6
阿兰一大早闯进我的房间激动得连声音都变了：“七少夫人……出乱子了……”
“阿兰，你别急，慢慢说。”
“小小姐不见了！”阿兰哭得一把鼻涕一把眼泪，“昨天夜里小小姐还好好的啊，怎么今天一大早就不见了……”
“不见了？”我心里一惊，“那凤儿呢？”
“凤小姐昨夜在我的房里睡的。”翠衣说，“早上我起来的时候还好好的。”
“不好。”是一种很微妙的预感，蝶儿的失踪和凤儿有一种微妙的联系。我顾不得那么多，直接跑去翠衣的卧房，软榻上的锦被微微地隆起，我上前掀起来，赫然是一个抱枕。翠衣惊得说不出话来。
我早就应该知道昨天芙蓉苑门口的黑影有蹊跷，为了防止打扰其他的贵客也不能彻底搜查，否则势必会引起恐慌。不过可以肯定的是，那个黑衣人必定是某个来山庄的客人。我忙吩咐了丫鬟去酒席上请三位少爷回来说明此事，我自己便开始在各个客房里一个个地搜查起来。既然是客人，那么两个孩子一定是被藏在山庄的某个角落里。
来山庄做客的客人一部分在镇上的农家和客栈里寄宿，一部分贵客便住在山庄的锦红阁、云水轩还有翠竹楼里。其中锦红阁住的都是皇族，是与独孤傲然有过交情的人的后裔，是好是坏就难说了。
这正是大宴的时间，整个锦红阁静悄悄的，敲房门没人应，我便自己推门进去，一个个地查看。皇族果然有皇族的气度，老管家很周到地把房间布置得庄重体面。梳妆铜镜旁放着一支白玉的金钗，住的想必是个女子。
“啪……”软底的鞋子踩到干树叶的声音。我忙施展轻功，跳到头顶的房梁上。推门进来一个气宇轩昂的男人，我几乎是屏住了呼吸。他愣了一下，拿起梳妆台上的白玉金钗就出了门。我大大舒了口气，在没有真凭实据之前，这么鲁莽行事若被发现，只会陷入更大的误会中，而且会让两个孩子的处境更加危险。
我随后出了门，匆匆地往冷烟小筑去跟独孤冷他们见面。刚出锦红阁暗处便闪出一个人影来，看穿戴非富即贵，而且正是刚才在客房中的男子。
“姑娘，请留步……”男子微微地笑。
“嗯，这位客人，这边是客房，设宴的场所在后院……”我福了福身子装傻说，“请随我来。”
“姑娘怎么从我的卧房里出来？”原来他都看到了。我不慌不忙地再行了礼说：“这次宴请宾客家里刚请了不少新的下人，那些丫头们都粗手粗脚的。我们自然是不能坏了客人的雅兴，我来看看这屋子里缺些什么，稍后就让丫鬟们送来。既然叨扰到了客人，如烟这就给您赔个不是。”
“姑娘有心了。”那男子做了个请的手势，“这院子的确够大，还劳烦姑娘带路。”
“贵客如何称呼？”
“在下颜敏。”
我心里一惊，面上依然陪笑道：“原来是敏王爷，久仰大名。”
“早就听说独孤山庄的女眷个个貌美如花，今日得见天仙佳人实在荣幸。”
“敏王爷过奖了。”我急得手心里出了汗。这敏王爷不知是敌是友，从他的脸上竟然看不出丝毫破绽。回到冷烟小筑，独孤寒已经等得急了，见了我就急急地问：“如烟，有没有蝶儿的下落？”
我摇摇头：“各个客房里都看过，没有任何异样，刚刚从锦红阁里出来，还被敏王爷撞了个正着。”
“颜亲王府的颜敏王爷？”独孤凉皱了下眉头，“最近似乎很多人跟我提起这个名字？”
“啊？还有谁说起过？”独孤寒顾及女儿的安危，心急得像热锅上的蚂蚁。
