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第六章

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  莲官已经很久没有挨饿受冻了,他站在一个卖馄饨的摊子前,看着热腾腾的馄饨被一颗颗地舀起来装进碗里,他的胃就紧缩得发痛。「想吃是吗?」卖馄饨的老妇人瞅着他问。「想,但我没钱。」他实话实说。「你可真会说笑,手上戴那么大颗的玉戒指,都可以买下十个馄饨摊子了,这叫没钱?」天下船运一统漕行,老妇人指着戴在他尾指上的翠玉戒指,疑惑地笑道。
  莲官面无表情地转身就走。
  「喂,小子,你不是饿了吗?」老妇人高声喊着。
  莲官回过头,默默地看着老妇人。
  「我给你馄饨吃,你呢,就替我磨几斤面粉抵帐,要不要?」
  「我吃很多喔。」莲官眼中透出淡淡的笑意。
  「那你就多磨几斤面粉,这还不容易?!」老妇人莞尔一笑。
  莲官不客气地坐下来,两碗馄饨一上桌,他风卷残云似的,两、三下就解?掉。
  老妇人再续上两碗,他依然眨眼功夫就吃个精光。
  「我家的馄饨有这么好吃吗?」
  看他大口大口吃东西的模样,好像碗中的馄饨是人间多?美味的东西似的,老妇人看得傻眼。
  「好吃,非常好吃。」
  莲官埋头猛吃,他已经饿了一整天了,现在只要能填饱肚子,再难吃的东西他都可以吃得进去。
  「你是哪里人?」
  老妇人好奇地看着身材高大,容貌清俊的他。
  「我……自小在京城长大,算京城人氏吧。」他边吃边答。
  「京城怎么会到咱们这种小镇来?」老妇人吃惊地问。
  「被赶出来的。」他含糊地说。
  「你惹爹娘生气了,是吗?所以才会被赶出来了。」
  「不是,我从小没有爹娘,在破庙里跟着一群乞丐混大的。」
  老妇人惊讶地看看他,顿生怜惜之情。
  「孩子,你多大年纪了?」
  「大概十九、二十岁了吧!」他耸耸肩。「我不知道自己什么时候生的,老乞丐说我几岁,我就是几岁了。」
  「你这孩子长得细皮嫩肉,不像吃苦受罪大的呀!」老妇人狐疑地看着他。
  「那你怎么会戴着这枚贵重的戒指,?说没钱吃饭呢?」
  「这戒指是有人送的。」
  他一心一意吃着馄饨,好像世上再也没有比吃东西更重要的事了。
  「能送你这么贵重戒指的人,应该非富即贵了。」老妇人目不转睛地看着他。
  「你宁愿饿肚子也舍不得当掉这个戒指,我想送你戒指的人对你来说一定十分重要吧?」
  莲官淡淡一笑。「大娘,再来一碗。」
  「你这孩子长那么大的个子,要多少碗馄饨才喂得饱呀!」
  老妇人惊异不已,忍不住笑道。
  莲官一连吃了六碗馄饨,终于有了饱足感后.他放下碗,站起身微微笑问:「大娘,我吃饱了,磨坊在哪里?」
  当他一笑,深深的酒窝和小小的虎牙就露了山水,比不笑时冷然淡漠的表情顿时可爱了许多。
  「磨坊就在后面。」
  老妇人笑了笑,朝自己身后一指。
  莲官直接走进磨坊,开始认真推起石磨磨面粉。
  「你这孩子,我还没问你叫什么名字?!」老妇人问道。
  「我叫……小天。」他平淡地说。
  那是他童年的小名,他从来没有姓,名字也是老乞丐随便取的。
  莲官,是他最意气风发时的名字,现在沦落了、蛰伏了,将来,莲官这个名字还能在哪里出现?
