上召对阁部大臣，间命皇太子侍立。诸臣致词云：「臣等恭叩皇太子殿下。」叩头毕，面答：「先生每辛苦。」一日，勋戚、科道各官同在列，皇太子意有所疑，跪请旨。久之，上曰照例传。因起，答如前语。宫闱礼法严，每起居辄行跪拜，兹举尤见其权度之精。
日讲例先进讲章，临期手牙签指本文讲。壬午冬，上始命案前铺设讲章，如经筵体，遇疑义多所辨析。记讲「狂而不直」章，谕云：「此圣人思『狂狷』之意。」；讲「吾有知乎哉」章，谕云：「惟无知，故无不知，如明镜空无一物，妍媸毕照。」天语屡出人意表。他如「罕言利」章，「颜渊喟然叹」章，以讲官辞未畅，命阁臣面加训解。首揆周公至另撰讲章进览，蒸蒸向学，莫有盛于此时。
《尚书》「金縢篇」议讲非便，罢之。上不可，谕云：「讲此见上世君臣一献之谊。」其后劾首揆罪，指是。谓特令讲「金縢」，屡举周公以自尊大，并訾讲官为阴有所媚，初不知出自上意也。枉诬人不浅。
司业韩四维先以保举受赂事觉，被降调，缘周公师生谊，叙复旧职，旋题补日讲官。无论神情诡陋，学识肤疏，为所共见。每诣御前，辄茫然不忆何语，始遗落数行，后并全篇失记，哑立移时，俯躬退。阁臣代请罪，以病解。上曰：「韩某精神不足，值嗫嚅时，朕为微引其端，几是矣。竟讲不出。」其犹得更换，仍还司业，属圣度宽容之美，然众为惶悚甚矣。周公好私庇，及门事非一端，最破绽无如此者。
皇太子讲读，亦时问难。讲《尚书》「敷在宽」章，问：「尧舜之世，还有五品不逊的百姓么？」；讲《大学》「见贤不能举」章，问：「贤不贤至为难知，操何术以辨之？」此余侍班日所亲闻，他尚多。既讲官对讫，徐答曰：「本宫知道了。」举止端凝，音亦亮，但睿体差短小耳。
懿安皇后既移宫入，上命即所居赐皇太子，改名端本宫。余辈获趋视，宫如常第，连房曲室多耳，殿列方镜屏二，高可数尺。时业定吉期，选择伴读长随，诸璫拟即举行。偶召对，吴公甡言：「冬寒，得稍迟，明春为便。」从之。圣情之毫无系著如此。迄逾春辍举，亦复请及者，不解何故。宫即在文华殿旁，离东华门非远。
襄城伯李公国桢疏请选练官舍，面对，词指激壮。骤蒙眷，屡承独召，语秘莫闻，凡所请，靡弗应者。忽请御笔为书其堂额曰「共武堂」，余拟旨着中书官写给，嗣闻已亲洒宸翰畀之矣。未几遂改督京营，旧督恭顺候吴公惟英至愤懑卒。吴儒雅，值有警，颇亦著劳。
旧司空张公凤翔自戍所蒙召陛见，以佥举知兵故，非上意。途梗，到稍迟，缘家居久，年渐高。入对，所聆天语不甚真，辞多参错。上怒，意为饰病负恩有所避，著部院看议。部代委曲求宽，得改少司马用。越年，复以张寂寂不闻，自劾革任拟罪，竟为民去。总机缘不投，为张计，蚤宜销声匿迹，顾无奈廷议翕推，何所苦遭上下异意？真进退维谷也。
寇百折思遯，久屯驻三河、武清间，诸援兵莫敢击。周公慨具揭，身请视师。上悦，即召见，谕本日酉时出东方吉，褒奖良至。周公退，趣装不复过家，抵城门夜深，已上钥矣。坐门勋臣特疏闻，启钥验出，留郊外二日，遂行。事起仓卒，暂携文渊阁印往，用为题识，阁中权用翰林院印代之，称二百年未有异事。
