此地的岳林庄虽然少了一个布袋和尚，数百里之外的杭州城却多出了一位大肚子僧人。
原来，那天布袋和尚找来自己培养多年的徒弟，吩咐他接替自己管理岳林庄。弟子大吃一惊，说：“师父，你为什么要离开岳林庄？”
布袋和尚不置可否地一笑。
弟子有些恋恋不舍，呆呆地望着师父，布袋和尚收起笑脸，正经地对他说：“经过这些年的建设，岳林庄田产增加，设施完善，可以说是立下了千年基业，只要这座田庄存在，就能保证岳林寺数百僧人衣食无忧，修行精进，香火旺盛。更主要的是，经过两次筑堤修塘、围海造田，再加上滩涂上生长出了海苔，这里的民众，不管是当地百姓，还是流落来的难民，只要勤劳，都可以生活无忧。因此，我的使命已经完成，应该离开了。”
弟子想来想去，总算想出了一条挽留师父的理由：“师父，您还是不能走！你想，现在天下大乱，不知道哪一天，附近的州县战火又起，无数流民必将逃难来到我们这里。您若是不在，人们无以生计，岂不活活饿死？”
布袋和尚拍拍他的光头，说：“你放心，我现在就到杭州走一趟，保你有十年太平日子过。”
于是，杭州城头，西湖之畔，人们时常看到一个禅杖上挑着布袋的大肚子和尚。寒冬腊月，雪花纷飞，他却光头赤足，随处坐卧。有好心人赠给了他一双旧鞋，他不是穿到脚下，而是顶在了头顶上！人们发现，他虽然坐卧在雪地里，身上却从来不沾雪花，破袈裟也不会被雪水弄湿。
很快，这个颠三倒四、奇形怪状，又有几分神秘的和尚便引起了人们的注意。人们纷纷问他是从哪里来的。
他回答说：“从来处而来。”
“那么，你要到哪里去？”
他认真想了想，说：“到去的地方去。”
“你的家在什么地方？”
他反问：“家，有固定的地方吗？”
“你总应该知道自己叫什么吧？”
他说：“你有名字，可是，名字是你吗？”
人们谁也不知道他来自哪里，又将去向何方；不清楚他仙乡何处，俗姓法号为谁。本来，这样一个无名无姓无来历的人，应该最为平常，可是人们习惯了有名有字，以为姓名就是自己，就反而觉得他有几分神秘了。
有人好心好意指点他：“你是和尚，应该住在道场里。”
他凛然反问：“你说，哪里不是道场？”
接着，他咿咿呀呀地唱道：
何处青山不道场，哪方水波无清凉？
禅心若为沾泥絮，不随东风上下狂。
然而，问话的人哪里明白其中美妙的禅机，只是顺着自己的思路说：“我们杭州的灵隐寺，是天下闻名的大道场。你何不到那里去挂单？”
他却说：“灵隐寺现在太破了，等八十年之后，灵隐寺建成了九楼、十八阁、七十二殿，房屋达到了一千三百间，我再去常住。”
“天哪，八十年之后，你还能活着？就算你能再活八十年，你又不是神仙，如何还能常住下去呢？”
他高深莫测地说道：“只有活着才能住庙吗？释迦牟尼佛早就圆寂了，可他不是已经在大大小小的寺庙里住了一千多年啦？”
尽管他这样说，人们也不相信这个邋邋遢遢、窝窝囊囊的丑八怪大肚子和尚是佛的化身，只是根据他布袋不离身，都称呼他“布袋和尚”。
农历大年初一，传说是弥勒菩萨的诞辰。这一天，杭州灵隐寺照例要举行祝圣法会。
灵隐寺位于杭州西湖灵隐山麓飞来峰前，又称灵鹫寺。东晋咸和元年（公元326年），印度高僧慧理云游来到这里，看到这座山峰岩石棱层奇秀，惊叹说：“此峰乃是天竺（古印度）灵鹫峰的一座小岭，不知何年何月飞来这里？当年，释迦牟尼佛在世的时候，此峰多为仙灵所隐。”从此，这座山峰就叫“飞来峰”。慧理大师遂即面对山峰建了一座寺院，命名为“灵隐”——仙灵所隐。
一百年前，由禅入茶，继而成为茶圣的陆羽曾来这里小住。当时，灵隐寺刚刚经过大历六年（公元771年）的修整，盛况空前。
然而，经过会昌法难（公元845年），寺毁僧散，五百年古寺毁于一旦！而今，会昌法难已经过去了四十年，灵隐寺虽稍有兴复，但仅具规模，不复往日的辉煌。
