太祖建隆元年，定难节度使李彝兴入贡。李氏自思恭历唐末、五代，世有夏州。周显德中，封彝兴西平王。至是，加太尉。
乾德五年，李彝兴卒，子克睿立。
太宗太平兴国三年，李克睿卒，子继筠立。
四年，王师伐汉，继筠遣其将李光远、光宪率蕃、汉兵渡河，略太原境，以张军势。
五年，李继筠卒，弟继捧立。
七年五月，李继捧入朝，献银、夏、绥、宥四州地。继捧自陈愿居京师，乃遣使夏州护缌麻以上亲赴阙，授继捧彰德军节度使，并官其昆弟克信等十二人有差。遂曲赦夏州管内，以曹光实为四州都巡检使。
六月，李继迁叛，走地斤泽。继迁，继捧族弟也，时为管内都知蕃落使，居银州。闻朝使至，遣赴阙，乃诈言乳母死，出葬，遂与其党数十人奔入地斤泽。
八年，知夏州尹宪、都巡检曹光实袭继迁，破之，斩首五百级，焚四百馀帐，获其母与妻。继迁遁去。
雍熙二年二月，继迁陷银州。先是，继迁既败，转徙无常处，复连娶豪族，渐以强大，而西人以李氏世著恩德，往往多归之。继迁因语其豪右曰：“李氏世有西土，今一日绝之，尔等不忘李氏，能从我兴复乎？”众曰：“诺。”遂与弟继冲赴夏州诈降，诱杀曹光实于葭芦川。因袭据银州，复破会州，焚城郭而去。事闻，朝廷遣知秦州田仁朗等将兵讨之。
五月，征田仁朗还。副将王侁击继迁，走之。初，继迁既杀曹光实遂，围三族砦。砦将折遇乜杀监军使者，与继迁合。田仁朗行次绥州，请益兵，留月馀俟报。时继迁乘胜进攻抚宁砦，仁朗闻之，喜曰：“戎人常乌合寇边，胜则进，败则走，不可穷其巢穴。今继迁啸聚数万，尽锐以攻孤垒，抚宁小而固，非浃旬所能破。我俟其困，以大兵临之，分遣强弩三百，邀其归路，虏成擒矣。”部署已定，仁朗欲示闲暇，纵酒摴蒲，侁等因媒孽之。帝闻三族已陷，大怒，征仁朗还，下御史狱，劾问请益兵及陷三族状。仁朗对曰：“银、绥、夏三州兵皆以城守为词不遣，三族去绥州远，非元诏所救也。臣已定擒继迁策，会诏至，不果。”因言：“继迁得羌戎情，愿优诏怀来，或以厚利啖部落酋长令图之。不尔，他日大为边患。”帝愈怒，特贷死，窜商州。是月，侁等出银州北，破悉利诸砦，枭其党折罗遇。麟州诸蕃皆请纳马赎罪，助讨继迁，侁遂举所部［兵］〈据《续纲目》、薛《鉴》补。〉入浊轮川，斩贼首五千级，继迁及遇乜遁去。时诏郭守文与侁同领边事，守文复与知夏州尹宪击盐城诸蕃，焚千馀帐，由是银、麟、夏三州蕃百二十五族悉内附。
三年，继迁请降于契丹，契丹册封为夏国王，以义成公主妻之。
四年〈按︰《宋史》四八五《夏国传》叙此事在雍熙四年，毕《鉴》在四年三月，今据补“四年”二字。〉夏四月，夏州安守中以众三万与继迁战于王亭镇，败绩，继迁追至城门而还。
端拱元年五月，复以李继捧为定难节度使，遣之镇。帝尝谓继捧曰：“汝在夏州，用何道以制诸部？”对曰：“羌人鸷悍，但羁縻而已，非能制也。”会有言继迁悉知朝廷事，疑继捧泄之，乃出继捧为崇信军节度。至是，继迁侵扰日甚，诸将用兵无功，帝从赵普计，覆命继捧镇夏州，赐姓名赵保忠，厚赐而遣之，以招继迁。
