最初，暹罗国王有两个女儿，他给女儿分别取名“夜”和“昼”。后来他又添了两个女儿，他便给前两个女儿改了名字，用一年四季给四个女儿取名为“春”“夏”“秋”“冬”。可是没过多久，他又添了三个女儿，便再次给她们改名，用一星期的七天来给七个女儿取名。等到第八个女儿降生时，他一时不知如何是好，后来灵机一动，突然想到可以用月份来给女儿取名字。王后说一年只有十二个月，而且女儿的名字老改来改去都把她弄糊涂了。但国王很有主见，他决定的事自己想改变都做不到。于是他把女儿的名字依次改为“一月”“二月”“三月”（当然都是用暹罗语称呼的）……最小的女儿叫八月，后来又添了一个，就叫九月。
“现在就只剩下十月、十一月和十二月了，”王后说，“要是再生女儿的话，我们又得从头再改了。”
“不，不会的，”国王说，“因为我认为一个男人有十二个女儿也就够了。等到我们亲爱的小十二月出生后，哪怕我再不情愿，我也只好将你砍头了。”
说罢，国王失声痛哭，因为他深爱王后。王后当然也深感不安，因为她知道，如果国王不得不砍下她的头，他也一定会万分悲痛的。她怎么忍心让国王悲痛欲绝呢？好在他们到头来不必为此发愁了，因为九月是他们的最后一个女儿。从那以后王后生的都是儿子，国王便按英文字母顺序给儿子取名字，所以很长时间他们不用再为孩子取名的事烦恼了，因为他们的儿子总共才排到J。
由于暹罗国王的女儿老要这样改名字，她们的性格就变得越来越乖张，年纪越大的女儿名字自然改得越频繁，性格也就更乖戾。不过，九月公主一直只有“九月”这个名字，所以她的性格非常可爱，讨人喜欢。（当然，她的八个姐姐性格乖张，总是用各种五花八门的绰号叫她。）
暹罗国王有个习惯，我想欧洲的国王要能学学这个习惯倒也不无裨益。他过生日从不收礼物，反而喜欢送礼物。他还乐此不疲，因为他经常表示遗憾，说可惜自己只出生在一个日子，每年只能过一次生日。不过就这样年复一年，他还是把暹罗的市长们献给他的所有结婚礼物和贺信，以及过了时的皇冠，全都送完了。有一年过生日，他实在没有什么可送的东西了，便送给每一个女儿一只漂亮的绿色鹦鹉，养在一个漂亮的金丝鸟笼里。一共九个鸟笼，每一个鸟笼上都写着一个月份，也就是每一位公主的名字。九位公主都为自己的鹦鹉感到自豪，她们每天都要花一个小时（因为跟她们的父王一样，她们也都很有主见）教鹦鹉说话。很快，每一只鹦鹉都学会了说“天佑国王”（是用暹罗语说的，拗口得很），有几只鹦鹉还学会了用至少七种东方语言说“漂亮宝宝”。可是有一天早上，九月公主去跟她的鹦鹉道早安时，发现她的鹦鹉躺在金鸟笼里死了。她号啕大哭，她身边的宫女怎么安慰她都没用。她哭闹不休，弄得宫女们无计可施，只好禀报王后，王后说这孩子太胡闹了，别给她吃晚饭了，让她上床睡觉。宫女们都想去参加晚会，便赶紧把九月公主弄上床，丢下她不管了。九月公主躺在床上，尽管很饿，但还是哭个不停。不一会儿，她看见一只小鸟跳进了她的房间。她从嘴里抽出了吮着的大拇指，坐了起来。小鸟唱起了歌，她听着这美妙动听的歌声，脑海中浮现出国王花园里的池塘，池边的杨柳在平静的水面映出倒影，金鱼在柳枝的倒影中间穿梭游弋。小鸟唱完歌后，公主不再哭了，她甚至忘记了自己没吃晚饭。
“这歌太好听了！”她说。
小鸟朝她鞠了个躬，艺术家嘛，自然都是举止优雅的，也喜欢得到别人的赞赏。
