1.安庆太平军大营早晨，江上一片迷漫的大雾，苏三娘拥被而坐，望着那条曲折起伏的白带，对罗大纲说：“你说，天京城上是不是蒙着一片大雾？”
罗大纲没有理解，他跟着苏三娘的视线向外看了一眼，说：“这里离天京几百里，那里不一定有雾。”
“你好笨。”苏三娘对正在穿衣服的罗大纲说，“我说的并非天气，而是人事。”
罗大纲心有所动，沉默了片刻，说：“咱们能怎么样？鞭长莫及呀。”
苏三娘说：“东王专权，各王不服，这次的杖责秦日纲，打了石达开的岳父，开了这个头，不是好事。”
罗大纲说：“过上好日子，建了都立了朝，该兄弟相煎了，古往今来如此，我们天国也逃不过此劫吗？”
苏三娘为之长叹。
突然门外的牌刀手大声说：“罗丞相还没起床呢。”
显然是有人有急事来求见，罗大纲问：“谁，有什么事？”
牌刀手说：“回丞相，陈副丞相说有急事求见。”
苏三娘急披衣下床，说：“可能有紧急军务，他不是在城外守渡口吗？”
罗大纲对外面说：“我早起来了。叫他在客厅等我。”
2.罗大纲的客厅罗大纲和苏三娘进来时，见陈宗扬焦灼地在地上走来走去。
罗大纲问：“出了什么事，大清早就进城来了？”
陈宗扬说：“末将请求丞相开恩，换个人接替我的防务，我得回天京去。”
“你回天京去做什么？”罗大纲说。
苏三娘说：“回去当然行，如果方便，我想知道是什么事令你坐立不安，我们也许能帮上你的忙呢。”
陈宗扬说：“谁也帮不了我的忙。自作孽不可活呀。”
罗大纲不耐烦地说：“你直说。”
苏三娘却从他那难言之隐的表情悟到了别的什么，直着眼睛看了陈宗扬好一会，突然说：“是谢满妹犯事了吧？”
陈宗扬痛苦地点了点头。
罗大纲还不知道是怎么回事，问：“谢满妹是谁？犯什么事？”
苏三娘对罗大纲说：“让他自己说吧。”
陈宗扬说：“听说……听说她有了身孕，叫人密告了。这都是我造的孽呀。”
罗大纲说：“哦，好小子，你比我的胆子大多了。现在傻了吧？我问你，你回去想怎么办？你能救出她来吗？”
“不可能，”苏三娘说，“你别回去，别把送殡的一起埋了。东王处置这种男女私情的事，向来不手软。”
陈宗扬说：“他自己可是一大堆王娘。”
罗大纲说：“你说说，你回去想怎么样？劫狱吗？”
陈宗扬说：“我也不知道我该怎么办。我看着谢满妹在大牢里受罪，我在这里能坐得住吗？”
苏三娘说：“你倒不是个负心汉，这很好。可是你去了，弄不好会去送死。”
“那也顾不得了。”陈宗扬说，“大不了我和她一起死罢了。”
苏三娘说：“谢满妹没有白白和你好一回。这样吧，你先老老实实呆着，我派人回去一趟，这事只能求洪宣娇，她出面，也许掀天大浪也会平息下来。”
陈宗扬说：“可我一刻也坐不住了啊。”
罗大纲说：“无论如何不能放你回去，弄不好你的小命就没了。”
3.安庆城外傍晚时分，罗大纲、苏三娘坐船巡视安庆外围的水营，李世贤从营中迎出来，说：“丞相放心，陈副丞相走前已叮嘱末将，一定昼夜严加防范，安庆城防万无一失。”
一听这话罗大纲惊问：“陈宗扬哪去了？他走了？”
李世贤也颇为吃惊地反问：“丞相不知道吗？不是丞相派他回天京有紧急公务吗？”
罗大纲没有来得及答言，苏三娘最先反应过来。她接话说：“派是派他去，有这回事，可告诉他明天走啊。”
罗大纲也附和地说：“早走半天也好。世贤，江防要注意，一点也不能大意呀。”