一大早，灵隐寺的僧人就忙乎开了。因为今天不但是新年，而且是弥勒菩萨的诞辰，更主要的是，他们提前得到通知，杭州刺史董昌以及他手下战无不胜的大将军钱镠，要在大年初一来寺里礼佛上香。
一个多月之前，钱镠的铁军刚刚攻下了越州，占领了浙东大部分疆域，所以，过了春节，董昌即将赴越州荣任浙东观察使，而钱镠也将接替他升任杭州刺史。就在他们商定好的那天晚上，他俩做了一个同样的梦，都梦见城外飞来峰下的灵隐寺熠熠生辉，放射着五彩光华。就在这个节骨眼上，他们不知灵隐寺的光芒是什么兆头。钱镠手下有一个二十来岁的刀笔小吏，姓蒋，名宗霸，字必大，对佛学有一些研究。据他说，笼罩寺院的五色光晕，是佛菩萨放光。这就是说，灵隐寺里有佛显灵了。
于是，董昌与钱镠决定在新年伊始来灵隐寺上香，求得佛光护佑，鸿运长久。
董昌虽然是一个因拉民团、抗黄巢而发迹的草莽人物，连他的杭州刺史职位，也是驱逐了朝廷任命的原刺史而自封的，但他却十分喜欢官僚的架子和排场。他所到之处，清水泼街，黄土垫道——只有皇帝才能享用的仪式，他都得要。所以，灵隐寺幢幡高升，彩旗飘扬，大雄宝殿红烛点燃，天王阁里香烟缭绕；山门前挂起了两串长长的灯笼，全寺僧人穿着黄色衲衣，肃立在甬道两侧，从门口一直排班到大殿前；方丈与执事僧更是郑重地披上大红袈裟，早早站立在门口高高的台阶上，翘首等待着父母官的大驾光临……
直到日上中天，一阵急促的马蹄声“嘚嘚”传来。方丈打起精神，赶紧率领班首、执事走下台阶去迎接。然而，骑马而来的，不过是打前站的先锋官。他理都不理方丈结结巴巴的询问，大手一挥，卫戍兵刷的一声分成两列，站立在道路两侧，脸面冲外，手握钢刀，警惕地注视着一星半点的风吹草动。
又等了好长一段时间，董昌的八抬大轿才在震天动地的大锣声中，遮天蔽日的旌旗簇拥下，由大将军钱镠护卫着，姗姗来到灵隐寺山门前。
方丈不敢怠慢，赶紧合十鞠躬，引导着董昌刺史一行从中门鱼贯进入寺里。在客堂用茶、稍事休息之后，董昌一行到各个殿堂上香。他们仔细观看，在那些泥塑、木刻、石雕、铜铸的佛菩萨像上，并没有发现什么佛光。最后，他们再次来到了天王殿。
天王殿两侧供奉的是佛教四大护法天王。东方天王一身白色盔甲，因其善于护持国土，名曰“持国”，他是帝释天的主乐神，怀抱的琵琶似乎在铮铮作响；南方天王顶天立地，浑身青色，手持一把利剑，能斩断烦恼，令他人善根增长，故曰“增长”；西方天王是一个红色的巨人，身披甲胄，手臂上缠着一条张牙舞爪的蛟龙，常常以天眼观察世间，故曰“广目”；北方天王善于广闻四方福德善行，因此名为“多闻”，他通体绿色装束，右手持伞，左手抓银鼠，护持人民的财富。
四大天王塑像十分雄伟高大，董昌不得不抬头仰视他们，于是他心中忽然升起一种被蔑视、被小瞧的感觉。他明知故问：“这四个泥胎是谁？”
方丈赶紧回答是四大天王。董昌嘴角流露出鄙夷的微笑，说：“他们虽然威猛高大，却不过是释迦牟尼手下的四大金刚，得时时刻刻听从主人的使唤。”
民间将四大天王称为“四大金刚”，是一种误解，金刚与天王是不可混淆的。四大天王守护佛土，护持佛法，虽是佛教的护法神，但却不是释迦牟尼佛的部属。
与四大天王一样，也是一身戎装的大将军钱镠，从董昌的话里品出了异样的滋味。说实话，自从八年前董昌以阻抗黄巢、维护地方的名义起兵以来，所有的军事行动都是钱镠组织指挥的。尤其是四年前，即唐僖宗中和二年（公元882年），自从浙江东道观察使刘汉宏发动两浙战争以来，是钱镠的智慧，以一州之力，抵御了七八个州军队的围攻，最终以弱胜强，不但保住了董昌的地盘，并且攻占浙东广大地区，彻底歼灭了刘汉宏的所有兵力。可以说，没有钱镠卓越的军事才能，绝对没有董昌今天的地位。
