谁都无法在潮流中独善其身，如夏文、苏白等中庸派,在举人们脑袋发疯的联名上书的潮流中也得不停奔走,联系志同道合者。
    夏文经常是白天出去奔走,晚上回来在书房用功，余者几人也差不离。赵长卿每天令厨下炖补品给夏文吃,夏文一面吃着养生秋补汤，一面问，“朱兄他们有没有？”这么问是有原因的，如苏白,有亲娘惦记着。赵长宁是亲小舅子，自然也样样齐全的。梨果有梨子在，什么都少不了他的。凌腾、朱庆是亲戚,只有朱唐、陈三郎、冯殷,纵使沾些亲也是拐着八道弯的远亲了。人皆有亲疏，夏文是个周全人，难免多问一句。
    赵长卿眯着眼，“没有，这是单独给你炖的。”
    “真的没有？”他媳妇向来不是小气的人哪。
    “快吃吧，怎么能单咱们吃小灶呢，不是做人的道理。”赵长卿道，“他们的是厨娘炖的，我今天闲来无事，你的这份是我亲自炖的。”
    夏文拍妻子一记马屁，“怪道我说味儿与往日不同呢，就是格外好吃。”他媳妇厨艺很是不错，只是宅子里事物琐碎，没空多做。
    赵长卿根本不领情，“刚刚你可没说，装模作样，快吃吧。”
    “是真的好吃。”夏文强调自己真心。
    赵长卿笑问，“这几天可还顺利？”
    夏文道，“吃过闭门羹，也有婉拒的，不过，也有志同道合与我们一道联名的。倒也真的认识了一些朋友，还有几个愿意与我们一道去多争取些联名的。”
    赵长卿笑，“人生百态，这回都见着了。”
    夏文目光清润，“不算啥。”当初父亲下狱，多难开的口，多难求的人，多少家闭门羹，他一样过来了。现在这些，真不算啥。
    说句良心话，如夏文等人论学识不见得多么出众，到了举人这个阶层，除非功名是用钱买来的，学识差的没几个。就是来历背景，也平凡的很，并无特别之处。赵长卿觉着，这群人最大的优势就是年轻，年纪最大如冯殷者，不过二十七岁，说句少年得志并不为过。
    在这样少年得志的年纪，他们还不甘心被人牵着鼻子走。
    苏白跟他娘嘀咕，“真是服了，有些举人，去找他们，大家说起话来，他们便哭丧着脸，先时听国子监那帮人说的有理，已经在那上面联名了，如今听我们说，亦觉有理，不知该怎么办才好。哎，我就纳闷，他们一会儿听这个有理，一会儿又说那个有理，有没有理，难道自己没个判断？既无判断，就不该人云亦云的去联名。也不知是真的没主意，还是随大溜。”
    苏先生笑，“世上人千百样，哪能个个都一样的？你见多了便明白，不管举人、进士、官员、商贾、农夫、匠人，身份上或有不同，脾性人品上并无区别。”
    苏白想一会儿，点点头，“不说别人，我觉着梨子哥就比许多举人都厉害，我便是中了进士，有许多事上也不如梨子哥的。”
    苏先生笑，“天下人，各有优缺，你有你的好处，梨子有梨子的好处。梨果、长宁如何？”苏先生并没有干涉他们的计划，知道他们是分组进行的，挺有秩序。苏白、赵长宁、梨果一组。
    苏白手里还握着松糕，险些喷了一桌，摆手笑道，“别提了，险没笑死我。阿宁是急性子，有些人惯会委婉的，阿宁不耐烦听他们啰嗦，就直接问人家‘愿不愿意，给个痛快话吧’，许多人给他噎个半死。梨果就慢吞吞的，特有耐性，阿宁跟人翻了脸，他接着就‘兄台这个、兄台那个’的跟人家扯。冯大哥脾气暴，他跟夏姐夫还会被人家撵出来，有时中午在外头连吃饭的地方都得另找酒楼茶肆。我们是遇到哪家就在哪家吃，反正梨果脾气好，遇着什么样的人都不生气，到了晌午，即使见解不同，也鲜有人撵咱们的。”苏白有些小小自得，道，“如今摸着规律了，一般去了我先开口说联名的事，中间少不得要辩一辩论一论的。若是那人稍有意动，阿宁便出马，一般阿宁说一句‘是不是男人，是男人就给个痛快话’，到这时候，十之七八都能拿下来。若还说不动，梨果便把场子圆回来，大家再接着说。我们这样一分工，大都能成。反正成与不成的，也不必太过翻脸，大多人都是两面派，在国子监的联名书上联了名，我们过去，他们又在我们的联名书上联名。”