李世贤说：“丞相放心。”
4 杨秀清寝殿秋风在东王府院子里的梧桐树间穿行，顺势摘去败叶纷纷，树上剩下的球形果在风中可怜地摇曳着。
即使躺在床上，风声依然很大。杨秀清早早躺下了，胳膊露在被子外面，用两个棉球堵住耳朵。
里面的盥洗室里灯光昏暗，热气腾腾，傅善祥在洗浴，杨秀清不时地向镜子里看一眼，从镜子里可反射出博善祥半裸于水中的倩影。
杨秀清随手从小几上拿起几本奏折，看了看，又放下。
傅善祥裹着大浴单走了出来。她说：“殿下也该去洗洗了，你好几天没洗了。”
东王懒洋洋地说：“你洗干净就行了。”
“这叫什么话。”傅善祥说，“臣妾干净与否，岂能替代殿下？”
杨秀清坐起来，动手去解她围在身上的被单。傅善祥双手按住，娇喷地坐到他身旁，说，“你总是性急。臣妾有几句话想跟殿下说。”
杨秀清说：“在睡觉的时候，我什么公事也不想办，你偏偏来扫我的兴。”
傅善祥丰腴的玉臂搭在杨秀清瘦骨嶙峋的肩上，说：“只有巨妾跟殿下是一德一心，殿下信吗？”
杨秀清说：“每个人都这么说。”
“那不一样。”傅善祥说，“同样的话，出自不同人之口，在不同场合说出来，真假、轻重也是不同的。”
杨秀清抬了一下沉重而过长的眼皮说：“你说说看，怎么不同。”
傅善祥说：“所有的臣民见了你都喊九千岁，都毕恭毕敬，甚至挨了你二百军棍还要忍着疼痛跪在殿下面前谢恩，殿下以为他们是真心吗？”
杨秀清说：“我不管真假，只要他们怕我、服我就行了。我要做到，让所有的人，即使在一个人没有的时候，也不敢对着墙壁说我一句坏话，这就够了。”
“这叫婬威。”傅善祥平静地说，“殿下其实已经做到了，现在东王殿下已经到了人人侧目的地步了。”
杨秀清说：“你这不是好话，什么叫人人侧目？我杨秀清也封官，也许愿，也施惠于人，我不相信人人都对我陽奉陰违。”
傅善祥说：“可是，臣妾觉得不可再有责打秦日纲、黄玉昆的事发生了，物极必反。”
“他们敢造反不成？”杨秀清冷笑，他伸出青筋暴露的手，在傅善祥雪白如凝脂的腿上滑来滑去。
傅善祥说：“一个王，一个候，一个丞相同时摔掉纱帽，这不是造反吗？只是你用了天父的名义压服了他们。你打了黄玉昆，等于也打了石达开，韦昌辉是原来打过的，你不是把所有的王都推到仇人地步了吗？”
杨秀清说：“天父会叫他们臣服的。况且，太平天国有今天，都是我杨秀清的功劳。”
“桃李无言，下自成蹊。”傅善祥循循善诱地说，“东王大功大德，天下人无人不知、无人不晓，居功不自傲才是万人景仰的。”
“你说我居功自傲？”杨秀清有些生气了。
“我是为殿下着想。”傅善祥说，“我何尝愿意看到人人不敢向你说真话，人人喊着你九千岁底下却骂你祖宗的局面？我以为，殿下应与朝中大臣修好，多施点恩给他们，笼络人心，比什么都重要，我看天王比你有城府，他不轻易责罚人，因此他的口碑比殿下好。”
“是吗？”这句话似乎打动了一点杨秀清的心，他沉思了一会，问，“依你，我该怎么办？老猫闭上眼，让老鼠成精？”
傅善祥笑了：“这倒不是，至少，仍然该让群臣不是一味地怕你，你要恩威并用。我听说韦家上门来说亲事，殿下答应了吗？”
杨秀清说：“辅清倒是看好了那个韦玉娟。他不看中，我都想过纳为妃子的，只是我看不上韦昌辉，才迟迟没办。我正在迟疑，韦昌辉处处与我作对，想背靠天王与我分权，我若是答应了这门婚事，他岂不更有恃无恐了吗？”