钱镠也扭回头来，问方丈：“四大天王是干什么的？你们佛教徒为何供奉他们？”
方丈说道：“我们头上一共有三界二十七重天。他们是欲界天中‘四天王天’的天主，距离我们人类最近。他们平时率领部署，查视人的好恶行业，劝勉人们守戒行善，维护佛法，守护国土。”
钱镠意味深长地“哦”了一声，说：“原来如此！”
董昌当然也“别是一番滋味在心头”，他追问道：“这四个泥胎，真的能守护国土吗？”
方丈是一个老实人，且置身世外，如何能明白他们的勾心斗角？所以说道：“他们是护法神，当然能。”
董昌大声喝道：“那么，当年黄巢横扫浙江的时候，这些护法神到哪里去了？”
“这……”方丈无言以对。
董昌得意洋洋，用手指着陪同他的所有僧人，问道：“你们谁能回答我的这个问题？”
众僧噤若寒蝉，无人敢回答也无人能回答上来。
静，空气因为过度紧张而极度宁静，似乎连一片羽毛落地，都能发出打雷一般的轰鸣。
就在这极度的凝滞中，突然有人说道：“门里门外，一场羞愧！”
这是说无力维护国土的护法神羞愧，还是说无言以对的僧人羞愧？懂禅的僧人不禁凛然一颤，因为他们分明感受到了奇异的禅机，下意识地肃然而立。而董昌等人却在四下寻找说话的人。
没有人。不是没有人说话，而是没有找到说话的人。不过，因为这个神秘的插话，在无形中化解了董昌与钱镠二人之间的暗自较劲。
当时，灵隐寺与许多寺院一样，天王殿中央供奉的菩萨像是天冠弥勒。董昌转过身来，指着弥勒菩萨头顶上的冠冕说：“他又不是帝王，为什么带着皇冠？”
方丈说道：“弥勒菩萨原是释迦牟尼佛的弟子，蒙佛授记，是未来之佛。他老人家现在居住在兜率天内院，所以头上戴的是平天冠，而不是人间的皇冠。”
这时，钱镠手下那个精通佛经的刀笔小吏蒋宗霸说道：“弥勒菩萨是一位福神，据说，他下生的时候，能给人民带来五谷丰登、幸福安康。所以，使君您应该给弥勒菩萨上三支香，保佑您将要统领的浙东地区疆土安宁，人民富庶。”
“是啊，是啊，”方丈也说，“弥勒菩萨是未来美好的象征，佛经上说，弥勒出世，国土丰乐。”
董昌听了这些话，很是兴奋，笑着说：“好吧，那就点三支香来。”
他将白烟袅袅的檀香举过头顶，祈祷说：“但愿菩萨保佑我浙东七州兵强马壮，傲视群雄！”
说完，他刚要鞠躬，似乎听到佛龛里有微弱的声响，似乎是说：“马壮兵强，称霸称王。”
莫非是菩萨显灵了？
钱镠分明也听见了佛龛里的动静，他不由得暗暗吃了一惊，难道这灵隐寺里真的有放光的活佛不成？如果真是佛菩萨显灵，可不能让董昌一个人独享！于是，他也点燃了三支香，站到佛前的拜墩旁，心中默默祈祷说：“愿菩萨护佑我钱镠大富大贵，早日成为吴越之王。”
钱镠明明是心中默想，可是那个神秘的声音却紧接着说：“早成王，早灭亡；缓成王，百年长。”
真是活见鬼了！钱镠被说破心思，不由得魂飞胆破，差点惊叫出声！陪同的人们也都听见了佛龛下有说话的声音，大家你看我，我看你，不知如何是好。
正当所有的人为难之际，忽然，那个地方又有声音传了出来：
“呼——哼——哼——呼——”
这分明是打呼噜的声音！钱镠手下的第一战将，一位名叫顾全武的将军上前几步，撩开供桌下面的布帘。人们惊奇地看到，供桌下面躺着一个大腹便便的胖和尚。他正在呼呼大睡，一边打呼噜，一边说着梦话：
“越州富，杭州强，越州杭州出帝王。呼——哼——当了皇帝掉脑袋，反而成就吴越王。呼——哼——”
不知为什么，听了这漫无边际的梦话，董昌与钱镠两人都感到心惊肉跳，惊恐不安。董昌问方丈：“这是你们寺里的僧人？”
方丈大摇其头：“贫僧从未见过这个人。”
钱镠使个眼色，顾全武捏住那胖和尚的鼻子，想把他憋醒。谁知，他用嘴出气，照样睡得很香。顾全武只好用手掌将他的嘴也堵了起来。那胖和尚总算摇了摇头，但他睡眼不睁，只是喃喃说道：“别闹，别闹，山僧正在王爷府里吃斋呢！”
