1.皖北机陽陈玉成兵营“太平天国豫天候陈”的大旗在机陽城头飘扬着，城外军营罗列，整齐有序。带着随从骑马人城的李秀成部将说：“别看豫天侯年龄不大，用兵却老练，你看他的营盘，多严谨。”
李秀成点头称是。
2.陈玉成衙署陈玉成的署衙原是机陽知府衙门，临时驻扎，基本是原来的样子，只是摘去了“明镜高悬”的匾，换上了楷书的“太平礼制”条款。
李秀成是应陈玉成之邀从桐城来机陽的。献茶后，陈玉成问：“桐城那里如何？与张乐行能联手吗？”
李秀成说：“捻军人多势众，足可为我太平天国后援，不过他们平日是一盘散沙，聚才成捻。”
陈玉成说：“必要时，可请天王加封，对捻子里威名素著的将领加封，使他有太平军和捻子的双重身份，对我们更有利。”
李秀成说：“我也是这么想的。像张乐行、龚得树这样的大头领，已多次与我们联手抗清，比较可靠。”
陈玉成说：“你开列个加封名单，咱们联名具奏。”
李秀成叹道：“怕天王现在顾不上这些了。”
听他这么说，陈玉成神色也不禁黯然抛说：“我们在外开拓疆土，流血征战，天京却在没完没了地自相残杀，你听说了吗？北王带兵血洗了翼王府，通缉翼王，说他谋反、通敌，你信吗？”
“显然是欲加之罪，何患无词！”李秀成说，“捉拿翼王的告示连桐城都贴到了，弄得人心惶惶，这怎么得了！”
陈玉成分析形势说：“韦昌辉诛杨时，还有几分得人心，因东王树敌过多，过于飞扬跋扈。可杀人一多，株连一广，又失了人心，现在他连石达开也要杀，已激起众怒，很快成了孤家寡人。”
李秀成说：“韦昌辉嫡系掌兵权的并不很多，现整个江西、皖北，几乎都是石达开的旧部。不要说他的岳父黄玉昆，外甥黄贵生了，还有张遂谋、曾锦谦，还有国宗石镇吉、石镇常、石镇发、石镇全，这些领兵在外的石家柱石，韦昌辉并没有杀着，杀的不过是老小熬人而已。”
陈玉成也扳着指头算计道：“守九江的林启蓉，守庐州的吉庆元，还有张遂儒、赖裕新、傅忠信、余子安、杨在田、陈玉麟、谭体元、余忠扶、蔡次贤、彭大顺、童容海……这些人都是手握兵符的人，全是翼王的人。确实，翼王将来是举足轻重之人。”
李秀成又说：“北王韦昌辉很蠢，他在露布中说石达开是杨秀清死党，这一下子把惶惶不可终日的杨秀清的人马全推到了石达开旗下。”
陈玉成说：“杨辅清、杨宜清已经带兵到安庆去投奔翼王了。”
“只要不投奔清妖就好。”李秀成说，“我们也算是翼王的部将，但愿翼王能以大局为重，权衡利害，匡扶天国。”
陈玉成说：“翼王是个内向之人，他不会像东王那样猖狂，也不似北王那样陰险，但翼王多疑，这也是个致命的弱点。”
“怎能不疑？”李秀成颇为同情地说，“他本想息事宁人，至少自己不向自己人操刀，可是他得到的是什么？全家被斩杀！就在天王的眼皮底下，他会怎么想？”
陈玉成说：“只要翼王之舟不翻沉，天国之帆落不下来。现在正是翼王大红大紫时，他不向弟兄开刀，他又赢得了人们的同情，天时、地利、人和已全在翼王手上。”
李秀成说：“我就怕他周围有人唆使，一旦利令智昏，就走向深渊了。”
陈玉成说：“我为什么请你来？我已接到翼王手今，他在安庆召集赣、皖、鄂三省将领会议，我想是要兴兵复仇，你我去不去？想听听你的意见。”
李秀成说：“还是不去为好，倘翼王让我们尽起本部兵马杀回天京去，那我们怎么办？是服从还是抗命？如服从，皖北几十座城还要不要？为报私仇而使国土沦丧，我们不也成了天国罪人吗？”
“你说得太对了。”陈玉成说，“我与你想的一样，这才找你来商议。但我看，不去更糟，石家亲信、亲属在悲痛之中，最容易倒向一面，我们去了，可以相机劝劝翼王，千万别走邪路，这是关乎天国存亡的大事呀！”
