“老太太，我实在想不通。”
“想不通什么？”
“你的真实想法。为什么要如此努力帮我们呢？”
当晚，健次的这句话终于问出了口。平时是正义和平太轮流值夜班，但今天健次禁不住心中疑惑，主动替了班。正义与平太费了很大力气，才将按刀自提议贴在车上的伪装彩色纸清理干净。之后他们回仓库二楼休息，只留健次在客厅。这是健次第一次与刀自独处。隔壁寝室不断传来阿椋雷鸣般的鼾声。
“我们不是约定好的吗？”刀自的回答轻描淡写。
“不，没这么简单。起初或许的确如此，但最近你做的事早就不再是为了遵守约定或是服从指令。比如今晚，整个行动都是你策划的。我要潜入电视台，你还提出毒药胶囊这个‘护身符’。电视直播过程中，更是从头到尾都是你的独角戏……自从提出一百亿的金额后，似乎变成了我们只需按照你的意思行动。正义与平太甚至说，已经快分不清到底谁才是绑匪。而且，这种情况并非最近一两天的事。我刚才想起，来这里的第一晚，你就多次跟大姐说过，要打扰好长一阵子。我当时就很奇怪，按我们的计划，最多待两三天就解决问题。原来你早就预料到，情况会发展到现在的持久战局面。但那个时候，才是你被绑架的第一天……不明白，我真不明白，老太太你到底是怎么想的？”
“你追问得这么紧，我该怎么回答呢？”刀自委婉地说道，“阿椋的想法也有道理，我就用她的话回答吧。”
阿椋是个非常“天真烂漫”的人。
一行人回到家时，她飞奔出来迎接，大声赞叹道：“我用收音机认真听了，夫人，您这可真是大手笔啊。”
“你们几位也辛苦了。”她为健次等人各热了一壶酒当作消夜。
“我虽然愚钝，但也稍微看出了夫人的想法。”她开始阐述起自己的理论，“夫人，这次的重点，其实不是一百亿赎金吧？我猜您是想趁身体还硬朗，设计好柳川家的未来。虽然这么说很失礼，但您在直播中也提到，几位少爷和小姐都不知人心险恶，如果按普通方式继承家产，恐怕会被一些鼠辈设计欺诈，最后被骗得一干二净。其实，很多人都担心，有您主持大局还好，可未来柳川家发展如何尚未可知。然而，不动产并不是那么好交易的，如果要强行出售，露出了自己的底牌，买方就会趁机狠狠杀价，那就真的亏大了。因此，您才策划了这场绑架案吧？真是太高明了。如今全国都知道您被绑架的事，搞不好会有性命之虞，谁还敢做乘人之危的无耻交易？或许还会有人为了展示豪侠气概，愿意出风头加价呢。就算保守估计，资产的售价也会比您评估的高。这样一来，不仅能做好资产整理，还拿到了一百亿现金，不愧是夫人。一百亿虽然很多，但以这种方式获得，税务局也不敢再去征税，所以入手时分文不少。有了这笔巨款，不管将来柳川家遇到什么困难，都能轻松化险为夷，家族能一直稳定安宁。啊，您太厉害了，怎么能想出这么绝妙的主意？而且，听了刚才的节目，谁都不会怀疑绑架和筹措赎金的真实性。您心里的真实想法一点儿都没有暴露，表现得像个真的人质。有个词叫‘千金演员’，您可不止千金了，您是万金演员……不，是亿金演员。”阿椋佩服得五体投地，滔滔不绝地称赞。
她白天做农活非常辛劳，加上平时很少熬夜，所以此时鼾声如雷。
“大姐说的不能算数。”健次苦笑道，“她是你的忠实粉丝。崇拜一个人能到她这种地步，我也是佩服得很。不过，我此前的猜测其实与她说的类似。”
“哦，怎么讲？”
“我猜你跟子女关系不和，故意不让他们继承财产。依你今天所说，一百亿能占到实际继承金额的一半以上。但若只是为了达到这个目的，你还有很多其他办法，没必要给我们任何东西。况且，通过刚才的对谈，我能感受到你和儿女间的感情。你把他们当作温室的花朵疼爱，他们也如此敬爱你。所以……”
