傍晚，黑暗逐渐笼罩这一片大地。
晚饭过后，好不易有了空闲，耀阳将其他繁琐要事交给莫凌风等几个将领，便和倚弦出去散步闲聊。
耀阳看得出倚弦心中有疑问，自然知道他在想什么，当下便问道：“小倚，看你听我要征伐伯邑考后，一直有些忧心忡忡，是不是担心我们对周围各个势力情况不熟，此次出征太过冒失，会有可能失败？”
倚弦点点头，道：“的确有这个担心，而且牧场兵马整编操练的时间不够，若是贸然前往征伐，是不是有失先机呢？”
耀阳哈哈笑道：“小倚，我就知道你对我好！不过，这次你也不要太过担心。小千与小风在这三年来也不是闲着，而是一直在牧场从事探察敌情的工作，我回牧场后便首先详细询问过他们。你想以他们的天赋能力，对方有什么不在他们的感知范围之内？”
“哦？这倒也是。”对于小千和小风的天赋能力，倚弦也是知道的，闻言问道，“对了，知道为何伯邑考会出现在这边吗？”
耀阳微微一笑，似乎对西岐的感情便在这笑声中抒发出来，道：“这件事情就算骊如他们不告诉我，我也差不多猜得出来。自从我们离开西岐以后，伯邑考和姬旦都渐渐拥兵自重，显然是不愿意承认姬发这个西伯侯……的地位。加上姬发暗里对他们的排挤，他们更是无法忍受！想来他们各自都有法宗高手支持，在西岐又有不少亲信势力，谁肯服谁，所以难免有一场龙争虎斗。”
倚弦点头道：“这点自然是肯定的，卓长风、九尾狐和神玄两宗各自支持的势力能和平共处，那才叫不可思议呢。”
耀阳缓缓道：“纷争在所难免，最后三方互不相让，差点西岐就爆发全面内战。不过，姬发这小子毕竟是个人才，姜先生之能更不用说，而此时卓长风为了蚩尤的事情还忙不过来，无暇顾忌自己的弟子，九尾狐耍阴谋诡计还可以，轮起用兵打仗就差远了。结果，姬发先缓住蠢笨的伯邑考，一举迫得没有及时集结兵力的姬旦战术退兵，他却没用继续追击，而是拼尽全力在短时间击败伯邑考。姬旦的退兵给人的感觉却像是败退，加上伯邑考的惨败，因此原本西岐境内中立观望的各镇势力立即投向姬发。”
“这种情况下，连姬旦也无力回天，只能保存实力黯然退出西岐。凭伯邑考哪里还能跟姬发对抗，他无处可以容身就到了真正伯邑考老妈的故乡淮夷，靠着所谓的血缘关系和这些兵力借了一个苓城苟安。西岐内争，最终还是姬发赢了。”
说完这些，耀阳狠狠地用脚踢飞脚下一块石头，不知是气愤还是兴奋？
倚弦恍然道：“原来如此，姜先生和姬发能仅凭两场小战就独占整个西岐，真的是不简单！”
“这些都是一些小道消息，具体情况不是亲身经历谁人能知？”耀阳大笑道，“不过，能有这样厉害的对手，难道你不觉得兴奋吗？”
倚弦望着此时侃侃而谈的气势，心中的思绪有如潮涌。不错，尽管耀阳现在的势力甚至还不如伯邑考，所以哪轮得上他跟西岐相互较劲，但是从耀阳口中说出来的话语却给人一种理所当然的感觉，或许这就是耀阳的魅力所在。
倚弦笑道：“看样子，小阳定是有必胜伯邑考的把握！”
耀阳毅然点了点头，神情中的无比自信油然而出。
倚弦丝毫没有怀疑耀阳的能力，他担心的却是另外的事情，道：“以小千和小风的天赋能力和机灵性子，自然是绝佳的探子人选，应该没什么消息能瞒得住他们才对。但无论是姬旦还是伯邑考，他们的身边都不乏魔妖两宗的高手，难保不会出差错。正所谓一棋差，可能会导致满盘皆输。”
