对于“朱妙”这两个字，林芳菲已经消耗了不少脑细胞。这两个音节，已成为她的心理障碍，闻之就觉得压抑，血往头顶涌。原以为从龙悦那里顺藤摸瓜，可以轻易的得知真相，哪知龙悦对朱妙的私人生活也一无所知，她应该不是卖关子，是朱妙城府太深的缘故。这个女人，是个厉害角色。林芳菲填字游戏也不玩了，一笔一划的写“朱妙”，故意将字写的结构松散，七零八落，犹如将她大卸十八块，仍不泄愤，又打了一个巨大的叉。她反复琢磨那条三个字的短信。“很恐怖”，看似空洞，往细里一想，涵义丰富。人说爱到深处，无声胜有声；画里留白，想象空间更大；小说里留白，尽在不言中。这条三字短信，也是一个道理，越简短，留白处越多，信息量越大，证明两人心照不宣，心怀默契的东西更深。再往细里想，一个女人深更半夜给男人发短信，首先她脑海里想起他，想起他的脸，身材，音容笑貌；世界上，生活中，那么多男人，为什么，她偏偏只想到了方东树？或者她刚做完恐怖噩梦，心里害怕，攀着小手寻求庇护，寻求抚慰，也就是撒娇，也就是作态，甚至可以看作是调情。其次，一个巴掌拍不响，方东树若没有敞开胸怀，至少亦已心生杂念，朱妙这个厉害的女人，自然明察秋毫。任何一个噩梦初醒心灵脆弱的人，都不会毫无把握的给一个毫无意义的人发出那样柔弱无助的信息。像朱妙那样的女人，只会在她喜欢的男人面前流露脆弱；而方东树，恰恰是个喜欢女人流露脆弱的男人。总之，这条三字短信，绝不平常，至于不平常到何种程度，林芳菲心里也没底。林芳菲决定以约稿的名义，会见朱妙。她希望从那个女人的眼里证实自己的揣测。
朱妙原本状态慵懒，听到女人的陌生声音，立马警觉，潜意识里还是害怕方东树的老婆摸到这儿来了，一听对方说是《东方新报》约稿，十分客气的推辞掉了。她对《东方新报》这几个字过敏。这时电话里的女人说《东方新报》将要改版，希望能面谈栏目策划的事情，想特邀朱妙为重点作家坐阵。朱妙鬼使神差的答应了。
这么一来，林芳菲反而紧张了。自己在干什么，干了什么，鬼推磨似的，想干就干了，完全没有深思熟虑。朱妙那么聪明的女人，是很难糊弄的，若反被她羞辱一番，老脸往哪搁。热血停止沸腾，思维开始理性，林芳菲不得不构思对白，她打定主意，这一次只谈专栏的事情，给朱妙培养一点信任感，表现出一个心智成熟的大姐形象，说不定某一天，朱妙的心事会向她和盘托出。林芳菲不知道，朱妙从来不需要知心大姐，对于男女情感纠葛，说不定比她更有见解与处理能力。
林芳菲废掉了n份腹稿，达不到不卑不亢，不即不离得效果，她不满意，她需要在精神上凌驾于朱妙之上，在气势上不动声色的将她笼罩，让朱妙的年轻漂亮黯淡无光。她已经假定朱妙是个对手，更何况，她在暗处，朱妙在明处，形势有利在先，最坏的结果不大可能出现。
下午六点在星巴克咖啡馆碰面。星巴克闹中取静，有两层，第二层像个阁楼，坐在上面，能看见落地玻璃大门和一楼大部分座位。每一套桌椅款式不同，颜色也各异，靠墙还有转角沙发，扶手靠背比正常沙发要高，人可以完全陷在里面，头顶毛发以下的器官要搞点偷摸的事情不易发现，当然仅止于接吻。别的稍大点的问题，还是不宜在此公众场合解决。说白了，这是为情调男女特别设置的，至于情不自禁的淫男荡女，终得另觅佳所。