傅善祥笑道：“正好说反了。人家上赶着巴结你要做成这门亲事，就是想背靠东殿这棵大树啊！你既怕北王投靠天王，不是正好借这根裙带把韦昌辉拉到东殿一边吗？”
“你说得也是。”杨秀清把傅善祥拉到怀里，在她脸上亲了一口。
傅善祥说：“东王殿下从来不会笑的吗？我进东殿前，就听人这么说了。”
“谁说我不会笑？”杨秀清问。
“我都没见过。”傅善祥说，“你在我身上时，你都没笑过。”
“是吗？”杨秀清又亲了她一下，说，“我笑一个给你看。”他真的咧开嘴笑了，这陰森森的不自然的笑叫傅善祥哭笑不得。她说：“人都说千金难买一笑，都是说美女的，东王一笑，可是万户侯也换不来的。”
杨秀清已经把她抱到了床上。傅善祥趁他高兴，说，“放了那个谢满妹吧，她怀了孩子，怪可怜的。”
杨秀清突然翻了脸，从她身上翻下来，吼道：“你别得寸进尺，你想吹枕边风，由你来左右朝政吗？我不是那种昏庸之君！”杨秀清跳下地，穿起衣服走了出去。
枯叶被风吹到窗子上，沙沙作响，傅善祥一时不知如何是好。
5.北王府内书房韦昌辉、秦日纲、陈承瑢、黄玉昆、韦俊几个人正在聚会，一桌肴撰。
秦日纲问：“翼王怎么还不来？”
黄玉昆说：“可能有事绊住。啊，对了，我出来时，他说天王有事宣他去，也许去了天王那里，我们不必等了。”
陈承瑢说。“如果东殿的狗嗅出味道，知道我们几个在一起聚会，那可就大祸临头了。”
韦昌辉说：“我们又没有谋反，怕什么？每一个天国的忠臣，谁不期望天下太平，国富民强！我们充其量只占了几个省份，正是需要协力同心的时候，唉，可有时候大家苦于报国无门啊。”
秦日纲说：“你们不敢说，我敢说。东王如此专横，这是蔑视天王。朝中已经有人议论，说天王是‘虚君’，我们为巨子的，理应为匡正朝纲尽力。”
黄玉昆说：“为今之道，只能靠天王来贬抑东王，别人都没有用。”
韦昌辉弦外有音地说：“那也不一定，欺君罔上，就是谋反，乱臣贼子，人人得而诛之，这话不是现成的吗？”
黄玉昆明白了他的意思，说：“挟天子以令诸侯，才是最可取的。”
“对。”韦昌辉端起碗来，说，“各位心中有数，我们期望东王能过而能改，别逼到令众人取下策的地步。那是天朝万幸。今天之事，望各位勿泄出去。”
黄玉昆老奸巨猾地说：“你们说了什么？我可是过耳山风，什么也没听见啊。”
除承瑢会意，附和地说：“睡到明天起来，我连到过这里的事也不记得了。”
众人皆笑，彼此心照不宣。
6.天王府仪美公主寝宫洪秀全被惊动从真神殿赶到后林苑时，赖娘娘正坐在仪美公主的寝殿里啼哭。这里已是人去屋空。
一见洪秀全进来，赖娘娘哭着说：“天王啊，仪美到哪里去了？你可得派人去寻回来呀。”
司琴从案几砚台底下拿出一页花笺，递给天王说：“这是天长金留下的。”
洪秀全看了，神色黯然说：“她说她要走得远远的，叫我们不要去找。”
赖娘娘说：“她说不让找就不找了吗？都是你，把她逼到这个地步的。”
洪秀全说：“怎么是朕逼的？人各有志，这也是上帝的意旨，非人力所能强求的。朕虽可以派人去寻找，可天下这么大，上哪去找？即或找到了，你怎知她肯回来？”
这时有宫女来报，说天王妹妹洪宣娇进宫来了。洪秀全以为她知道了仪美出走的事，就对她叹了一声：“你看仪美，中了什么邪，说走就走了。”