“嗯？”
“我还曾想，你或许私下急需一笔现金。拿到赎金后，可以以自己出了一半力为由，要求平分这笔钱。实际也的确如此，而且我们拿到五千万已经很理想，不会多说什么。不过这也不太可能，你如果有类似打算，一开始就会告诉我们。何况你聪明过人，根本不必跟我们这些人合作。这是我多疑了。”
“所以？”
“所以，我们想不出其他原因。既不是与子女关系不好，也不是想独吞赎金。如果是施舍给我们，一百亿的数目也太大了。真是搞不懂你的真正目的。”
“如果只是我心血来潮呢？”
“心血来潮？”健次瞪大藏在墨镜后的双眼，随即意识到她又在打太极。
“老太太，别绕来绕去了，告诉我实话吧。接下来就得去领赎金了，不搞清楚这事，我可睡不着觉。”
“真拿你没办法。反正有钱拿，理由根本不重要，你不这么想吗？”
“不。”
“好吧。但其实并没有什么特别明确的理由。”刀自一边往火炉里添炭，一边严肃地说道，“非要说的话，大概是猜疑心跟虚荣心吧。”
“猜疑心？”
“就是怀疑别人。你读过一本叫‘忠直卿行状记’的书……哦，你应该没读过吧？”
“没有。”
“那是菊池宽写的一部小说。有位身份高贵的城主，希望与他人以普通人的方式相处，于是试着打破自己和家臣之间的主从关系。但是家臣却拼命坚持，维护这种关系。最终，城主因为方式过于暴力，被认定为暴君，受到惩罚。这世上的名门望族或者大富大贵之人，虽不至于如此极端，但应该能体会城主的心情。我也不例外。我是柳川家的千金大小姐，从小被周围的人奉承照顾，我本来对这些已经习以为常。后来渐渐明白，大家奉承我，不是因为我这个人，而是因为我的家世与财富。说来也怪，尽管身边也有真心待我的人，但一旦有了这种想法，我就不分青红皂白，把身边所有人都当作向柳川家名号和钱财摇尾巴的狗，最后连自己的丈夫及子女也不例外。这些年我心里也累得很，虽然不像少女时期那样感情丰富，可是猜疑心早已深植体内。社会上的人都尊称我为老夫人，儿女和孙子也亲热地喊我妈妈或奶奶，但我不知道，这样的尊敬有多少是针对我这个人的。恐怕大多数人看重的还是我背后的家产吧。所以，这次被你们绑架时，我的第一反应不是担心自己的安全问题，而是好奇社会和家人会作何反应。他们是真的为我担忧，还是表面上出于情面假装关心，心里却拍手称快，觉得我这个牛气冲天的老太婆终于遭到了报应？这是测试他们真实想法的绝好机会。如果事情闹得不够大，情况不够复杂，我可没办法做出判断。嗯，这是我的真实想法之一。”
“哦，猜疑心是这个意思啊。有点复杂，我没能全听懂，不过这方面我们跟你很不一样。我们从不在乎别人怎么想。那另一个理由是？”
“算是虚荣心吧。虽然年纪大了，但还是希望人们能称赞柳川家，认可我这个老太太。靠赎金抬高身价，就是个很好的办法。而且，这金额必须高得让人们跌破眼镜。如你所说，被绑架的第一天，我就已经开始盘算，按柳川家的财产最多能够支付多少赎金。计算的结果是一百亿。如果随便说个天价，结果付不出来，反而会让柳川家蒙羞。所以，从直播中也能听得出，我算得相当仔细。我以为你们至少会开价五亿，谁知道你们竟然只要五千万。真是气坏我了。”
“我越来越听不懂了。”健次提高了嗓门，“即使是想抬高身价，但如果真的把一百亿都给了我们，难道你也不心疼吗？”
