佛在经上告诉我们，给后世人一个修学的标准，叫做“四依法”。四依法第一个是“依法不依人”。法是什么?经典。所说的话，经典上都有依据的，这我们可以相信;如果他所讲的，经典上没有依据，我们就可以不必采信。今天很多人学佛观念错误，他是依人不依法，他不相信经典，相信那个法师所说的话，这个糟糕，这违背了圣教。
第二是“依义不依语”，语是言语，记录下来的就是文字。佛教给我们，你要依据佛在经典里面所讲的道理，不必斤斤执著文字，死在文字之下，这是错误的，你要懂得文字之外的意义，这个重要。
第三教给我们，“依了义不依不了义”。了义跟不了义是有比较的，譬如我们今天讲五乘佛法，最下面是讲人乘，修这个法门来生还得人身，不会失掉人身。但是人乘要比天乘，人就是不了义，天比我们高;天乘要是比阿罗汉、比声闻，天就是不了义，阿罗汉是了义;阿罗汉要比菩萨，阿罗汉是不了义，菩萨是了义;菩萨要比佛，佛是了义，菩萨是不了义。所以“依了义不依不了义”这里面有很多层次。究竟了义，给诸位说就是这部经，怎么晓得它是究竟了义、第一了义?因为憍陈如在此地，他代表第一得度、第一成佛，我们就肯定，这部经在释迦牟尼佛四十九年所说的一切经里面，是第一了义。依照这部经典，你一生当中一定可以往生不退成佛，都是一生办到，确实是当生成就的佛法。
四依法里头最后一句非常重要，教我们“依智不依识”。佛大概晓得末法时期众生感情很重，智是理智，识就是感情。你头脑要清楚，你要理智，不要感情作用，感情作用决定坏事。现在多少人学佛，为什么学佛?感情学佛，这不得了!佛法讲理智，不讲感情。我们依照四依法，虽然在末法时期，虽然邪师说法如恒河沙，我们也不会迷失方向，也不会走错路。所以我劝诸位，你们要想学智慧、要想学神通，要到经典里面来学，不要去找那些人学;找人学恐怕会上当，会被人欺骗，你依照经典来修学决定不会错。这个经上，舍利弗代表智慧，目犍连代表神通。