“我是进府来才听说的，怎么说走就走了？”洪宣娇说，“我早来几天好了，可以劝劝她。”
“这都是劫数，”洪秀全说完，长叹一声，对赖娘娘说，“你也不要啼哭了，朕可派人到天京城外访查一下，朕以为她只身一人，不会走得太远。”
洪宣娇问：“她一个人走的？连个宫女也没带？”
司琴说：“有一个叫山茶的宫女跟她一起出走的，山茶也是个古怪的人。”
洪秀全往外走着，洪宣娇跟过去，说：“我有要事想要回禀。”
洪秀全说：“我心里烦闷，我们到清溪里河上去吧。”
7.清溪里河畔的水榭上草枯水浅，眼前的清溪里河两岸显得萧飒凄凉。洪秀全兄妹坐在清风凛冽的水榭藏珍阁石桌旁，宫女们送来了手炉让他们暖手。
洪宣娇说：“秦日纲北上援军兵败而归，天朝好像无意北援了。”
洪秀全说：“支撑天朝，不可无所依托，现有兵力应经营江浙苏皖一带，否则我们会断了粮饷，有了实力，再图北伐吧，你说说，此时朕怎敢抽调重兵北上？那天京不成了一鼓可破的空城了吗？”
洪宣娇说：“你也是这一套话。我也不求救兵了，请天王允我带锦绣女营八千女兵杀向北方，我甘愿立军令状。”
洪秀全为难地说：“小妹，你听朕说，你的心朕懂，朕若是答应了你，别人会怎么说？为了救洪宣娇的心上人，拿八千女兵去送命！你是个通达情理之人，你以为这可行吗？”
洪宣娇垂下头去，她驳不倒天王。泪水滴到手背上伴晌，她说：“我什么也不求了，我独自一人去。”
“你去送死吗？”洪秀全问。
“不管死不死，我得去见上他一面。”洪宣娇说，“这你不能再拦我，我偷着走，你也不知道的。”
洪秀全拿她没办法，只能叹气。
8.东牢女牢狱卒守望处已经换了民装的陈宗扬来到守望处，向女狱吏说：“我想见见女牢的谢满妹。”
“你是谁？”狱吏警觉地打量着他。
陈宗扬将一锭银子塞到她手上，说：“我是她哥哥叫谢满生。”
狱吏手里掂掂银子，看了看他，似信非信地拿了一大串钥匙在前面走了。陈宗扬紧跟在后面，向黑洞洞散发出一股霉气的女牢走去。
9.女牢房小麻雀不是在窗台上跳，而是绕着小窗飞来飞去，欢快地喳喳地叫。谢满妹充满向往地望着那自由的小洞。
铁门在响。当她懒洋洋地掉过头来时，她的心几乎停跳了，她的血液也仿佛在血管里凝固了，她的脑袋嗡的一声，一片空白。陈宗扬就站在她面前，她由惊喜、意外旋即变为恐惧，最后是愤怒。
她听见陈宗扬柔情地叫了一声：“满妹，哥哥来看你了。”
理智、聪慧一瞬间闪电般回到了谢满妹的意识里，她以最快的反应接过话茬，做出冷漠而厌恶的表情，她说：“你来干什么？你把咱父亲的一点田产都折腾光了还不够吗？咱谢家没你这样的不肖子孙！”
陈宗扬知道谢满妹在保护他，他却一切都不在乎了，他说：“我总算见到了你，叫你一个人在这受苦，我于心何忍？”
这话立即引起门外女狱吏疑窦丛生，她说了一句：“你们先谈。”转身走了。
谢满妹疯了一样上来抱住他，只亲了一下，马上往外推他：“快走，还来得及，你不要命了！我护着你还护不过来，你倒往火坑里跳。”
陈宗扬说：“我从安庆回天京，就没想再回去，甚至也没想再活！”
“你胡说！”谢满妹说，“你快走，走呀！”
陈宗扬反倒坐了下来，说：“能和你一起死，我陈宗扬也知足了。”
谢满妹哭着往外拖他：“你走呀！你这不是傻吗？死一个干吗还要搭上一个呀！”
