下午四点，井狩在本部的媒体见面会上朗读了绑匪的来信。
记者群立刻炸开了锅，发问如疾风骤雨般涌向井狩。他们最初的关注点都集中在“一百亿日元”上。
问：如此巨额的赎金，就一位人质而言，是史无前例的吧？
答：我没有详细查过，并不清楚。但从常识判断应该是这样的。
问：你认为绑匪要求的这个金额是认真的吗？
答：目前的资料只有这一封信，坦白讲，警方也还无法做出判断。但是绑匪反复强调这个金额，根据上下文的文风来看，如果说他们只是虚张声势，理由似乎不够充分。我们认为，他们要求的赎金就算不是一百亿，也会与之相近，因此应该认真对待此事。
问：如果绑匪是认真的，柳川家有能力支付这笔巨款吗？
答：我们会跟家属商议。在此之前，无可奉告。
问：想必绑匪从刀自口中打听出了柳川家的财力，认为这个数额可行，才提出了要求，您对此怎么看？
答：目前我只能说，刀自不会向绑匪提供这类信息。
问：她会不会受到绑匪的胁迫，不得已说了出来？
答：这也无可奉告。
问：本部长，当您听到这个数额，是否感到震惊？
答：如果有谁能保持淡定，我倒要认识他一下。（笑声）
问：此前我们都认为这仅仅是一起绑架勒索案，但您是否觉得，作为私人组织，绑匪要求的数额过于巨大？他们背后会不会有日本赤军[日本赤军，日本的一个左派恐怖武装组织，曾在全世界实施一系列恐怖袭击活动。]这样的组织操纵？
答：这个数额确实过大，但目前没有发现其与恐怖组织存在关联。
问：有什么根据吗？
答：绑匪的性格会完全体现在作案手段之中。本案使用的手法与日本赤军这样的武装恐怖分子完全不同。
问：除了恐怖分子，会不会是其他需要巨额资金的组织？
答：目前不排除这种可能。
问：如果不是一百亿，而是二三十亿，柳川家想要支付，警方会同意吗？
答：这个问题很难回答。不瞒你说，我们已经让柳川家准备了一定数量的资金。这当然不是向绑匪屈服，而是为了在保证刀自人身安全的基础上，为彻底追查绑匪做好铺垫。这个思路现在也没有变。像这种涉及十亿日元以上的大案，无论结果如何，它给人的心理带来的影响都是巨大的，不是单靠警方搜查就能解决的问题。如果绑匪得逞，以后会有很多人效仿，日本恐怕会变成第二个意大利……当然，无论涉案金额如何，我们的使命都是成功救出刀自。（此时井狩的脸上显出悲愤而苦涩的神情，记者群一时鸦雀无声）
问：我换个问题。刚才您说绑匪的性格会体现在作案手段之中，那么看这封信，您认为绑匪是怎样的人呢？
答：这帮家伙不好对付。（井狩的语气充满无奈。记者发出笑声）无论是信的内容，还是行文方式……不，是口述的语气，都透着一股狂妄之气，听起来非常可憎，不像是二十多岁的年轻人。各位知道，虽然我们得到了民众的大力支持，发起了大规模的搜查，但绑匪至今下落不明，可见其绝非泛泛之辈，而我们收到的这封信，更加证明了这一点。我们必须重整旗鼓，跟他们决一雌雄。
问：从这封信的用词来看，“别无他人”、“绝无虚言”这样的字眼，现在的大学生都不怎么用。可见绑匪是文化水平很高的人。您怎么看？
答：那也不一定。刀自是个一字一句都会仔细斟酌的人，就算是代笔，如果绑匪说得过于粗鄙，她或许也会建议替换成更文雅的说法。因为她知道，这封信一定会被警方留作记录。所以，用词本身可能反映不出绑匪的文化水平。
问：绑匪要求柳川家在两周后的十月一日之前支付赎金。当然，筹集这么多钱需要时间，但就此类绑架案而言，期限可谓相当长了。莫非他们有信心，在此期间绝对不会落网？这一点您怎么看？
答：我最生气的就是这点。绑匪究竟是胆大妄为，还是无知者无畏，我们将会用结果证明。
问：根据绑匪的要求，本部长您的回复，要于明天十二点十五分在电视台和广播上同时播出。您会照办吗？
答：这是向绑匪传递信息的唯一做法，所以只能照办。我们已跟电视台和广播电台联系，均已获得许可。尤其是和歌山电视台的东社长和中泽报道局长，如各位所知，两位也都曾受过刀自的恩惠，他们都热心全力配合，表示随时可以使用电视渠道进行协助。十二点十五分，两边都是刚播完一般新闻，进入地方新闻的时间。所以播报不会给节目安排带来影响，这一点估计也在绑匪计算之中。
问：最后一个问题。被绑匪指定为联络“代表”，您有什么感想吗？