周公视师，以兵科方士亮、职方郎尹民兴从行，属诸将骄蹇，各互观望，屡檄不前。尹愤甚，突手剑拉总兵王定诣周公前，欲与俱死，周公为慰解之。疏闻，颇嫌尹轻率，即上意亦然。顾行间自是少知惕息，王定随有斩获功，竟赖尹一激力。尹楚人，俱有才气。
上素待镇将厚，每疑督抚文臣作意淩压之。偶塘报称左良玉师律严，禆将王允成犯抢掠罪，立行正法，喜甚，趣具敕遣内臣赍银币即军中赐示劝，阁请姑留，俟验实，不听。后察知王允成见在，前报果讹传。复有称左尝斩江中夺舟卒数人者，复如前驰赐。旬日，凡再遣使颁敕，再赏银币，究无一实闻。使至，左慢不为礼，损威极，上亦无怒意。将将之道，信英主所宜留心。
西协总兵唐通忽疏侵蓟督赵光拚，语不伦，余拟旨下部，察奏发改。奉御批：「公平出自政本，朕知识寡昧，惟辅臣是赖。镇臣非万分屈抑，安敢上疏？仍改拟。」余具揭谢，因言：「文武一体，情意固贵流通；上下相维，纪网尤宜严肃。不便以镇将单词，遽罪督臣。」并及近旨太优假镇臣状。诸同官沮余，谓批严切，姑引罪足矣，余不可。上师览奏不怿，意亦微悔。及周公还自军中，独召对，犹语及之，余所为失上意始是。后唐通遂封定西伯，寇至，卒叛降，与白广恩同。文臣淩压武臣，承平时则然。兵兴以来，武臣寝骄蹇，非复向时卑靡矣。上意偏右镇将，终是矫枉过正。然非弼直如先生，亦何敢犯颜苦诤乎？
戎政侍即缺，推张公凤翔、张公忻、王公家彦、周公堪零四人，即召见三公，娓上条陈。王公为余闽人，据寔对，上决意用王协戎，号美官。先是，魏公照柔、吴公牲并大拜，李公日宣示晋冢宰，时贤多欲得之者。比旨下，咸惊服。王公最清勤，谁恪简在，故有素耶？
戎政侍即缺，推张公凤翔、张公忻、王公家彦、周公堪赓四人。即召见三公，娓娓条陈。王公为余闽人，据实对，上决意用王协戎，号美官。先是，魏公照乘、吴公甡并大拜，李公日宣亦晋冢宰，时贤多欲得之者。比旨下，咸惊服。王公最清勤谨恪，简在故有素耶？
尚书倪公元璐初以枢貮召，连上疏请旨，特改大司农。旧制，浙人无官户部者，辞不许。既受命，因言：「臣以儒臣讲官司邦，计当尧舜之道、孔孟之学事皇上。一切头会箕敛之术，耻不屑为。」嗣陈三策：曰大做，曰实做，曰急做。词意廓落，冀一举可生财，节财以数十万计，若在旦夕焉者，究亦不能践也。
给谏陈公燕翼疏攻黄御史澍，颇极丑诋。上怒，著议处。部未覆，陈忽题某差行，旨并究部科掌印官，陈遂降调。自愧不能留一同乡贤者。顾其时风波大作，陈原拟罚俸，不准，即吏、户科二都谏且几累及，所处光景有岌岌不可再留之势，非事外人所知。