陈宗扬语气平缓地说；“堂堂五尺男儿，敢作敢当，我躲到一边，让你受罪，我有何面目立于天地间！满妹，你别赶我走了，我跟你在一起多呆一会儿也是好的呀，从前都是偷偷摸摸的，现在还怕什么呢？我什么也不怕了！”
谢满妹扑过来抱住他呜呜地哭着，说：“天下没有你这样傻的人啊！你走吧，我跪下求你了。”她真的跪下了，她哭着说；“你活着，我被处死，还有个替我收尸的，你听我的话，你走吧……”
但此时已为时过晚了。沉重的脚步声惊醒了这一对痴男怨女。李寿春带着一大群人来到了狱门口。
谢满妹站了起来，陈宗扬也站了起来。
李寿春认出了他，他说：“原来是陈副丞相，什么时候从安庆回来的呀？”
方才去告密的女狱吏说：“还说是亲兄妹呢。我要不多长一个心眼儿，就叫你们蒙骗过去了。”
“你这个小人！”陈宗扬说，“你以小人之心度君子之腹。我从安庆赶回来，就是来投案自首的！”
李寿春皮笑肉不笑地说：“佩服。这么说，你就是那个与谢满妹通奸的人了？”
“我们是相好，不是通奸。”陈宗扬说。傻愣愣站着的谢满妹突然回过神来，她大声否认说：“不，不是他，他胡说。”
李寿春笑笑，根本不理她，依然面对陈宗扬说：“大丈夫敢作敢为，在下佩服。既然不用动刑，你已自招，可否在供词上画押呀？”
“我画。”陈宗扬说，“只求李大人一件事，不知可否。”
李寿春说：“请讲。”
陈宗扬说：“请让在下与谢满妹同牢，死后同穴。”
李寿春说：“你真是痴心妄想，死到临头，婬心不改，你们是苟合，又非明媒正娶，还想在一起苟且？这绝不可能。”说罢向狱吏、狱卒们一挥手，进来三四个大汉，将陈宗扬扭了出去。
谢满妹叫一声“宗扬”过来夺人，铁门早咔一声落了锁，只听远去的陈宗扬一直在喊：“别害怕，我离你不远，我就在你跟前……”
10
洪宣娇宅第傅善祥坐轿来到洪宅门前，她下了轿问江元拔：“你家主人在吗？”
江元拔向她点点头，进去了，少顷出来说：“傅簿书请——”
傅善祥走了进去。
11
洪宣娇家客厅傅善祥一落座，洪宣娇连茶也来不及倒，就问：“东王开恩了？”
傅善祥说：“头两回说不行，好容易答应免她一死了，今天又节外生枝，从安庆回来个送死的！”
“陈宗扬回来了？”洪宣娇一听安庆，下意识地惊叫出来。
傅善祥瞟了她一眼，问：“丞相早就知道他们间的私情？”
洪宣娇醒过腔来摇摇头否认，又觉不妥，又点点头。
“真是个血性男儿！”傅善祥由衷地夸赞道，“他口口声声说，赶回天京来，就是准备与谢满妹同死的。”
“这个傻透了腔的蠢货！”洪宣娇说。
傅善祥说：“这等于给东王火上浇油，他说，好啊，陈宗扬这小子回来跟我挑战来了，我若挂免战牌也对不起他呀！你听，这不是把棋走死了吗？”
洪宣娇说：“这么说，一点转回的余地也没有了？”
“我是无能为力了。”傅善祥说，“东王今天在东殿早朝时说，有为陈宗扬、谢满妹说情者，同罪论处。”
洪宣娇叹口气，说：“谢谢你了。”
“惭愧，我没办成，要屈死两条人命了。”傅善祥目光黯淡地说。
洪宣娇说：“不，一定要救下他们来，你不知道，他们是一对多么好的人！他们为天朝出生人死，从无怨言，为什么因为相爱就非死不可！为什么——”说到后来，她几乎是扯着喉咙在喊了，心痛得满眼是泪，傅善祥也不禁陪着流起泪来。
12
天王府便殿韦昌辉、秦日纲、黄玉昆和蒙得恩在陪洪秀全下棋，韦昌辉执黑，洪秀全执白，秦日纲三人观战。
