雪子
作者 : [日]小泉八云
武藏国中有一村落，住著名叫茂作和巳之吉的两个樵夫。在这故事发生时，茂作已经是个老人，而弟子巳之吉还是十八岁的年轻人。
每天两人相偕至距村子二、三里路远的森林中工作。往森林的途中有一条大河，而且只能靠渡船过河。在这渡口附近，曾搭建过无数次的桥，但是每次都被洪水冲坏。所以，至今这条河上还是没有桥。
在一个寒冷的傍晚，茂作与巳之吉从森林回来途中碰到大风雪。就在风雪纷飞之际，两人来到了渡口，船夫已把小船拖上了岸，不知躲到哪里去了。两人四下张望后，只有逃到渡口的小屋中。能在这种情况下找到躲避的地方，两人已经够庆幸的了。
小屋里面没有火盆，连个生火的地方也没有。狭窄斗室除了入口之外，也不见一个窗子。茂作与巳之吉进来之后，便将就着披上蓑衣，用斗笠盖着脸缩在一角休息。开始的时候，还不感到有多冷，心想暴风雪过不了多久就会停了。
年纪比较大的茂作没多久便斜躺下睡着了，巳之吉却被外面的风雪声及雪水打在门板上的声音，吵得久久不能入眠。河水不断地上涨，小茅屋好像大海中的一叶小舟般摇晃，不断地吱吱喀喀作响。暴风雪愈来愈大，一直持续到午夜。巳之吉在蓑衣下辗转难眠，愈来愈觉得寒冷，以至于到后来连一点儿睡意也没有了。
脸上被抖落的雪花碰到时，巳之吉张开了眼睛。不知何时，那唯一的一扇门已轻悄悄地打开，一个身上沾满雪花的女子伫立在小屋里。女子从头到脚一身全白，站在已经睡着的茂作身旁，不断地喘着气，吐出来的气是一缕白烟。此时，那女子走向巳之吉这边，弯下身子。巳之吉想发出声音，但不知为何，一点声音也发不出来。白衣女子慢慢靠近巳之吉，静静地盯着巳之吉的脸露出炯炯的眼神，令人畏惧。但是，她的脸蛋却长得有令人说不出的美艳。
女子仔细地端详巳之吉的脸蛋后，慢慢地笑了，然后低声的说：
“我和你，想必是从未见过面，但你的样子怎么这么可怜。你大概还很年轻吧！巳之吉真是个可爱的少年！不可以淘气哟！今晚看到我的事不要告诉任何人喔！你还要和老先生留在这里吧！如果你说出来，我会清清楚楚地知道，无论你跑到哪儿，我都找得到你，然后，我会把你杀掉。怎么样？我说完了，你要好好记住我说的话。”
女子说完话后便转过身，不久，巳之吉听到门板被打开的声音。
女子走出去之后，巳之吉便凑着门缝向外开，可是外面连一点人影也没有。
仔细想想，这实在是件怪事。可能是风把门吹开的吧！可能是我在做梦，误把门外的积雪看成白衣女子吧！巳之吉如此想着，然后出声想要把茂作叫起来。老先生没有回答，巳之吉伸过手摇一摇他，当手摸到他的脸时，那张脸已经像冰块般冻僵了。茂作已经死了很久。
当天亮时，暴风雪也停了，太陽不久便升了起来，照到小茅屋及渡口。巳之吉坐在茂作的尸体旁边，回想以往，不胜哀伤。他终于抱起茂作的尸体，打起精神走了出去。此后几天，天气都十分寒冷，巳之吉还是依然做他的本行，每天早上独自到森林去，傍晚带着木柴回来。那些木柴便由巳之吉的妈妈拿出去卖。
第二年冬天，又发生了一件事。
有一个黄昏，巳之吉在回家的山路上，有一个少女从后面追了上来。她的身材消瘦苗条，面孔却十分美丽。巳之吉向她打了个招呼，女郎也应了一声。那个声音，有如小鸟鸣声般清脆，听起来令人十分舒服。
巳之吉便和少女相偕同行，一路上随便闲谈着。少女名叫雪子，最近双亲都去世了，所以要到江户去投靠一位不太富裕的亲戚，想请这亲戚帮她找个女侍或是帮佣的工作。
巳之吉对这不曾相识的少女，打心底产生一股好感，目不转睛地盯着她娟秀的面孔看。
巳之吉问雪子有否结婚对象时，她含羞浅笑着回答没有。然后，她反问巳之吉是否已有妻子，如果是没有，想不想找个合适对象。已之吉回道，如今自己都吃不饱，还有一个年迈母亲要养。接着说，自己的年岁尚轻，还没想到娶老婆的事。
说了这些话之后，两个人沉默地走了一段路。虽然两人都没有说话，双眼却说了很多，眉目传情之际，很快地走回村庄，此时两人的心已经紧密相连了。
巳之吉请雪子到家中暂时歇着。雪子爽快地应允了，就和巳之吉一齐回家。
巳之吉的母亲说，如果要去江户，还不如暂时留在这里，在这种情况下，雪子当然就不去江户了。过了不久，雪子便嫁给了巳之吉，婚后小夫妻十分恩爱，雪子也非常能干，将家中理得井井有条。
慢慢大家都知道雪子是个好媳妇，五年后，巳之吉的母亲临死前，留下的遗言说：“我儿子自己选来的媳妇很不错，确实是有眼光。”
雪子一共给巳之吉生了十个小孩，这些小孩个个都是面孔美丽，肤色雪白。
雪子生过小孩后还是没什么改变，附近种田的邻居都觉得很奇怪。有些人的妻子早就已经老了，而雪子生了十个小孩，她那张脸还是和刚到村子来的时候一样年轻，同样娇嫩。
有一天晚上，孩子都已经睡了，雪子正对着火光在做针线活儿，巳之吉看着雪子的姿势，回想起以前的那件事。
“咦！你这张脸蛋，低着头在做事的样子，令我想到十八年前的一件奇怪事情。我在那个时候，曾看过一个肤色白皙、和你一样漂亮的女子。事实上，那个女子几乎和你长得一模一样。”
雪子没有答话，头也不抬地继续缝着针线。
巳之吉没有觉察到雪子的脸色已变，接着说起那渡口小茅屋中恐怖的一夜：白衣女子蹲在自己身边，弯着腰对自己笑。然而，茂作老先生什么也没说，便冻僵了。巳之吉继续说：
“那时，一开始我以为是梦，那么漂亮的一个美人，后来仔细想想，那女的一定不是人。我那个时候对那女的十分惧怕，因为她浑身像透明般的雪白。实际上，我那时候到底是做梦，还是真的看到女子了，至今我还搞不清楚。”
雪子丢下手上工作，猛然站起来，走到巳之吉身旁，弯下腰，靠在丈夫的耳朵边，幽幽地说道：
“那就是我呀！……现在的我呀！雪子。一点也没错，那时出现的正是我。你已违背了我的话，看在已经睡着的小孩面上，我不想毁了你的性命。此后，你要好好教养这些小孩，如果孩子们受了苦，你会遭到天谴的！”
说着说着，雪子的声音逐渐在风中变小，然后，那个白色的身形就像雾般模糊，飘上屋梁，打开天窗飞了出去了。
此后，再也没有人看到雪子。