个人主义，
万恶之源！
——新谚
1
那次谈判很成功。杨英就职位、待遇、眷属等问题，给田八提了三项确切的保证；田八也爽快地答应：铲除了正团长，按预定时间，把一个团的全部人枪，“拉”到大清河边的茫茫口，听候上级的命令。
到了约定的日子，一切都准备好了。晚上，田八请正团长等几位北平派来的军官，一块儿在南美大街“鸿仙楼”喝酒，喝过了酒，又请他们在隔壁“清华园”洗澡。洗澡中间，李歪歪突然把田八的双刀送来。田八举起刀，吆喝一声，先把团长砍了，吓得那些营连长们赤条条地从池子里跳出来逃命，但是毕副官和李歪歪已经把门拉上了。在电灯昏暗，蒸笼般热气腾腾的澡间里，只见刀光闪闪，两片大刀在满屋子翻飞，田八也不加分辨，连军官带百姓一个个全杀了，才出来穿好军装。他把吓坏了的老板和其他人一齐反锁在澡堂子里，然后秘密下命令，立刻集合队伍出发。可不知为什么，驻在南门城上和城里的一个连，一时未曾调到，那田八也就马马虎虎，丢下那个连，着急忙慌地开拔了。平常，由于老狐狸他们吃空额，再加歧视田八，所以这个团本来只有两个不足额的营；现在丢了一个连，就只剩一个半小营了。不过，总共也还有四五百人。
他们恰巧是沿着黑老蔡走过的道路，一直开进解放了的地区。黑暗里，队伍集结在大路边，田八骑着马，站在队伍前喊道：
“兄弟们！咱们受国民党的气，已经受够了！今天八爷我，领你们起义，闹革命，投八路去！这事儿早已跟共产党接好头。北平派来的一伙坏种，也已经给我拾掇了，谁要不跟我走，一律三八枪照相：叫他后脑海开窟窿儿！”
这突然的宣布使人惊愕，但耿彪所在的那部分早已串连好，有了充分准备，在几个骨干分子的带动下，齐声喊起进步的口号来。立刻，全体士兵都同样热烈地喊起来了。
队伍随即向茫茫口前进。走了好一阵，渐渐地发现前面有几条长长的火龙从不同的方向迎来：原来是几个村庄的老百姓举着灯笼火把、敲锣打鼓、放鞭炮、送茶水、欢呼口号，迎接起义军。
在茫茫口的村西头，火把照耀处，有一伙干部，还有整整齐齐站在大路两旁的县大队和民兵，在那里等候，看见他们来了，一齐举小旗，喊口号欢迎。田八和他的几个心腹军官都下了马，田八的姘妇和其他军官的家属也下了大车，和干部们见面。
这天，刚巧杨英和张健都不在：他俩奉紧急的密令，于昨儿半夜动身，到分区党委开会去了。田八用眼光寻找着，问王小龙：
“杨同志呢？”
“她因公到河东去了。”小龙笑着告诉他，“她是我们县上的政委。”
田八恍然大悟，也笑了起来：
“嗨，我说嘛，不像个小角儿。”
“我们都是县委的，”小龙说明着，又指着一个不太高的农民模样的粗壮军人，和一个面目俊秀的年轻女子给他介绍：一个是县大队的队长魏大猛，一个是县委的宣传部部长秀女儿——她已经和家属们拉着手，笑着在寒暄了。
从村里，又走来三个解放军的军官，以郝参谋为首，代表分区部队前来迎接起义军；他们早就在村里等候了，如今经过秀女儿介绍，都热烈地跟田八等人一一握手。
一伙人谈谈说说，就往前面走，后面跟着队伍。他们穿过村庄，越过大堤，来到大清河边宽阔的河滩上。这儿早已搭好戏台，挂了汽灯。老百姓也都汇集到河滩上来，欢迎大会马上就开始了。