五点十分，林芳菲就来了。她一连换了三次座位，才在二楼靠外的玻璃护栏边坐下来，一盆绿色君子兰将她半遮半掩。林芳菲要了一壶花旗参茶，从坐下的一刻起，她的目光便圈定了星巴克的大门。人进出的并不频繁，那扇门每开启一次，林芳菲的心就震荡一回。一男一女出去时，给正进门的大肚皮鬼佬让路，鬼佬点头称谢。一个长发男人进来了，白T恤印着两颗巨大的色子，看起来是个酷爱赌博的家伙。服务员来添了一次水，花旗参茶没先前那般浓香。这时候，一个年轻的女孩飘然而至，林芳菲精神一振，有人向女孩招手，原来有约，自然不是朱妙。心跳如此紊乱，在单位大刀阔斧的自信，从进星巴克的门起，就一哄而散。林芳菲有点自我鄙视了。她另叫一杯浓咖啡，不加糖，也不加奶，喝一口，再喝一口。几个小年轻出去后，进来一个纤瘦的女人。女人衣着黑白，有条纹或块状花饰，皮包也是黑白相间，很大，她进门就窗边坐定，十分安静，捏手机发短信。林芳菲看看表，五点五十分，手机有新短信，朱妙发来的：我已到星巴克，进门左转，黑白服饰，长头发。林芳菲朝君子兰里躲了躲，没想到朱妙如此时尚，笔下关注的东西，与此种装扮相去甚远。林芳菲不回复短信，从君子兰的缝隙里，可望见朱妙的侧影，只见她皮肤干净，胸部不丰不瘦，鼻子小巧坚挺，手指缠绕杯子，细长，算个美女。因而又假想她做爱的神态，或者是躺在方东树身体下的情景，肯定是那种挺胸翘股收腹的骚货，可惜无法直接看到她的眼神。
临出办公室，林芳菲便后悔约朱妙见面，在路上改变了主意。因此她坐着不动。朱妙接了两个电话，其余时间一直在发短信。她的手机是粉红色，十分小巧，一只手就能全部掌握，看得见屏幕的荧光。那天凌晨，她朱妙就是这般给方东树发短信，就是这般朝方东树伸出小手，撒娇，作态，寻求抚慰。这条短信她看到了，还有更多她看不到的，被方东树及时删除的，会是什么样的内容？林芳菲的心开始骚动，怎么看朱妙都是淫贱胚子。
六点过五分，朱妙还沉得住气，面上没有一丝等人的焦躁。她一直在玩她的手机，独自作乐。偶尔朝外面街上张望，毫无目的的巡视咖啡厅。六点十八分，朱妙坐不住了，打林芳菲手机，林芳菲赶紧站起来，靠里墙，面壁，手捂成一个小包围圈，说：“对不起，我正在路上，车正多，你先喝点什么。”朱妙说没关系，不着急。接下来怎么办，林芳菲根本没想好。她只知道不能让朱妙再等，朱妙守在门口，她总不至于出去再进来，假装匆匆忙忙，对她说：“我是林芳菲，对不起迟到了”，更不能让她察觉自己在耍她。林芳菲想了几种谎言，都觉得太过勉强，最后想到女儿，点子就有了。这回她躲到洗手间，预先酝酿了一位母亲的焦虑与担心情绪，打通朱妙手机，狂轰滥炸般说：“实在对不起，刚接到电话，我女儿和人比赛玩暴走，腿摔得很厉害，已在医院了，我马上调头赶过去，下次我再赔罪。”林芳菲装得很像，朱妙心有不快，但无怀疑，只说：“你赶紧去吧，我们再找时间。”
不断有干部被“双规”了。有的公开在报纸上，小道消息在圈子的暗道里流淌。某某官员落网的话题一时间成了街谈巷议，老百姓围观打过街老鼠般，吆喝叫好；无权无势的小职员则幸灾乐祸，平日里怨时运不济，这时候便有些夜半敲门心不惊的快慰。方东树多少有些担忧。
“中午做清蒸鲈鱼，还有咸菜和猪肚。”经过沙发上的方东树时，林芳菲抛下这句话。她总比方东树高，他总被她的影子覆盖。
“随便。没有特别喜欢或者特别不喜欢吃的菜。”方东树盯着她干瘪的屁股，猜不透她葫芦里卖啥药，觉得她更应该把自己的屁股弄起来，然后再找个爱她的男人，再把他舒舒服服的甩了，去过她的幸福生活。而不是现在做什么鱼，什么咸菜猪肚。
“我知道你有特别喜欢的和特别不喜欢的。哪里能清心寡欲？”她把菜从塑料带里拎出来。鲈鱼在案板上活蹦乱跳，她抓其它，手起鱼落，只听见“趴”的一声脆响，几滴鱼血溅上玻璃隔门，鱼在地板上抽搐，眼睛突出，嘴巴大张，几缕血溢出来粘在地板上。
方东树觉得不妙，以为闭上嘴就万事大吉，但是已经迟了。
她把鱼捡起来，剔鳞，开肠剖肚。她的速度很快，她的手晃得人眼花缭乱，刀片闪烁的寒光使人莫名紧张。她几乎是哆嗦着手指头掏出了一堆血糊糊的东西。与此同时，她开始抽鼻子，流眼泪，嘴唇发抖。接下来她的手和刀都乱了章法。方东树没醒过神来，她已经把鱼剁成了块，然后砧板上响起一阵兵荒马乱的马蹄声，人仰马翻，林芳菲这匹母马爆发出一声嘶鸣。
