半声闷哼，接着一句‘你……你……’……”

　　她咬紧牙咽一下喉咙，顿了顿又说：“老身当时大惊，飞身奔去，但见门口光影一闪，一人疾窜而出。面目虽未看清，但见身形身法，就知是那逆徒。”

　　“追到庄外，他一直不停下交手，老身也追不上。老身知道，他要想停下交手，万无胜理，然以老身那时武功要想追上他拿住他，亦是甚难。故追出庄不久，老身就掉头回来，当夜把先夫遗体悄然入内宅藏起，第二天立即遗散婢仆，声称先夫立志携眷归隐，且自身已经先走。”

　　“第二天夜里，老身用丝绢将先夫尸身里紧背上，连夜赶到数十里外山中觅一静处葬上。此事做得极为机密，就连麟儿也不知情，他只晓得先夫是出外覆舟而没。那是老身不欲他知道而捏造的故事。”

　　“麟儿，不要怪为娘的瞒你，为娘的实在是为了你好。”

　　“自此以后，江湖上之人还以为南太极门真地归隐。太极门南北两派极早就暗中不合，故北派亦无人来察问此事，老身也羞于向之乞援代先夫报仇。又觉江湖怨仇，循环相报，了无尽时，不忍再让麟儿陷此漩中，故来此隐后，一直未教他武功，想让他过一世太平日子。唉，说起来，这已是二十七八年前的事了。”

　　“麟儿，里屋有个黄木箱子，你去打开把里面一个黄布小包拿来。”

　　如麟进去后，她手抚书刀，神情怆然，泪断续下。

　　“既不愿再卷入怨仇漩涡，理应将这种东西毁掉，奈每一闭目，先夫死时面目历历如新，此仇不报，恨实难消，然又不忍断送麟儿一生，两难之忧，积久成疾。今日不欲老身含恨泉下，使得遇小侠。望小侠念武林正义，代南太极门了此公案。老身自念先夫一生毫无亏人之处，其心其志足堪配小侠伸手之德，是以老身才启齿相求。”

　　文玉宁听罢起身垂手躬身道：“老前辈放心，晚辈定雪此仇。”

　　如麟手捧黄包进来，放在床沿上，她慢慢解开，包的竟是一双黑色旧靴。她这时面色慈重对文玉宁道：“人称‘八卦刀’为武林一绝，在南太极门每代掌门人手中，确是如此，换在他人手中，却有破绽可寻。李启承之以‘八卦刀’扬名江湖，并非因他真得我们真传，乃因他原有昆仑极深根基。‘八卦刀’法此书中叙述甚详，如不专练，可不必看，老身把重要之处告诉你，以你师门武功，便足以破之。‘八卦刀’，共八八六十四路，特点在刀重招沉，路数紧密，每八路中有两绝招，即每第七八两招是‘八卦刀’法最厉害之所在。弱处在每第八招后之第一招，每代掌门人皆知道此点，皆知道以法弥补，但未得真传心法者却不知此，纵使他武功再高，此破绽仍然不免。他日小侠与之交手时，可从此点破――咳――咳――破之。”

　　一阵咳嗽后，她指下靴子又说：“世人皆知南太极门之‘八卦刀’八卦掌，不知八卦腿。使‘八卦刀’八卦掌时，脚下须踩八卦，然那非八卦腿。八卦腿乃一单独腿法，威力不下于八卦掌。且江湖上甚少有单以腿法对敌者，故此独特腿法一旦使出，甚少有人能够招架。此腿法乃三代前本派掌门人陈庆衍所创，因他在晚年一次与敌交手中双臂皆中含毒暗器，人是未死，双臂残废终生。故才创出此一路腿法。此靴头暗装钢尖，轻可刺肉刺穴，重可伤骨。”

　　她突然放重声音，手指三样东西道：“如今书刀靴皆交你手，将来或自留或觅人授之，悉听尊便。”

　　说完双手捧起书册，双目严视文玉宁。文玉宁见她停手不前，稍一思索，知道是规矩，连忙跪在床沿前，双手恭伸，她这才慢慢把书放他手上。

　　她又拿起刀，右手握柄，左手抚刃，对之凝视一下，眼含泪珠，嘴唇颤动，转头向如麟望一眼，又回过头，眼朝前视，口中念道：“雨苍慢行，为妻的来了。”

　　同时右手一挥，文玉宁见状大惊，急伸一拦，已是不及，拿开刀看，喉管已断，血涌如泉。如麟上去抱尸大哭，文玉宁也在一旁下泪。

　　中午程如麟亲用木板钉一简单棺材，把他母亲葬在屋后山脚两树中央。

　　气氛凄凉，文玉宁无心多待，午饭后便带上东西告辞出来。

　　“仁兄别后意欲何往？”