淳化二年秋七月，李继迁请降，以为银州观察使，赐姓名赵保吉。先是，继捧至夏州数月，即言继迁悔过归款，诏授继迁银州刺史，然实无降心也。至是，与继捧战于安庆泽，继迁中流矢，遁去，转攻夏州。继捧乞济师，乃遣翟守素出兵援之。守素至，继迁纳款，奉表谢罪，遂有是命，且以其子德明为管内蕃落使行军司马。未几，继迁复叛。
五年春正月，诏以李继隆为河西都部署，讨李继迁。先是，转运副使郑仁宝议禁盐池，用困继迁。继迁遂率边人四十二族寇掠环州，边将多为所败。久之，继迁欲徙绥州民于平夏，部将高文岯等因众不乐，反攻败之。继迁复围堡砦，掠居民，焚积聚，遂攻灵州，朝廷乃命继隆讨之。
三月乙亥，李继隆将兵入夏州。时继捧闻继隆且至，先挈其母、妻、子、女壁于野外，上言与继迁解怨，献马五十匹，乞罢兵。帝览奏，立遣中使督继隆进军。及师压境，继迁因袭继捧营，欲并其众。继捧方寝，闻难作，单骑走还城。指挥使赵光嗣闭之别室，开门迎继隆，继隆执之送汴。继迁遁去。继捧至京，赦之，封宥罪侯。
夏四月甲申，堕夏州城。帝以夏州深在沙漠，奸雄因以窃据，欲堕其城，宰相吕蒙正曰：“自赫连筑城以来，每为关右之患，若遂废之，万世利也。”乃诏堕之，迁其民于银、绥。是年，继迁复遣使贡马谢罪。
至道元年六月，李继迁遣押衙张浦以良马、橐驼来献，帝令卫士射于后圃，俾浦观之。士皆拓两石弓，有馀力。帝笑问浦曰：“羌人敢敌否？”对曰：“羌部弓弱矢短，但见此长巨人则已遁矣，况敢敌乎？”帝留浦京师，遣使拜继迁鄜州节度使，继迁不受。
秋七月，李继迁寇清远军，守将张延击败之。
二年夏四月，遣李继隆等分道讨李继迁。初，帝命白守荣等护刍粟四十万赴灵州，李继迁邀击于浦洛河，守荣众溃，运饷尽为所夺。帝怒，命继隆为环、庆等州都部署，将兵讨之。会曹（灿）［璨］〈据《宋史》二五八本传及四八五《夏国传》改，下同。〉自河西还，言：“继迁众万馀方（圆）［围］灵武，城中告急使为继迁所得，（则）［遂］顿兵不去矣。”吕端请发兵，由麟府、鄜延、环庆三道以捣平夏，袭其巢穴，则灵武之围自解。或云：“盛夏涉旱海，水泉竭，粮运艰辛，不如静以待之。”帝不听，即部分诸将，命继隆出环，丁罕出庆，范廷召出延，王超出夏，张守恩出麟，五路进讨，直趋平夏。保安军奏获继迁母。帝用寇准议，且斩之，吕端言：“昔项羽得太公，欲烹之，汉祖曰：‘愿遗我一杯羹。’夫举大事者不顾其亲，况继迁胡夷悖逆之人哉！斩之徒树仇怨，益坚其叛，不若置延州，善养视之，以系继迁心。”帝从之。
八月，李继隆率诸将进军，期抵乌白池。继隆遣其弟继和驰奏，以环州道迂，欲自清冈峡直趋继迁巢穴，不及援灵武。上怒曰：“汝兄必败吾事矣！”因手札切责，使未至而继隆已发兵与丁罕合，行十日不见虏，引军还。张守恩见虏不击，独范廷召与王超至乌白池，与贼遇。时贼锐甚，超持重不进。其子德用年十七，为先锋，请乘之，转战三日，虏遂却。德用曰：“归师遇险必乱。”乃领兵先绝要害，下令曰：“乱行者斩！”一军肃然。贼见其师整，不敢逼。廷召等大小数十战，互有胜负，而诸将失期，士卒困乏，终不能破贼。