李秀成说：“那就去吧。翼王在悲痛、盛怒之时，未必听得进逆耳之言。”
陈玉成说：“有时候，说服了他周围的人，比直接去说服翼五更有用。”
李秀成说：“他岳父黄玉昆说得服吗？他那几个同宗侄子说得通吗？那个足智多谋的张遂谋，也是个偏执之人。”
陈玉成想了想，忽然笑道：“有一个人，可以左右翼王，不敢说言听计从，但也差不多。”
“除了黄玉昆、张遂谋，还有谁能让翼王如此器重？”
“石益陽啊！”陈玉成说。
李秀成哈哈笑了，他摇头说：“她不过是个小丫头，是石达开认的义女而已，她有这么大的分量？”
“你小瞧了石益陽。”陈玉成说，“石达开爱她如掌上明珠，走到哪带到哪。他不怕天王斥责，让石益陽跟洋人学洋话，我与石益陽交往几次，发现她很有见地，好多手握重兵的将领都不如她。我听说，翼王常常问计于她。”
“晤，我想起来了。”李秀成说，“在武昌我守洪山的时候，有过这么一回事，翼王想分兵去打鄂西，说那里清兵弱。但石益陽反对，她说鄂西鞭长莫及，打下来也不易守，不如固守武昌至湖口一线，后来石达开不听，派了兵去攻鄂西，结果失利，翼王后来在会上说：”悔不听女儿之言，致有今日之失。‘为此他还上书天王请求处分呢。“
陈玉成问：“你与她很熟吗？”
李秀成说：“不熟。有一回她去找我，我的那个黄脸婆夫人醋意大发，泼了她一身水，从那以后见了面常拿我开心。”
陈玉成说：“行了，这个差事就交给你了，可千万别带你的黄脸婆去呀！”
两个人都笑个不住。
3.天京旱西门前市民们在围观有石达开画像的露布，巡城的韦昌辉过来，好多人惧他的威风，吓得散去。韦昌辉下马，走过去看了看露布，已张开一角，他用手按住，叫：“粘好它，多贴，天下张贴！”
守门士兵拿来浆糊贴牢。韦昌辉背着手看了一会画像，说：“不像。眼眉该是这样的。”他用手指比画着。
有人递上一支毛笔，韦昌辉拿过来，把石达开画像上的眉毛向下拉，画成了八字形，又觉得更不像了，索性用黑笔涂成一个炭脸，掷了笔说：“找画工重画，画得不像，怎么抓得住？”
韦以邦说：“早回安庆大本营去了，石达开还敢在长街短巷露面吗？画得像也没什么大用了。”
“你懂什么！”韦昌辉说，“这叫声势！我要让石达开顶风臭四十里，然后杀他顺理成章。”
韦以邦说：“侄儿没想到这一层。”
韦玉方担心地说：“石达开万一调集重兵来打天京怎么办？”
韦昌辉说：“我早想到了。天京固若金汤，我防守天京三四年，我还不知道！我已密令韦俊、韦以德了，一旦石达开来攻天京，我就叫他们火速来援，内外夹击。”
韦玉方说：“这样就放心了。”
韦昌辉突然问：“那个臭婊子搜到了没有？”
韦玉方说：“没有。按北王的指令，检点以下，挨家挨户都搜过了，没有。”
“她能插翅飞了不成？”韦昌辉说，“再加兵力去搜捕，这一次几丞相以下都要搜到。”
“那怕要惹事，是不是拿个天王的诏旨？”
韦昌辉说：“就拿我的令牌。”
“万—……”韦玉方想说万一不让搜怎么办。
韦昌辉说：“那太好了，这正是试金石，看看谁与我作对。”
韦玉方唯唯点头。
4.南京街头一小队一小队的北王府的兵挨门挨户地搜查，人人侧目，却敢怒而不敢言，一些进门按人的兵，顺手牵羊把首饰、绸缎往怀里挖。
5.洪宣娇家密室傅善祥虽仍旧卧床，却比从北王府背出来濒临死亡的模样大不相同了。没有人在屋，傅善祥透过石窗看着窗外的天空，不禁一阵阵悲从中来。
曾宪托了几个柑橘进来了，他说：“姑姑，我在城门口买的，这几天严禁卖水果的进城，买不到。这四个柑橘，要我半两银子。”
