天演论

近代严复所译英国科学家赫胥黎《进化论与伦理学》一书的前半部。分两卷，三十三篇。1897年译成，在天津《国闻报》增刊《国闻汇编》连载，次年正式出版。1931年收入商务印书馆《严译名著丛刊》。十几年间，先后出现了三十多个版本。译书采取“达旨”方针，既介绍原著基本精神，又“不斤斤于字比句次”(《天演论》译例言)，附有译者自序及大量按语，“取便发挥”，表达己见，力求服务于当时斗争需要。严复受庸俗进化论者斯宾塞影响，认为生物进化的规律同样适用于人类社会。但他不同意斯宾塞的弱肉强食、“任天为治”的主张。故翻译《天演论》，以赫胥黎“与天争胜”的观点，“救斯宾塞任天为治之末流，……且于自强保种之事，反复之致意焉”(译《天演论》自序)。严复强调，面对生存竞争，弱者不应消极悲观，坐以待亡，而应奋起抗争，求得生存发展。时值甲午战后，《天演论》的发表具有震聋发聩的作用，在社会引起巨大反响。它不仅为当时的变法维新运动提供了最新式的理论武器，而且教育和鼓舞几代人走上革命道路。严复亦因此成为我国近代最杰出的启蒙思想家。康有为称赞：“天演论为中国西学第一者也”(《与张之洞书》)。书中以“内籀”和“外籀”即近代科学的归纳法和演绎法为“即物穷理之最要涂术”;提出了“大宇之内，质力相推。非质无以见力，非力无以呈质”的机械唯物主义宇宙观。