忠五郎
作者 : [日]小泉八云
从前，在江户小石川，有个叫铃木的旗本（注?）。铃木宅邸就在江户沼岸当中一座桥的附近。在铃木的管家中，有个叫忠五郎的下级武士，是一个面貌清秀、和譪可亲、稍有才干的年轻小伙子，而且在同伴之间的风评也相当不错。
忠五郎在铃木宅邸里服侍已有四、五年之久，不但品行良好，也不曾有过错失。但是最近，这位忠五郎每天夜里都偷偷溜出宅邸不知去向，而且每次都是到了东方将白，才回到宅邸。这件事被他下级武士的同伴察觉了。
起初，没有人当面对忠五郎的怪异行动提出质疑，那是因为他并没有因夜晚外出而耽误每日工作，而且大家也都认为他如此做想必有其苦衷。
但是，日子久了，忠五郎的脸色愈来愈苍白，身体也日形衰弱。同伴们都认为这事非同小可，便向他探个究竟。话说有天晚上，当忠五郎正要溜出宅邸时，有位年长同伴将他唤了过去，说道：
“忠五郎！你近来每晚都离开宅邸，到凌晨才回来，其实这件事我们大伙儿早知道了。瞧你！近来脸色也不好看，我们大家都担心你是否与恶友相交，不要因此而搞坏身体才好！你是否有什么隐情，能不能说来听听？要不然，我们就得把这件事禀告上头。”
当然——说归说，大家都与你多年手足，情谊深厚，就凭这点我们就不想禀告上头。可是，你违反宅邸规定，万一半夜出了点事，我们这些做朋友的，要怎样替你担待？所以大伙儿要我向你问原因。你怎么说？”
忠五郎被这一问，显得十分苦恼。顿时，他绷着脸陷于沉思之中，不久便径自往庭院前面走去，而这位年长的同伴也紧跟着尾随其后，来到一处没有人的隐蔽地方。忠五郎停住脚步，背着身子开口说道：
“唉！我把一切告诉你！但请不要把这件事告诉别人。记住！如果您泄漏出去，那会使我痛苦一辈子！
我这段恋情，大概是初春，现在算来是五个月前之事。有天夜里，我回家省亲，在回宅邸途中，发现离宅邸大门不远，靠河边的地方，站着一个女人。看她一身装扮，是个出身良家的妇女。不过，在这深夜里，一个如此装扮的妇人独自站在河边，想来实在很不寻常。我当时并不打算多管闲事问她原因，只从她身边走过。忽然，那妇人径自挡住我的去路，就像这样拉着我的衣袖，轻声说道：“壮士！实在过意不去，能否劳烦您陪贱妾走到前头桥下，有点话要告诉您。”
我望着她，竟是个十六、七岁的绝色女子，声音听起来温柔悦耳如银铃，使人觉得飘飘然而心胸舒畅。当她说话时，那张莞尔轻笑的羞红脸颊又是那么不可言喻的惹人怜爱。
于是，我们边走边谈，这时那美女低着头说出“贱妾常在您出入宅邸时得见您风采，因而对您一见倾心”等语。她又说：“我希望能嫁给像您这样的丈夫，如果不嫌弃的话，我愿意侍候您过一辈子。”我听了那话竟不知如何作答，但是却也沉思着她大概是个好女子吧！
来到桥旁，女子依然扯着我衣袖不放，于是我们便往下走向河堤。这时，女子以耳语说道：“请一块儿过来这边！”
于是我被她诱往河边去了。如您所知，那儿已是深水渊旁。我忽然有了戒心，正想缩回步子时，女子又微笑地挽着我的手说道：“跟我一起，您还有什么好怕的呢？”
说着，我被她的手一碰，立刻全身瘫痪不能自主。情形就好比梦中想要逃跑而手脚无法动弹时一般。终于，女子双脚踩入深渊，而且把我也拖了进去。我觉得眼睛和耳朵都被塞住，渐渐不省人事，但是没有濡湿或寒冷的感觉。四周围也都是干干的，地板光洁平滑有如皇宫。至于这是什么地方，如何来到此地，却全然不知晓。女子牵着我的手向前走着，经过了数不清的房间，每个房间都是空着而且都极为富丽堂皇。不久，我们来到一间约有十数丈高的巨厅，而在尽头处的壁龛前面，可看到排列整齐的烛台和一席酒宴，旁边虽铺着一张张华丽的坐垫，却不见什么客人踪迹。