  他绝不会往下堕落,只要抓紧另一个机会,他就要往上爬。
  无论如何,他都要让自己再赢一次。
  几个时辰之后,莲官已经磨好了二十斤面粉,老妇人笑咪咪地轻拍他的背赞许他。
  「还是年轻人力气大,二十斤面粉这么快就磨好了,当真不错呀!」
  「大娘,这个镇上有戏园子吗?」
  莲官轻轻拍掉手中的面粉,认真问道。
  「戏园子?」老妇人呵呵笑起来。「我们这小地方怎么可能会有戏园子?顶多有庙会时才会请些小戏班来演酬神戏而已。」
  莲官眼中闪过失望。
  「我知道了。多谢大娘,我要走了。」
  「你有地方去吗?你身上不是没钱吗?」老妇人关心地问。
  「我总会找到一个安身之处,多谢大娘的馄饨。」
  莲官感激地笑了笑,转身走出磨坊。
  老妇人追出来,拿出一串铜钱塞进他手中。
  「大娘只有这么点钱可以给你了,好歹可以让你几餐不必饿肚子。」
  「大娘……」一阵暖意缓缓流淌过他的心。
  「你替我磨了二十斤面粉,这是我给你的工钱,你只管收下吧!」
  老妇人拍了拍他的肩,笑着鼓励。
  「小天,早日找到容身之处,你还年轻,是刚出巢的鹰,振翅就能飞上天去的,千万别丧气。」
  莲官感动地点点头,收下那一串仅能饱餐几顿的铜钱。
  低下头,他看见右手尾指上的翠玉戒指,想起了雅图格格,想起她热切真挚的眸光,还有她柔顺接纳他的柔软娇躯。
  只要想起那一场狂烈的激情,他的身心就烧灼疼痛不已。
  庆郡王府毁了他,他便想毁了雅图格格,明明知道她对自己的情意,他?仍然恶意卑鄙地羞辱她。
  「这是你的『谢礼』,我要收得开心才是。」
  她用无限深情、无比温柔的声音,从容不迫地对他说。他的心彻底被征服,他知道自己已经爱上了不应该爱的人。
  不知道雅图格格现在怎么样了……
  这段感情的纠缠,他让她付出了代价,而他自己也付出了代价……
  ★★★★
  接下来的日子,莲官漫无目的地飘荡,更多时候像无主孤魂般在寂寞而空旷的野地里徘徊。
  当看到有人盖房子时,他就去搬砖瓦,领微薄的工酬填饱肚子,夜里随处找地方睡。
  不知道走到了哪里,巧遇一场热闹的迎神庙会,他看到茶馆里有个小戏班在演着《龙凤呈样》,台前用红底黑字写着「祥庆部」。
  这是个闹哄哄的茶馆,?熏火燎、小贩云集,茶客喝茶、嗑着瓜子,一边说笑打闹,台上的优伶声腔火候不?,根本压不过台底下茶客吵嚷的声音。
  就这样,台上自个儿唱自个儿的,台下的茶客自个儿聊自个儿的,没人认真看戏,也没人认真唱戏。
  莲官知道「祥庆部」是个专跑茶馆的小戏班,没有技艺超群的优伶,也没有漂亮精致的衣箱行头。
  跑小茶馆能赚到的酬金少得可怜,根本没办法和他以前所待的四大徽班之一的「四喜班」相比,但他知道自己如今别无选择,只要有戏班肯收他,他就绝对有翻身的机会。
  他走到后台,找到了「祥庆部」的班主,直接表明要进这个戏班。
  「祥庆部」的班主王禄村惊讶地打量着他。
  「你学的是什么?」
  「文武生。」莲官答道。
  「你模样生得俊,身材又高大,倒是一块好料,可惜我这个戏班不缺文武生。」王禄村打了回票。
  「你不听听我的嗓子?不看看我的戏?」莲官冷傲地看着他。
  「就算听了、看了,又如何?我这个『祥庆部』每台戏只能拿到十两银子,我养不起那么多人,你还是走吧!」
  每台戏才十两银子,莲官在心中苦笑。