“你愿意让我代替你的鹦鹉吗？”小鸟说，“我的确长得不如鹦鹉好看，可是我的声音好听多了。”
九月公主高兴得拍起手来。小鸟跳到她的床头，唱着歌哄她入睡。
第二天早上公主醒来时，小鸟还停在那儿，看见公主睁开了眼睛，小鸟对她说了声早上好。宫女端来了公主的早餐，小鸟吃了公主托在手掌上的饭粒，在公主的茶碟里洗了澡，还喝了茶碟里的水。宫女说喝洗澡水太没教养了，可是九月公主说这是艺术家的做派。小鸟吃完早餐后，又唱起了歌，歌声还是那么美妙动听，宫女们听得惊异不已，她们从没听到过这么好听的歌声。九月公主既自豪又快乐。
“现在，我想让你见见我的八个姐姐。”公主说。
她伸出右手的食指，让小鸟飞过来停到上面，就像停到枝条上一样。然后，在宫女的簇拥下，九月公主到王宫里一一拜访她的公主姐姐，按宫廷的礼仪，从一月公主开始，一直拜访到八月公主。见到每一位公主时，小鸟都会唱一首不同的歌，而那些公主的鹦鹉都只会说“天佑国王”和“漂亮宝宝”。最后，九月公主带着小鸟去见国王和王后，他们都惊喜交集。
“我知道不给你吃晚饭就上床睡觉是对的。”王后说。
“这只鸟唱歌比那些鹦鹉好听多了。”国王说。
“我想您早已听烦了文武百官每天都说‘天佑国王’，”王后说，“真不明白我们的女儿为什么还要教鹦鹉说这个。”
“忠心可嘉，”国王说，“他们说多少遍我都喜欢听。不过那些鹦鹉整天说‘漂亮宝宝’，倒是真让我听烦了。”
“它们是用七种不同的语言说的。”九月公主的姐姐们说。
“没错，”国王说，“可是这老让我想起我的那些议员。他们也总是用七种不同的方式表达同样的意思，但是他们无论说什么都毫无意义。”
就像我前面说过的，这几位公主的性格就像一年四季的天气一样阴晴不定，听国王这么说便心里来气，想想那些鹦鹉也的确无趣极了。而九月公主每天在王宫里跑来跑去，像百灵鸟一样唱着歌，那只小鸟则在她身旁飞舞，像夜莺一样唱歌。实际上，它就是一只夜莺。
就这样几天过去了。有一天，八位公主凑在一起嘀咕了一阵，然后她们到九月公主那里去了，围着她们的小妹妹坐成一圈，按照暹罗公主的礼仪将双脚用裙子遮住。
“可怜的九月，”她们说，“你那漂亮的鹦鹉死了，我们都很难过。你不像我们那样有鹦鹉相伴，一定很难受的。所以我们把零花钱都凑起来了，要给你买一只可爱的黄绿色鹦鹉。”
“不用你们费心啦。”九月答道。（她这样说是不太客气的，不过暹罗国的公主们有时就是这样相处得并不很融洽的。）“我已经有一只可爱的小鸟，他给我唱的歌最好听了，我不知道要一只黄绿鹦鹉有什么用。”
一月抽了一下鼻子，接着二月抽了一下鼻子，随后三月也抽了一下鼻子，实际上，八位公主都抽了一下鼻子，严格按照长幼顺序。等她们一一停下后，九月问她们：
“你们为什么都在吸鼻涕呢？难道你们都感冒了吗？”
“哪里啊，亲爱的，”她们说，“你可别提你那只鸟啦，它那样随心所欲地飞出飞进，也太不像话了。”她们在屋里四下扫了一眼，眉毛挑得老高，额头都看不见了。
“你们的皱纹太难看了！”九月说。
“我们想问问你的小鸟现在去哪儿了？”她们问道。
“他去拜访他的岳父啦。”九月公主答道。
“你怎么知道他还会回来？”公主们又问。
“他每次都会回来的。”九月说。