韦昌辉下了一子，说：“臣可是步步紧逼了，天王若再不使杀手铜，可就成了孤家寡人的虚君了。”在场的人都听出了话外之音。
洪秀全也下了一子，说：“别看你威风张扬，你是不知自忌，最后你会吃苦头的。”天王的弦外之音也是明白无误的。
秦日纲说：“听说东殿把旗杆加高了三尺，比天王府的都高出一尺，我是没有爬上去量，不知确否。”
蒙得恩说：“确有此事。”
这时有个叫石汀兰的宫女端了茶上来，之后悄悄退下，却躲在屏风后偷听。
洪秀全说：“高一尺高一尺吧，东王不是功高盖主吗？”这充满了激将法的言语令秦日纲愤愤不平：“他一试再试，是看天王太仁慈了、太宽容了，才越来越肆无忌惮。”
韦昌辉说：“我们受点委屈没什么，石达开一听说天父下凡，每次都立刻冷汗如雨。”
洪秀全又下了一子，并且吃掉了韦昌辉一个角，说：“怎么样？没防备朕的卷帘攻势吧？《圣经》说，太陽照好人也照歹人，别看你洋洋得意，自以为胜券在握，时机一到，朕来个例卷帘，你就前功尽弃了。”
韦昌辉听了这话，心头不禁狂喜，他等于从洪秀全的双关语中听出了玄机，他不能不佩服洪秀全，任何人都可能只是洪秀全股掌上的玩物而已。
石河兰未必对这些隐语全懂，她在屏风后拼命眨着眼默记，仍然忘了一半。
这时，洪宣娇进来，说：“你们好清闲啊，下起棋来了。”
韦昌辉问：“怎么了？天会塌掉半边吗？”秦日纲听了与黄玉昆暗笑，黄玉昆说：“若塌，也是塌东半天，女娲补天就是补东边。”
几个人全都大笑起来。洪秀全问供宣娇：“又是要北上的事吗？”
洪宣娇说：“今天是救人命的事。”
“就你事多。”洪秀全并不生气地说。
洪宣娇说：“我是来讨赦免诏旨的。”
“谁怎么了？”洪秀全一边下棋一边问。
“明天东殿那边要处死谢满妹和陈宗扬了，说他们私通。”洪宣娇说。
洪秀全推开棋盘不下了，问：“真有私通的事吗？”
韦昌辉代答：“先是谢满妹有了身孕，被人告发。后来这陈宗扬从安庆跑回来自首，自己承认与谢满妹有染，请求与她同死。”
洪秀全说：“这陈宗扬倒是个血性汉子。不过，天朝是有法规的，男有男行，女有女行，明令不得夫妻同住，更何况非婚私通？他们二人都是从广西出来的老兄弟了，这不是知法犯法吗？创业之初，必先有国而后有家，将来会开禁的！”
洪宣娇争谏道：“将来，将来是什么时候！这法早该取消了，难道让人一辈子当孤男怨女？那太平天国岂不成了和尚庙、姑子庵？”
“放肆！”洪秀全一拍桌子训斥道，“你越来越不像话。你去吧，此事东王处置得当，朕不管。”
洪宣娇一听呆住了，马上用求援的目光轮流去看韦昌辉几个人。
韦昌辉碍于洪宣娇情面，进言道：“这两个人怎么处置，姑且不论，不准男婚女嫁，似已过时。从广西出来时，一路打仗，倘人人有家室，岂能轻装上阵？现在就不同了，稳定军心，也须改变陈规了。”
黄玉昆也说：“前些天有些老兵出走，臣问过原委，多数因不愿再过没有家室的日子而离去。”
这多多少少引起了洪秀全内心的震动，他沉思了半晌，说：“那就先从拯救陈宗扬、谢满妹开始吧，马上草拟一道诏旨，赦免其死罪。”
洪宜娇一听，竟高兴得忘乎所以，双手拉住洪秀全的手，跳了起来：“哥哥，你真英明！”
洪秀全对几个大臣说：“你们看，朕把她宠成什么样子了！”
13