  他以前只需唱一个压轴,他一个人就至少有两百两以上的酬金,比起来整整短少了二十倍。
  「你先收下我,我不拿你的银子。」莲官看到后台那些寒酸的戏衣行头,就知道这个班子支?得很艰难。「头一个月你只要让我有饭吃就行了,等你酬金拿多了以后,我再跟你谈。」
  「我这个班子已经有十二口人要吃饭了,再多你一个我可吃不消。你还是走吧,别在这儿穷蘑菇了!」王禄村挥手赶着。
  「别这么轻易就把摇钱树赶走,我要是真的走了,你才会后悔。」
  莲官傲然浅笑,那一份红遍京师的名伶气势在这一刻全显现了出来。
  「你是谁?」王禄村惊疑了。
  「听过『四喜班』吗?」他轻轻挑眉。
  「京城的四大徽班之一,『四喜班』?」王禄村瞪大了眼。
  「没错。」
  「你待过『四喜班』?」王禄村不可思议地喊。
  「是。」他颔首。
  身在梨园,王禄村不会不知道四大徽班之一的「四喜班」。
  「「四喜班」在京师名声极响,收进班里的伶人少说也有百人以上。由于常有机会出席王公贵族的堂会,因此对伶人格外要求色艺双全,不但要技艺惊人,容貌更要俊美。
  看他的俊美模样,王禄村至少就相信了一半。
  「你既然待过『四喜班』,为什么还会想来我这个名不见经传的小戏班?」王禄村皱眉疑问。
  「因为惹到了桃花,所以我无法再继续待在『四喜班』里。」他避重就轻。
  「原来如此。」
  梨园优伶是最容易惹出桃花风波的,王禄村已司空见惯,看他模样长得过分俊俏,也就不感到奇怪。
  「你是『四喜班』的文武生,可曾听过一丈青?」王禄村忽然问道。「他以前是『四喜班』的台柱,有『活公瑾』的美誉,在我小的时候曾经看过他的戏,对他十分仰慕,可惜后来听说被打残了腿,从此再也不能上台。」
  「是,一丈青正是我师父。」莲官浅笑。
  「一丈青是你师父?」王禄村大?惊愕。「那你……你是……」
  「莲官。」他淡淡一笑。
  「你是莲官?!」王禄村彻底惊呆了。
  听说他待过「四喜班」,就已经?令王禄村惊讶了,没想到他竟还是这几年赫赫有名的文武生莲官!
  「班主愿意收我了吗?」莲官笑问。
  「我当然愿意!」王禄村喜出望外,心头的狂喜难以描述,但他心中又有些疑虑。「只是……我付不起酬金,又不能委屈了你……」
  「一开始我不会收你的钱。」莲官含笑说道。「但是等你赚到了钱以后,我就不会客气了。」
  ★★★★
  「额娘,你的身子好些了吧?早上还有没有喘?」
  雅图轻轻扶起庆郡王嫡福晋,亲自端着参汤,一匙一匙地喂着她喝。
  「今天有好一些了。一年之中,也只有夏天,我的身子才会舒服些。」
  喝完了参汤,福晋缓缓躺在靠枕上。
  「天气渐渐暖和起来,额娘的身子如果好点了,就可以起来多多走动走动。」文字方块:辰兰拿着团扇轻轻替母亲扬着。「对了。怎么好几日没见?馨过来请安?」福晋忽然想起,疑惑地问。「大嫂她……病了。」雅图和辰兰对望一眼,找了个理由搪塞。「病了?怎么又病了?」福晋惊讶。雅图苦笑了笑。事实上,自从两个月前发生了「偷情」事件以后,绵恒对?馨就时不时动手殴打。这次就是因为?馨又被打伤了头,怕过来请安要被福晋盘问,所以干脆躲在房里不敢出来。「?馨最近怎么时常在生病?那天看到她,她实在是瘦得不象话了,你们平常也要多关心关心你们的嫂子。」福晋轻声说道。「该关心的人不关心,我们这些人的关心哪里会有什么效果。」雅图幽幽低叹。「怎么,你的意思是绵恒不关心她吗?」福晋敏感地问。雅图无奈地耸了耸肩,没有多说什么。