方东树从沙发上弹跳起来，似乎是要接住这一声嘶鸣不至于掉落地上，他迅速的朝她走过去。迅速只是他想象的速度，实际上他的屁股粘在沙发上，起来的极为缓慢。兵荒马乱的声音仍在继续，刀落到木质砧板上，比雨还密。他感觉花了很长时间，才走到厨房。这也是他的错觉，其实他走过去的速度正常。他一眼看见砧板上鱼已经成了一堆血酱，白色墙壁血迹斑斑，刀还在剁，刀已经和手长在一起，刀就是手，手就是刀，全都鲜血模糊。
巨大的腥味让方东树一阵恶心。他不得不抱住她，勒住她的手臂，她嚎叫着要挣脱，他使出了男人的力气。这么紧密地抱她，是怕刀伤了她。他拚尽全力打算开始一场生死争夺，突然降临的体温迅速平复了她的颤抖，她的手松开了刀，停止了对那堆血酱的仇恨。她一下子变得柔弱无助，如婴儿般对世界丧失了爱和恨的能力。霎时自责填满了他的内心。他把她扶到洗手间，放开热水，替她把手洗了，擦干净脸，犹豫在给她换衣服之前，是否帮她冲个凉。实际上他并没有犹豫，只是一个闪念，很快就否决了。他站她的背后，脱去她的上衣。她穿的是黑色T恤，她极为配合的举起了双手，从镜子里能看见她眼神涣散，同时看见——其实他并不想看——她裸露的上半身，她还算白，垂头丧气的Rx房，因下岗已久，绝无东山再起，再就业发挥余热的奢望，乳头灰暗无光，如失神的眼。
他从背后给她套另一件T恤，白的，她的头先钻出来，她的手没有脱衣服的时候顺从，似乎不愿往袖子里套。他使了点力，才算完成了整个过程。他把她牵到客厅，给她泡了一杯花旗参茶，打开全世界最轻柔舒缓的音乐CD，然后去厨房清理那血腥战场。
他心里浮起一丝愧疚。
全省“十佳创意建筑设计”颁奖晚会在本市音乐厅举行。音乐演出将会有国内知名的艺术家表演献艺，门票几乎是半卖半送，所以连红云山脚下也比平时热闹，车到处爬，从音乐厅到山脚下的路，能停的地方全停满了。七点钟的时候，天虽黑了，蓝天白云还在头顶，窗口星星点点的亮了，车灯漂浮于马路之河面，行人好似荡漾出来的波纹。
政府官员安排就座剧院正中间，但不到时间，全在贵宾厅里候着，边喝茶聊天边吃水果。若有人进门或出门，里面的笑声就会从门缝里挤出来，但由于外面人多嘈杂，也只有附近的座位能听到。媒体记者自由穿梭，扛摄像机的，横冲直撞，机关枪似的东扫西瞄。离颁奖晚会还差三分钟的时候，领导们从贵宾厅按等级秩序鱼贯而出。
方东树从朱妙面前走过，他只看了她一眼，他想迅速的完成看得动作，朱妙却感觉到他的目光和她的目光粘在一起，他不得已移开的时候，如“拔丝地瓜”，隐秘不舍得情丝被拉的很长，缠上别人的头顶，肩膀，拐弯时座椅的靠背。
通常在餐桌上吃“拔丝地瓜”这道菜的时候，需要准备一碗凉水，夹起地瓜块往凉水里一探，牵扯不断的粘丝立即断了。对于方东树眼中的“地瓜拔丝”，公众场合本身就是凉水，在不断的微笑招呼中，转移到心里抽丝。
喜欢露脸的人不少，上台发言的一个接一个，报幕的主持人上上下下。组委会的秘书长是个四十左右的女人，十分想利用几分钟舞台时间让自己全身的光彩都放射出来，涂得雪白的老脸眉飞色舞，红唇翻飞，把评奖活动的辛苦努力美好结局统统刷了一遍，紧握话筒不肯撒手，亲热地想和它永远厮守。大家都在担心她刹不住车时，她却出乎意料的道谢鞠躬，因为她的结束，台上响起热烈的掌声。
十个获奖者，五位颁奖领导，分成两轮才能颁完。朱妙第二轮上台领奖，正如她激动盼望的那样，方东树排到了她的面前。众目睽睽之下，无法“地瓜拔丝”，他祝贺她，递奖杯，对视，握手，然后转身离去。只一眼，她看见他又瘦了，她总给他不断消瘦的感觉，他笔挺的西服装扮，也不能抹掉只有她才看得见的痛苦无望。
一束追光灯打在主持人身上。
第一个节目开演了。