答：老实讲，当听到我的名字时，我既感到震惊，又十分愤慨。但他们既然敢正面挑战，我也绝不含糊。我打算跟他们斗一斗，看谁能笑到最后。
记者会结束后，井狩马上离开总部，前往津之谷村。没有时间吃晚饭，他只得在车里吃夫人给他准备的饭团。到达柳川家时，已经是晚上七点。
院子里到处都是记者搭起的帐篷，空气中弥漫着大案特有的紧张氛围。井狩再次遭到记者团的围攻，但他统一用一句“无可奉告”应付过去，径直走进屋内见到各位家属。
英子的丈夫田宫牧师，因为不能放任教堂不管，已于早上返回大津。在场的有国二郎夫妇、可奈子夫妇和大作、英子共六位家属，警方代表则是井狩和镰田两人。
井狩一眼便看出，家属们因为案情意想不到的进展而方寸大乱，互相之间显然发生过激烈的争执。
尤其是国二郎，他头发凌乱，面色苍白如纸，领带歪斜，但眼睛却瞪得浑圆。
“啊，井狩先生，”一看到井狩，他立刻迎了上去，“绑匪这要求太荒唐了，他们是不是疯了？母亲也真是的，就算成了人质，也不能答应这种过分的要求啊。人家说什么，她就写什么，那怎么行？做不到就是做不到，她真应该跟绑匪挑明了。”言语之中，他竟埋怨起了刀自。
“我过来就是要商量这件事。”井狩接过话，“各位知道，明天中午，我必须给绑匪做出答复。各位似乎已经讨论得很充分，我想问问大家的正式意见。”
“没什么正式意见。一句话，不行就是不行。”国二郎态度直率，简直像个任性的孩子。
“哥，你慌张成这个样子，可不好看。”可奈子斥责道，“我们的意见可是要在电视台和广播电台播出的。虽然是地方台，但事情闹得这么大，肯定会被转播到全国。而且中午时间，大家都会看电视。全日本都在关注，柳川家却只说办不到，你觉得合适吗？”
原来如此。听了可奈子的话，井狩恍然大悟。此前他认为绑匪选择电视台和广播，是因为其收视和收听的便利性。
现在看来，绑匪的意图还不仅如此。对柳川家这种名门望族来说，除了身家性命，他们最在乎的就是“面子”了。把家属推上电视台，会给他们制造很大压力，绑匪无须动手就能占据主动。他们早已计算到这一点，专门指定“现场直播”，恐怕也是出于这个原因。
“哼，怎能让你得逞？我既然上电视，就不会只是去当柳川家的传话筒。”井狩低声自言自语道。抬眼望去，柳川一家仍在争论不休。
“那你说怎么办？”国二郎质问可奈子。
“我刚才说过了。”可奈子拉高了嗓门回应，“必须告诉绑匪，虽然一百亿做不到，但我们会尽最大的诚意去准备。”
“说得简单。对方问最大的诚意是多少，你怎么回答？”
“那全看哥哥你怎么定。”
“那我就按准备的钱，两个亿。”
“别开玩笑了。如果绑匪要价五个亿，砍到两亿还可以理解。人家要价一百亿，我们只愿意给两亿，岂不沦为全日本的笑柄？”
“那你说，给多少合适？”
“这种事情，我这个嫁出去的人怎么会懂？”
两人的争论一时陷入僵局。
井狩看准时机，从中斡旋道：“明天的回应，还没必要谈金额。在交涉的初期阶段，不能亮出我们的底牌。我会按照可奈子女士说的，再斟酌一下，传达出我们会尽最大诚意的意思。哦，对了。”他回头看向镰田。
“我还没看到刀自的亲笔信。”
“信的原件已经送到总部里做指纹等各项精密检测，可能您恰好没赶上。我这边留了复印件。”镰田说着，从包中取出复印件递了过去。
井狩一眼便认出刀自的笔迹。用毛笔写的细瘦字体，按照一行字幅度的间距，刚好写满五张信纸。虽不知是什么书法流派，但笔触自然流畅，十分易于辨认。虽然他与刀自的书信往来仅限于贺年卡，但他知道刀自非常认真，连收件人姓名都要亲自写上，绝不会委托他人代笔。而且如今用毛笔写信已经很罕见，所以刀自这清秀工整的字迹深深印在了井狩的脑海里。
他仔细阅读后，抬起头说道：“字迹没有问题，但仅靠字迹是不够的。”
“咦？此话怎讲？”国二郎等人无不惊讶。
“要确认令堂现在是否安然无恙……嗯，这一点可以作为我们的武器。”
“……武器？”
“对，诱敌现身的武器。”
“啊？”
“他们想让我们陷入被动，那我们就以其人之道，还治其人之身。就像英子小姐制服小混混一样。”
“唔……”
“不明白吗？没关系，这事交给我吧。”
井狩豪爽地结束了对话。此时，一个计划已经在他心中酝酿成熟。按照他的计算，接下来陷入被动的，将会是绑匪一方。