“江湖上都说最近颜亲王府不太对劲，不断的有大内高手进出，看那架势像是在招兵买马。不过依照敏王爷的行动来看，他还有时间从洛阳大老远地跑到这个小镇上赴宴，看起来并没有那么忙。”
“对啊，他这样做完全没道理。”我疑惑地摇摇头，“最近发生的事怪极了，先是我的两位家姐先后遭到毒手，紧接着凤儿的娘亲被杀死，蝶儿和凤儿都被掳走，这里面的缘由还真是复杂。”
“如烟，那妇人死后不知道家里还有什么人，或许我们可以去她家中找下线索。”独孤冷提议道。
“我怎么没想到呢？”人一急脑子就便笨了，竟然无从着手。家里的一切事务全托给了三哥和四哥，两个人便匆匆地出了门。
7
那妇人的家并不难找，让家丁骑了匹快马去了县衙打听了一下，才知道她们住在伏龙镇下面的一个小村落里。这个村子很小，连名字都没有，只有几户人家。在妇人的门口，一个大约十一二岁的女童正在吃力推磨，白白地豆浆从石缝里流出来。
女童见了生人，局促不安地停来看着我们问：“你们找谁？”
“我们是独孤山庄的人，你的母亲将你的妹妹卖到了我们府上。”我顿了顿向院子里面看了看，有一个在地上乱爬的幼儿，还有个稍微大的孩子在地上玩泥巴。
女童一听就紧张起来：“丫头是不是闯什么祸了？”
我与独孤冷对看一眼都不知道怎么讲好。
那女童扑通一声就跪下了：“丫头是不怎么听话，但是她很勤快，我们的娘已经死了，求你们可怜可怜我们，不要赶丫头走……”
“我们不赶丫头走。”我将女童拉起来，抹干净她脸上的灰问，“我问什么你就如实地答什么，这样我保证不赶丫头走。”
女童乖乖地点了点头，眼神中都是受宠若惊的神色。
“你爹娘是做什么的？平时都跟什么人来往？有没有得罪过什么人？”
“我爹两年前就病死了，我跟着我娘卖豆腐，除了几个邻居家的大婶，娘没和什么人有来往，也没得罪过什么人。”
这丫头看起来很灵巧，在厨房里也许是个不错的帮手。我点点头说：“好吧，你收拾一下东西，明早我派人来接你们进府，你的两个弟妹我会派人将他们好好养大，你就在府里做事吧。”
“谢谢小姐……”女童偷偷地抹着眼泪，沉重的生活压力已经使她过早的成熟。回去的路上，独孤冷一直低着头不知道在想什么。刚回到府里，就看见独孤寒远远地在门口踱着步子，面露焦急之色：“你们可回来了，在府后发现了一具尸体，翠衣说那尸体是昨晚失踪的凤儿。”
一听到凤儿的名字，我只觉得眼前晕了一下，依然支撑住精神说：“三哥，带我去看看吧。”
在冷烟小筑翠衣不停地掉着眼泪。那小小的身体被白布盖上，脸被石头砸得分辨不出模样，只是身上的衣衫是翠衣亲手缝制的。我叹了口气，只觉得心里灼灼的疼痛：“是谁对一个孩子下这样的毒手？”
“我恐怕蝶儿也会遭遇不测……”独孤寒说，“暂时不要跟蝶儿的娘亲讲。”
这已经是大宴宾客的第四天，只觉得一个阴谋似乎悄悄地离我越来越近，却又说不出什么由头来。半夜听师父讲经，他只是喃喃地说：“万事皆有因，因果循环，种的什么树开什么样的花，是狐狸总要露出尾巴，如烟，稍安毋躁。”