“得了，亲爱的妹妹，”八位公主齐声说，“听我们一句劝吧，别冒这个险。听好了，要是他回来，那就算你幸运了，赶紧把他关进笼子里，别再放他出来了。只有这样才是万无一失的。”
“可是我喜欢他在我屋里飞来飞去。”九月公主说。
“安全起见啦。”她的姐姐们不怀好意地说。
她们一边摇头，一边起身走出了屋子，留在屋里的九月不禁有些焦虑不安了。她觉得她的小鸟已经出去挺长时间了，她想不出他会在干什么。他说不定出了什么事了。想想天上飞的猎鹰，还有人设下的陷阱，真不知道小鸟可能会遇上什么麻烦。再说了，他说不定会忘记她，也可能会喜欢上别人了，那就太可怕了。噢，此刻她多希望她的小鸟安然无恙地回来，住进那只空空的金丝鸟笼里。自打她的鹦鹉被宫女埋葬后，那只鸟笼还挂在原处。
突然，九月听到耳朵后面响起叽叽喳喳的鸟叫，扭头看见她的小鸟停她的肩上。它悄无声息地飞进来，又轻柔地落下，所以九月公主完全没有听到任何动静。
“我在担心你到底出了什么事呢。”公主说。
“我知道你会担心。”小鸟说，“事实上，我今晚差点儿回不来了。我岳父开了个聚会，大家都想让我留下来，但是我怕你会担心。”
在这样的情形下，小鸟这么说很不合适。
九月感觉心跳加快，胸口堵得慌，她决定不再冒险。她抬起手抓住了小鸟。小鸟已经习惯了这个动作，九月喜欢把小鸟握在手心，感受他扑通扑通的快速心跳，小鸟也喜欢她柔软温暖的小手，所以他毫无防备。当九月公主抓住他走到鸟笼旁，把他扔进笼子，随手关上了门时，小鸟才大吃一惊，一时不知说什么好。过了会儿，他跳到了象牙雕成的树枝上，说道：
“你要跟我开什么玩笑？”
“没有跟你开玩笑，”九月说，“只是今晚母后的猫在附近窜来窜去，我觉得你待在那里面安全多了。”
“我不明白王后为什么要养那些猫。”小鸟生气地说。
“是这样的，那些猫都不是普通的猫哦，”公主说，“它们的眼睛蓝蓝的，尾巴卷卷的。它们可是有皇室血统的，明白吗？”
“明白，”小鸟说，“可你为什么不跟我说一声就把我关进笼子了？我可不喜欢这个地方。”
“我要是不知道你平安无事的话，一定会整夜睡不着的。”
“噢，要是就关一夜的话，我就忍忍吧，”小鸟说，“明天早上把我放出来就行。”
小鸟吃了顿丰盛的晚餐，然后开始唱歌。但是唱了一半，他停下了。
“我不知道这是怎么了，”他说，“今晚我不太想唱歌。”
“好吧，”九月说，“那就睡觉吧。”
于是小鸟将头埋进了翅膀里，转眼就睡着了。九月也去睡觉了。天刚破晓，她就被小鸟的叫声吵醒了：
“醒醒，醒醒，”他喊道，“快把笼子的门打开，放我出去。我想趁地上还有露水畅快地飞一会儿。”
“你待在这么漂亮的金笼子里多好啊，”九月说，“这可是整个王国最顶尖的工匠打造的，父王很喜欢他打造的这只笼子，所以下令砍了这个工匠的脑袋，这样他就永远不能再打造这样的鸟笼了。”
“放我出去，放我出去！”小鸟叫道。
“一日三餐都会有宫女来喂你吃，你从早到晚都不用担心任何事，你可以随心所欲地唱歌。”
“放我出去，放我出去！”小鸟不依不饶。他想从鸟笼的隔栅中间挤出来，当然他挤不出来；他使劲撞门，当然门也撞不开。后来，八位公主一起过来看小鸟。她们夸奖九月真乖，听取了姐姐的忠告。她们说小鸟很快就会习惯待在笼子里，用不了几天，他就会忘记自己曾经是在笼子外自由自在的。八位公主在的时候，小鸟一声不吭。可是她们刚走，他就又大叫起来：“放我出去，放我出去！”