御史黄公澍之按楚也，上疑都察院故挤之，命取原注差簿进览。特召佥院毛公士龙诘问：「据簿，尚有杨若桥，何故用黄澍？」众未对，余不觉率尔云：「杨若桥通州人，或其才宜于北，不宜于南乎？」上怒，变色曰：「宜北不宜南，出何典制？」同官蒋公对：「有之。旧制，南人不差三边，北人不差两广。」既出，自思台差与阁中无涉。且余于杨道长非素识，何苦代对，致犯转喉触讳之讥？余先为唐通事，业怀去志，至是遂谋去益决。推用巡抚由乡绅主持，万历以前未有也。以乡绅力得巡抚，则法必不得行于乡绅，乡绅力能抗之，亦能坠之，安得不听其穿鼻乎？记熊公文灿抚闽，由乡绅某公力。及受事，某公日通请谒，受赇无算。搃百，凡秘政皆自万历末年始，上恭默不辅，臣无鱼水之交。台省咆哮，把持朝政，巡抚、督学等官非预谋之其乡，要人必不能得。至考选一途，纯是同乡一手拿定，无穷溪壑只在笔下，几圈点间，推知营台垣费几以万计。前人作俑，后人效尤，薪火相传，攸灼弗绝，其势非怀襄洪流不能扑灭，而兵革之祸遂滔天矣。
少司马彭公汝楠家居卒，抚按循例疏报，阁拟旨下部核，亦平常事。吴公甡坚欲批驳，余争之，不可，几动色。稽吴公原与彭来往，初闽抚缺，吴公意欲得之，众咸许诺，独彭与沈公犹龙交熟，竟推沈，致吴移推晋抚，坐是恨恨。余因叹士大夫能平心克己之难，动以自己功名酿成嫌怨，身后犹尔齗齗，虽贤者不免抑。余岂以同年谊私彭哉？部核听诸公论道，自宜是耳。
余夜偕吴公甡宿直，有涿州守疏陈城守事，内及州绅某公，称为硕辅。吴议应驳，余即从之，票特严。录此见于票拟事，无分毫私意夹杂，惟义所在。余谢恩原疏云：「处枢机之地，众莫睹闻；游衡凖之中，意难轻重。」政谓此也。当日情事亦寥寥，寡可告语者，任之而已。
仓场白公贻清有耳疾，召对，天语殊不闻。姑就所职掌量应，竟成礼出，上亦弗觉也。寻晋尚书。时张公凤翔以非聋获罪，白乃以真聋蒙恩，功名定分，信然。前孙公传庭亦尝因佯聋致疑，几蹈不测去。
少司寇朱公世守自南通政入贺，召见拜跪佹如仪。朱公举制科，垂五十年，老病，亦缘神庙时素不习朝参礼故也。出陪祀太庙，跪仆，头触地有声，得致仕去。忆同馆杨公汝成尝戏云：「士大夫暮年愈爱作官，精力衰，既非姬侍所悦；旧友多凋谢，鲜所来往。夜又难熟眠，未五鼓即醒，正好入朝耳。」语虽谑，可为后诫。
周公自视师还，吴公正图促装，忽有旨：吴某仍在阁办事，不必行。吴惶惧伏罪，着闲住去。先是，吴屡请就道，辄谕留，候寇退道通，候边兵调集，候举行遣大将宴礼，咸谓圣眷优渥，不知实窥觇吴行止何如。吴临去亦自踌躇，虑有后命，料知祸之未遽己也。
方吴公之甫受命也，冢宰郑公拟为请一品官衔，诸省台疏日以方召仲山为况。余私忧之，不虑有阿比疑乎？既议改袁公继咸江督，剌剌不休，即周公亦劝止之，云迹类要君。吴怒，谓周故被之不韪，名其究。积此数端，总成罪案。此语自他人出之为忌谤。余叨同事久，粗道其实，且以志消长之几焉尔。一品官衔，将以威将士乎？抑以威寇贼乎？以威将士，则阁部已足；以威寇贼，则莱阳宋公翼明有言曰：「贼只怕长枪大剑，不怕高官显爵。督抚崇衔，虽加至『玉皇大帝』亦无用也。」