“心疼的话，我一开始就不会开这个口。损失一百亿，柳川家也不会破产，反倒能让子女们紧张起来，更认真地对待生活。对了，我还没提过他们几个的事，不如顺便讲讲吧。”
刀自用倾诉的口吻说道：“年纪最大的叫国二郎，在几个孩子里混得最好，但毕竟是在温室环境中长大的。看他的工作就知道，至今仍是砍后山的木头加工贩卖，完全是家庭工厂的模式。他既没有开拓新的销路，也没有设法刺激市场需求，只是循规守旧，缺乏真正的创业精神。他表面上是企业家，但本质上跟靠祖宗财富的利息吃饭的人没什么区别。柳川家资产庞大，养活国二郎这一代人还算可以，但到孙子那一代，情况就很难讲了。本应担当全家顶梁柱的国二郎尚且如此，弟弟大作就更让人费心了。他已年近五十，别说对社会、对他人做贡献了，连自己都照顾不好。今天在电视上，他说愿意替我当人质，实在勇气可嘉，但就凭他，恐怕连三毛钱的赎金都不值。可奈子的情况也差不多，或许女孩子缺乏主见也正常，但她总是听丈夫指使，每次回家都要向我伸手要钱。虽然我不喜欢他们经营酒廊生意，但如果能自食其力，倒也无可厚非。但她丈夫不知在想什么，总是让妻子回娘家一千万、两千万地借钱。小女儿英子算是特例，她从小就不热衷欲望和财富。我本想出钱帮她修一座小教堂。唉，这次损失一百亿，我一点都不觉得可惜，但是没法实现建教堂的愿望，就有些遗憾了。不过按她的脾气，肯定会说拿赎金这笔钱盖教堂，也不会得到神的眷顾，就算送给她，她也不会接受……不好意思，说了这么多废话。”刀自略显羞涩地笑着，“雷，这次的事情，对他们来讲未必是坏事。这几个孩子共同的缺点是太过依赖安稳的环境，没尝过用真刀真枪竞争的滋味。而这次，他们必须与很多老江湖打交道，不仅要筹措一百亿，还得保住今后的生活费。这次的事关系到我的性命和他们自己未来的生活，相信国二郎、大作、可奈子，还有英子，无论是否乐意，都会拼命努力。光是这一点，花一百亿都买不来。”
“……嗯，有道理。”
“不过说起来，你们也没空去担心别人。”刀自话锋一转，“事已至此，你们得好好思考怎么处理这一百亿。要是继续以泡面为单位思考问题，无论如何也花不完这笔钱。就算有花的渠道，这笔钱也还是太多了。如果拿到了钱，却不知如何处置，那可成了天大的笑话。你们还是多花点精力，好好想清楚吧。”
“多花点精力？我现在一点真实感都没有，就算想，也定不下来……对了，老太太，我也有件事要告诉你。”
健次似乎突然想起什么，转换了话题。
这事他很早以前就想说。现在正好别无旁人，他决定趁机提出。
“嗯？”
“今天的节目里，播了你过去访问慈善机构的影像。那个地方叫爱育园，你还记得吗？”
“现在还在经营吧？在新宫的郊外。”
“是的，你觉得园长为人怎样？”
“你想说什么？园长他人很好。以前的第一代园长很不像话，把机构当作沽名钓誉的工具，并借助孤儿院为跳板，进入了市议会。为了避免重蹈覆辙，我也进入管理委员会，选拔出现在的第二任园长。他对孩子们都很照顾。你怎么突然提起这个？”
面对满脸疑惑的刀自，健次摘掉了口罩，接着摘下墨镜。绑架行动之后，这是他首次向同伴以外的人露出面孔。一种异于平时的紧张感令他的手微微颤抖。
健次把脸凑到刀自跟前，声音有些沙哑地问道：“老太太，你还记得这张脸吗？”
刀自有些困惑地歪歪头，出神地望着健次。
客厅里只能听到阿椋的鼾声与挂钟的滴答声，时间已不知过了多久。
健次从一开始就未抱期待。关键并非刀自是否记得，而是她根本不可能认出来。刀自的记忆力就算再好，光靠这点提示也不可能认出他是谁。何况对于如此忙碌的刀自而言，健次的存在仿佛沧海一粟，她当然不会记得。健次虽然这样想着，但心中依然隐隐作痛。
