五举以上及诸科，并赐出身。召邢昺升殿，讲《师》、《比》二卦，又问以群经发题，帝嘉其精博，擢《九经》及第。又《九经》七人不中格，特赐同《三传》出身。帝谓侍臣曰：“朕欲博求俊彦于科场中，非敢望拔十得五，止得一二，亦可为致治之具矣。”
辛未，诏曰：“《虞书》考绩，爰及三年。汉官奏课，聿分九等。应诸道、州、府曹掾及县令、簿、尉，先是吏部南曹给印纸历子，俾州县长吏书其绩用、过（僭）［愆］，〈据《宋史》一六０《选举志》改。〉秩满，有司详视而差其殿最，斯旧章也，执事者其申明之，毋或蔽欺以紊经制。”
三年二月丙辰，立崇文院，凡古今书籍尽贮之。
六月癸未，诏：“职官赃罪，虽会赦不得叙，着为令。”
五年二月，定差役法。初，太祖因前代之制，以衙前主官物，以里正、户长、乡书手课督赋税，以耆长、弓手、壮丁逐捕盗贼，以承符、人力、手［力］、〈据《宋史》一七七《食货志》补。〉散从官给使令，后有贫富，随时升降。至是，从京西转运使程能请，定诸州户为九等，上四等充役，下五等免之。
六年二月，诏曰：“朝廷申劝惩之道，立经久之规，应群臣掌事外州，悉给御前印纸，所贵善恶无隐，殿最必书，俾因秩满之时，用行考绩之典。迩闻官吏颇紊纲条，朋党比周，迭相容蔽，米盐细碎，妄有指言，蠹有巨而不章，劳虽微而必录。宜行戒谕，用儆因循。自今应出使臣僚在任日劳绩，非尤异者不得批书，曾有殿犯不得引匿，其馀经常事不在批书之限。”
九月，左拾遗田锡上封事，言军国要机一，朝廷大体四。其一以议平汉之功，驾驭戎臣为要机。而大体之一，“乞修德以来远，宜罢交州兵”。其二言：“今谏官不闻廷争，给事中不闻封驳，左右史不闻升陛纪言动，御史不敢弹奏，中书舍人未尝访以政事，集贤院虽有书籍而无职官，秘书省虽有职官而无图籍。愿择才任人，使各司其局。”其三言：“尚书省诸曹苟简，非太平之制度，宜修省寺以列职官。”其四言：“按狱官［令］，〈据《宋史》二九三《田锡传》、《续纲目》、薛《鉴》补。〉狱具皆有定式，未闻以铁为枷也。昔唐太宗观《明堂图》，见五脏皆丽于背，遂禁鞭背，减徒刑。况隆平之时，将措刑不用，于法所无，去之可也。”帝览疏，优诏褒答。
置京朝官差遣院。旧制，京朝官属吏部，国初以来皆［出］〈据《续纲目》补。〉中书。至是，诏京朝官奉使从政于外受代归者，并令中书舍人考校劳绩，品量材器，以中书所下（员）阙［员］〈据《宋史》一五八《选举志》、《续纲目》、薛《鉴》改。〉引对而授之，谓之差遣院。
雍熙元年六月，诏求直言。知睦州田锡上疏言：“时久升平，天下混一，故左取右奉，致陛下以功业自多。然临御九年，四方虽宁，而刑罚未甚措，水旱未甚调，陛下谓之太平，谁敢不谓之太平！陛下谓之至理，谁敢不谓之至理！”又言：“宰相不得用人而委员外差遣，近臣不专受责而求令录封章。”又言：“听用太广则条制必繁，条制既繁则依从者少。自今凡有奏陈，宜令大臣议而行之，毋使垂之空言，示之寡信。”又言：“宰相若贤，当信而用之；非贤，当择而任之。奈何置之为具臣而疑之若众人也！”帝韪其论。
帝尝语侍臣曰：“朕何如唐太宗？”参知政事李昉微诵白居易《七德舞》词曰：“怨女三千放出宫，死囚四百来归狱。”帝闻之遽起曰：“朕不及，朕不及，卿言警朕矣！”
二年秋七月，诏诸道转运使及长吏，乘丰储廪，以防水旱。
端拱元年春正月乙亥，亲耕耤田。
