贾母自贾琏处得知事情原由始末,狠狠将贾琏骂了一通,连带着东府贾珍夫妇一并叫过来,好一番教训。
    “你亲爹的孝还没过呢，真是好儿子好媳妇给你兄弟做得好亲！父孝期间，j□j聚赌,你们真是好胆色的！”贾母老眼一瞪,贾珍跟尤氏膝盖发软都跪地上了,这事儿,尤氏最冤，她根本做不了贾珍贾蓉的主儿，但凡真正能干,虽说是继母带来的妹妹,也不会任由这两父子没名没份地糟蹋。何况王熙凤是出了名的厉害，世上没有不透风的墙，给那位知道定不会善罢干休的。现在倒好，贾母先得了信儿，想着老太太最有规矩的人，尤氏只有拿帕子捂脸哭的份儿了。贾珍脸羞得满脸通红，无地自容呐呐道，“都是孙儿胡闹，孙儿不孝，孙儿不孝！”
    贾母啐道，“何苦拿话来糊弄我这老婆子，但凡有些人心人性，哪能在父孝期间做出这种苟且勾当！且闭嘴吧！没得玷污这‘不孝’二字！那个女人，你们做姐姐、姐夫的，打算如何处置？”
    “一切听凭老祖宗做主。”别说是玩腻的尤二姐，就是尚未得手垂涎三尺的尤三姐，此时贾珍也不想保了。他虽是贾氏宗主，无奈宁国府这支日渐式微，整个宗族的荣光皆在荣国府，贾母又是二府惟存的老祖宗，正一品诰命，贾珍心里还是有些畏惧羞愧。
    贾母冷笑，“我？我何德何能，哪里做得了你三等将军、贾氏宗主的主呢？”话间已气得混身发抖，指着贾珍道，“我活了几十年，千奇百怪的事都见过，独这种老父孝中j□j做媒没经过见过！你真是让我老婆子开了眼哪！”
    尤氏哀哀低泣，贾母指着尤氏喝道，“这时候有脸流泪了，还不是你尤家的丫头比别人更有脸！你也是大家闺秀出来的，到底是怎么迷了心失了魂，就这么国孝家孝期间迫不及待的硬把自己的妹妹塞过来做小，这是依哪家的礼……”
    “老祖宗，我早就不依，可有我管得住哪个呢。”尤氏忍不住呜呜的哭了起来。
    贾母寒声问，“他们不听，你不会过来跟我说！你是腿折了还是哑巴了！还有，我怎么听说，你那妹妹还是早有婚姻的？”贾母向来不会无地放矢，这两府之事，只有她不想知道，没有她不知道的！何况此事外头王子腾都一清二楚，真往朝堂上一摆，不孝乃大不赦之罪，查出点什么，祖宗那点子阴德怕就全败了！
    “已经退了亲。”
    贾母轻阖上眼睛，半晌无言。贾珍偷觑了一眼，贾母仿若察觉，眼皮一挑，眸中寒光凛凛，惊得贾珍忙又垂下头去，“你们自己说吧，一个姐姐，一个姐夫，总能做得了她的主。”
    尤二姐尤三姐之故，虽有贾珍父子无德，不过一个巴掌拍不响，又不是别人强迫，这两姐妹立身不正也是原由，尤氏心中早就恨透了两个继母带来的妹妹，自然不肯为尤二姐张目，只是一味低泣。贾珍咬了咬牙，狠下心来，“都是孙儿糊涂的过错，现今她们姐妹也大了，岳父早逝，自然是由孙儿为她们做主。二姐再不能耽搁花期，府里赖升家的干儿子也是出息的，就配给二姐吧。”
    贾母冷笑，仿若已知贾珍私心，淡淡道，“你亲小姨子，倒配给奴才，叫外人知道，岂不是我们贾家的刻薄了亲戚！你这个实在想头儿怕是委屈了你媳妇、小姨子呢。”
    贾珍自己抽了个嘴巴，叠声道，“是，是，孙儿狭隘。这就着人张罗着去给二姐说亲，让蓉儿他娘给置办份嫁妆，定薄不了她，三日内出嫁。”
    “花枝巷的房子早些收了罢。”贾母厉色道，“你也是当家作主的爷们儿，自小认得字识得书，也知道孝期不检是什么罪过！御史一个本子上去，倾族之祸就在眼前！祖宗传下的基业，都在你手里了！”
    老人的嗓音中蕴着一股子阴寒狠厉，饶是贾珍胡闹惯了的，也禁不住心尖儿惊颤，连连叩头认罪。责退贾珍，贾母看了尤氏一眼，尤氏泪眼模糊，贾母指了指身边的红木六角凳，尤氏坐稳了，贾母方道，“若真是想把妹妹给你兄弟，何必偷偷摸摸的？你来跟我说，我是会不允还是凤丫头不能相容怎的？”