耀阳大笑道：“正是因为这样，所以今晚我决定去做一回探子，小倚，你愿不愿意抛弃你威武大将军的尊贵，亲自做此鬼鬼祟祟之事呢？”
倚弦自是欣然应允，晒然一笑道：“你这曜扬军大将军都亲自出马了，我这个小小军师也算不上迂尊降贵，而且这种事情我们兄弟俩从来做得还会少吗？”
并不隶属于殷商的淮夷，以境内下方的一条淮水而著称，淮夷自来皆是一体，国称之为淮，跟殷商大国截然不同，虽然奉殷商为上国，但并不是殷商属国，所以并不受殷商管辖。而殷商中人亦以之为蛮夷，也不屑与之为伍，故而蔑称之为淮夷，后来这个称呼在殷商地界内定了下来。
当然，谁也不敢小看他们蛮横的武力，西伯侯姬昌当年考虑与之联姻可能也出于此等考虑，淮夷在东，西岐在西，联手可以抵制殷商，可是他们也没料到这么快殷商各大势力已有割据之意，西岐跟淮夷之间夹杂了太多不清不楚的势力，他们联手的可能性无疑降低到极点。
耀阳大略的说了这些，又撇了撇嘴道：“淮夷跟西岐也不过是利益结合，淮夷现在的淮王肯定不会对伯邑考有太多的舅甥之情，否则也不会只借了一个边境的城池给他。我想，若不是伯邑考手下还有数万西岐兵士，恐怕淮王最多只会安置他一个闲散司职，足够他度过余生罢了。”
倚弦道：“应该不至于吧，怎么说伯邑考的母亲跟淮王也是亲兄妹啊！”
耀阳嘿嘿一笑，道：“正是因为有兄妹之情，所以才说会给口饭让他吃。淮王也并不看好伯邑考，更不愿为他开罪现在的姬发，所以心中难免有些间隙。我们只要攻击伯邑考，他们一定不会马上驰援，反而会见机行事，更会趁机找个伯邑考兵败城失的台阶让他滚蛋，因此我才有了先夺苓城的决定！”
倚弦思忖片刻，点头赞同耀阳的分析。
说话间，兄弟两人已经到了苓城上空的位置。居高临下看去，整个苓城的地形都一目了然。
苓城处于淮水旁，城北是淮水的一条较宽支流，形成了苓城北面的天然屏障。苓城显然没有浪费这有利地势，顺利引入淮水支流做了一条很宽的护城河。可惜苓城所处一带，多是低平丘陵乃至平地，除了淮水，苓城别无可以依仗之地，不过相对淮夷其他很多还处在蛮荒的地方而言，苓城依照殷商风格而建，已经可以算是一所坚固的城池。
耀阳在半空中看清楚苓城的方圆规模，领略在心道：“还好，这个苓城的城防并不算很坚固，看来淮夷跟中原相比的确是落后了不少。”
倚弦点头道：“不错，这个城墙跟西岐城比起来简直不堪一击，但是单是那条宽阔的护城河，也足以让伯邑考仗之严守，以他们的兵力，我们想要攻陷苓城并不是一件容易的事情。我们可丝毫大意不得，行军作战可是最忌骄兵作战！”
耀阳笑道：“你只随意听我说了关于《龙虎六韬》的几句，就记得这么牢，看来很有军事天赋，不愧是我曜扬军的军师。回去我将《龙虎六韬》给你好好研究一下，加上你天性冷静谨慎，成就肯定比我强！”
倚弦没好气地道：“我只是提醒你而已！你可千万别拿高帽子来压我了，说起来也是，其实我对带兵作战知之甚少，你不必非得安排我一个军师的头衔吧？”
耀阳一本正经的说道：“名不正，言不顺。你在曜扬军要有说话的权利，所以一定要有相应的将衔才行。更何况我也希望你时刻提醒我有哪些地方疏忽，所以才……”
