林谨玉一走,林府顿时冷清了。
    许玉琳是个好动的性子,顾不得暑天炎热,便差人送了帖子，去找黛玉说话儿。
    黛玉是闷惯的，自早林家人口就少,到后来父母过逝,只余她与林谨玉,林谨玉常在外跑,内宅就是林黛玉同一堆丫环婆子打理内宅，消磨时光，林黛玉早习惯这种生活了。
    不过,林黛玉倒很喜欢这位性情爽俐的弟妹,早让人备了点心瓜果，亲自迎到廊下。
    “外头热，姐姐出来做什么，当心晒着。”后面侍女收了伞，许玉琳笑挽住林黛玉的手，两人一道进屋。
    林黛玉是标准的南方美女，生来袅娜多姿，我见犹怜，随便摆个姿势都是极漂亮的，黛玉笑道，“昨天妹妹差人送来的缎子我看到了，难得的好东西，是妹妹进宫得的吧？”
    “这回猜错了，祖母给的。”许玉琳端起凉茶，抿了一口，笑道，“这眼瞅着就要入秋了，内务府那边儿进上的绸缎衣料，以前每季都会快马送到山东，这回祖母在京都，倒省事儿了。祖母又不爱这些鲜艳的颜色，都给了我。我一个人哪里穿得了这些，姐姐或自己做衣衫，或是送人都是好的。”
    林黛玉正想道谢，微雨自外头进来，双手奉上帖子道，“奶奶，荣国府派人送了帖子来。”
    林黛玉接了，也没看，直接问道，“什么事？”
    “说宫里宜嫔娘娘怀了龙嗣、晋了妃位，明儿个摆酒，若奶奶有闲，请奶奶过去吃酒看戏。”微雨细细禀道，“是荣国府管事林之孝家的来派的帖子，王嬷嬷陪着在外头喝茶呢。”
    林黛玉点头，“就说我知道了，请她代我问老太太请安问好吧。我近来身子不大爽俐，就不过去了。”
    微雨应声退下。许玉琳拿起帖子来瞧过，心里有些奇怪，后宫怎么可能会传喜讯出来呢？听林黛玉叹道，“也太大张旗鼓了些，说是女孩儿在宫里为嫔为妃，其实也算不得正经的皇戚，何必这样夸耀。”
    “姐姐不用为别人感叹。”许玉琳压下心中的困惑，笑道，“想必也给我们府上送帖子了呢。姐姐，过几天就是荣国府老太太的寿辰了，姐姐去是不去？”
    林黛玉温声道，“寿礼我都备好了，我向来不喜欢热闹，乱哄哄的也没什么趣儿。”
    将烫金的帖子压在手下摩挲着，许玉琳一时想不通这个宜嫔有孕是怎么一回事，不过远着荣国府是没错的，对春雨等人道，“你们先下去，我跟姐姐说些私房话。”
    待人都走了，许玉琳才压低声音道，“姐姐，你不觉得这事儿透着异象么？皇上最小的皇子就是八皇子，如今也十四岁了。十几年没皇嗣出生，怎么这位宜嫔倒有了身子呢？”
    许玉琳出身不凡，林黛玉想她或许是知道些秘事，只是这些事无凭无证不好乱说的，黛玉垂眸听许玉琳道，“反正我总觉得不大对劲，也不是我看人势力，荣国府虽是咱们外家，可之前也没做过什么仁义的事儿，早失了亲戚情份。反常即为妖，我想着咱们还是躲着些吧。”
    “很是。”林黛玉点了点头，无奈一笑，“那一家子的事儿，想必谨玉都跟你说了。我们小时候都住在扬州，来往的就少，只有谨玉六岁时跟着送年货的船来过京都给外祖母请安，那会儿听弟弟说荣国府的事，觉得就有些不像。待后来我们上京都，更是一出接一出的找寻我们不是。说是亲外家，真是比外人都不如。”黛玉眉毛微蹙，叹道，“我与谨玉能有今天，算是有福之人了。”
    许玉琳想想也觉得有趣，林家姐弟各方面自然是出挑儿的，可是林家门第单薄，众所周知。姐弟二人却都能联姻豪门世族，就是一般公侯府第的子女结亲，也不一定有这样的机缘。荣国府真是因小失大了，知道黛玉谨玉是有用的，家里真的没人能挑大梁了，所以这样不顾脸面的纠缠着林家，许玉琳笑劝，“他们当初是没料到大爷有出息呢，更不必说姐姐是个有造化的。”