当曾宪把橘子塞到傅善祥手上时，傅善祥说：“谢谢你，宪儿，没有你，我早死了。”
曾宪说：“都是谭检点的大功劳，我去找他，他说豁出命也要把你救出虎口。”
“你们都是好人。”傅善祥凄恻地说，“可你们不知道，我是真心想死的，真的。想着东殿几万人全死了，我一个人苟活着，有什么意思？”
“都是我害的姑姑……”曾宪拉着傅善祥的手，说，“若不是我害的，你也不会想到死呀。”
听了曾宪的话，傅善祥感到很奇怪，她说：“这与你有什么关系呢？”
“怎么没关系？”曾宪说，“若是你写给东王的那封信到他手上，他有了准备，就不会被杀了，他不被杀，你也就不会来为他收尸，你也不会要死了。”
傅善祥越发感到奇怪了：“你说什么？东王没有接到我的信？你怎么知道？再说，那天写密信时你已经睡着了啊。”
曾宪说：“我没睡着，我都听见了。我恨东王，听说你想送信，不让他挨刀，我连你都恨。后来，你睡着了，我就追上了牌刀手，偷了你的信，他送去的是一张没有字的白纸……”
像听了海外奇谈，傅善祥傻了，泪水像断了线的珠子一样搞下来。
一见她哭，曾宪也哭了，拉住暗善祥的手，说：“姑姑，你恨我吗？”
“不，不恨你。”傅善祥凄怆地说，“这都是天意，天意啊。何况，每个人有每个人的爱和恨，我本来也没有理由责备你呀……”
说到这里，忽闻前面有吵嚷声。傅善祥问：“怎么了？”
曾宪说：“我去看看。”
6.洪宣娇家门外江一中带了几个牌刀手正与一伙北王府的兵在理论。一个穿红马褂，褂的前后心刷印的团形中有“两司马”字样的小头目说：“北王之命，要挨家挨户地搜查妖妇傅善祥！”
江一中说：“你睁眼看看，这是谁家？”
“知道，”两司马说，“洪丞相虽是个思赏丞相，可北王有令，丞相以下都搜。”
正巧这时曾宪从后面出来，汪一中就向他使了个眼色，曾宪飞也似的去搬救兵。
汪一中继续与两司马敷衍：“你们也别动肝火，既然北王有令，查也无妨，先进来喝口水，天这么热。”
两司马脸上有了点笑容：“检点大人，我们是当差的，不敢违令啊！”他回头对几个兵说：“检点大人这么给面子，咱就进去叨扰一杯水，解解渴吧！”
兵士乐得进去歇歇脚，一拥而入。
江一中显得十分热情，让侍女上茶，又让切西瓜，几个北王府的兵受宠若惊。
不一会，洪宣娇和曾宪回来了，她往门口一站，两司马和几个兵吓得站了起来，腮帮子里还塞着西瓜也不敢嚼咽了。
“坐吧。”洪宣娇也显得很客气。
那几个北王府的兵局促不安地坐下，那感觉已有点如坐针毡了。
洪宣娇用半开玩笑的口吻说：“你们要抓傅善祥是不是？”
两司马毕恭毕敬地答：“是。”
洪宣娇说：“你们吃过了西瓜，就到我的卧房去抓吧，保管手到擒来，她就躲在我房里。”
两司马怎敢相信。他忙站起来：“不敢，不敢。这怎么可能呢？丞相这么说，小的死无葬身之地了。”
洪宣娇说：“这你就害怕了？你们明知这里是我的家，却在门口吵吵闹闹地要进来搜，怎么这会儿又说不敢了？”
两司马吓得一声不敢吭。
洪宣娇说：“问问你们北王，要不要去搜查天王府啊？”
两司马冒汗了，要往出退。
洪宣娇说：“来吧，随我来，各屋都按一遍，省得你们回去交不了差，也省得疑心我包庇什么傅善祥。你也不打听打听，东王逼封万岁，与天王势不两立，我会包庇窝藏傅善祥？”
汪一中佩服地望着洪宣娇。
两司马说：“对不起，我们走了。”
“别走！”洪宣娇转而对江一中说，“叫人把所有的房间都打开，不搜也得搜。”汪一中果然一声呛喝，各院的各房门陆续敞开，当然不包括傅善祥的密室了。