每个人都投入看演出这回事里。
朱妙像模像样的端坐，心里却乱七八糟，实在坐不下，躬身溜了出来。
方东树关机。朱妙在音乐厅门口的台阶上坐了二十分钟，顺便把模样艺术的藏刀摸出来，在手里玩弄。她不知道坐在那里干什么，即便方东树出来，他和她也不能多说一句话。她无所谓等，也无所谓不等，坐在那里是心理需要，如个无家可归的浪人。刚才与方东树的碰面，对于流浪而又饥饿的她来说，只是一块廉价的面包，即便如此，也是一次果腹，她需要消化，尤其是鼻子里尚有面包余香的现在。
“婊子，悠着点，你知道会有什么后果。”朱妙抚摸刀壳，扫视四周，连一只廉价的面包也不能安心品味，又恰逢一对情侣搂搂抱抱的打她面前经过，触景生情，本来想哭，却生出一股怨恨。人说无缘对面不相识，和方东树却是相识面对苦难言，到底是谁在给他制造不能解决的问题，竟然有生死之危。
她不打算再坐下去了，直接回到三米六公寓。
钥匙刚插进锁孔，屋子里电话响了起来。朱妙扑过去拿起电话，连喂三声没人应，刚放下，又响了。如此反复几次后，她听到程小奇的声音。
“喂？”程小奇很娘娘腔的模仿她。
“刚才怎么不说话？”朱妙没好气。
“那肯定不是我打得，别冤枉我啊姐姐。”
“严肃点，到底是不是你打得？”
“不是我，我刚起床，想着给你打个电话再去洗脸。”
“我现在有事，晚点再打。”朱妙说完便挂了。程小奇紧接着打过来，她把电话线拔了。
“莫非是匿名电话来了？”朱妙把线插上，迅速查看来电显示，非常陌生的手机号。紧张从空气里向她逼过来，她考虑一会，开始拨那个手机号码，打了三遍都无人接听，最后提示关机。晚上十一点多，她把线重新接上，程小奇似乎压根儿没停止拨号，他的电话立刻就来了。
“你怎么了？我打了半天了，不是占线，就是不接？”
“有事，赶稿子。”
“那你跟我说一声，我等你写完再打呀。”
“你干吗打半天啊？我今天不接你就一直打下去？”
“我以为你出什么事了。”
“我要和男人睡觉，你担心也没用。”
“好了好了，我心情也不好，你别恼火了。”
“你怎么了。”
“我爸给我打电话了，说我妈反悔了，她坚决反对。这些天她几乎没睡好过，我爸说她快疯了。”
“可以理解，要是我的儿子，我也不会同意。”
“我给你说这个，不是要你理解我妈，我只是想告诉你，不管她反不反对，我都要和你好。我会做好思想工作的，给我一点时间。”
“你省点心吧，我是谁？还需要做工作让别人来接受我？我处理品啊？”朱妙的奖杯还是热的，说话有点趾高气扬。
“我知道这让你委屈，但你多想想咱们，将来是咱们一起生活。只要我认准是你，她也没有办法。”
程小奇喋喋不休，朱妙沮丧的心情变本加厉。
不过，朱妙的心情很快如纸般翻到另一页，有了崭新的内容，她恢复温和的心境，以柔软的声音告诉程小奇：“我不在乎你妈妈反不反对，她什么时候点头，你就什么时候带我回家见她，五年，十年，都没有关系。说不定那时候，她的孙子都很大了呢。”这只不过是朱妙设想的一种结局，她压根儿就没有这样的打算。
“朱妙，我真高兴，更坚定了娶你的决心了。我妈妈迟早会接受你，喜欢你的。”浪漫爱情就是唱双簧，越和谐便越精彩。程小奇激动地不知所措，比演戏还夸张，满嘴语无伦次的甜言蜜语。
“不是纯情，是傻冒。”对于程小奇，朱妙作如是想。
外面的繁华灯光，挤进落地窗，房间里如一汪静水，隐约可闻的车声，在水里涌动。朱妙仰躺在床，恍惚觉得没开始睡，天就要亮了。她毫无睡意，索性想了想和程小奇的可能性，半天也没捞着丁点真实感。唯一的好结局是，必须十分热烈的爱上他，少一分都可能成为致命障碍。朱妙知道，“十分”与“热烈”这样饱满的词汇，早就不适合她，即变程小奇真的是一剂迷魂药，对她也难以生效。
她翻身向里，没想到彷如翻了船似的，又掉进方东树的海里。