　　“小弟想先到四川万县谭家，看是否能在那里找到李启承。”

　　“然后呢？”

　　“然后再为家师办一件事。”

　　“仁兄――”

　　程如麟欲言又止，文玉宁心下不解，说道：“程兄有话请讲。”

　　“仁兄四川之行了后，回程能否屈驾路过此地？”

　　“程兄尚有何事未了？”

　　“想请将家父遗物掷还小弟。”

　　文玉宁一听，心中更是不解，同时也感不快，问道：“程兄此话怎讲？”

　　程如麟躇踌一下，突出一句：“仁兄小心。”

　　说时，双拳向中一凑，向前一送，一前一后，一招“霸王敬酒”直奔文玉宁前胸。

　　拳势迅劲，文玉宁大惊，急出手封门，身子后退五尺，程如麟招至半途，迅又收住，续出下招，一连三招皆是如此，似是礼待对方，无意伤人。

　　文玉宁见他面色严肃，却并无恶意，心下稍安，也就放心出手还招，三招过后，如麟似不再滚，拳势一变，招招沉劲凌厉，出惊走险，同时他说道：“仁兄请记清小弟招式。”

　　战至六七招，文玉宁已感吃惊，忙改用“猿掌”以轻快灵巧对之。

　　又过十招，还是不行，文玉宁忙又换“风拳”。

　　文玉宁一连换了六套拳法，还是抢不到主动上风，年少气盛，不由发急，队使出“奔落掌法”。

　　“奔落掌法”果然不凡，才一使出，局势立成平手，但又过五招，又渐走下风。

　　文玉宁这时心中有数，知道自己掌法之奥妙远胜府方，但自己功力火候却远不如府方深厚。

　　最后程如麟身子向右一坐，两手一点腰眼，一走下盘。

　　文玉宁急双手一错，右手直取双目，左手下拿对方左腕。

　　程如麟未待招式用老，陡地身子一长，离地而起肩头一旋，伸右手化开文玉宁右手，流星般从文玉宁右肩上飞过。

　　文玉宁突觉背上一轻，旋步回身“八卦刀”已在如麟手中，文玉宁脸上一热，心中微起怒意。

　　如麟拱手抱刀而立，右腿微曲，脚尖顶地，一躬身道：“请仁兄亮剑。”

　　文玉宁心中有气，当下也不多说，探手抽出张彤生那把剑。

　　如麟双手握刀，刀背刀刃分朝左右，刀身水平前递，左脚前跨半步，使出一招“仙猿状花”。

　　文玉宁见他第一招又是礼招，且他面色严肃，毫无戏耍之态，不禁暗觉惭愧，自责自已气量太狭。

　　怒火一消，心胸一敝，文玉宁遂展开“迷？剑法”但见剑光一片，扑朔迷离，玄妙无比。

　　然程如麟肃穆沉着，丝毫不为所动，步法刀法丝毫不乱，刀法看似招招平淡无奇，但在他使来却虎虎生风，令人觉到四周皆是刀影，程如麟此刀法对文玉宁之剑法，似之在以不变应万变。

　　到第六招完了，如麟忽然一边使招，一边唱道：“迎风斩草”接着一声：“分波追鲛”。

　　文玉宁敏慧，一听知道如麟深意所在，遂气定心沉，全神贯注观敌应战。

　　“开山导流”“浪花千层”。

　　每隔六招程如麟必唱两道，而唱时所出招式，威力总是凌厉无匹，跟下的一招却是极弱。

　　文玉宁心想，可能这就是“八卦刀”但继又纳闷，他武功如此之佳，为什么不亲自去代父亲报仇，这时刀势又紧，文玉宁不敢分心多想。

　　“玄鸟划沙”“玉带旋空”。

　　“吴刚代桂”“天女散花”。

　　“太公钓鱼”“笑指天南”。

　　“归鸟寻枝”“王母卷帘”。

　　“云断巫山”“倒转阴阳”。

　　前面绝招，文玉宁一一勉力渡过，到如麟唱到：“天旋地转”时，刀影在文玉宁头际横削，只一虚晃，如电般立转向中路，斩向腰身――等文玉宁急竖剑来挡，又一虚晃，刀又已转到下盘，直削双腿――文玉宁大惊惊，剑身改挡为削，直下如麟左臂，同时身子跃起三尺。

　　那知这一刀仍是虚招，紧接着如麟唱道：“旋风扫雪”身子一直，平刀往上一迎“当”的一声――文玉宁宝剑出手，同时如麟后纵一丈，掷刀在地，抱拳深深一揖道：“请恕小弟莽撞之罪。”

　　文玉宁虽然无气无恨，但也怔在那里默然无语，神情尴尬。

　　程如麟见状，走过去拾起刀剑，手挽文玉宁重又进屋坐下，他又从厨房火上取出开水泡上两杯香茶。