洪宣娇拉着两司马的手，径直进人她那华丽的卧房，直看得两司马眼睛都不够使了。她说：“有没有傅善祥啊？”
“饶了小的吧，我们可不敢搜了。”两司马招呼手下的人说，“走吧。”
洪宣娇叉腰立在门口，说：“你连我的卧房都搜了，还说不敢搜？别回去说洪宣娇不让搜。”
两司马忙打躬作揖地说：“搜了，搜了，里里外外搜了一遍。”
洪宣娇在他们狼狈往外退时厉声说：“可搜仔细，下次再说没搜仔细，来第二回，小心我打断你们的狗腿。”
“不敢，不敢。”两司马带人屁滚尿流地夺路而逃，曾宪忍不住嘻嘻地笑了起来。
7.安庆石达开临时王府黄玉昆正在亲自执笔写《讨韦逆檄》，石达开和石益陽进来了，问：“《讨韦逆檄》写得怎么样了？”
“只差几行了。”黄玉昆说。
石达开拿起来翻了翻说：“不要这么啰嗦，几句话概说其罪恶就行了。另外，把泰日纲的名字、陈承瑢的名字加上，他们也罪在不赦！”
黄玉昆说：“天王不是说，他们两个已有悔改之心，撤出了韦秦陈同盟了吗？”
石益陽说：“天京来人说，大屠杀那天，秦日纲、陈承瑢也在翼王府，他们俩不但指挥杀人，而且亲手杀。”
黄玉昆恨得牙根发痒，说：“这两个坏蛋！”立刻在《讨韦逆檄》里加上了秦日纲、陈承瑢的名字。
石达开又看一遍，说：“要明确喊出为东王复仇的号令。”
黄玉昆提出疑义说：“好多人都知道密诏的事，都知道你是讨伐杨秀清的呀！”
“正因为如此，才更应打这个旗号。”石达开说，“打出为东王复仇的旗号，对流落在各地的东府残部有吸引力，容易使这些人依附于我，打起这个旗号，又可隐去我曾参与密议诛杨的事。密诏不算什么，虽有密诏，我并未去干，可我与天王、北王计议诛杨的事，是万万不能泄露的。”
黄玉昆说：“还是你想得周到。从今往后，就把为杨秀清复仇的大旗高高地举起来。”
石益陽说：“我们起兵靖难，真正能抽出的兵力怕不多。”
石达开说：“江西几万人与曾国藩的湘军咬得正紧，皖北一带还很危机。”
黄玉昆说：“起兵复仇，你还有这么多顾忌，那我们只好坐以待毙！你如果不是这么优柔寡断，翼王府何至于发生那样惨绝人寰的屠杀？”石达开深知岳父是怨恨自己的，一家人被杀，石达开何尝不痛彻心髓？
石达开说：“你说得也是，只是，我既是石达开，又是太平天国的翼王啊！”
对于父亲这句分量颇重的话，石益陽很欣赏，她说：“父亲先是翼王，然后才是石达开。”
石达开深情地望了女儿一眼。
8.天王府上书房现在，对韦昌辉的愤恨、恐惧以及必欲除之而后快之心，洪秀全来得十分强烈，远远胜过了对杨秀清的处置。那时在很大程度上是斗智，洪秀全用智慧和权木玩弄杨秀清于股掌之上，像猫抓到了老鼠，让它跳，让它逃，什么时候咬死它、吃掉它，全在于猫的高兴。韦昌辉的崛起，是带着血腥的崛起，瞬间把洪秀全投入到恐怖的刀光剑影中，已不允许那样从容不迫、等待瓜熟蒂落了。
他对心腹们是这样分析的：“对于韦昌辉已不是除不除、何时除了，所虑者是怎样除掉他，才能把损害和恶果减少到最小。”
蒙得恩说：“可再发一份诏旨，令石达开火速带兵勤王诛逆。”
洪仁发说：“这石达开斤什么事都是慢腾腾的，全家叫人杀了个鸡犬不留，还不快带大兵来报仇。”
洪秀全说：“我们也不能过分依赖石达开。湖北、安徽、江西战事都很吃紧，一撤兵，就会出现缺口，就会出现败局，石达开不能不从长计议。”
洪宣娇说：“韦昌辉已到了天怨人怒的地步。我看，调动天京城里的将士一同诛韦，也是易如反掌。”
洪仁达说：“我怕万一办得不利索，可是大难临头了。”