郝参谋、秀女儿和其他干部们，陪那些军官上了台，坐在两旁的长凳上。队伍都调到台前，整整齐齐地坐下。他们的身边，头一次那么拥挤那么亲热地站满了老百姓。县大队和民兵们，则暗里守着自己的岗位，以防万一。主持大会的秀女儿致了简短的欢迎词，就请田团长首先讲话。不料田八爷没精打采，很疲乏，坚请这位女部长“一总讲讲就得了”。秀女儿跟郝参谋交换了一下意见，就抓紧时机，重新站到前边，向起义的官兵们开始了有力的宣传鼓动。
那八爷坐在长凳上，又是哈欠又是眼泪——原来他烟瘾大发了。但是他不得不坚持着坐在那儿。他望着穿蓝布女制服，长得异常秀丽的共产党部长，猜想她不过二十出头，听她的讲话却异常生动有力。然而八爷再也不能听下去了，他流着眼泪鼻涕，对身边的王小龙轻声说道：
“小兄弟，我得去方便一下。”
不知为什么，小龙正在生秀女儿的气，听田八这样称呼他，更像受了什么侮辱一样。但是田八不等他回答，已经站了起来，从侧面跳下台去。小龙没有明白是怎么回事，就跟魏大猛打了个招呼，两个人赶忙跟了去。毕副官和李歪歪，还有田八的姘妇，已经跟在田八后面。茫茫口的村长，也早已看出来田八要干什么，这时抢在前面带路。一伙人全往村子里去了。
2
小龙的情绪不怎么好。上次谈判回来，他觉得，虽然牛刚对他很尊重，可是自己真正到了场面上，却不过是扮演了一个极不重要的、可笑的角色，因此背地里曾经在李玉面前，发过几句牢骚。李玉十分同情地说：
“唉，小龙呵，说句笑话，我看你是高射炮打蚊子：大材小用啦！不过，你还是忍耐一时吧。反正，黄金被土埋，也永久变不了色啊！”
李玉，是在参加土改以后，奉命留下来担任副区长的，上级原想叫他在比较下层的工作中多多锻炼，彻底改造思想。而他在小龙面前，却借题发挥：
“有什么办法呢？人家用着你的时候，蛤蟆也是肥肉；人家用不着你的时候，肥肉也是蛤蟆啊。”他看了一眼小龙，又接着说，“我真不明白：这些人放着有本事的干部不用，倒去争取那些反革命匪徒，这算什么干部政策？要田八这样的杀人犯越起来革命，这不是要蛤蟆上天吗！”
小龙对李玉的话，向来奉为真理，永志不忘的。
现在，王小龙和魏大猛，跟着一伙人来到村长家，看见毕副官从漂亮的皮挂包里拿出一套精致的银质烟具，亮闪闪地摆到炕毡上。那女人点起小灯儿，歪身就烧烟。田八侧躺下来，拿个空烟枪吱吱地抽着，发红的两眼紧紧瞅住灯上的烟泡，等得很不耐烦。村长却笑嘻嘻地在一旁沏茶招待。小龙心里不悦，对大猛使了个眼色。大猛没理会，只好奇地瞧着。
“田团长，”小龙走上前去，赔笑说，“既然你参加了革命，这大烟……”
田八漠然地瞧了他一眼，也顾不得说话，捧着装好的烟枪只是抽，一时舒服得连眼都闭上了。
“八爷，”小龙见他不理睬，又尴尬地叫了一声，“我们倒不想干涉你的私事，不过这大烟……要是给老百姓知道了，很不好。”
“什么？”八爷睁大眼睛望着他。
“我是说，”小龙摆出干部的神色，教训地说，“抽毒品，会发生很坏的影响。”
田八明白了他的意思，脸上显出烦躁的表情，只顾自己抽大烟，不再理睬他。本来，对王小龙，田八在上一次就很厌恶，觉得这小白脸未说先笑，鬼头鬼脑，看起来不像是个共产党，倒像是黄人杰之流的人物。