祭起风遁绕了苓城几圈，耀阳和倚弦将周围的地形全部牢记在心。然后两人隐身遁入苓城之中。既然来了，他们当然要顺便去查看苓城的城防布置，毕竟以他们的修为，再怎么不小心，普通人能察觉到他们的可能性也接近于零。
花了些许时间，耀阳和倚弦完全查清当晚苓城的所有守城兵力布置。
倚弦清楚了这些，不无担心的道：“看不出来，这个伯邑考的城防布置还算不错，现在看来若想攻下苓城，难度恐怕更高了。”
耀阳微微一笑，道：“要想击败伯邑考，不一定非要攻陷苓城。我们这样仔细查探只是为了有备无患而已，最后不一定用得到！”
倚弦清楚耀阳已有定计，便道：“那是最好！”
说着话，兄弟两人行动如风，几乎走遍了整个苓城。很快两人就差不多打探清楚，现在苓城中约有上百魔妖两宗的高手。当然，这些家伙对于耀阳和倚弦来说，几乎没有什么威胁。但是如果在战场上有这一批人当作先锋，那可就甚具威力，曜扬军的普通将士实是难以抵挡的。
看了这些，耀阳和倚弦心里有底了。
最后，他们一时间兴致所至，便去找九尾狐和伯邑考所在的府邸，好在刚才来回转了几圈，他们已找到了大约位置，现在自然是轻车熟路。
苓城的官邸建筑并不怎么样，但这个城主府邸却建得挺漂亮，而且看起来比其他房屋新的多，所以应该是新近建成。而府邸上面却是写着“西伯侯府”的称呼，显然伯邑考也自认是西伯侯，要与姬发分庭抗礼。
两人摸索了一会儿，隐身潜入城主府邸，一直到了华丽豪富的议事大厅外，这才发现里面倒是灯火通明，人影幢幢，看来是有不少人正在聚会。
耀阳和倚弦两人相视一笑，学着从前经常做的勾当，混杂在窗前，将大厅里面的一切都收入眼中，丝毫不漏。
这议事大厅内有不少熟人，九尾狐、伯邑考、狗头军师戴礼、猪头三朱子真和羊头怪杨显都在，另外还有十来个将领模样的人，其中有一锦衣中年将领让耀阳和倚弦为之侧目，看其神采奕奕，双目迥然有神，站在那里那种威严之态非其他诸人可比，只是此时他略带苍白的脸上隐有郁郁之色，显然不是很得志。
九尾狐娇躯盘坐高位，媚眼一扫众人，语气中充满斥责道：“我军全力攻袭大洪牧场，谁知突然出现那个早就应该死了的耀阳。这倒好，就他一个人出现，我军竟然一败涂地。现在倒好，我们损失上万兵马，退守苓城，难以再进一步，你们说该如何做？这几天你们也好好想过了吧！”
一干人等面面相觑，不知道该说什么。
伯邑考轻咳了一声，道：“郑伦，你来说吧！”
锦衣中年将领郑伦缓缓道：“如果末将所料不差，那个耀阳经此一役，定会入主大洪牧场，我们若是商讨进攻大洪牧场之事，应该将这点考虑进去。”
伯邑考大是不满的皱眉道：“郑伦，你又瞎说了，耀阳再厉害也不过是一个人，秦家的人怎么可能把这数百年的家业白白送给他。”
郑伦摇头道：“未必。大洪牧场的实力自保不足，在此乱世或是乘势而起，或是投靠他人，要不便是灭亡之局。秦家非是笨人，定然想过这个问题。这个传说中‘火舞耀阳’的耀阳声名显赫，也甚具才能，又与秦家相熟已久，兼又施以恩惠，实是他们的最佳选择。”
耀阳和倚弦骇然对视一眼，都没想到伯邑考手下也有这样的人才。
伯邑考哈哈大笑道：“怎么可能，耀阳手中没有一兵一卒，大洪牧场哪会这么便宜他？郑伦，你的脑子是不是有问题？”
郑伦轻轻叹了一口气，不再说话。