女子将我领至上位后自己也依旁坐下。“您看！这就是贱妾的家。如果与我共同生活在这里，您是否愿意呢？”她微笑地问我，使我觉得世界上再也没有比这微笑更美的东西了。这时我也浑然忘我地答道：“是啊！”忽然，我联想到浦岛太郎的古老传说，心想她会不会就是所谓的仙女呢？我不敢当面问她这个问题，怕会使她尴尬。
不知不觉地，许多侍女端着各式各样的美酒珍肴出现在我俩面前。这时女子说道：“如果您不嫌弃，今晚就此让我们举杯共饮以示结为夫妇，而这就是我们的婚宴。”
于是我们彼此立下今生今世永结夫妻的山盟海誓。在酒宴结束后，我俩就离开大厅前往预备好的房间去。这一夜我俩不断地缠绵，而那女人的娇媚颤动，更使我欲念高涨，不能克制。
当我被摇醒，睁眼一看，已是黎明初晓时刻。这时，女子说道：“你如今已是贱妾的丈夫。你要记得，绝不可对他人说起我俩之事，如果你说了，就会发生灾祸，你千万要答应我才行。『就要天明了，我们暂时分手，请你乖乖地回去，千万不要胡思乱想。到了晚上，你再到我们初次见面的那座桥头，你一定要去等，我不会让你等太久的。”
那时，我一面想到浦岛太郎前世姻缘的故事，一面就照着女子所说立下了誓言。我们再度穿越那些华丽而杳无人声的房间来到了玄关。在玄关口，女子紧握住我的手，四周剎那间变得一片漆黑，待我恢复神智，已经是孤零零地伫立在桥边，回到宅邸时，各寺院还尚未鸣钟。
次晚，我照着约定的时间到达桥边，看到女子已在那里等着我。像这样已经有五个多月，我们非常恩爱，现在她一定也在那里等着我。我想，如果她等不到我，我就会失去了她。所以我现在非去与她会面不可，请千万不要把我刚才所说的告诉别人。”
年长的那位武士听到这一番话后极为震惊，觉得忠五郎所说的不像谎言，令人有毛骨悚然之感。忠五郎的遭遇或许是错觉，而这错觉是由某些欲陷人于灾祸之魔力所激起的幻想。万一他果真妄生幻觉，胡乱给这位年轻人一些意见，反而是害了他。老人如此想着，便委婉地说道：
“不会的，只要你平安无事，我绝不提刚才所说。——那么，你还是去与那妇人会面吧。我看你近来脸色苍白，总觉得你可能被某种魔力所摄，你要好自为之。”
忠五郎对于老人的忠告仅报以微笑，便匆匆离去。但是，数小时过后，忠五郎就异于常态地，垂头丧气地折了回来。
“怎么啦！难道没等着？”老人问道。
“没有，她不在那里。”忠五郎愁眉苦面答道：“她不在我们平时相见的地方，今晚还是第一次呢！大概再也见不到她了。都是我不好，把秘密告诉你以致毁了誓约，实在是再愚蠢不过！”同事的老人不断地试着安慰他，但却没法可想。
突然，忠五郎惨叫一声倒在地上，像中邪一般口吐白沫。没一会儿，全身像得了疟疾病似地开始颤抖不已。
那老人一看情况不妙，立即吩咐佣人去请大夫来。
“奇怪！这个人身上已经没有血了！”医生仔细地诊视忠五郎之后，惊讶地说道：“他的血管里所流的都是黑水呀！要保住他这条命，恐怕很难了！唉，还是为他准备后事吧！”
为了救忠五郎性命，铃木用尽了一切办法，却始终不见任何效果。终于，在太陽西沉时，忠五郎就去世了。这时，老人才把事情发生的原委告诉了铃木，大夫在旁边听到后说：
“是啊！其实我早就知道是这么一回事。像这种被吸干了血的人，任何仙丹妙药都爱莫能助。被那女子取走性命的，并不是只有忠五郎一位啊！”
“到底那个女人是什么妖怪？你可知道？”其他武士纷纷问道。
“会不会是射干（注）一类的怪物？”
“不对！这种东西自古以来经常在这条河上出现！最喜欢吸食年轻男子的精血！”
“是不是蛇精或吸血僵尸？”
“不是！不是！白天的时候，到桥底下去看，就会看到一种模样非常恶心的动物。”
“到底是什么东西？”
“是蟾蜍！既大又恶心的癞皮蟾蜍！”
注：“旗本”为德川墓府的直属武士。