次日，管家派人将凤儿的姐姐香草还有两个年幼的弟妹接进府里，那孩子看见自己妹妹的尸体哭得泣不成声，连连喊着苦命的丫头，看尽了炎凉世态的老管家都忍不住掬了一把同情之泪。这是后话，暂且不提。
8
这宾客一连大宴了七天，府外的乞丐一个个肚皮都圆鼓鼓的。俗话说千金散尽还复来，过了七日，清点客人所赠的礼物和礼金，竟然能将这七日的花费抵消，还余些稀罕东西和珍贵的药材哄老夫人开心。
敏王爷似乎并不像其他宾客一样急着走，锦红阁他悠哉游哉地住着，整日带几个凶悍的手下去庄外的山上打猎。独孤寒越来越按捺不住，他的女儿不知道是死是活，等，是一个相当漫长的过程。不知道凤儿的尸体是不是一个警告，他在等我们行动，还是想要用蝶儿来威胁我们做什么事。老夫人并不知道蝶儿失踪的事，那日问起三嫂小蝶儿怎么不来祠堂了，三嫂推说孩子贪玩，不晓得来看祖奶奶。
派去打听那些散去宾客下落的人已经回来了，就在后花园等我。穿过后堂，正好碰见敏王爷在亭子里饮茶。见了我，做了个请的手势：“七少夫人，陪本王爷小饮几杯如何？”
“恭敬不如从命。”我面对满园的月季花坐下，给敏王爷斟了杯酒，“如烟久闻王爷忧国忧民整日为了民生奔波，这一来独孤山庄就是半月，真是莫大的荣幸。”
敏王爷不露声色地呵呵一笑：“少夫人是聪明人，这似乎是话里有话呢！”
“如烟不敢，王爷是个大忙人，如烟只是好奇而已。”我轻挑眉，眼神犀利地注视着敏王爷脸上的每一个表情。
那敏王爷也不是好惹的主，面上竟然不露声色，将手大胆地搭在我的手背上：“古人有云，美人如玉，佳人难得，少夫人照顾得如此无微不至，还派人暗中保护颜某，就算是天上的瑶池，颜某也不想去了。”
糟糕，派去监视的人竟然被发现了。
我不动声色地抽出手娇嗔：“就怕王爷住得不习惯，最近府上人多疏于防备，王爷是万金之躯，若出了差错如何使得？况且府上最近的确出了些乱子。”
“哦？可否讲来？或许本王爷还能帮上什么忙。”
我微微一笑决定轻描淡写过去：“死了个贱命的丫头而已。”
闻言，敏王爷脸上的肌肉古怪地抽动了一下：“哦，死因呢？”
“被人活活掐死的。”我说得咬牙切齿。
“谁杀的？”敏王爷的手惊慌地抖了一下。我心酸地笑起来：“王爷何需如此的激动，一个小小的丫鬟而已，谁杀的并不重要，重要的是我们家独孤蝶儿，只要她现在平安无事，如烟上刀山下火海都再所不辞！”
我的心里已经笃定了凤儿的死一定与敏王爷有关，他已经露出了马脚，应该有所行动了。我和独孤冷还有沈若素在冷烟小筑半宿没合眼，三更的时候，只听耳边有利刃的破风声，那利刃的确快，来不及躲闪从我的手臂上擦过去，血呼啦一下涌出来。刀柄是银制的，有颜亲王府的梅花形烙印。
刀上插着一个纸条，明日三更，七少夫人拿三万两黄金来后山换人，若有其他人跟随，独孤蝶儿将血溅当场。
颜敏王爷连夜离开了独孤山庄在镇上的客栈住下，有一股小小的势力也开始在镇上扩张得明显。独孤冷纵然不甘心让我只身犯险，师父却同意这么做，因为不知道敌人针对的是谁，或许针对的只是我一个人，而不是独孤山庄。大姐和二姐遇害的事已经清楚的证明了，有人的确要故意对我们柳家三姐妹不利。
凤儿的死已经是不能挽回的事实，而蝶儿却还活着，无论如何我都要拼上一拼。