洪秀全说：“打虎必打死，这是一定的。现在诛杀韦昌辉可顺应人心，石达开和杨秀清在外面的残部也会高兴，时机已成熟。”有一点他没有说，那就是从洪秀全自身权力考虑，三巨头的再次火并，有利于洪秀全夺回中枢权力，他怎会甘心从虎口夺回的肥肉又让狼叼去呢？
蒙得恩说：“要不要草拟一个讨韦檄文，历数其十恶不赦之罪状。”
“要。”洪秀全说，“还要草拟一道诏旨，为东王杨秀清平反昭雪，要把他的功劳写足。”
这动议使洪秀全左右的人惊疑不解，洪仁发第一个反对：“怎么？为杨秀清昭雪？他死有余辜！”
“你们都不如石达开聪明。”洪秀全说，“石达开已亮出了为杨秀清复仇的旗帜，为什么？你们该动动脑，杨氏家族没有几个人，杨秀清本人也死了，构不成威胁了，你为他昭雪也不会有坏处，反而使人感到朕宽大为怀，杨秀清的余党就会感恩戴德，共同对付韦昌辉，让韦昌辉一个人去承担诛杨的责任，这不是最好的策略吗？”
人们对此心服口服了。洪秀全甚至提议说：“杨辅清不是有个儿子吗？把他过继到杨秀清名下，让他承继东王封号，幼东王一出，更服众了。”
蒙得恩说：“这样最好了。”
洪秀全忽然想起了韦昌辉的同盟者，问：“秦日纲、陈承瑢怎么样？”
蒙得恩说：“他们已再不敢死心塌地为韦昌辉效力了，只是表面应付，韦昌辉并没察觉。”
洪秀全问：“如果让秦日纲出兵参与诛韦，他敢干吗？”
洪仁发说：“有天王之命，他还能不干吗？”
洪宣娇说：“干是能干，这是他立功自赎的良机。只是，秦日纲、陈承瑢在天京这场动乱中，也是推波助澜的人，民愤也大，本是该杀之人。”
洪秀全说：“该杀之人而不杀，就会比别人更刻骨铭心地感恩戴德。如果诛除了韦昌辉，在朕之下，只剩石达开一位勋臣了。没有制衡力量也是危险的。”
洪宣娇对兄长的这套娴熟的统治术真是佩服至极了。
9.安庆石达开临时王府后花园（原罗大纲住处）
石益陽的头发上插着几条白花，衣领也滚了白边，这是为死难亲人挂孝。她此时正在假山人工湖前舞剑。她舞得兴起，团团旋转，身子被一团白光所包裹着。
“好剑法！”有人拍掌。
石益陽停步收剑，一眼看出是李秀成，她笑起来：“是你，李丞相从桐城来吗？”
李秀成说：“上午刚刚到。”
石益陽擦擦汗，问：“看来没有带令正同行，不然你怎么敢来看我？”
李秀成笑道：“你不用担心，我已按你的叮嘱，把她休了。”
石益陽吃惊地扬起眉毛，问：“是真是假？”
“是真的。”李秀成坐到石凳上说。
“唉呀，我这罪过可大了。”石益陽说，“宁拆一座庙，不破一桩婚，我那可是无心说出来的呀！”
李秀成说：“这事和你的进言无关，早该休她了。”停了一下，他望着她的孝眼说，“太不幸了，没想到北王竟如此陰毒，这样不顾情面，听说天京观音门底的水渠都成了血河，每天有无数的尸体从观音门漂出来，一直漂到长江里，天国真是不幸啊。”
石益陽强忍着悲痛说：“自作孽不可活，我看韦昌辉已经是强弩之末了。”
“是呀。”李秀成说，“令尊大人是不是要起兵伐逆呀？”
“此仇不报，不是枉自为人吗？”石益陽说。
李秀成一见她这个样子，想说的话又说不出口了。
石益陽看出他像有事，就问：“李丞相不是没事来随便走走吧？”
李秀成实话实说：“我和陈玉成有个想法，想对你说说。”
石益陽说：“这可奇了。我在天朝算个什么呀，你们一侯一相，怎么把我抬这么高？”
“当然是有些话不好明言于翼王面前了。”李秀成说。
“劝他罢干戈？化干戈为玉帛？”石益陽一双凌厉的眼睛盯着李秀成。
“不完全是。”李秀成说，“当此国恨家仇压顶之时，更多的人都是火上浇油，火上泼水者是不会有的，如翼长金也认为我是个不识时务者，我立刻就走。”
