六宫的名位称号，以往历史上各代都不同。晋武帝采用汉魏时候的建制，设置了贵嫔、夫人、贵人，这称为三夫人，职位相当于三公；淑妃、淑媛、淑仪、修华、修容、修仪、婕妤、容华、充华，这称为九嫔，职位相当于九卿；另外还有美人、才人、中才人，爵位相当于千石以下。宋武帝省去了二才人，其余仍用晋朝建制。案贵嫔，是魏文帝设置的。夫人，是魏武帝初建魏国时设置的。贵人，是汉光武帝设置的。淑妃，是魏明帝设置的。淑媛，是魏文帝设置的。淑仪、修华，是晋武帝设置的。修容，是魏文帝设置的。修仪，是魏明帝设置的。婕妤、容华，是前汉的旧名号。充华，是晋武帝设置的。美人，是汉光武帝设置的。
到了宋孝武帝孝建三年(456)，省去了夫人，设置了贵妃，职位相当于相国，提升贵嫔相当于丞相，贵人相当于三司，以她们为三夫人。又设置了昭仪、昭容、昭华，以代替修华、修仪、修容。又设置了中才人、充衣，做为闲散职位。案昭仪，是汉元帝的创制。昭容，是孝武帝的创制。昭华，是魏明帝的创制。中才人，是晋武帝的创制。充衣，是前汉的旧建制。到了宋明帝泰始二年(466)，省去了淑妃、昭华、中才人、充衣，重新设置了修华、修仪、修容、才人、良人。三年，又省去了贵人，设置了贵姬，以具备三夫人的数字；又设置了昭华，增加了淑容、承徽、列荣，以淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列荣：共五个职位，亚于九嫔；美人、才人、良人三个职位为闲散官职。在这以后，明帝留心后庭的建制，仿照朝中百官，完备地建立起内宫职位。
到了齐高帝建元元年(479)，经过有关部门奏请设置了贵嫔、夫人、贵人为三夫人，修华、修仪、修容、淑妃、淑媛、淑仪、婕妤、容华、充华为九嫔，美人、中才人、才人为闲散职位。建元三年，太子宫设置了三种内部职位：良娣相当于开国侯，保林相当于五等侯，才人相当于驸马都尉。到了永明元年(483)，有关部门奏请给贵妃、淑妃都加赐金章紫绶，佩带于阗玉；淑妃旧时仿照九卿，以淑为温恭的代称，妃为亚后的名号，升格等同贵妃，相当于三司；夫人的称号，和各藩国没有区别；对淑媛降格使它相当于九卿。永明七年，重新设置昭容，其职位包括在九嫔之中。
梁武帝拨乱反正，深以奢侈婬逸为鉴诫，德郗皇后早死，职位长年空缺。确立制度规定贵妃、贵嫔、贵姬为三夫人；淑媛、淑仪、淑容、昭华、昭仪、昭容、修华、修仪、修容为九嫔；婕妤、容华、充华、承徽、列容为五职；美人、才人、良人为三职。东宫设置良娣、保林为二职。到了简文帝、元帝由藩王而为太子登帝位，有的被拘禁限制自由，有的被匪寇乱臣逼迫；而且妃子都较早去世，不再注重内宫建制。
陈武帝顺天承运，以朴素自持，所以后宫的员位，其数量有许多空缺。文帝天嘉以后，诏令补充宫中职位。他的设置，无改于梁朝的旧制。把它们编入条令，作为后世的法规。然而文帝禀性恭谨俭朴，而嫔妃的职位并不完备。宣帝、后主，没有什么改动。现在一总汇辑，而专立了本篇列传。