    “你倒来打趣我了。”林黛玉笑道，“我还没问妹妹呢，谨玉可有信捎回来？他从小最怕热，偏这个天去办差，路上哪里好跟家里比，怕要憔悴了。”
    许玉琳一笑，“有瑞王照看着，姐姐不必担心。”
    “瑞王毕竟是外人呢，虽然看中谨玉，人家到底是郡王之尊，咱们更得恭敬呢。”林黛玉此话一出，吓了许玉琳一跳，不会吧，难道林黛玉一无所知，忙笑着掩去脸上的惊愕，“姐姐放心吧，大爷最是妥当的。说这趟差事，要三四个月呢，因是跟着瑞王当差，身边不好多带仆从。若是瑞王府有信儿回来，估摸着大爷也会顺带捎信来的。等有信儿，我先拿来给姐姐看。”
    黛玉笑道，“你们小两口的信可不用拿来给我观摩，到时着人来跟我说一声谨玉到哪儿可还平安就是了。妹妹尝尝，这是我今天做的茶点。”
    “我真是有口福了。”拈起一颗酥皮小茶点，许玉琳十分羡慕林黛玉的一手好厨艺，比御厨做的味道还好，难怪林谨玉会给养得珠圆玉润。
    林黛玉笑道，“你要想学，我教你。”她倒没什么姑嫂天敌的观念，黛玉常因自己出嫁，弟弟无人照看而挂念于心，如今许玉琳嫁给弟弟，知书识理，又是个爽俐性子，极好相处。黛玉有心将自己那些养生的药膳的手艺传给许玉琳，日后也好照顾弟弟。
    “好啊，什么时候姐姐有空，我来学艺。”学不学得会，起码有些事做，还能尝到林黛玉的手艺，何乐而不为呢。
    两人就着茶水吃着点心，说些闲话，正在兴头，微雨进来回禀：东安郡王府王嬷嬷送东西过来了。
    许玉琳漱了漱口，笑道，“姐姐有事，我先告辞了。”
    “我每日都是一个人在家，你回去也是一个人，今天咱们一道用午饭多好，没什么大事的。”林黛玉笑着吩咐道，“请王嬷嬷进来吧。”
    王嬷嬷是世子妃身边的体面人，林黛玉赏了座，一双妙目扫了王嬷嬷身后两个翠衫丫鬟，笑道，“炎天暑日的，倒是劳嬷嬷亲来，不知是有何事？”
    王嬷嬷天生一张圆融融的笑脸，起身道，“回二奶奶的话，昨儿个二爷喝得多了，就在王府歇了。正好是这两个丫头伺候，世子妃见她们伺候的还好，想着二奶奶这儿人手不多，吩咐老奴将她们送来给二爷二奶奶使唤。”眼中扫过一丝冷厉，对两个丫鬟道，“还不给二奶奶请安。”
    “奴婢翠莺、翠柳见过二奶奶，给二奶奶请安。”两人娇滴滴的行礼。
    林黛玉睨了王嬷嬷一眼，并未接两个丫鬟的话，也未叫丫鬟起身，正巧微雨奉了茶来，林黛玉笑道，“嬷嬷尝尝，这是我兄弟淘换来的香片，嬷嬷是见多识广之人，看看可还能入口？”
    王嬷嬷见林黛玉未理会二人，脸上的笑就有些挂不住了，奉承道，“二奶奶的东西，自然是好的。”
    “好不好的，嬷嬷喜欢就成了。”林黛玉侧手扶了扶鬓间钗环，笑问，“不知父亲母亲身子可好，我正想着过去请安呢。“
    “主子们都是玉体安康。”王嬷嬷眼角余光扫过，翠莺翠柳都是屈膝福身不敢乱动，额间沁出一层薄薄细汗，纤细的身子不停的打颤。
    “父母安康就是我们做儿女的福份了。”林黛玉浅笑，手指一挥，道，“瞧我只顾得问侯父母，忘了两位姑娘的事儿了。赶紧起来吧，哪儿来得这么些礼数规矩，到底是世子妃亲自调教出来的呢，不但模样水灵儿，规矩也是丁点儿不错，想必是极妥当的人，昨儿个二爷有劳你们了。不知二爷昨日几时休息的？”
