公孙元波四下张望了一阵，自言自语道：‘寸小姐一定走到皇庄去了。”

　　单行健小心地说话，以免触怒这个青年高手。他问道：“皇庄里有什么好瞧的？”

　　公孙元波道：“我也不知道。”

　　两人又等了一会，单行健道：一再等下去，只怕在下这方的行动已来不及啦。”

　　公孙元波问道：“为什么会来不及呢。”

　　单行健道：“因为镇北职局之人可能及时赶返。”

　　公孙元波问道：“你们打算怎生对付镇北赋局？”

　　单行健道：“我等查悉镇北钦局的主脑陆廷珍，时常秘密前往一个地方。料定这一处地方，必与陆廷珍及镇北缥局关系至为重大，故此今日前往一棵。”

　　公孙元波道：“陆廷珍现在不在京师么？”

　　单行健道：“不但他不在，连该局高级人物也没有一个留在京师，所以这是千载难逢的良机。”

　　公孙元波道：“这样说来，连你们自己亦不知道到了那处地方之后，将发现些什么东西了？”

　　单行健点头道：“正是如此，只不知公孙兄信是不信？”

　　公孙元波道：“听来似是可信，既然如此，晚辈与大小姐跟去亦有何妨？”

　　单行健苦笑了一下，没有说话。他明知对方的决定无法反对，如若不然，他当然不愿让两个来历不明之人参加。

　　大小姐似乎一去音讯沓然，连公孙元波也有点不耐烦了，心想：“她莫不是到皇庄去查看虚实？早先听姓董的东厂校尉之言，似乎那所皇庄乃是鬼见愁董冲方面的地盘。”

　　公孙元波已大致得知东厂的三大高手，除了三宝天王方胜公领袖群伦，权势最大，表面上是以他马首是瞻之外，其实这三大高手各有势力，不断地明争暗斗。因此冷千秋无意中发现董冲有这么一个地盘，便急忙前往查看，实是合情合理之事。

　　他心念一转，便向单行健道：“单前辈且在此地等我，如果过了半个时辰尚未回来，你便带了李前辈离去。”

　　单行健目光转到呆立不动的李公岱身上，问道：“李兄若是得不到大小姐解救，只不知有无妨碍产公孙元波道：“大概没有妨碍。”说罢举步行去。其实他识得如何解救李公岱之法，亦知道一个时辰后J李公岱穴道自然解开，但他故意这样处理，为的是使单行健心有顾忌，不敢不认真地等上一个时辰。

　　凛冽的寒风呼啸着刮过田野，他迅快行去，凝目四望，竟不见一个人影。脚下的道路宽阔平整，可容马车驰驱，可见得沿着此路行会，一定会见到繁盛热闹的市镇。若然不是市镇，则只有“皇庄”才有这等道路。

　　走了数里，但见一道河渠与道路连接在一起。再往前望，不远处有一片在院，高高矮矮的房屋，总共有百数十幢。

　　在距这些房屋百余步的地方，那道河渠横过道路，绕流庄后，一道石桥跨过河面。桥的那一面立着一道木栅，上面横挂着一块木匾，写着斗大的“高粱皇庄”四个大字。

　　公孙元波离那石桥还有二三十步，就停下脚步，小心打量。

　　由于严寒侵袭，所以庄子后面不见有人走动。庄门则已经闭上，是以无从得知里面的情形。

　　公孙元波忖道：“假如冷千秋没有惊动对方，我自是可以笔直沿路行去。但冷千秋至今影踪不见，这就难说得很了。”

　　正在想时，忽然发现庄院内有响动，当下连忙闪到几棵秀树后面。

　　但见庄门“哗啦”一声打开，有四名汉子走出来。这四人都是短打装束，身上佩着长刀，个个动作矫健有力，一望而知不是普通的庄稼人。

　　紧接着一辆马车驶了出来。车身没有顶筵，所以车上装载的一口棺材看得清清楚楚。

　　公孙元波不禁一愣，付道：“假如这口棺材中已装载得有尸体，那是无话可说。若是一具空棺，那就有问题了。难道他们已接到消息，乃是去接运姓董的尸体不成？”