“别傻啦，”九月说，“我把你关进笼子，只是因为我太喜欢你了。我知道这样做是对你好，你自己都不知道。给我唱支歌吧，我给你吃一块红糖。”
但是小鸟站在笼子的一角，仰头望着屋外蓝蓝的天空，一个音符也不唱。他一整天都没有唱歌。
“生闷气有什么用？”九月说，“你为什么不唱歌，忘掉你的烦恼呢？”
“我怎么唱啊？”小鸟说，“我要看到树和湖，还有绿油油的稻田。”
“如果这是你想做的，那我就带你出去走走吧。”九月说。
她拎起鸟笼走出了王宫，她走到杨柳成荫的湖畔，又来到一望无际的稻田边。
“我每天都会带你出来，”她说，“因为我爱你，我只想让你每天快乐。”
“这是两回事，”小鸟说，“我从笼子里看到的稻田、湖泊和柳树是完全不一样的。”
她只好把小鸟带回宫，给他吃晚饭。可是他一口也不吃。小公主有些焦急，便去问她的姐姐们该怎么办。
“你可不能让步。”她们说。
“可是他不吃东西会饿死的。”她答道。
“那他就太不识好歹了，”她们说，“他应该懂得，你这样做都是为了他好。要是他顽固不化，死了也活该。你也正好可以扔了他。”
九月闹不懂她们说这样的话对她有什么好处，可是她们有八张嘴，她只有一张嘴，而且她们都比她大，所以她什么也没说。
“说不定明天他就会习惯笼子里的生活了。”她暗自嘀咕。
第二天早上她一醒来就兴冲冲地大声喊早上好，可是没有得到回应。她一骨碌从床上跳了起来，跑到鸟笼旁，只见小鸟侧身躺在鸟笼里，双目紧闭，看上去就像死了一样。她惊叫一声，连忙打开鸟笼门，伸手把小鸟掏了出来，她感觉到手里的小鸟心脏还在跳动，眼泪汪汪地松了口气。
“醒醒，醒醒，小鸟！”她大叫道。
她放声哭了起来，眼泪滴落到小鸟身上。小鸟睁开了眼睛，感觉到自己已经不在鸟笼里了。
“我只有获得自由才能唱歌，如果我不能唱歌，我就会死去。”小鸟说。
公主哭得更大声了。
“那就去享受你的自由吧，”她说，“我把你关进金丝鸟笼里，是因为我爱你，我想要你一直在我身边。可我没想到这会害死你。去吧，飞到湖边的树林里去，飞到绿油油的稻田上去。我很爱你，愿意让你自由自在地去享受你的快乐。”
她打开窗户，轻轻地将小鸟放到窗台上。小鸟抖了抖羽毛。
“你想来就来，想走就走吧，小鸟，”她说，“我再也不会把你关到笼子里去了。”
“我会回来的，因为我也爱你，小公主。”小鸟说。“我会给你唱我会唱的最好听的歌。我要飞到远方去，但我会经常回来，我永远都不会忘记你。”小鸟又抖了抖羽毛。“天哪，我的身体好僵硬啊！”他说。
说完，他展翅飞上了蓝天。小公主放声痛哭，说实在的，为了所爱之人的幸福而不顾自己的幸福，是很难做到的事。望着小鸟飞出了她的视线，她突然感到非常孤独。她的姐姐们听说了这件事后，都嘲笑她，说小鸟永远都不会回来了。但是小鸟还是回来了。他停在九月的肩上，从她手里啄食，给她唱美妙动听的歌，这些歌是他在世界各地的大好河山飞来飞去时学会的。九月公主日日夜夜都将窗户开着，好让小鸟随时可以飞进她的房间。开窗给她带来了好心情，也使她长得越来越漂亮。她成年后嫁给了柬埔寨国王，坐着一头白色的大象被迎到了国王生活的城市。可是她的八个姐姐夜里睡觉从来不开窗户，所以长得丑极了，脾气也越来越乖戾，到了要出嫁的年龄，她们都被嫁给了国王的议员，嫁妆只有一磅茶叶和一只暹罗猫。