往者，长洲韩公为吏部[1]，听事而归，喟然叹。余问曰：“公何叹？”公曰：“昔有医者，与吾故且狎[2]，吾叩焉，曰：‘人皆谓子之医能杀人，何也？’曰：‘非吾之医能杀人也，而吾不能不使之罢而死也[3]。吾固知吾术之不足以已其疾也，而不能不利其酬。不获已，以物之泛而缓者试焉[4]。其感之浅，而与吾方相中者，固尝有瘳矣[5]。其浸寻反覆[6]，久而不可振者，吾心恻焉，而无可如何。’今某地告饥，上命发粟以赈，而大农持之下有司[7]，核所伤分数。夫民之饥，朝不及夕，而核奏议赈，在三月之外，有不罢而死者乎？吾位在九卿，与其议而不能辨其惑，是吾负医者之责也。”
余曰：“公所见，其显焉者耳。凡官失其职，而事堕于冥昧之中，皆足以使人罢而死，而特未见其形也。姑以所目击于州县者征之：水土之政不修，而民罢死于旱潦矣；两造悬而不听[8]，情伪失端，而民罢死于狱讼矣；弊政之不更，豪猾之不锄[9]，而民罢死于奸蠹矣。岂独残民以逞者，有杀之形见哉？先己而后民，枉下以逢上，其始皆曰：‘吾不获已。’其既皆曰：‘吾心恻焉，而无可如何。’此民之疾所以沉痼而无告也。”
吾友冯君文子将令于礼县[10]，为诗四章，自道其心与俗吏异。因举昔之所闻于韩公及相语者以告之。盖所望于良吏者，谓能已民之疾也，非徒不益之疾而已也。民之疾常伏于无形，而大吏之为民疾者，复多端而难御。令之职，环上下而处其中，下以致民之情，而上为之蔽。虑于下者不详，则为民生疾而不自觉；持于上者不力，将坐视民之罢死而无如何，其术不可不素定也[11]。君，韩公之门人也，能因是而自审其所处，则韩公之言，庶几其不旷也夫。
注释：
[1]长洲：今江苏省苏州市。韩公：韩菼，字元少，长洲人。康熙会试、殿试皆第一，授翰林院修撰。历任侍讲、侍讲学士、内阁学士、礼部侍郎、礼部尚书等职。吏部：据朱彝尊所撰墓碑，韩菼于康熙三十八年（1699）调吏部右侍郎，仍参翰林院学士事。故称“吏部”。[2]狎：亲昵。[3]罢：通“疲”。[4]物：指药物。[5]瘳（chōu）：病愈。[6]浸寻：指病情渐渐加深。[7]大农：大司农。古代九卿之一，掌谷货。这里是户部尚书的别称。[8]两造：诉讼中的双方。[9]豪猾：强横不守法度的人。[10]礼县：今属甘肃省。[11]素定：事先确定。
方苞（1668—1749），字凤九，一字灵皋，号望溪，江南桐城（今属安徽）人。父仲舒，善诗。康熙三十八年（1699），方苞应江南乡试第一名。四十五年（1706），应礼部试，成进士第四名，但未及殿试，因母病归侍。五十年，戴名世因《南山集》一书获罪，方苞因为该书作序，被投入刑部狱，论死。得李光地力救，得释，以白衣入直南书房。未几，改直蒙养斋，编校乐律历算诸书。后又充武英殿修书总裁。雍正时，授左中允，三迁内阁学士兼礼部侍郎，又充一统志馆总裁，皇清文颖馆副总裁。乾隆元年（1736）再直南书房，充三礼义疏馆副总裁，擢礼部右侍郎。后因年老多病，辞官归里。
方苞是清代桐城派古文的创始人，尊奉程朱理学和唐宋散文，提倡古文要重“义法”，文字要“雅洁”。他自己的散文，就写得简练雅洁，开创了清代古文的新面貌。姚鼐说：“望溪先生之古文，为我朝百余年文章之冠，天下论文者无异说也。”（《集外文序》）所著有《望溪先生文集》十八卷，《集外文》十卷，《集外文补遗》二卷，今有上海古籍出版社版刘季高校点本《方苞集》。
本文选自《方苞集集外文》卷八。冯文子将去礼县当县令，方苞写了这篇赠序。序以医生治病杀人为例，劝勉冯文子为官要能“已民之疾”，即以州县长官来说，要从修水土、听狱讼、更弊政、锄豪猾入手，否则就像为了一己之小利的庸医那样杀人。文章设喻精巧，论述平实而透彻，把那些为官失职而推托“吾不获已”的“先己而后民，枉下以逢上”的官僚们作了入木三分的刻画，也体现了方苞关心民间疾苦的精神境界。