周公未身出国门，谗间潜生。初，环城上下数腾谤帖，有「终日召，召出一个大曹操；终日对，对出一个大秦桧」之语，莫测所自，概群璫为之。上犹外示优礼，甫还朝，随独召对，谘询良久。越日，宴中左门，上亲为举觞，周公伏地固辞，始命光禄寺官排设，即余辈欣陪醉饱。未几，遂有府部看议之举。
涿州冯公铨为周公同籍，缔姻，雅相善。屡议复冠带示酬，惮众论，未果。吴公尤力持之，以余有阁师谊，前票涿守疏不稍假借，恨并刺骨。其人负敌国富，通神手，逆案徒党，时为前茅，并东南诸浮慕名流亦阴归之。余辈祸胎是即。通州暴致亨融，抑或其力察厂卫狱词，有「为涿州所笑」等语。后通州面对，亦直举冯某守城输饷劳为词，微指可知。
通州魏公藻德前同熊开元、吕兆龙面对，颇称旨。疏留中，半载不下，忽召入文华殿独对。退诣阁，述其故，微露上意，周公尚未悟，曰：「得无以钱粮、兵马事相烦乎？」余曰：「非也，上或举行先朝商文毅、彭文宪故事耳。」余辈晚出阁，及金水桥，得旨魏某以礼部侍郎入阁矣，周公始服余先见。经其邸，貂璫满坐。
词林旧无三载入阁者，即商、彭二公，祗以本官加侍读，无骤晋卿貮例。魏再辞阁，为改少詹事衔，以嘉靖中吕文安本亦自祭酒加少詹入阁故也。少詹秩四品，乘马。魏难之，以谘余邑蒋公，蒋其教习师云乘马便，殊拂其意；姑勉骑二日，旋改肩舆。阁臣出乘马，百僚避道，未为不佳，不审文安当日礼若何？
余杜门候旨，三日出廷谢，始知昨晚周公奉府部看议事。询故，云昨朝罢召对，司马冯公元飙力言袁继咸不任江督状，上面命推换咸，举吕公大器。上顾周公，问吕大器何如，不答，因致怒，有「玩误推诿」之批。周公所为不答者，虑吕难独任；又袁督为吴公甡力荐，吴得罪冯公，略窥测微指，因以为逢耳。要圣怒特借端发，意别有在。
府部看议疏闻，上犹若恻然不忍竟其事者，命寝之，仍赐银币，驰驿如恒仪。不数日，章满公车，争摘抉夙昔纰漏状，余为拟旨云：「奏内事欵多端，是否有据，从前何无指及？若因去后信口讥弹，岂言官入告之体？」时机局已全变，堤溃河决，故非区区木石所能支耳。
东抚王公永吉以追寇入见，改督蓟辽，发帑金二十万充犒。时东省失陷州县六十馀处，且祸及鲁藩。昔颜公继祖以济南陷，德藩蒙难，逮正法。王公所失十倍之翻，被殊恩。上微惜其才，且念受事浅，不深罪也。当日法官宜申请论如法，诏特释之为是。
司农倪公元璐疏荐保举生员蒋臣，精心计裕理财资。召见，以儒生巾服入对中极殿，上倾听久之。既罢，余笑谓诸公：「此何异苏秦说秦王时乎？」蒋盛谈屯盐、钱钞诸法，谓富强立致，特授户部司务。首议钞为开局，画格制造，需桑穰数百万斤。事室碍难行，卒无所济。
御史黄耳鼎，余门人。疏首攻吴昌时，亦微规旧太宰郑公。阁中周公、吴公并怒余，曰人各有见，科道官安能一一箝其口？周公曰：「渠欲为傅櫆乎？」余曰：「事未可知，但不识吴昌时堪比邹维琏否耳。」其后吴被劾，穷极丑态，觉黄疏犹殊浑厚。邹、傅事见熹庙录中。
召对魏公藻德，奏数十年来畿辅人才屡被摧折，历举冯铨、史