东王府便殿杨秀清正在批阅奏折，有的直接交给陈承瑢说：“照准。”有的递给傅善祥说：“这个奏报天王核准。”
这时侯谦芳进来，说：“殿下，天王府送来一件紧急诏旨。”
傅善祥接过来展读，立刻面露喜色。
杨秀清扬起耷拉着的眼皮看看，说：“又是什么人拨弄是非？这样一件小事也弄天王那去了？”
傅善祥趁机进言：“天王既然出面了，就饶过陈宗扬两个人的命，也做个人情。”
杨秀清没有固执己见，哼了一声，说：“回头再说。”
这时，李寿春走过来，附在东王耳边说了几句什么，样子很神秘。陈承瑢注意到了杨秀清的表情，他几乎没有犹豫就走了出去。
陈承瑢见东王出去，就伸了个懒腰，夸张地打了个哈欠。傅善祥笑笑，说：“各位也都宽松一下吧。”
陈承瑢说：“我去出个恭。”便走了出去，在廊下，他看到杨秀清正听一个小丫头在讲什么，她正是天王府的宫女石汀兰。
14
东王府便殿当杨秀清再回到办公的便殿时，脸上又是乌云密布了，重重地坐下。把方才洪秀全送来的诏旨抓起来掷于地上，这令傅善祥和陈承瑢大吃一惊。当傅春祥把疑问的目光投向杨秀清时，他恨恨地说：“明天处死陈宗扬、谢满妹！”
这一百八十度的大转弯是怎么回事？傅善祥摸不着头尾，她试探地问：“殿下，方才你可是说赦免死罪的了。”
“现在不是刚才。”杨秀清说。
“可是，天王……”傅善祥只能端出这张王牌来压他了。
杨秀清说：“我不会越过天王的。明天就去天王府，当着天王的面发落。那时天王如果愿意放人，也可以当众赦免嘛。”
傅善祥看了看陈承瑢，一时没了主意。
15
天王宫殿司琴来催促说：“天王，人都到齐了，东王已经来催三遍了。”
洪秀全说：“为什么非到天王府来？朕昨天已经发了诏旨呀！”
司琴说：“那我去回东王，说天王身体违和，叫他们看着处置，行吗？”
洪秀全略一思忖，说：“不，朕去。摆驾天父台！”
司琴马上向廊下拍了拍手，全副执事、仪仗都恭候在那里了。
16
天父台上下又是一次文武百官的集会。洪秀全步上天桥向天父台攀登时，看了一眼立在一厢的杨秀清，不由得想起上次他在这里“天父附体”使自己受辱的事，心里未免生厌。
洪秀全坐在龙椅上，杨秀清为首，与文武百官照例三呼万岁。
杨秀清大声说：“带天朝逆臣、犯官陈宗扬、谢满妹！”
同样的喊声一声声接替传递出去，一直传到大门外，一群牌刀手推着各上了一面二十斤大枷的陈宗扬、谢满妹走来，一路上镣声响亮，百官中没有不认识这二位英雄的，有的不忍看，有的送去同情的目光。
陈宗扬、谢满妹二人都毫无惧色，两人尽量向一起靠拢着一走，谢满妹还说；“挺起胸来，值了！你看，咱们上路，从天王以下，天京文武百官都来为咱们送大行，值了！”
他们在天父台下站定后，一个牌刀手喊：“跪下！”
二人不得不面冲天王跪下。
洪秀全不知东王意欲何为，他附司琴耳边小声说了几句什么，司琴悄悄走到杨秀清身后，同样小声说了几句。
杨秀清面无表情地听着，什么也没说。
三通炮响后，杨秀清突然发神经一样抖起来局云娇立刻大呼：“天父临凡，请小子们接谕旨！”
尽避天王早料到了会有这一手，依然触目惊心，不得不跪下，广场一阵叮当环佩之声，百官全都跪下了。
杨秀清闲着双眼，且舞且蹈，口中念念有词地说：“众小的们，尔等多次聆听福音，也聆听教诲，可恶性难改。那男女苟且偷欢之事，向来为天国大恶，罪在不赦，今有小子陈宗扬、婬女谢满妹，胆敢勾搭成奸，全不把朕放在眼中，你等小子听着，朕即委杨秀清代朕赏罚，必将二婬男婬女斩首示众，以儆效尤。”