  「额娘,我觉得应该让大嫂回娘家小住一段时间,有亲人陪伴散散心,对她的病比较有帮助。」辰兰提议。
  「最近到底是出了什么事情?」福晋愈来愈狐疑了。「?馨到底怎么了老是病着,你们现在又要她回娘家散心,究竟出了什么事?」
  「额娘,您别担心,没什么事。」雅图悄悄给辰兰使了个眼色。「大哥和大嫂夫妻俩常拌嘴,大姊要大嫂回去散心也是希望她心情开朗些罢了。」
  「对了,你大嫂不是快过寿了吗?」福晋忽然想了起来,笑说:「你们去安排,让?馨给『四喜班』点几出她爱看的戏,然后再备几桌寿酒,咱们来给她过寿,热闹热闹。」
  雅图和辰兰默默地对视了一眼。
  自从庆郡王把「四喜班」赶出王府、把莲官撵出京城后,就严厉地叮嘱她们,绝对不许让嫡福晋知道。那日莲官在书房揭穿绵恒和绵怡的事,更是声色俱厉地警告她们不许传出去,所以雅图和辰兰在母亲面前总是隐瞒得很辛苦,但是现在提及了,她们想瞒也瞒不下去了。
  「额娘,其实,我已经把『四喜班』遣出府了。」雅图叹口气说。
  「为什么?」,福晋愕然直起身子。「当初不是你坚持要养下『四喜班』的吗?怎?又突然把『四喜班』遣走了呢?」
  「因为我发现府里开销实在太大,多养一个『四喜班』,每月就要多一笔庞大的支出,盘算下来,我觉得很不划算,所以就?定把『四喜班』遗出府了。」雅图轻描淡写地说。
  「咱们王府要养一个『四喜班』并不是问题,怎么会开销太大?最近王府有什么大笔开销吗?」福晋更加疑惑了。
  「额娘,您别躁这个心了,雅图会这么做自然有她的盘算嘛,您又不是不知道,她最会精打细算了。」辰兰忙插口进来。
  「是啊,阿玛的俸银虽然丰厚,但咱们府里上下百余口人,也要节制着用。」
  雅图笑着解释。「像八叔,被皇上罚俸三年,一时之间经济就拮据了不少,所以,凡事总得未雨绸缪比较好。」
  福晋点了点头,认同了雅图的说法。
  「雅图,你当这个家也?累的了,等额娘的身子骨慢慢硬朗起来,就得给你挑选一门亲事了,这么耽误你下去可不行呀!」
  雅图怔住,勉?地笑了笑。
  「额娘,我是不嫁人的,您别替我躁这个心了。」
  「什么不嫁人!」福晋失声一笑,轻拍她的手背。「女儿家都是要嫁人的,哪有不嫁人的!道理你这么聪明能干,把王府管理得井井有条,好多人都抢着要你当媳妇儿呢!」
  「额娘,我不是跟您说笑的,我真的不嫁人。」雅图坚定地说。
  辰兰无奈地轻瞥雅图一眼,暗暗叹口气。
  「你是担心额娘的病吗?还是担心咱们府里不能少了你?」福晋不明白女儿的心事,径自笑着劝道。「傻孩子,你别想太多了,我心中已有打算,等过阵子,你慢慢把事情交代给你三哥绵愍就行了。我的两个儿子里头,也只有绵愍还算聪慧些,绵恒就别提了,成日窝在书斋里老不见人,也不知道他都在干什么。」
  「绵愍还算可以,就是心性浮躁了点。」辰兰点点头说。
  「也该让他学着怎么理家了。」福晋笑说。「咱们雅图都二十了,婚事再耽误下去可不行,总得有人出来接手管这个家是不是?」
  「额娘。我是真的不嫁人。不是不想,而是不肯。」雅图认真严肃地加重语气。
  福晋愕然,不解地看着她。
  「额娘,我不嫁人,是因为我心里已有了人了,所以我不嫁。」雅图继续说道。