五月辛酉，诏就崇文院中堂建秘阁，分三馆书籍置其中，以吏部侍郎李至兼秘书监。帝谓至曰：“人君当淡然无欲，勿使嗜好形见于外，则奸邪无自入。朕无他好，但喜读书，多见古今成败，善者从之，不善者改之，如斯而已。”至每与同官观书阁下，帝必遣使赐宴，且命三馆学士皆预焉。
虞部郎中张佖建议复置左右史之职，乃命梁周翰与李宗谔分领之。周翰兼起居郎，因上言：“自今御朝，皇帝宣谕之言，侍臣论列之事，依旧中书修为时政记。其枢密院事涉机密，亦令本院编纂，每月终，送史馆。自馀封拜、除改、沿革、制置之事，悉条送，以备编录。仍令郎与舍人分直崇政殿，以记言动，别为起居注，进御后，降付史馆。”起居注进御自周翰始。
内侍侯莫陈利用以幻术得幸，骄恣不法，赵普按其罪，请诛之。帝曰：“岂有万乘之主，不能庇一人乎！”普曰：“陛下不诛则乱天下法，法可惜，此一竖子何足惜哉！”帝不得已，命诛之。
淳化元年十二月，诏中外所上书疏及面奏制可者，并下中书、枢密、三司，申覆颁行。帝谓宰相曰：“治国之道，宽猛得中，宽则政令不成，猛则民无所措手足。”吕蒙正进曰：“《老子》称：‘治大国若烹小鲜。’夫鱼扰之则乱。近日内外上封事求更制度者甚众，望陛下渐行清净之化。”上曰：“朕不欲塞人言路。夫狂夫言而圣人择焉，亦古训也。”赵昌言曰：“今朝廷无事，边境宁谧，正当行好事之时。”上喜曰：“朕终日与卿等论此事，何忧天下不治！苟天下亲民之官皆存此心，则刑清讼息矣！”
二年，帝以旱蝗，召近臣问以得失，众以天数对。寇准独曰：“《洪范》天人之际，应若影响。大旱之证，盖刑有所不平也。”帝怒，起入禁中。顷之，复召准问不平状，准曰：“愿召二府至，臣即言之。”二府入，准乃曰：“顷者祖吉、王淮皆侮法受赇，吉赃少，乃伏诛；淮以参政沔之弟，盗主守财至千万，止杖之，仍复其官，非不平而何！”帝以问沔，沔顿首谢。于是切责沔，而以准可大用，遂自枢密直学士拜枢密副使。准尝奏事殿中，语不合，帝怒起，准辄引帝衣请复坐，事决乃退。帝嘉之曰：“朕得寇准，犹文皇之得魏徵也。”
时王禹偁上言：“请自今庶官候谒宰相，并须朝罢于政事堂枢密使预坐接见，将以杜私请。”诏从之。左正言谢泌疏驳曰：“伏睹明诏，不许宰相、枢密使见宾客，是疑大臣以私也。《书》曰：‘任贤勿贰，去邪勿疑。’张说谓姚元崇外则疏而接物，内则谨以事君，此真大臣之体。今天下至广，万机至烦，陛下以聪明寄辅臣，自非接下，何以悉知外事？若令都堂候见，则庶官请见咨事，略无解衣之暇。幸今世道清明，朝廷无巧言之士，方面寡姑息之臣，奈何疑执政为衰世之事乎？”帝览奏，即追还前诏，仍以泌所上章付史馆。
八月己卯，置审刑院。帝虑大理、刑部吏舞文深刻，乃置审刑院于禁中，置详议官六员。凡狱上奏，先达院印讫，付大理、刑部断覆以闻，乃下院详议，申覆裁决讫，以付中书省行之。其未允者，宰相复以闻，始命论决。
四年二月，置审官院。初，帝虑中外官吏，清浊混淆，命官考课，号磨勘院。至是，梁鼎上言曰：“《虞书》三载考绩，三考黜陟幽明。三代以还，率由此道。唐有考功之司，明考课之令，下自簿尉，上至宰臣，皆岁计功过，较定优劣，故人思激励，绩效著闻。五代兵革相继，名存实亡。且夫今之知州即古之刺史，治状显著者朝廷不知，方略蔑闻者任用如故，大失劝惩之体，浸成苟且之风。是致水旱荐臻，狱讼填溢，欲望天下承平，岂可得也！望陛下特诏有司，申明考绩之法，庶几官得其人，民受其赐。”于是改磨勘院为审官院，掌审京朝官。其幕职、州县官，别置考课院主之。