台湾孤悬海裔。入版图、置郡县，自我朝康熙始，阅今百余年。六榖时熟，犵姥如家人。官兹土者，怡怡于于，涉洪涛如履平地。盖太和翔洽，非一朝夕效也。若其土俗民风，载郡邑志者，亦屡经修辑，而览者犹有弗全、弗备之憾；何耶？程之以在官，縻之以常俸，迫之以岁月，不能事事考而物物辨也。
武陵朱研北司马，深思笃古，酿于平时。乃以佐守是邦，行部所经，得遍其境。至辄延览形胜，诹询名物，暇日记所见闻，厘为四卷，名之曰海东札记。岁癸巳，秩满来京师，手以示余。余受而卒业，因叹曰：昔人谓一茎草化万丈金身，不信然欤！
夫台湾蕞尔地，而外障生番，内屏中国，屹然为东南重镇；岂所谓地险者非邪？观研北是编，岛夷之延亘，风涛之险夷，不待按图，了然在目前。其地田亩、军营，下及乌兽、卉木，巨细悉具。其立言简而峭，其叙事约而尽，其体物核而精；即起郦生、柳子为之，奚以易此？至其习俗之骤难移易，利弊之所当因革，尤拳拳致意，寓以箴规，重以激劝，且有深望于来者；仁人用心，无往不厚如是。研北洽绩循茂，读是编者其亦可想见矣，毋徒作岭外代答诸书观也可。
乾隆癸巳长至后治学弟郑际唐撰。