  她不想母亲老是在婚事上头打转,索性明明白白说个清楚。
  「你心里有了人?!」福晋惊愕得目瞪口呆。「那个人是谁?」
  辰兰默默地从炕上移身到桌案前,倒了杯茶低头啜饮。
  「额娘不用问我了,我是不会说的。」雅图缓缓地摇头。
  「你不说,额娘怎么知道该去向谁提这个亲事?」福晋急着喊道。
  「就算额娘知道他是谁,也绝对不可能跟他提亲的,所以根本也不用知道他是谁。」雅图似笑非笑地说。
  「可是,你不肯嫁人,又不肯让额娘知道你心里的人是谁,难道你就想这样耗着吗?」福晋万分着急。
  她太了解自己的女儿了,只要雅图的神情愈理智冷静,就愈表示她已经下定了绝不更改的?心。
  「我会等他回来,等他回来我就嫁他。」她微笑。
  「你阿玛怎么会让你如此胡来……」
  「额娘放心,阿玛不会管我的,他真的不会管我嫁不嫁人的事。」雅图抿着嘴笑道。
  「为什么?」
  福晋很意外,急忙追问。
  「因为阿玛知道,如果逼我嫁人,我就会出家当尼姑去,所以,他不会管我的。」
  想起那天自己狠狠发下的誓言,把阿玛彻底吓住,她就忍不住有几分得意的神气。
  「出家当尼姑?」福晋惊傻了眼。「你这个疯丫头,说这些什么鬼话?!」
  「额娘,雅图说的可不是鬼话,她是认真的。」辰兰在一旁帮腔。
  「听你这口气,你是知道雅图心里的人是谁了?」福晋立刻把目标转向辰兰。
  辰兰悄悄望了雅图一眼,见雅图用眼光示意她不许说,她只好对着母亲无辜地耸耸肩。
  「那个人是谁家的孩子?叫什么名字?今年多大了?」
  福晋管不了那么许多,焦急地想知道到底雅图的心上人是谁,什么家世背景。
  「额娘别问我,这得让雅图自己来说,她要不说,我也没办法替她说。」
  辰兰无可奈何地笑笑,自顾自地拈起桌上的糕点吃。
  「你们两个是存心要气死我吗?」福晋气得?起眉。
  「额娘别急,他人不在京城,等他回来,我自然会告诉额娘他是谁。」
  若是现在就告诉额娘她的心上人是莲官,额娘无论如何也接受不了他是优伶的身分,与其惹得额娘气恼,不如咬死不说,也省得耳根清静。
  「他不在京城?那他在哪里?」福晋仍不屈不挠。
  「我也不知道。」
  文字方块:他人在哪里?他在做什么?他过得好不好?「那他什么时候回来?」「不知道。」雅图轻轻摇头,她内心比谁都渴望他回来。「都不知道?!」福晋扬高了嗓音,满脸无法置信的表情。「雅图,那你是打算等他等到什么时候?」「等到他回来。」雅图深吸口气,豁达地一笑。「他说他会回来,我会等他回来。」「等他一年?两年?等多久都不知道!」福晋深深注视着她。「雅图,阿玛和额娘是不会让你做这种傻事的。」「只要我想做的事,任何人都阻止不了。」雅图转过头,直直地望向窗外,目光温柔地凝视着院中的老松。★★★★徽州。「秋声园」这个半大不小的戏台挤满了人,人人都闻风而至。她自己也几乎每天都在想这个问题。
  听说京城四大班社之一的「四喜班」当红文武生莲官,要在「祥庆部」挑梁演出,所以「秋声园」从一早就挤得水泄不通,全是慕名而来的人。
  「祥庆部」的伶人们向来跑的是茶馆这类的小戏台,从没上过这么正式、这么精美的戏台,因此个个挤在幕帘后,紧张得浑身发抖。
  「莲官,池座里里外外都挤满了人了。」
  班主王禄村满头是汗,他自组戏班子以来,也从未遭遇过如此大的阵仗。