但是。
“其实……”健次掩饰着失望的心情，正要开口时，刀自眼中突然闪耀光芒。
“你是不是那个想要登山小刀的孩子？”
“对，对，你竟然想起来了。”
健次眼眶发热。此刻他既开心又感动。果然，这个老太太并非只会作秀的假慈善家，她能真正体会少年心中的痛苦，是个温暖而体贴的人。
“原来是这样。你竟然就是那个男孩。”
刀自摇摇头，感触颇深地看着健次，又回忆起另一件事。
“那么，那个大便的孩子也是你？”
那是第二年，健次离园出走时的事……
第一任园长完全是个恶棍，他借着慈善事业的名义筹集各类资金，不仅侵吞单位的费用，连孩子们的伙食费和生活费都要克扣，并以此为本钱参与竞选。对于十四岁的健次来说，园长利用职务之便做坏事也就罢了，但连餐费也要被他中饱私囊，实在是忍无可忍。一天夜里，园里举办盛大的晚会，庆祝园长成功当选。健次与另一个出名的捣蛋鬼一起偷偷潜入会场，将装饰礼坛的不倒翁的头部和身体拆开，把头部吊到天花板上，并在其身体里拉了大便，随后逃出爱育园。
不知是幸运还是不幸，两人顺利逃到大阪，经捣蛋鬼的大哥介绍，拜了扒手“大匠”为师。这就是健次职业生涯的开始。
刀自记得登山小刀的事，自然令人感动，但她竟连这事也记得，健次不禁有些尴尬。
“还有这事啊，算是年少轻狂吧。”
“十三四岁的孩子，算不上年少轻狂。对了，当时大家都很奇怪，把不倒翁的脑袋吊起来，代表斩首示众，但你为何要在它身体里留下大便？大家议论纷纷，也没得出结论。”
“没什么特别意思。当时我们只是想抗议，告诉大家，经常挨饿只能拉出这种东西。”
“哈哈，原来如此。你们这么认真，本来不该笑你们，但没人理解你们要表达的意思。哈哈，你这孩子想法真有趣。哈哈哈……”
刀自笑得前仰后合，还笑出了眼泪。过了好一会儿，她才收起笑容问：“那么，你绑架我，是为了报登山小刀的仇？”
“怎么会？我又不傻。现在回想起来，那时我向你大喊，其实是在撒娇。在那之前，我从来没对人撒过娇，也从来没人对我那么好，所以才忍不住那样说话。”
刀自轻轻点头。“哦，难不成是为了报恩？”
“你这样讽刺，我不知道该怎么回答。我们一开始定的目标就不是小孩或年轻女子，而是上了年纪的老太太。再加上必须得是有钱人家，我认识的人中，就只有你一个了。而且还有一个条件，家属必须愿意为其支付大笔赎金。如果不小心绑了个惹人厌的老太婆，家属巴不得我们留下她，反而欢天喜地，盼我们代为照顾老人，可就亏大了……不过，如果我不认识你，可能当初也不会想到这个计划。”
“原来如此。因为山在那里，所以要去攀登……因为我在那里，所以你要绑架……世间的缘分真是奇妙。”
刀自感慨万分地低声细语，接着目光锐利地盯着健次。
“户并健次，这是你的名字吧？”
健次大吃一惊，但也不再发怵了。
“是啊，你竟然还记得。”
“就算我现在想不起来，只要查查爱育园的资料，马上就能查出你的名字。户并，为什么要向我亮明身份？难道今天的影片里有你？”
“是的，你怎么知道的？”
“爱育园的纪录片是创立十周年时拍的，那是昭和三十八年，而大便事件应该是昭和四十年。所以那时你应该还在园里。”
“老太太，你真是太厉害了。”
健次忍不住点头，佩服刀自惊人的记忆力。
“我确实被拍到了，只有一点镜头。不过这不是主要原因。”