　　他念头一转，又想到冷千秋身上，不觉又心跳加剧，想道：“莫非棺中已盛载着她的尸体么？”

　　但见那辆马车折向左方，沿着庄墙驶去。那四名大汉前后散开，拥着马车前行，很快就驶出数丈。

　　公孙元波四下打量形势，由于他距庄院尚有一段距离，所以目光不致被屋子隔断，还看得见在后大致上是一片相当辽阔的树林，不过树木本来就木茂密，加以冬季严寒，木叶凋残，使人有空疏旷荡之感。

　　他猜想这辆载着棺木的马车，一定是绕人庄后的林地，好像是到坟地去安葬似的，当下略感放心，忖道：“假如棺中尸体是冷千秋的话，庄中之人还会用棺木殓葬？”

　　他旋即又发现马车前后的四名汉子不住向四下顾盼。一望而知，他们是小心查看周围的情况，大有不想被任何人看见之意。

　　公孙元波感到有异，决定跟去瞧瞧，但既然对方显得小心戒备，则行踪之隐秘自有必要。

　　他略略后退，借着地形和树木的掩护，也向左方绕去，奔出老远，才兜折向皇庄那边。此时他已看见那高梁皇在后面，果然是一大片疏落的林地。

　　行到近处，忽见前路被一道数丈阔的小河隔住。这才知道早先所见的那条河渠，一直行水流来，绕庄一匝，形成一道在河。

　　公孙元波量度过河间的宽度，估计必须在河中心换脚借力一次才跃得过去，但河中当然没有可资落脚的地方。他毫不在意，先挑选地点，移到一排树木旁边。这儿的河面不但最窄，对面靠河边亦有树木，可供立即隐藏身形之用，于是他掣出了缅刀，拣中一棵碗口粗的矮树。原来他准备砍一段木头丢到水中，以便借力飞渡。

　　他正要下手，忽见在这一棵矮树的内侧，竟有一枚已被折断，看那痕迹还是刚刚折掉的。

　　公孙元波微微一笑，忖道：“看来冷千秋和我一样，也用同样的手法渡河，而且恰好也选中了这个地点。”

　　心中想时，目光流转扫视，找寻冷千秋没有用完的树干，但居然找不到，这使他惊异起来，一时之间想不透这是什么道理。

　　照理说冷千秋折了一枝树干，最多只利用当中的一段，不须超过两尺，所以这儿应该有得剩余才对。此时他不但觉得奇怪，心中还泛起了不对劲之感，故此他特别小心地查听和打量四下的情况。

　　本来这等情形，可能是冷千秋的老练，而收拾得干干净净，不留一点痕迹。但公孙元波却不如此认为，因为冷千秋既在如此隐秘的地方渡河，已经够小心的了。在查明对方内情之前，她用不着过度小心，等到离开之时再把痕迹收拾干净亦来得及。

　　根据这一些理由，公孙元波不肯相信这是冷千秋收拾干净的。他先假设是皇庄之人已来此收拾过，接着向下推想道：“是了，在这一段的河流，唯有这一处适合偷渡。皇庄之人当然亦瞧得出来，所以他们时时派人到此巡看，如果发现有砍树或其他痕迹，便可知道有人已经偷渡过河，潜入皇庄地界。”

　　越想越觉有理，现在对于是庄之人为何进快收拾干净，理由亦十分明显了。敢请他们把这里收拾干净之后，如果敌方再有人接应，势必又在此处偷渡。只要再砍一棵树，是庄之人马上又可以查出。

　　他冷冷一晒，并不向别处的树木动脑筋，心想：“我再把已折过的树逝它一截下来，虽然矮了一点，但反而不致为对方发觉。”

　　当下一挥缅刀，砍下了一截尺许长的树身。为了免得被皇在巡逻之人碰见，迅即拾起这截木头，向河边抛去。

　　等到木头已浮起来，公孙元波吸一口真气，贴着水面平平跃去。接着脚尖一踩，点在木上。他竟不再跃起，但那股冲力使他仍然向前迅移，霎时连人带木都到了对岸。

　　他把这一截木头捞起来藏放在树丛内。一来避免在河上漂流，被人看见；二来离开之时也许还用得着。

　　他在旁边的草堆中发现另一截木头，居然还是湿的。