石益陽想了想，说：“良药苦口，我先尝尝你和陈玉成的药苦到什么地步，是不是良药。请吧。”她一伸手，把李秀成请到了她的房中。
10
石达开房中石祥祯和石镇吉、石镇常等国宗都穿着重孝进来，他们拿来了一套孝服、孝帽，是为翼王赶制的，除了国龙中间的两个翼王金字外，其余都成了纯白，连兜式的金冠也成了银冠。
石祥祯说：“翼王殿下看看这身孝服合不合身，不行，叫他们连夜改。”
石达开没有试穿，手抚素白孝衫心有所感，泪水盈眶。
石镇常说：“国宗、国戚和亲兵们一律重孝，其他部将队伍请他们自定。结果，清一色是重孝。”
石达开说：“这样不好，不成我们石家人强人所难了吗？”
石镇吉说：“才不是这样呢，一听咱翼王府被屠，好多圣兵捶胸顿足大哭，将领们也都说，我们要出一次感天地泣鬼神之哀师，要一举攻克天京，将韦贼碎尸万段。”
石达开说：“你们告诫石姓国宗，不要太感情用事。不要让人家感到这是为我们百姓去复仇。诛韦靖难，是王事，是太平天国或兴或亡的大事。”
石祥祯说：“我们记住了。”
他们几个走了之后，也是一身重孝的汪海洋进来说：“殿下，杨家二位兄弟请见。”
石达开的神情显得很振奋：“是杨辅清、杨宜清吗？”
江海洋说：“是。”
石达开说：“快请他们进来，别人就一律挡驾吧。”
汪海洋出去，杨辅清、杨宜清走了进来，同样是银袍银盔的重孝服。两个人一迈人门槛，立刻跪倒，口呼：“翼王五千岁，千岁，千岁，千千岁。”
“军旅之中，怎么行此大礼！”石达开亲自上前，将二人扶起来，拉到身旁坐下，说，“你们从武昌过来，我去了天京，一直未见，弟兄们还好吗？”
杨辅清说：“往外撤时，中了曾妖头的埋伏，损伤了一千多弟兄。”
杨宜清说：“没有得到军令，擅自撤离，我们甘领其罪。”
石达开说：“何罪之有，人之常情嘛。听说韦昌辉令韦俊对你们要赶尽杀绝，换成我，也要逃命。”
杨辅清说：“翼王殿下真是宽大为怀。”
杨辅清拿出一份文告，问：“这是真的吗？翼王起兵讨逆，还有为东王复仇的口号？”
“当然。”石达开说，“我已给天王写去了奏折，要求为东王平反昭雪。”
两兄弟立刻又趴在地上叩头不止，抬起头来时，都是涕泪交流。杨辅清说：“翼王使我杨家人重见天日，此大恩大德永世不忘。”
杨宜清也说：“让杨氏一门子子孙孙牢记翼王再生之恩。”
石达开又一次扶起他们，说：“东王有过，不假，人非圣贤，孰能无过。我石达开也有过呀！为什么不看东王之功有多大？”
两人感激涕零地望着石达开，竟说不出话来。
石达开说：“今天看来，韦昌辉的野心是窃取权力，不杀东王他无法得逞，如此而已。”他只字不提天王密诏和曾经有过的韦石同盟。
杨辅清说：“翼王总算为东王说了一句公道话。”但翼王内心会不会因为参与过三巨头密谋诛杨和接受密诏而羞耻呢？也许他要让别人忘记也让自己忘记的恰恰是这个污迹。
果然杨辅清说：“从前有人以讹传讹，说翼王参与诛杀东王之变，我们半信半疑，现在才明白，让翼王背了这莫须有的罪名。”
石达开没有表现出侮恨交加的情感，却为心灵深处的羞耻感、庆幸感交织地折磨着。但他至少不为今后史书怎么写自己这一笔而忧虑了。
11
长江边上大江在月下翻涌，无语东流，石益陽照例陪石达开在江边漫步。石达开喜欢漫步，是因为他好多重大决策都在漫步的从容思考中敲定。于是，石益陽很自然地成了这些决策的参与者、目击者，她比别人更洞悉石达开的内心世界。
“这次来开会的人真多。”石益陽说，“有一半的将领都是戴孝来的。”
