你们诸位大概也看过很多佛经，有没有在一般佛经上一打开有憍陈如这个名字?没见过，没见过有憍陈如这个人。此地忽然把憍陈如，不但憍陈如这个人在，还摆在第一个，这个用意非常之深。诸位要晓得，憍陈如尊者是释迦牟尼佛示现成佛，在鹿野苑所度的五比丘中，第一个证阿罗汉的，所以他是佛的证果弟子里的第一弟子。这个人是什么人?就是《金刚经》上讲的歌利王。《金刚经》上有个故事，其实那个故事详细的在《涅盘经》里面，说得详细。释迦牟尼佛往昔修菩萨道，修忍辱波罗蜜，作忍辱仙人，遇到歌利王，歌利是梵语，翻成我们中国意思就是暴君。他把忍辱仙人用刀一片一片把肉割下来，凌迟处死。所以，忍辱仙人就发了个愿，将来我成佛，第一个度你。释迦牟尼佛成佛之后，第一个度的是憍陈如，憍陈如就是从前的歌利王，释迦牟尼佛就是那时候的忍辱仙人，他们过去的因缘很深。释迦牟尼佛讲话算话，没有妄语，果然第一个度他。他是代表第一得度。
把这个人放在经里上首大众的第一个，就是告诉我们，这部经是佛讲一切经，讲度众生、成佛道这是第一经。依照这个经典修行，你就是释迦牟尼佛、阿弥陀佛第一个得度成佛的弟子，这多重要。你看《华严经》上都没有他，换句话说，《华严经》都不是第一得度成佛的经典。这个用意太深了，这是表第一经，第一得度，依照这个经典修行，第一成佛。