    苏白在跟他娘唠叨尽孝，赵长宁是不惯一个人吃饭的，不过，他也不愿意守着女人们吃饭，尤其是跟他姐或是苏先生在一处，不是叮咛这个就是叮咛那个，赵长宁堂堂男子汉大丈夫，他不爱听女人啰嗦。于是，他经常是寻了凌腾、陈三郎他们一起吃，如何他又有了脾性相投的朋友，冯殷。别看两人年纪差上几岁，却都是一幅急脾气，说话一样直，那真是相见恨晚哪。
    所以，现在的情形是，有媳妇的跟媳妇吃，守着娘的跟娘一起吃，如他们这些或是光棍、或是媳妇不在身边的，一起吃，也热闹。
    苏先生赵长卿知他们这习惯，除非有哪人特意嘱咐单独在自己屋里吃，不然饭菜便不单独送了，直接给他们弄一桌子好菜，随他们闹哄哄的一起吃用。如朱庆这种原可投奔到大爷爷家的，都觉着不比这般住在一处时常能谈诗论文的潇洒自在。
    这伙子人正干得起劲，连重阳节都没歇上一日，却不想就在重阳节竟被暗算了。赵长宁一组无事，赵长宁自幼习武，就是苏白梨果也自幼练过以往赵长卿教授的一套剑法，他们两个不热衷武功，可这剑法也没放下，只当是健身的来练，每天早上都会练习一遍，十几年过去，熟能生巧，这会儿纵使没宝剑防身，身体也较同龄人敏捷强健。非但没给人打了黑棍，反将几个□□棍的揍了一顿送官报了案。
    其余人可就没那般幸运了，夏文冯殷挨了好几下才跑掉，凌腾朱庆都是书生，凌腾为救朱庆，一条胳膊给人敲个正着，骨折了，幸而有路人相救，不然吉凶难料。朱唐陈三郎跑得快，也落个鼻青脸肿，好在都是皮肉伤。
    结果，除了赵长宁、苏白、梨果外，个个有伤。他们出门，也不是没有小厮跟随，能跟着主家出门的，都是忠心的小厮，故此，为护着主家，小厮们伤得也很厉害。好在家里有现成的大夫，不必外请，夏文在伤兵营呆过，对外伤很有一手。赵长卿先命人取来热水，给夏文处理了身上的伤，夏文又与苏先生去给诸人看伤处，先把外敷的药开好，再拟内服的方子，安排人去抓药、煎药，直忙到下晌方罢。
    梨子也气个好歹，骂道，“TNND，哪个黑心烂肠的王八蛋，竟敢下这般黑手！”骂一回，抬脚先去酬谢救了凌腾、朱庆的路人，又问了住处来历，还得请他们将来去帝都府做个证人，方客客气气的将人送走。
    黑棍事小，但此事的恶劣性质是大。
    如冯殷这种火爆脾气，舍生取义的话都说出来了。朱庆又是内疚，又是气愤，道，“若咱们就此罢手，天理不存。我这就去大爷爷家打听打听，看究竟是谁的黑手。”他与凌腾自□□好，这都是来考春闱的，凌腾因救他断了右臂，朱庆心下难安。
    赵长宁道，“我们抓了好几个，就怕府尹大人拖沓。”他出身小武官家庭，对于官场上的一些门道还是知道的。案子是受理了，但什么时候开审，就不是他们说了算的。显然他们是得罪了人，这人能安排人打他们的黑棍，不见得怕他们报官。飘泊帝都，许多寻常事都格外艰难。
    夏文道，“这无妨，帝都城里别的不多，官儿最多。别的地方府尹大人一手遮天，这帝都可不是帝都府尹说了算的。一会儿我就拿着咱们的联名书去郑大人府上，请郑大人帮咱们主持公道。”
    这是绝佳的机会，尽管诸人伤得七七八八，但，不能否认，不知谁出的昏招，给了夏文等人绝佳机会。梨子在事后与赵长卿道，“虽说那些打｜黑棍的可恨，不过，此事一出，我就觉着他们已占了优势。”任何时候，暴力都是狗急跳墙的法子。再者，梨子觉着，哪怕对方不是狗急跳墙，可发此昏招，亦可见对方智商了。
    郑大人是个耿直的人，他从不徇私，听到夏文赵长宁将此事说完后，气愤当然是有的，郑大人还就此骂了两句家乡土话，因这话实在有损郑大人的形象，便不一一细述了。