石达开心事重重地凝望着白茫茫的江面，没有说话。
石益陽又说：“连杨辅清、杨宜清他们都说要跟翼王走到底，绝不半路回头呢。”
石达开看了女儿一眼。
石益陽说：“这样看来，当初父亲说不愿手上沾自己人的血，是何等英明，那时你要回到天京去，今天你就是打什么旗号也不服众了。”
石达开说：“这也多亏你提醒啊。”
石益陽笑道：“女儿瞎说罢了，大主意都是父亲拿的呀。”
两个人又向前走，前面是一片黑森森的芦苇，在微风中轻轻摇晃，发出飒飒的响声，被他们的脚步所惊扰，几只沙鸟扑楞楞飞起来，在水上盘旋。
石益陽说：“起兵靖难，看来是人人赞同了，何况你手上有天王密诏。我不知道，父亲想带多少兵直逼天京？”
石达开也正为这个日夜焦虑着，他与张遂谋、黄玉昆几个人构想了多种方案，可他都不满意。现在他问女儿：“你有何良策？”
石益陽说：“女儿可是妄言。”
“那不怕，”石达开说，“姑妄言之，姑妄听之。”
石益陽觉得秋天的江边已有阵阵寒意，她打了个冷战。石达开把斗篷解下，给她披上。
石益陽说：“父亲不是好用上中下三策来类比吗？女儿也有三策，不过谁上谁下，尚未想好。”
石达开说：“想不到我女儿是智囊了。”
石益陽说：“第一策，尽起鄂、皖、赣之精兵，我想不少于十万之众。除守城守关者外，全都压到南京城外，吓也吓死了韦昌辉。”
石达开问：“第二策呢？”
石益陽说：“调一万机动之兵，我是说，不影响各战场守与攻的兵力。将万余兵马进驻天京城下，造成兵临城下的声势，如韦昌辉不投降，就与天王之兵里应外合，诛灭韦昌辉。”
石达开问：“第三策呢？”
石益陽说：“不发一兵一卒。只发《讨韦逆檄》，发往全国，让天王去除掉韦昌辉，我们兵不血刃。”
石达开说：“第一策兴师动众，太过，容易使所占之地因此丧失，将来再夺回来，会费兵费力费时，下策也。不过，有不少将领群情激奋，是主张这么干的。”
石益陽说：“你是统筹全局的主帅，你岂能随波逐流？”
“哦，看来你也认为它不可取。”石达开说，“第二策是中策？上策？我想不好，我有些倾向于这么做。对上游战事无妨，又能制伏韦昌辉。你说的第三策，是很美的。我认为不现实。第一，天王有无力量单独杀韦，没把握。第二，这一次我石家遭灭门之祸，石达开无动于衷，岂不今天下人耻笑？”
石益陽说：“倘因报一己之仇而使天国大业付之东流，那才是令世人、为后人所耻笑的。”
“你说得有理，”石达开说，“我再想想，明天会上就要决断了。”
12
北王府韦昌辉宫殿韦昌辉睡觉也如临大敌，在他的窗外环立着几十个兵器不离手的牌刀手。
他的床前面，站着七八个宫女，殿里灯烛通明，一把洋槍摆在他的枕头前。韦昌辉还是难以人睡，左翻一下，右翻一下，最后又坐起来，眼里网满了血丝。
他侧耳听听外面的拆声，问：“几更了？”
一个宫女说：“四更了。”
韦昌辉突然说：“去叫韦玉娟来！”
一个女官怯生生地问：“这个时候……去叫玉娟！”
“你啰嗦什么？叫你去叫，你就去叫。”韦昌辉说着跳下地穿衣服。
13
韦昌辉的起居间韦昌辉把手槍拍在桌子上，喝了一口冷茶，韦玉娟进来了，说：“哥哥，这时候叫我有什么事吗？”
韦昌辉说：“你不是要找我说什么事情吗？我白天哪有时间顾得上你！反正睡不着，想起来问问你，有什么事？”
望着韦昌辉充血的眼睛，妹妹多少有点心疼，她说：“你夜里总是睡不着吗？”
韦昌辉说：“几天没睡了。”
“你怕别人来杀你吗？”妹妹问。
“也不全是。”韦昌辉说，“我在门外有二十几个牌刀手站着，我有什么好怕的？”