村长看不过，一旁插嘴道：
“王干事，还是让田团长抽吧。这儿又没外人……”
“嗨！”魏大猛也粗声说，“就是要戒，也得慢慢来呀。你真是狗拿耗子，多管这份闲事！”说着就拉小龙走。
这时，小龙要一走，也就没事了。因为杨英都跟他说过：像田八这样的人，等分区部队把他们改编后，再慢慢地改造他；即使改造不好，也不要紧，只要把士兵们争取过来，他个人的问题好处理。主要是顾大局，不要破坏政治影响。怎奈小龙不听她的话！一到紧要关头，他甚至把同志们对他的一切劝告都忘了，连过去犯错误的严重教训也忘得一干二净了，倒是听信李玉，对田八这样的“反革命匪徒”抱成见，对自己目前的“大材小用”抱委屈。他原是个最爱面子的人，别人越是瞧不起他，他越是不甘服，如今碰了这么个软钉子，脸上早搁不住，也有些恼了，对直呼他为“干事”的村长责备地白了一眼，说：
“谁禁他的烟啦！我也不过劝劝他。抽大烟本来是犯法的嘛！”
“什么犯法不犯法！”田八气恼地说，“今儿老子杀了许多人，劳累够了，还不许抽口烟儿提个神？”
“杀人，”小龙勉强笑道，“这一次是我们批准的，杀坏蛋嘛！当然……”
“嘿嘿，不杀坏蛋，可来不了呀！”瘦副官搭讪着，想转移话题，缓和气氛。可是田八没好气地说：
“杀坏蛋，也杀了十来个好人，又怎么样？”
“什么！你还杀了——”小龙惊异地问：，“十来个好人？”
“十来个老百姓，全叫我杀了！”田八干脆地回答。
“这你就不对了！”小龙严肃地说，“你要是真的杀了老百姓，而且杀了十来个，这可就是个了不得的错误啦！你既然参加了革命，就不能这样胡来……”
“什么！老子胡来？”田八霍地坐起，凶恶地盯着王小龙。
“抽大烟，乱杀人，都是原则问题，在共产党的领导下是不被许可的！”
“他妈的！我刚来就跟我过不去，老子毙了你！”田八跳下炕，就要拔枪。
“住手，”小龙大声喝，早已用驳壳枪对准他，“你别有眼无珠，小看了人！我警告你……”
可是魁梧的田八突然一脚踢飞了他的枪，拔出了自己的手枪。魏大猛急了，猛地推他一下，田八的子弹就射进墙里去了。小龙气坏了，急忙去拾炕边的枪，却被田八一飞脚踢倒。大猛扑上去想抱住田八，不料田八一偏身闪过，瞄准王小龙就是一枪。急得魏大猛吼了一声，回身一枪把田八打倒下，又跳过去一脚踏住他的胳膊，夺掉他的枪。吓得毕副官和李歪歪飞跑出去，炕上的女人喊起“救命”来……
河滩上，秀女儿的讲话正引起士兵们暴风雨般的欢呼和鼓掌，却掩盖不住接连的三声枪响。立刻，会场安静了下来，大家惊疑地望着枪声传来的方向。听得见女人呼救命，毕副官在大喊：
“兄弟们！共产党把田团长打了！快走吧！快跑呀！”砰砰地响着枪声，向西南方去了。
台上那些田八的心腹军官们，迅速起身拔枪。可是郝参谋他们眼明手快，早已拿枪逼住了他们，缴了这几个人的械。同时，耿彪他们几个人跳出来，挥手向骚乱的士兵们喊：
“不要乱！”
“我们跟定共产党！”
“弟兄们解放万岁！”
士兵们高呼着口号，秩序很快就恢复了。他们的情绪仍然很高涨，连田八带军官，都由郝参谋他们带过河去了。