如果我们考察一下两位喜剧演员，一个是当红的明星，一个是事业的失败者，在我们幻想的舞台上上演自我折磨的游戏。我们就会发现，这两个人物的情况可能是这样的：
优势者
通常得意的优势者代表着正直和权威。他深知这条规则。他有时正确，但永远都代表正义。优势者总是盛气凌人，想操纵别人。他总是教训人“你应该这样做”和“你不应该那样做”。优胜者总是根据需要操纵别人，动辄威胁他人“如果你不这样的话，那么，你就不会得到爱情，不能上天堂，或者说你死定了之类的话”等。
劣势者
劣势者则是采用防御性的战术，或整日将“对不起”挂在嘴边，或者骗取别人的欢心，装出一副可怜相等。劣势者没有权力。如果劣势者是米老鼠的话，那优胜者就是超级老鼠。劣势者总是采取这样的策略：“我尽了我的最大努力。”“看，我一遍一遍的努力，但是失败了，我也没办法。”“我是好心。”所以，你可以看出，劣势者很狡黠，会找借口逃避，他们经常会打败优胜者，因为他们不像优势者那么坦率。所以劣势者和优势者争抢控制权，就像每个父母和孩子那样，都想占上风。完整的人就被分裂成控制者和被控制者两个断裂的部分。但是，优势者和劣势者的内部纷争永远没有完结，他们为自己的生存不得不决一雌雄。
这就是著名的自我折磨游戏的基础。我们经常想当然地认为，优势者就是对的，然而在很多情况下，优胜者不可能达到完美主义者提出的要求。所以，如果你被完美主义诅咒，那你就肯定完蛋了。这种理想主义是一个标尺，它让你有机会恫吓自己，严责自己和他人。既然这个理想是不可能实现的，那么你永远也达不到那个完美主义的标准。你只是执迷于这个理想，那种自我折磨、自我纠缠和自我惩罚也永远没有尽头。完美的理想只是隐藏在“自我改进”的面具后面，永远不会起什么作用。
如果一个人想达到优势者的完美主义标准，那么结果只会是“神经崩溃”，或是为争斗陷入疯狂。这就是劣势者屡试不爽的一个工具。一旦我们认识到自己行为的模式会在“自我提高”中给优势者和劣势者造成差别。如果我们通过倾听来理解上述行为，纷争不已的两股力量之间就会达成和解。意识到这一点，我们就认识到，我们不能有目的地改变自己或改变他人。
这是一个关键点：许多人一生都致力于去实践一个他们“应该”怎么样的理念，而不是去认识、实现他们本身。自我实现和自我形象实现两者之间是有差异的，这一点非常重要。很多人都只是为他们的自我形象而活着。
许多人有自我意识，但更多的人心中茫然，因为他们都忙着把自己设想成这样或那样的人。这又是理想的诅咒。这个诅咒就是不要你做你自己。每个外界的控制，甚至内在化的外界的控制——“你应该”——戕害了生物体的健康运转。而这才是唯一应该控制的状况。如果你理解你现在所处的状况，让你现在所处的状况引导你的行为，那你就学会该怎么应对生活了。例如，当你开车时你不是完全按固定程序驾驶车辆上路的，也要考虑一下路况（搏击实战中也是一样）。当你累了的时候，当天下雨的时候，你开车的速度也应该有所变化。
我们对自己越没有信心，与自己、与整个世界的接触就越少，我们就越想控制他人。
当下就是经历，也就是意识，也就是现实。
完形疗法既是一种现象学方法，也是一种意识到存在的方法，当然也是一种立即采取行动的行为主义方法。