    “回二奶奶的话，二爷子时入睡。”
    林黛玉点了点头，“你们是如何伺候的，与我说说？”
    两人顿时哑了，低着头红着脸说不出话，王嬷嬷道，“二奶奶，这，这您让她们如何启齿呢？”
    林黛玉笑，“这有何难启齿的？嬷嬷将她们送来，贞洁帕可带来了？”
    “二奶奶……”
    “原来嬷嬷是在哄我呢。”林黛玉一笑间有说不出的讥诮冷凝，摇头道，“如此，请嬷嬷带她们回去吧，我们这个院子本就不大，有我陪嫁来的这些丫头够多的，我还打算放些人出去呢，倒不用再添什么人手了。这两位姑娘，身段窈窕、素指纤纤、仙姿玉容，想来是太子妃跟前儿的得意人，我哪里舍得她们为奴为婢呢？嬷嬷有所不知，二爷是个实诚人，绝不会不告自取。再者，男人三妻四妾本也是常情，嬷嬷不知道，二爷规矩大着呢，我在家管些鸡毛蒜皮的小事儿罢了，若像这种正经收小纳妾的事，哪敢不跟二爷商量呢。我若自作主张，成什么了人了，就是像嬷嬷这样的体面的人借我个胆子，我也不敢哪？这自古在家从父出嫁从夫，夫为妻纲，我没念过什么书，可女德女诫都是熟读的，这样的大事，怎敢做主？”
    王嬷嬷被噎个死，她本是世子妃身边的老嬷嬷，特意讨了这差事，想着压下二奶奶，在世子妃面前争个出头。没想到平日里和和气气的二奶奶，倒不大好对付，只得讪笑道，“不过两个丫头罢了，二奶奶就当收两个物件，难道这点儿主都做不得？”
    “做不得。”林黛玉叹口气，“嬷嬷难道还不知什么叫一家之主么？我小门小户出来的胆子小，二爷每日在外当差，辛苦至极，不能分忧就罢了，怎么还能给二爷添是非呢？嬷嬷觉得不过是个物件儿，叫我说，奴婢也是人呢，更何况二位姑娘这般花容月貌慧眼灵心的，冒然收下岂不是让二爷为难？这样的人才，我们府上也没出类拔萃的奴才相配；纳为妾室姨娘吧，我又做不了二爷的主，两相为难。”黛玉双手一摊，皱眉道，“嬷嬷若真是送我俩花瓶摆设，我能做主收下，这俩个大活人嘛，嬷嬷就不要为难我了。大老远了劳劳嬷嬷跑了一趟，微雨，拿个一等赏封给嬷嬷。还有，既然嬷嬷喜欢咱们家的香片，装一罐子给嬷嬷带回家去慢慢喝。嬷嬷不必外道，喝完了只管派人来我这儿要去。”端茶送客。
    世子妃的脾气，王嬷嬷还是很清楚的，如今人没送出去，就是给世子妃没脸了，王嬷嬷一急，道，“帕子……奴婢马上差人送来。”
    林黛玉唇角微冷，茶杯往桌上一搁，发出一声脆响，正色道，“嬷嬷不必哄我了！我敬你是世子妃身边的体面人，好啊歹的跟你说了半天，嬷嬷是欺我年轻呢。若真有此事，嬷嬷怎会不带过来！嬷嬷这样，拿我们二爷的名声玩儿呢！亏得嬷嬷体面，连贞洁帕的事都能诌出来！罢了，嬷嬷不必跟我讲，明日我去给母亲请安，请母亲评评理，你眼里没我这个主子我不恼，可你不该拿二爷的名誉说事儿！微雨，送客！”
    王嬷嬷羞愧得脸皮紫涨，灰溜溜走了。
    林黛玉叹了口气，许玉琳忍不住笑了，“姐姐真是厉害。”
    “让你看笑话了。”林黛玉道，“大家族就是这样，兄弟姐妹们多，事儿就多。我们家以前就是四口人，没得这些勾心斗角，妹妹嫁给谨玉，别的好处暂且不说，清静是真的。谨玉也不是贪欢好色的性子，”林黛玉眉心一动，“这可不是我夸自个儿弟弟，妹妹现在掌家，见过府里那十二个美人儿了吧？”
    “嗯，见过，都挺不错的。”许玉琳眼珠一转，道，“刚刚这个老婆子忒是无理，今天的事若是给大爷知道也定是要恼的，我来给姐姐出了这口气。”
    林黛玉笑了笑，附耳过去。