韦玉娟说：“这还是怕。不怕什么，要用人站岗保护你睡觉吗？你能一生一世这样让人保护着睡觉吗？”
韦昌辉不可能想过这样的问题，他愣愣地看着妹妹，不知该如何回答。
韦玉娟想起了儿时的事，她说：“你记得吗，我小时候爱困，你说我身上有瞌睡虫，你说我心里不存事儿，你说心里干净的人睡觉也不想事儿，头一沾枕头就睡。”
儿时的往事早已化作烟云在韦昌辉进取权力巅峰时消散了，此时一经妹妹提及，他内心产生了很强烈的震动。
妹妹见他不语，又加重语气问：“哥哥，你现在夜不成眠，一天天消瘦，你是不是心里不干净了呢”
韦昌辉有气无力地辩解了一句：“王事在身，身不由己呀。”
韦玉娟说：“同是王事，石达开两手干干净净，你的手却是血淋淋的。现在路人皆骂韦昌辉，老人孩子都感念石达开，这是为什么？”
韦昌辉的底火又被勾起来了：“哦，原来你是来为别人当说客的？”
韦玉娟冷笑一声，说：“你别自作多情了，你睁开眼看看，天京城里还有人敢来你面前当说客吗？还有人肯派说客来游说于你吗？”
韦昌辉呆呆地望着妹妹。
韦玉娟说：“你正在大修东王府的时候，你知道为什么东王突然调你到江西去督师吗？”
韦昌辉说：“这还用说吗？他怕我在天京对他构成威胁。”
韦玉娟说：“不对，他并没有想到你的心这么黑。是我让杨辅清去劝东王放你走的。”
“为什么？”这是韦昌辉万万没有想到的。
韦玉娟说：“我看一场火并在所难免了，我不希望东王杀了我的哥哥，我也不想看到我哥哥灭了东王一族。我太傻了，我没想到你出了天京没几天就潜了回来，你还是举起了屠刀！”
“你把我说得这么不堪。”韦昌辉问。
“不是我说的，是你自己做的。”韦玉娼说，“你早已众叛亲离了！连父母都不再对你抱希望，你知道我找你干什么吗？我才没有兴趣劝你改邪归正，我是让你有点良心，放父母走，我们要一起回广西老家去，吃一口野菜也是干净的。”
韦昌辉呆了半晌，说：“你们都是妇人之见。两军相逢勇者胜，这道理你不懂吗？我现在在独木桥上，我不杀过去，别人要杀过来。”
韦玉娟说：“就算你杀东王是王命，你杀石达开一家又为什么？好端端的天京成了人间地狱，这又是为什么？你最后可能连天王也要杀……”
一你别胡说。“韦昌辉还知道有禁忌。
“你就是当了天王又能怎么样？”韦玉娟说，“你会天天睡不着觉，天天有成千上万的冤魂孤鬼来向你讨血债，你会谁也信不过，你会怀疑所有的人，你连喝一口水都怕有人下毒。那时候，你就是当了皇帝，又有什么乐趣呢？”
韦玉娟向他挑战了，提出了一个令他沮丧、令他绝望、令他困惑的问题。
韦玉娟又想起了往事。她说：“那年，你带我和二哥去别人家池塘里捞鱼，人家来赶我们，你夜里去把土坝挖开，让塘水流干，鱼臭了一塘。你后来说，我吃不着，谁也别吃。你现在是不是又在做这种事呢？”
“够了！”韦昌辉的忍耐力到底达到了极限，他拍了一下桌子，站起来说，“我不用你来教训我。我对不起你吗？你在东王府没有被杀，是我一句话。”
韦玉娟也冷笑着站起来：“把我推人东王府火坑，不也是你一句话吗？”
韦昌辉也许良心发现了，他说：“没有人知道我的心……妹妹，你处在我的地位，你能怎么样？你也不能后退半步啊！”
韦玉娟说：“你可以去天王那里负荆请罪，你可以向翼王赔罪……”
韦昌辉狂笑起来，他说：“那我不如去自杀！我处心积虑这么多年，才有个眉目，我怎么会中途放手？不是鱼死，便是网破，我已没有退路了。”
“你的死期已近。”韦玉娟说，“如果你还有一点人性的话，就把父母放出去，让他们逃过这一劫。”说完，韦玉娟头也不回地走了。