  然而对莲官来说,他所经历过的都远比现在的场面大上好儿倍。
  「这只是小戏园,将来要进的是更大的戏园,班主要学着习惯。」
  王禄村自从收下莲官之后,莲官的第一场戏就在小茶馆里引起了沸扬的蚤动,尽管戏台简陋、行头陈旧,也掩盖不住它的光芒。
  虽然不在京城、苏州、济南或是扬州这种大地方,也不是人人都听过莲官这个名字,但他第二场开始,就已有人专程?看他的戏而来,他一亮相、一开口,就是一片如雷的掌声。
  莲官知道自己要再往上爬,唯有靠技艺卓绝才能慑服人,否则任有雄心万丈也是徒劳无功。
  在这个小小的茶馆里,他一连贴演三天的「吕布」和「周瑜」,使出浑身解数让所有看戏的人?他疯狂。
  于是,原本只唱三天的「祥庆部」,因为莲官的缘故让茶馆天天人满?患,茶馆老板生意大好,欢喜得不得了,一口气再加演十天,每天的酬金从十两增加到二十两。
  虽然莲官对每台戏只有二十两的酬金仍感到不满意,但他仍请班主再给「祥庆部」加演十天,因为他要靠这个小茶馆替他把名气打出去。
  莲官的算盘没有打错,短短十天,他的名字就慢慢从小茶馆里传了出去,小茶馆里追捧他的人愈来愈多,肯把赏钱砸到他身上的人也愈来愈多。
  十天的戏唱完,尽管茶馆老板还要再商请莲官继续演,但莲官要班主毅然?然地拒绝,并且要求班主接下来要跑戏园子。
  戏园子的酬金要比茶馆高出许多,但一台戏也只有五十两,虽然班主把酬金分给莲官三十两,但莲官都不收,他要班主把这些钱全拿去添购新的行头,因为一个演员最重要的就是舞台上华丽的戏衣。
  就这样,莲官跟在「祥庆部」里穿州过省,从小戏园开始跑起,整整跑了将近一年。
  他的名字在各州各省之间慢慢传开来,也替「祥庆部」打响了名号。
  渐渐地,开始有大城镇较有名气的戏园子前来商请了。
  这间「秋声园」就是徽州的知名戏园子,当他们开出一百两的酬金时,「祥庆部」的班主王禄村狂喜得差点没晕过去。
  当然,王禄村非常清楚人家要看的只是莲官,并不是「祥庆部」原来水准火候和莲官无法相比的班底。
  若不是莲官,他永远也不敢想象自己的「祥庆部」有一天能走进这么大的戏园子里唱戏。
  「莲官,瞧那些兔崽子一个个吓得两腿发软,我真怕他们会砸了你的场。」
  看到自己那些没见过大世面的班底,个个紧张得面无人色、呆如木?,他就忍不住担心得头皮发麻。
  「有我带着他们,不会有事,只要我压得住场子就没问题。」
  莲官正在穿上白龙箭衣,戏衣上那股酸臭的味道让他忍不住蹙眉。文字方块:他实在忍受不了戏衣蒙着灰、残旧不堪,还带着经年不洗的酸臭气味。「我已经把破旧的先换掉了,因为这件白龙箭衣还好好的,所以就没换了。这实在没办法呀,一件戏衣就要几十两。这顶双花翎紫金冠就要五十两,那些小花旦头上的珠花水钻更是贵得不得了……」「好,别说了,等『秋声园』这台戏唱完,总可以换件新的了吧?」莲官最怕听见有人跟他唠叨钱的事了。「可以、可以,当然可以了一定给您换件新的!」王禄村殷慰谄笑着。看王禄村脸上小心翼翼和谄媚的笑容,莲官想起了以前「四喜班」的朱班主。只有把他视?摇钱树时,才会有那种笑容。然而,现在的莲官已经荣辱不惊了。他要证明自己即使手无寸铁,也能再打下天下:就算离开了京城,也能再红起来。莲官掏了掏翎子,这顶紫金冠的翎子不?柔软,他一直不太满意。下回,他再换上令他满意的紫金冠。