“我想也是。绑架集团的首领，怎么会为这种事自报家门。那你到底是为了什么？”
健次听刀自语气严肃，不由得转头面向她。两人坐在一起，健次要高出一截，自然形成俯视的姿势，但心理上他却感觉在瞻仰一位巨人，实在不可思议。
健次思索片刻后说道：“和刚才你的感受一样，心情这种东西，很难讲出个所以然。你也看到了，为了不输给你，我付出了很多努力。正义与平太没两天就乖乖就范，在你面前像猫一样乖，而我与他们不同，如果说出的话做不到，会有失大哥的威信……但是，我渐渐觉得如此摆架子既愚蠢又空虚，就像在演独角戏，毫无意义。我今天琢磨了，现在的我跟小时候对你大吼的我，并没有什么不同。而你却把我当集团首领，给足了我面子。如果你愿意，不费吹灰之力就能从正义他们口中问出我的身份，但你并没这么做，而是严守作为人质的本分。而我只不过是靠这一点摆摆架子而已，本质上就像你在哄孩子一样……坦率讲，我不想在你面前继续演戏，不想继续戴墨镜与口罩，也不想让你再叫我‘雷’。我想以真面目轻松地跟你相处。”
阿椋的鼾声渐弱，火炉里的木炭发出爆裂声响。此时已是深夜。
刀自平静地问道：“你为什么这么信任我？我可是人质，一旦恢复自由，马上会告诉警察绑匪的情况。”
健次微微一笑。“如果你这么做，那一定是我们不好，只能认栽。对了，我还没讲过和歌山公寓的事。”
和歌山公寓，指的是健次等人原本计划藏身的公寓。刀自对此曾有一番推论，为了验证情况，健次在潜入电视台前，专程去了一趟。
现场乍看上去毫无异样，但在公寓附近走了一会儿，健次便察觉被人盯上了。幸好他此时男扮女装，于是取出小化妆镜，透过镜子发现对面二楼的窗后有个男人在往下看。此人面相凶狠，不像普通市民。
健次找到公共电话，试着打电话给房东。房东态度异常亲切，询问健次人在哪里，还不停地搭话闲聊。健次觉得蹊跷，轻轻放下话筒，走出电话亭，装成路人观察情况。不出一两分钟，便看到三辆警车疾驶而来，其中两三人奔向电话亭，其他人则冲向公寓。刚刚站在对面公寓二楼的男人也在其中。
警方果然早已盯上这栋公寓，严加防备。健次不禁起了一身鸡皮疙瘩。
“事情就是这样。当时要不是你提醒，我们早就自投罗网了。即使以后你告发我们，也不过是扯平了，我们不会怨你。”
这并非场面话，也不是奉承对方，健次自认为生平从未如此诚恳过。
此时，即便刀自要求健次自首，他也会毫不犹豫地答应。健次虽不是阿椋，但也开始相信，老太太说太阳会从西边升起，太阳就不该从东边出来。如果事与愿违，不能怪这件事情，而是要从自身找原因。健次已觉得这些道理非常自然。
刀自轻轻叹口气，说了句令人意想不到的话：“健次，你的眼睛很漂亮。”
“啊？我吗？”
“是啊，你的眼睛像水晶一样清澈。就算我这只经验老到的九尾狐狸，也不忍心辜负了这双眼睛。”
“啊？狐狸？”
“去休息吧。心里话都说出来，应该舒坦了不少吧。好好休息，养精蓄锐，才能应付接下来的难关。”
“那我们真的……”
“你在想什么？事已至此，难不成你还胆小退缩吧？”
“这倒不是……”
“那就听我的，快去睡觉。”刀自露出了爽朗的笑容，“一百亿现金交易可能史无前例，我们如何才能成功接收呢？要拿到孩子们千辛万苦筹到的钱，我也必须拿出我这代人的智慧才行。我们已经推心置腹，你就不用再值班了，回仓库休息吧。我也想试试在没有呼噜声和磨牙声的环境里好好睡一觉。”
仓库二楼，正义和平太睡得正熟。健次钻进两人之间，不一会儿便已入睡。正义的呼噜声跟平太的磨牙声完全没有妨碍到他。