原来是这么一回事儿，宋妈成年跟我们念叨的小栓子和丫头子，这一下都没有了。年年宋妈都给他们两个做那么多衣服和鞋子，她的丈夫都送给了谁？旧花棉被里裹着的那个小婴孩，到了谁家了？我想问小栓子是怎么死的，可是看着宋妈的红肿的眼睛，就不敢问了。
“我看你还是回去。”妈妈又劝她，但是宋妈摇摇头，不说什么，尽管流泪。她一匙一匙地喂燕燕，燕燕也一口一口地吃，但两眼却盯着宋妈看。因为宋妈从来没有这个样子过。
宋妈照样地替我们四个人打水洗澡，每个人的脸上、脖子上扑上厚厚的痱子粉，照样把弟弟和燕燕送上了床。只是她今天没有心思再唱她的打火链儿的歌儿了，光用扇子扑呀扑呀扇着他们睡了觉。一切都照常，不过她今天没有吃晚饭，把她的丈夫扔在门道儿里不理他。他呢，正用打火石打亮了火，吧嗒吧嗒地抽着旱烟袋。小驴大概饿了，它在地上卧着，忽然仰起脖子一声高叫，多么难听！黄板儿牙过去打开了一袋子干草，它看见吃的，一翻滚，站起来，小蹄子把爸爸种在花池子边的玉簪花又给踩倒了两三棵。驴子吃上干草子，鼻子一抽一抽的，大黄牙齿露着。怪不得，奶妈的丈夫像谁来着，原来是它！宋妈为什么嫁给黄板儿牙，这蠢驴！
第二天早上我起来，朝窗外看去，驴没了，地上留了一堆粪球，宋妈在打扫。她一抬头看见了我，招手叫我出去。
我跑出来，宋妈跟我说：
“英子，别乱跑，等会跟我出趟门，你识字，帮我找地方。”
“到哪儿去？”我很奇怪。
“到哈德门那一带去找找——”说着她又哭了，低下头去，把驴粪撮进簸箕里，眼泪掉在那上面，“找丫头子。”
“好的。”我答应着。
宋妈和我偷偷出去的，妈妈哄着弟弟他们在房里玩。出了门走不久，宋妈就后悔了：
“应当把弟弟带着，他回头看不见我准得哭，他一时一刻也没离开过我呀！”
就是为了这个，宋妈才一年年留在我家的，我这时仗着胆子问：
“小栓子怎么死的？宋妈。”
“我不是跟你说过，冯村的后坡下有条河吗？……”
“是呀，你说，叫小栓子放牛的时候要小心，不要净顾得玩水。”
“他掉在水里死的时候，还不会放牛呢，原来正是你妈妈生燕燕那一年。”
“那时候黄板——嗯，你的丈夫做什么去了？”
“他说他是上地里去了，他要不是上后坡草棚里耍钱去才怪呢！准是小栓子饿了一天找他要吃的去，给他轰出来了。不是上草棚，走不到后坡的河里去。”
“还有，你的丈夫为什么要把小丫头子送给人？”
“送了人不是更松心吗？反正是个姑娘不值钱。要不是小栓子死了，丫头子，我不要也罢。现在我就不能不找回她来，要花钱就花吧。”宋妈说。
我们从绒线胡同走，穿过兵部洼、中街、西交民巷，出东交民巷就是哈德门大街。我在路上忽然又想起一句话。
“宋妈，你到我们家来，丢了两个孩子不后悔吗？”
“我是后悔——后悔早该把俺们小栓子接进城来，跟你一块儿念书认字。”
“你要找到丫头子呢，回家吗？”
“嗯。”宋妈瞎答应着，她并没有听清我的话。
我们走到西交民巷的中国银行门口，宋妈在石阶上歇下来，过路来了一个卖吃的也停在这儿。他支起木架子把一个方木盘子摆上去，然后掀开那块盖布，在用黄色的面粉做一种吃的。
“宋妈，他在做什么？”
“啊？”宋妈正看着砖地在发愣，她抬起头来看看说，“那叫驴打滚儿。把黄米面蒸熟了，包黑糖，再在绿豆粉里滚一滚，挺香，你吃不吃？”
吃的东西起名叫“驴打滚儿”，很有意思，我哪有不吃的道理！我咽咽唾沫点点头，宋妈掏出钱来给我买了两个吃。她又多买了几个，小心地包在手绢里，我说：
“是买给丫头子的吗？”
出了东交民巷，看见了热闹的哈德门大街了，但是往哪边走？我们站在美国同仁医院的门口。宋妈的背，汗湿透了，她提起竹布褂的两肩头抖落着，一边东看看，西看看。
“走那边吧。”她指指斜对面，那里有一排不是楼房的店铺。走过了几家，果然看见一家马车行，里面很黑暗，门口有人闲坐着。宋妈问那人说：
“跟您打听打听，有个赶马车的老大哥，跟前有一个姑娘的，在您这儿吧？”那人很奇怪地把宋妈和我上下看了看：
“你们是哪儿的？”
“有个老乡亲托我给他带个信儿。”
那人指着旁边的小胡同说：
“在家哪，胡同底那家就是。”
宋妈很兴奋，直向那人道谢，然后她拉着我的手向胡同里走去。这是一条死胡同，走到底，是个小黑门，门虽关着，一推就开了，院子里有两三个孩子在玩土。
“劳驾，找人哪！”宋妈喊道。
其中一个小孩子就向着屋里高声喊了好几声：
“姥姥，有人找。”
屋里出来了一位老太太，她耳朵聋，大概眼睛也快瞎了，竟没看见我们站在门口，孩子们说话她也听不见，直到他们用手指着我们，她才向门口走来。宋妈大声地喊：
“你这院里住几家子呀？”
“啊啊，就一家。”老太太用手罩着耳朵才听见。
“您可有个姑娘呀！”
“有呀，你要找孩子他妈呀！”她指着三个男孩子。
宋妈摇摇头，知道完全不对头了，没等老太太说完，便说：
“找错人了！”
我们从哈德门里走到哈德门外，一共看见了三家马车行，都问得人家直摇头。我们就只好照着原路又走回来，宋妈在路上一句话也不说，半天才想起什么来，对我说：
“英子，你走累了吧？咱们坐车好不？”