顾全武使劲拽住他的胳膊，将他从供桌下面拉了出来。胖和尚很不高兴，责问道：“你这人真没趣，怎么能打扰人家的美梦呢？好好的一顿斋饭被你惊扰，你得赔我！”
顾全武问他：“你从哪里来，如何睡在了供桌下面？”
他怪目圆睁，说道：“咦——你这个假和尚，倒是盘问起我这真和尚来了？你难道没听说过？我从来处来！”
顾全武曾经出家当过和尚。不过，他的这一段历史无人知晓，这个怪模怪样的胖和尚如何知道？
这时，有人认了出来，他是杭州街头的那个流浪僧——布袋和尚。
布袋和尚一副大惑不解的模样，环视着大家，问道：“你们这么多人来天王殿里干什么？是不是来给我祝寿啊？我把我的寿辰告诉你们了吗？”
那个佛教知识丰富的小吏蒋宗霸说：“今天是弥勒佛诞，你一个邋遢僧，如何……”
谁知，不等他说完，布袋和尚立刻走到他的跟前，拉住他说道：“蒋摩诃，你总算来啦！为师等得你好苦哇！”
小吏赶紧摆脱他，说道：“疯和尚，我虽然姓蒋，但我叫蒋宗霸，不叫蒋摩诃，更不是你的徒弟。”
布袋和尚却说：“你现在不叫蒋摩诃，将来会叫的。”
蒋宗霸说：“大丈夫行不改名，坐不改姓。我永远不会改名换姓！”
布袋和尚一笑：“名字嘛，就是一个记号，何必执著呢？再说，并不是你想叫什么就能叫什么。比如人们都叫我布袋和尚，我就成了布袋和尚。等到人们都叫你蒋摩诃的时候，你就是蒋摩诃了。”
人们见他颠三倒四，稀里糊涂，便不把他当回事，也不再理他。方丈陪同着董昌等人离开天王殿，走出灵隐寺。
他们刚刚出了山门，从山峰某处传来清晰的鸟鸣。那声音听着好像在说：“罗平天册、罗平天册、罗平天册……”
最近以来，越州、杭州一代的山上，经常有这样的鸟鸣。人们只闻其声，未见其形，于是越发感到神秘了。有人根据唐朝已乱，李家天下即将灭亡的大势猜测说，这是上天要册封罗平国的预兆，说明两浙将要有帝王出世……
董昌与钱镠正在认真谛听鸟鸣，谁也没想到，布袋和尚会在这时说道：“罗平天册，一年而灭。罗平天册，一年而灭。”
董昌感到十分扫兴，骂了一句：“狗嘴里吐不出象牙来！”他命令手下的卫兵将这个疯疯癫癫的和尚赶开。钱镠却说：“使君乃是一方诸侯，何必与一个疯和尚一般见识？别因他辱没了您的英名。”
这时，一阵急促的马蹄声，如同急风骤雨一样从远方传来。片刻之后，一匹枣红战马闪电似的飞奔而来，一声长长的嘶鸣，骤然停在了寺前。一名全副武装的士兵，灵巧地从马背上滚落下来，双手抱拳，单膝跪地，对董昌说道：“报告使君大人，台州刺史杜雄，有新年贺礼送到。”
台州，是原浙东节度使刘汉宏的地盘；杜雄，更是刘汉宏亲自任命的刺史。所以，当钱镠攻下越州之后，刘汉宏马上就向台州逃去。那么，杜雄给刘汉宏的死对头——董昌的新春贺礼，会是什么呢？
来人解下包袱，拿出一个一尺见方的木匣子。他打开上面的盖子，一颗人头豁然出现在了众人面前！
“阿弥陀佛！”灵隐寺方丈与僧人们下意识地念一声佛号，赶紧向后退去，一直退回了山门。董昌却兴奋异常，不禁忘形地仰天长啸：“哈哈，刘汉宏，你这狗贼，终于纳首而来！哈哈……”
原来，刘汉宏逃到台州之后，力图作最后的反扑。没想到，却被自己的旧将杜雄用计诱捕，把他的大好头颅当作晋见礼物，送给了军力强盛、如日中天的董昌。
消灭了刘汉宏，富庶的两浙广大地区，俨然成了董昌的私人后院。饮马长江，扬鞭东海，放眼江南，唯我独尊，何人能与之争雄！
那神秘的鸟鸣又响了起来：“罗平天册，罗平天册……”
没头没脑的布袋和尚又开始了鬼话连篇：“今日杀你，明日杀我。今日杀你，明日杀我……”
钱镠意味深长地看了布袋和尚一眼，说：“佛门静地，不可造次。”他挥挥手，让来人将木匣子盖上，与董昌离开了灵隐寺。