    “你既然默许你妹妹在外头，想必也是想你那妹妹进贾家门的。”贾母看了鸳鸯一眼，鸳鸯抱着个绿皮儿包袱到尤氏跟前，贾母指了指包袱说，“不过，你妹妹的品性我也听了些去，不大合式。这里有五百两银子，给她置份嫁妆，忘了花枝巷的事儿吧，找个老实人好生过日子，比什么都强。要是在外头胡言乱语的拖累了府里，你这三品诰命也就到头儿了。”
    尤氏泣道，“孙媳对不起老祖宗，没脸见老祖母。”
    贾母挥挥手，尤氏起身行了一礼，抱着银子下去了。贾母疲惫的闭上眼睛，想起阖家男人，东府贾珍贾蓉品性已见；自己两个儿子，知子莫若母，贾母比别人更清楚，贾政在工部员外郎的位子上混了二十几年，方得了外任，也不知好赖。孙辈贾琏只是捐了功名，只得看贾宝玉的了。
    想到贾宝玉，贾母方打起几分精神，贾宝玉是个有来历的，以后定是有出息。
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    贾宝玉自搬出园子，日日受贾母、王夫人的教导，要他好生习文念书。贾宝玉哪里受得了这些，仍偷空便往园子里找姐妹们玩耍说笑。
    探春惜春都在李纨处说话，帘栊一响，贾宝玉进来笑道，“今儿你们怎么没去老太太那里？”
    探春惜春皆起身迎了一回贾宝玉，李纨笑问宝玉，“早去过了，鸳鸯说老太太身子不好，我们也就没进去打扰她老人家休息。你怎么有空儿了，不是去学里念书么？”
    “读书有什么要紧，都好几天没见大嫂子、三妹妹、四妹妹了，妹妹们在忙什么呢？四妹妹的画儿可画好了？”
    惜春一身素衫，精致的小脸儿上平静无波，语气都是淡淡地，“什么画儿，我早不动那个了，不过有空抄几页经，听妙玉说上半日因果罢。”
    李纨隔窗瞅着外头的天时，早上还是大晴天，晌午就开始发阴，问宝玉道，“你这样出来，怎么倒穿了薄料披风，到底是深秋，天也凉了。瞧着这个天，下雪都不一定呢。麝月向来周到的，如今也这样着三不着两了？冻着你可是如何好？你出来可有人跟着？”
    宝玉捧着素云端来的热茶暖手，笑道，“大嫂子这里又不冷。昨儿个北静王府下的帖子，我早上去了北静王府了，没去学里，回来时顺道往园子里看看姐妹们。”
    探春笑道，“这就是了，听说二哥哥除了去宗学，便是在房里日日苦读，我们都不敢去打扰二哥哥用功，否则岂不耽误了二哥哥来年蟾宫折桂？”
    宝玉瞎声叹气，“如今老爷年晚都要传我过去考问，”又转颜笑道，“倒也不怕了，老爷不日就要动身赴任，到时我来找妹妹儿们玩笑就便宜了。”
    探春闻言劝道，“二哥哥，念书可是积年之功，人都学十年寒窗，像二哥哥三日打渔两日晒网怎么行呢。之前林表弟在咱家住着时，听林姐姐说都是五更即起念书，到晚上用过晚饭都还要再写会儿字呢。如今林表弟中了探花儿，也不枉林表弟苦读多年。姑妈姑丈泉下犹能含笑，林表弟现在朝中为官，得圣上器重，谁不夸林表弟有出息能干呢。二哥哥通透过人，稍一用功，就比世人都强的。待日后二哥哥中了进士，老爷太太老太太，连我们这些兄弟姐妹阖府上下谁不为二哥哥高兴呢。”
    自从林谨玉中了探花，贾政羡慕得恨不能跟林如海换换位子，若贾宝玉能有此出息，他就是死了也是甘心情愿的，每每教训贾宝玉，必然要拿出林谨玉来比较一番，贾宝玉早便不耐烦，只是向来畏惧父亲，不敢多言，何况他素来最恨禄蠹国贼经济仕途，闻探春此话，心下已恼，俏脸一冷，倒没抽身走人，也没口出恶言，只是瞪着眼不说话。
    探春自知宝玉不爱听这些话，她原是慧敏之人，又曾助王熙凤理家，如今家中每况愈下，皆因阖族无出众男丁之过，思来想去，惟贾宝玉还有些歪才，只是老太太娇宠太过，不肯用功。探春便硬着头皮劝了这一席话，她向来机警，察颜观色见贾宝玉不悦，便停住了不再开口，转而端了茶碗，一下下的拂去茶水上浮叶，轻饮一口，不知是茶还是心头，微微发起苦来。