    郑大人耿直，不过能做到左都御史，可见郑大人也不单单是耿直，收了夏文递上的还未完成的联名书，郑大人还温声安慰了他们几句，又道，“我也看了国子监的联名书，满篇的狗屁不通，不及你们明白事理。朝廷的事，你们还未做官，并不明白。就是监察司，虽有不当行径，就事论事便罢，喊打喊杀的也过了。”郑大人是反对举人联名上书的，无他，朝堂上的事，举人们不清楚，纯粹被人利用。眼瞅着明年就春闱，还搞什么狗屁联名上书，有这精神抓紧时间复习功课文章才是正路。不过，看过夏文等人的联名书后，郑大人觉着，世间不是没有明理人。何况，对举人下黑手这种事，在郑大人这里是绝难姑息的。
    郑大人并未说如何做，便打发了他们回家。
    于昭文帝，他将郑伯岩放在朝中做左都御史，并不是因为喜欢郑伯岩那茅坑里石头一样又臭又硬的秉性，而是因为郑伯岩的良心。
    这是个有良心的人。
    所以，不论这几年郑伯岩给他添了多少堵，昭文帝都忍了。
    这还是头一遭，昭文帝觉着郑伯岩那张方正如板砖的脸无比顺眼，昭文帝正为国子监联名上书的事心烦。昭文帝并不将国子监联名上书放在心上，他登基多年，做了二十多年的皇帝，不至于连这个都看不破。只是朝中大臣拿着国子监的联名书做引，与监察司势同水火，昭文帝心烦的很，如今见郑伯岩递上夏文等人的联名书，昭文帝道，“看来，举子里也有许多明白人。只是，明白人的话轻易到不了朕的跟前便给人暗算了！”
    昭文帝此话一出，大臣便觉惶恐。
    昭文帝道，“夏文，这名字有些眼熟。”
    郑伯岩道，“此人因父获罪，被革功名，举家前往西北效力，曾在军前任军医，前年西平关大捷，其内人曾一箭射杀西蛮大将，陛下赏他内人六品诰命，复了夏文与其父功名。”
    昭文帝立刻想起来了，“对，就是能拉开轩辕弓的赵安人。”因举国上下就此一例，昭文帝印象颇深。当然，昭文帝还知道，西北战事不断，赵安人每年都会捐一些银两，不多不少，一年总有上万两银子，而且每年都捐。这样一想，昭文帝对赵安人的印象愈发好了。如今夏文这一纸联名书正解了他的烦难，皇帝亦有好恶之心，昭文帝便觉着这夫妻二人倒是难得的明理之人。
    非但昭文帝印象深，朝中大部分人都想起来了，实在是轩辕弓太有名气，偏生拉开轩辕弓的是位妇人，人们想忘了都难。此时便有人心下暗骂：不知哪个没脑子的，你他娘的安排人去打赵安人的男人，这不是上赶着找死么。能娶了一身怪力罗刹女的，这能是寻常男人么？说不得这姓夏的也是位高手……当然，后面便纯属人们的想像了。
    监察司司长林随当即落井下石的表态，“臣以为，此事疑点有二。第一，这几位举人找人联名，都是分头行动，行暗算之人能一举击之，显然是早有预谋。第二，好不好的，怎么单赶在国子监上联名书后，这些与国子监持相反意见的举人就挨了暗算呢？委实可疑。若帝都府尹力有不逮，监察司愿意接手此案。”
    压力山大的帝都府尹立刻道，“林大人此言差矣！夏举人等人是向帝都府报的案，本官已接手此案。林大人所说疑点，本官也想到了。陛下容臣些时日，臣定将此事查得一清二楚！”
    郑大人对国子监联名上书之事无好感，对监察司同样没好感，尤其林随一幅貌若好女的模样，行事霸道阴狠，郑大有素来看不惯。于是，郑大人先坑了国子监联名上书之事后，此时倒是站在帝都府尹徐靖这边，郑大人道，“林大人不是还有二百五十一名举子的事未审。”
    林随似笑非笑，言语极是放肆，“能者多劳么。”
    可怜帝都府尹，实乃帝都第一憋屈的官职。论官职，他不比林随，论手中权势，帝都府与监察司更无要比性。故此，面对林随嚣张气焰，徐府尹竟然只能窝囊的说一句，“我虽才干不比林大人，也自认不是无能之辈。”
    林随那双光华潋滟的眼睛轻轻扫徐府尹一眼，依旧是似笑非笑的模样，“承让承让。”
    徐府尹终于给他噎的说不出话。