三年［十］〈据《宋史》六《真宗纪》、《续纲目》、薛《鉴》补。〉二月，李继迁遣使纳款，且求蕃任。会帝崩，太子初即位，方在谅阴，许之，授继迁充定难节度使，且割夏、绥、银、宥、静五州与之，张浦亦遣还。继迁寻遣弟瑗诣阙谢。未几，复抄边。
真宗咸平五年三月，李继迁大合蕃部，攻陷灵州。继迁改灵州为西平府，居之。先是，帝以灵武事访李至，至言：“河、湟之地，夷、夏杂居，是以先王置之度外。今灵州不可不弃，若移朔方军于环州，保固边境，亦一时之权也。”帝不决。时继迁抄掠益甚，帝以张齐贤为泾原诸路经略使，御之。齐贤亦言：“灵武孤城，必难固守，徒使军民六、七万陷于危亡之地，无益。”通判永兴军何亮复上“安边书”，言：“灵武地方千里，表里山河，舍之，则戎狄之利广且饶矣，一患也。自环庆至灵武凡千里，西域、戎狄，合而为一，二患也。冀北，马之所生，自匈奴猖獗，无匹马南来，惟资西域。西域既分为二，其右乃西戎之东偏，实为夏贼之境，其左乃西域之西偏，如舍灵武，复合为一。夏贼桀黠，俾诸戎不得货马，未知战马何从来，三患也。请筑溥乐、耀德二城，以通河西之粮道。灵武居绝域之外，不筑此二城为唇齿，与舍灵武无异。”帝览奏，复诏群臣议弃守之宜。杨亿上疏，引汉弃朱崖为喻，请弃灵武，守环庆，与李至前议合。辅臣复以灵州乃必争之地，苟失之则缘边诸郡皆不可保。帝惑之。李沆曰：“继迁不死，灵武终非朝廷有也。莫若遣使密召州将，使部分军民，空垒而归，如此则关右之民息肩矣。”帝不从，以王超为西面行营都部署，将步骑六万援灵州。会继迁寇清远军，都监段义叛降于继迁，继迁势益张，复攻定州、怀远。曹（灿）［璨］以蕃兵邀击之，稍稍斩获，而王超所将大军卒不能进，灵州遂陷，知州事裴济死之。帝得报，悔不用李沆之言。
六年六月，李继迁围麟州，诏金明巡检李继周击之。知州事卫居宝出奇兵突战，继迁拔营遁去。
十月，李继迁转攻西蕃，取西凉府。都首领潘罗支伪降，集六谷蕃部合击继迁，继迁大败，中流矢死。子德明立。契丹封德明为西平王。时环庆边臣以德明初立，乞降诏慰抚之，帝乃诏德明，令审图去就。知镇戎军曹玮上言：“继迁擅河南地二十年，兵不解甲，使中国有西顾之忧。今其国危子弱，不即捕灭，后更强盛，不可制矣。愿假臣精兵，出其不意，擒德明送阙下，复河南为郡县，此其时也。”帝欲以恩致德明，不报。
景德三年九月，李德明奉表归款，复遣刘仁勖进誓表。十月，授德明充定难节度使，封西平王，赐赉甚厚，给奉如内地，因索子弟入质。德明谓非先世故事，不遣，惟献驼马谢恩而已。自是德明岁朝贡不绝。
大中祥符三年，夏州饥。德明上表，求粟百万，朝议不知所出。或言德明方纳款而敢渝誓，请降诏责之。王旦曰：“第诏德明云，已敕有司具粟百万于京师，其遣众来取。”德明得诏，惭曰：“朝廷有人！”遂止。
九年，德明表，边臣罕守旧制，各务邀功，渐乖盟约。诏答之。
干兴二年，德明以兵攻麟州柔远砦，巡检杨承吉与战不利，命曹玮为环、庆、秦州缘边巡检安抚使备御之。是年，德明城怀远镇为兴州。
仁宗天圣九年十月，德明死，子元昊立。事见后。