梅庄主人在翰林[2]。佣仆三：一黠[3]、一朴、一戆。
一晶，同馆诸官小集[4]，酒酣，主人曰：“吾辈兴阑矣[5]，安得歌者侑有一觞乎[6]？”黠者应声曰：“有。”，既又虑戆者有言，乃白主人，以他故遣之出，令朴者司阍[7]，而自往召之。召未至，戆者已归，见二人抱琵琶到门，诧曰：“胡为来哉？”黠者曰：“奉主命。”戆者厉声曰：“吾自在门下十余年，未尝见此辈出入，必醉命也！”挥拳逐去。客哄而散，主人愧之。
一夕，然烛酌酒校书[8]。天寒，瓶已罄[9]，颜未酡[10]，黠者眴朴者再沽[11]。遭戆者于道，夺瓶还谏曰[12]：“今日二瓶，明日三瓶，有益无损也[13]。多酤伤费[14]，多饮伤生，有损无益也[15]！”主人强颔之[16]。
既而改御史[17]。早期，书童掌灯，倾油污朝衣[18]，黠者顿足曰：“不吉！”主人怒，命仆者行杖[19]，戆者止之，谏曰：“仆尝闻主言：古人有羹污衣[20]、烛然须不动声色者[21]，主能言不能行乎？”主人迁怒曰[22]：“尔欲沽直邪[23]？市恩邪[24]？”应曰：“恩自主出，仆何有焉！仆效愚忠，而主曰沽直！主今居言路[35]，异日跪御蹋[26]，与天子争是非，坐朝斑[27]，与大臣争献替[28]，弃印绶其若屣[29]，甘迁谪以如归。主亦沽直而为之乎？人亦谓主沽直而为之乎？”主人语塞，谢之，而心颇衔之[30]。
由是黠者日夜伺其短，诱朴者共媒蘖[31]，劝主人逐之。会主人有罪下狱[32]，不果。未几，奉命戍边[33]，出狱治装。黠者逃矣，朴者亦力求他去，戆者攘臂而前曰[34]：“此吾主报国之时，即吾侪报主之时也[35]。仆愿往！”市马、造车、制穹庐[36]、备粱糗以从[37]。于是主人喟然叹曰：“吾向以为黠者有用，朴者可用也。乃今而知黠者有用而不可用[38]，而戆者可用也；朴者可用而实无用，而戆者有用也。”
养以为子，名曰戆子云。
注释：
[1]戆（gàng）子：戆，傻，楞。戆子犹言傻瓜，楞头青。[2]翰林：翰林院。明、清以翰林院为“储才”之地，在科举考试中选拔一部分人入院为翰林官。[3]黠（xiá）：聪慧，狡猾。[4]同馆：同在翰林院做官。翰林院又称为“馆阁”。[5]阑：尽。[6]侑（yòu）：劝，陪侍。特指饮食方面。觞（shāng）：酒杯。[7]司阍（hūn）：守门，看门。阍，门。[8]然：同“燃”。校书：整理、校勘书籍。[9]罄（qìng）：尽，空。[10]酡（tuò）：喝了酒脸色发红。[11]眴（shùn）：眼珠转动，以目示意。沽：买。[12]谏：直言规劝，一般用于下对上。[13]益：增加。损：减少。[14]酤（gū）：买酒。[15]损：损害。益：好处。[16]强：勉强。颔：点头。此处表示同意、接受。[17]御史：官名。行使纠察吏治的职责。[18]朝（cháo）衣：上朝时所穿的礼服。[19]行杖：打棍子，执行打人的差事。[20]羹污衣：《后汉书刘宽传》载，刘宽为人宽厚，从没有疾言厉色。妻子为了试探他，在朝廷聚会的日子，故意让侍婢进肉羹，羹汤倒翻在刘宽的朝衣上，刘宽却神色不变，反而和缓地问婢女：“羹烫坏了你吗？”[21]烛然须：《宋名臣言行录》载，韩琦任定州知州时，夜里写信，令侍兵举着蜡烛，侍兵在旁边看他写信，不小心手中蜡烛烧着了韩琦的胡须，韩琦用衣袖拂去烟灰，依旧写信。[22]迁怒：将对甲的怒气发泄到乙身上。[23]沽直：赚取正直敢言的名声。[24]市恩：施恩惠以换取别人的好感。犹言讨好。[25]言路：向朝廷进言的途径，此指任御史之职。[26]异日：他日，有朝一日。御榻：皇帝的座位。[27]朝班：朝廷官员排列的位次。[28]献替：“献可替否”的省略语。《左传昭公十二年》：“君所谓可，而有否焉，臣献其否，以成其可。君所谓否，而有可焉，臣献其可，以去其否。”献，进。替，废。意思是有可行的就进献，不可行的则废除。后称臣对君劝善规过、议兴议革为“献替”。[29]印绶：印和系印的丝带，指官吏印章，代指官位。屣（xǐ）：草鞋。[30]衔：含。引申为藏在心里、怀恨在心。[31]媒蘖（niè）媒、蘖是二种酿酒的发酵物，比喻挑拨是非，陷人于罪。[32]下狱：作者面奏河南巡抚田文镜在地方上为非作歹，世宗很不高兴，把奏章掷还给他，他还要极力谏诤，结果世宗大怒，下狱治罪。[33]戍边：戍守边疆。作者入狱不久，又被发配到新疆阿尔泰地区的军营中。[34]攘臂：捊袖伸臂，振奋的样子。[35]吾侪（chái）：我辈，我们这样的人。侪，辈，类，等。[36]穹庐：帐篷。[37]粱糗（qiǔ）：干粮。糗，炒熟的米、麦等谷物。[38]乃今：而今，如今。
谢济世（1689—1757），字石霖，号梅庄，广西全州人。康熙五十一年（1712）进士。雍正年间官御史，因上书弹劾河南巡抚田文镜而流放戍边。后来又因注释《大学》不遵循程朱理学，几乎处以死罪。清高宗乾隆登位后，曾做过地方官，不久遭谗言解任。一生仕途坎坷。
这是一篇名文。为“戆”者作记，只是借题发挥，抒发自己一生忠诚耿直却处处蹭蹬的满腹郁愤，充满对朝廷言路及用人制度的辛辣讽刺。写来简炼生动，时有警句，人物立纸上呼之欲出。从三个不同品性的仆人身上，我们可见到奸诈媚谄、八面逢缘的佞人形象，目光短浅、唯唯诺诺的俗人形象，而戆子无疑是作者本人的写照。