耀阳和倚弦也在叹息，看着有郑伦这样的人才，伯邑考却不知道利用，实在是太过可惜了。
伯邑考冷哼道：“而且耀阳那小子能有什么能耐，不过是依仗地势之利耍点小手段罢了，一个喜欢玩弄阴谋诡计的小瘪三角色，加上一群乡野草民组成的乌合之众，如果是正面交战，我们丝毫不用怕他们，肯定可以让他好看。”
九尾狐狠狠的瞪了伯邑考一眼，斥道：“你这蠢货还得意什么，身为大军主帅，竟然逃得这么快，害得大军一败涂地，你还有什么可以自大的？告诉你，如果下次再这样的话，本宫先灭了你！”
对于九尾狐，伯邑考惧意日深，被骂得一句话都说不出来，只能唯唯诺诺。狗头军师戴礼几人也有怯怯之意，毕竟说起来他们比伯邑考逃得还早。
九尾狐多少必须顾全伯邑考的身份，所以没有再斥责下去，沉默片刻问狗头军师道：“戴礼，你怎么想？”
狗头军师戴礼眯起小眼，想了半晌，便道：“说起来，耀阳那小子的确没有打过什么光明磊落的大仗，基本上全部是奇兵偷袭或是依仗地利，或是据城防守等等。所以说这一点或许可以利用。其实就算不是耀阳指挥全军，以大洪牧场的实力也断不会是我们的对手。”
伯邑考大喜道：“说得对，只要我们不上他的当，而能让大洪牧场跟我们正面交战，那么保管可以将他们……”
郑伦这时忍不住又插言道：“各位将军，以末将之见，大洪牧场此时挟大胜之威，我们若是贸然再度出战，似乎对我军士气不利啊，我觉得是否可以守城静修一些时日，然后伺机而动，这样当不会让耀阳乘虚而入。”
说起败仗，伯邑考一肚子火大，怒喝道：“郑伦，你这是何意思，我军未出，你便先挫士气，居心何在？”
郑伦屹然不惧，沉声道：“侯爷，这个耀阳能到现在为至屡战屡胜，怕非是侥幸这么简单，想来他定是有些过人之处的，所以还望侯爷与诸位万万小心，不可小看他。说不定这次他要让大洪牧场在短时间内发展壮大，肯定会有所行动，我们不如等探子回报后，再做决定如何？”
伯邑考本来就看不起耀阳这个出身贫寒的家伙，加上自己却被屡屡击败，心中已是懊恼万分，而此时的郑伦竟然还不识趣，一味的在他面前提出耀阳如何如何了得，这让伯邑考怎么忍受得了，顿时火起，斥道：“郑伦，你扰乱军心，意欲何为？你给本侯滚出去。”
郑伦欲言又止，最终只能郁郁退出厅去。
窗外的耀阳传音叹道：“如此人才竟被伯邑考浪费，实在是太可惜了！”
倚弦传音问道：“他是厉害，可惜在伯邑考麾下，的确是难以出头！不过，你别只顾着叹息，我们来此的目的可不是为了给这个将领鸣不平的，既然他们如此轻率，咱们还是先行回去尽早安排兵马才是！”
耀阳忽然表情古怪的笑了笑，道：“我想到怎样收拾伯邑考的方法哩！”
倚弦一愣，问道：“什么方法？在这里么？”
耀阳得意的点点头，道：“很简单，就是这个样子——”
说到这里，耀阳突然收起传音之术，提高声音哈哈大笑起来，就在倚弦万分惊讶之中，耀阳现出真身，玄能反震而出，整个人撞裂窗户破入房中，在众目睽睽之下却也显得很是坦然。
倚弦哪里想到耀阳竟会如此大胆挑衅，当即只能无奈现身跟入。这时的郑伦刚到门口欲出，闻声也是停住回头张望出了什么情况。
“耀阳，倚弦？”包括九尾狐在内的几个老熟人都是大吃一惊。
连好兄弟倚弦也不明白耀阳为何要这样破窗而入，他们自然更加不可能猜得出耀阳的意图所在。