    郑大人天生一幅公允心肠，冷声道，“既然林大人自认能者，那就尽快将举子的事审理清楚，那都是国之栋梁，别耽搁了他们明年春闱才好。”
    林随根本不买郑大人的账，道，“待本官审查清楚，自会向陛下回禀。”言下之意，你该干什么干什么去吧！咱们监察司还轮不到你来管！
    郑大人冷哼一声。
    早朝上的事，夏文等人是不知道的，但，一大早上帝都府尹就着人请他们过去配合调查，他们不会自以为是的认为是他们小小举人的身份能影响到帝都府尹，这显然是郑大人的原因了。
    联名书的事最终以案件官司的形式终结，朱庆去了朱大老爷家请安，回来有些闷闷。
    在边城守完父孝母孝，朱大老爷还是回了做了一辈子官的帝都。赵长卿只是初来帝都的时候去过一次，平日少去，无他，当初她与朱大太太很有些不愉快，朱大老爷家对她不是多么热络。倒是朱庆，这是六房嫡长孙，朱大老爷对这个侄孙颇是看顾，原是想朱庆到他府上备考，因朱庆喜欢跟凌腾苏白他们一处，便婉拒了朱大老爷。
    朱庆原是想打听打听可有什么内情，却挨了朱大老爷一顿教导，无非是叫他安心念书，少掺和这帝都的是是非非。
    朱庆问了半日也没问个所以然，用过午饭便告辞了。
    洗漱后，朱庆衣裳未换便先去看望凌腾，凌腾正在喝骨头汤，不知是放了什么药材熬的，里头带着淡淡药香，凌腾简直愁的要命，吩咐丫环道，“快给阿庆盛一碗。”
    朱庆道，“我可不喝这个，你喝吧，我听阿文说了，多喝骨头汤对你的手臂好。”
    凌腾苦着脸，“神仙也架不住一天三顿喝这个啊。”
    朱庆笑，“你就当喝水就是了。”又问凌腾胳膊可好些了。
    “没事，如今并不觉着疼了。”见朱庆仍难释怀，凌腾道，“你这脸真叫我别扭，咱们自幼一道念书，这是赶着了。我就不信，若你是我，你能袖手自己跑了。是男人就别这样唧歪，别说距春闱还有大半年，就是明个儿春闱，我左手一样写字，也不会耽搁正事。”
    朱庆一笑，“倒叫你来劝我。”
    “我是为了自己着想，你要总这么一幅欠我八百吊的模样，我可要别扭死了。”凌腾知道他今日去了朱大老爷府上，问，“是不是大老爷说你了？”
    “瞒不过你。”朱庆叹，“阿腾，我真不知这世间到底是什么模样。大爷爷叫我安分，叫我安安稳稳的去考进士，将来有家族的扶助，便好做官。可是，若事情找到自己头上仍只是哑忍，这般窝囊只为做官，又有什么趣味呢。大爷爷说我若一味固执必要给家族惹祸，还说若不是咱们一意孤行，也不会遭人记恨，暗算你我。”
    凌腾沉默片刻，道，“我也没做过官，不过我想着，官也是人来做。做官的道理与做人的道理应是相通的，做人，刚柔并济，该退时退一步，未为不可，但该进的时候便不能退，有时退一步，便是退一辈子。这次的事，我是不悔的。我也不赞成拿咱们举子当出头鸟的事，咱们就是来科举的，朝廷的事，咱们不明白，便不该去说那些狂言妄语。就如同那些被监察司抓进去的举子们，里头难保没有才高八斗者，这样被抓进监察司，有谁为他们出头呢？兔死狐悲，同是举人，若咱们只是一个人，纵使心下不赞同，除了不往国子监那联名书上联名，余者恐怕也是无能为力的。可是，我们人多了，便一样能说得上话。阿庆，哪怕被人暗算，我也不悔。或许以后也会变成滑不溜手的老油条，如今趁着年轻做一二冲动傻事，待老了用来凭吊缅怀，也是值得的。”
    是啊，年轻时不做一二傻事，待老了，恐怕想傻也不敢傻了。朱庆望着凌腾坚定的眼眸，忽而释然，给凌腾在碗里添满了骨头汤，“有人一道傻一傻，的确不错。”
    凌腾连声抱怨，“我真饱了！”
    “你先喝着，我回去换了衣裳，咱们一道温书，昨儿我失眠，倒做了篇绝妙好文，请你共赏！”朱庆哈哈一笑，起身而去。
    凌腾肚子里唧咕，屁个绝妙好文，有种来喝骨头汤！
    作者有话要说：晚安～～～～～～～～～