    惜春面上淡然无波，指尖儿慢慢捻动袖中念珠，默然无言。李纨本不是能言善语之人，此时也得硬着头皮打破尴尬，强笑道，“前儿兰儿他叔姥姥打发人送了些面茶来，我尝了还好。叫素云冲几碗来，你们也尝尝。”
    贾宝玉方缓了缓脸色，冷道，“林表弟以往瞧着也是好的，只是可惜竟一味往朝中钻营，入了禄鬼之流，又有何可敬可赞之处！可惜林表弟如今极少来咱家，我若见了他，定要劝他一遭才是。三妹妹素来是个明白的，怎么倒欣羡起他来！”他以往与探春是极和睦，心里对探春难免失望，不过见探春低头无语的模样，便忍住没再多说。
    探春只觉一口气堵在胸口，越发闷了，低着头一昧喝茶。倒是惜春抬起眼帘，静望了贾宝玉半日，直看得贾宝玉不明白了，问道，“四妹妹看我做甚。”
    玉石念珠冰凉入骨，袖在手中半日仍不见一丝暖和气儿，惜春转头移开视线，透窗见院中花已残柳已败，冷冷道，“林表哥自然无可敬可赞之处，我只想起昔日清虚观张道士说咱家诸多子孙，唯二哥哥最肖祖父。如今看来张道士的话却是错的，祖父袭荣国公爵，官至一品京营节度使，高官厚禄，想来是二哥哥所不屑向往的！”说完也不顾贾宝玉紫涨面皮，起身道，“我要回去抄经了。”抬脚就要走。
    贾宝玉急道，“四妹妹不是最喜欢念经，释迦牟尼说：吾视王侯之位，如过隙尘；视金玉之宝，如瓦砾；视纨素之服，如敝帛；视大千界，如一诃子。再有庄子也曾有凤凰腐鼠之言，四妹妹这样的六根不净，眷怠红尘，怕是不能了悟的。”
    惜春如冰如雪的容颜上绽起一抹飘忽的笑意，连同语气也变得难以捉摸了，“时机一到，我必了悟。”扶着入画的手走了。
    正巧素云端了沏好的茶面来，素云不知屋内事故，笑拦，“四姑娘好歹尝一口吧。”惜春恍似无闻，径自离开。
    贾宝玉深觉无趣，自园中宝钗宝琴各自归家，迎春邢岫烟出嫁，偌大园林，只余稻香村秋爽斋寥风轩三处，其余为省人事都锁的锁关的关，已露凄凉景象。他这次来，原为是找姐妹说笑，只是聚还未聚，惜春一顿冷嘲热讽后去了，探春脸色也淡淡的，宝玉面儿上挂不住，也未吃面茶，就与李纨探春告辞，回府了。
    探春见宝玉去了，方道，“大嫂子，天这样的不好，怎么不派人接了兰儿回来？一会儿下了雪珠儿就愈发冷了。”
    李纨握着探春的手，温声道，“似你说的，念书哪有不吃苦的。小厮们带了厚衣裳，冻不着他。古人念书，囊萤映雪都有的，咱家因富裕些，把孩子们都娇惯的过了。”
    “兰儿有出息，大嫂子是有后福的。”探春笑了笑。
    “你倒会打趣我了，我也不指望他有多大本事，读书识理罢了。”李纨慢悠悠的吃着面茶，忽而放了碗叹道，“四丫头这些天总是诵经礼佛，我着实担心。前儿去她那儿，衾褥都换了素的，我劝了她半晌，都没个言语，只是在一边儿念经敲木鱼子，今儿个本想着叫你来，咱们一块儿劝劝四丫头……”说着又是一声叹息。
    探春用调羹一圈圈的搅着面茶，抿唇思量了半晌，“好像自那边儿大老爷过逝，四妹妹从东府回来就跟变了个人儿似的，愈发沉静，现在连话都懒待的多说了。我也问过她几回，她倒是往妙玉那里跑得勤了。这些佛家因果之类，到底咱们不易多沾呢。”
    惜春性子本就清冷孤傲，不是个多事的，昔日姐妹们一同玩乐，自有情份，如今见惜春愈发孤绝沉默，李纨亦有些不忍担忧，道，“我原想着，那头儿大老爷毕竟是四妹妹的亲父，四妹妹要守孝，素净些也是无妨。哪知她现在一应银簪发饰都不肯用，闺阁小姐，到底有些过了。”
    探春也没什么好法子，只得自相安慰道，“且看以后吧。咱们多叫她一块儿说话玩笑，想来只是一时伤心，慢慢会好的。”
    二人说了会儿话，探春也离去了。