跪在地上的洪宣娇几乎听傻了，她向前膝行两步，凑到傅善祥身边，问：“这是怎么了？他不是都答应宽恕了吗？”
傅善祥小声说：“天王府有个官女送信出来，说些什么我不知道，他一下子就火了。”
洪宣娇抬眼看看台上的洪秀全，跪在那里十分可怜的样子。
只听杨秀清一边跳着一边说着走到了洪秀全面前，这次的天父训斥是直接针对洪秀全的了。
杨秀清说：“……秀全，尔是朕派下去管理太平天国的，你管得如何？”
洪秀全忙答：“臣不敢有一丝一毫懈怠。”
杨秀清又问：“你做事有主心骨吗？你身边有奸佞之臣吗？”
一听问出此话，跪在下面的韦昌辉转过头去目视石达开，石达开避开了他的目光。韦昌辉又去看秦日纲，秦日纲看了看黄玉昆。
天王洪秀全答道：“近贤臣而远奸佞，有为之王应有之举也，秀全正是这么做的。”
杨秀清又说：“朕早说过，杨秀清，乃尔御弟也，亲如手足，是派去辅佐你的，尔信任他吗？”
洪秀全的汗滴到了台板上，汗水逐渐在木板上渗湿了一大片。他的声音已有些沙哑：“我无比信任秀清弟。”
杨秀清又问：“秀清此人怎么样？专权吗？”
洪秀全答：“不专权。”
杨秀清又问：“他功劳大不大？”
洪秀全说：“天朝百官中第一人。”
似乎上帝满意了，杨秀清且舞且蹈说了句：“朕回天矣！”再用力一抖，于是仙风离休。
洪秀全以下全都战战兢兢地起来。
杨秀清似乎才从幻境中走出来，他站到了天王面前，无比天真而又无比滑稽地问：“天王陛下，方才天父下凡都说了些什么？”
洪秀全哭笑不得，又不得不敷衍，他答道：“天父问你功大不大，专不专权，问朕信不信任你，朕已当百官—一作答。”
杨秀清颇为满意地站在天父台上，说：“现将违反天朝之法的二犯押赴刑场！”
人群一阵騷动。
洪宣娇目视洪秀全，洪秀全已经看见牌刀手押着陈宗扬、谢满妹向外走了，可他束手无策，他终于这样说：“处死他们，既是天父之意，也无力回天。但朕借此宣布朕之诏旨。”
杨秀清有些紧张，努力挣大眼睛盯着洪秀全。
洪秀全说：“无父无时无刻不期望我太平天国富国强兵、人丁兴旺。为让天国大业千秋永驻，从今日起，废止夫妻不同居，男女不准通婚之法度！男婚女嫁，天经地义！”
广场上先是奇静，随后海潮一般掀起欢呼声浪，许多人带着泪水跳跃、欢呼，高呼“天王万岁”，连傅善祥也在欢呼。
最叫人感动、叫人心酸的是陈宗扬、谢满妹二人，他们满眼是泪，却在笑着，仿佛他们不是在走向死亡。
“我们要结婚哦们要穿上婚礼服上刑场！”突然谢满妹大喊起来。
陈宗扬也大叫：“既然天朝已准婚配，我们虽死，也应为夫妻，我们要洗雪商合之名！”
洪宣娇含泪说：“你们等着，我去请天王诏旨！”她飞跑着上了天父台，向洪秀全说了一阵，陈宗扬和谢满妹看见天王在频频点头。
他们带着泪在笑。
17
天京城这是陈宗扬、谢满妹走向刑场的路。他们双双站在刑车上，去掉了镣铐，去掉了大枷，他们都换上了大红吉服，盛妆而过街市。谢满妹的女傧相是洪宣娇，陈宗扬的男傧相是江元拔，他们四个人都带着泪水。
南京城万人空巷，都来争睹这旷古未见过的死亡婚礼。
红衣、红绸、红盖头，一片红光的后面是刽子手的鬼头刀，那长长的流苏也是鲜红的，像流出的血。