“何必说这些？”大司命看了时影一眼，神色里带着责备。然而万里外归来的皇子却神色冷淡，隐约透露着锋锐的敌意。
“我知道……你不会原谅我，咳咳……”北冕帝颓然地放下手，剧烈地咳嗽起来，整个身体都佝偻一团，“整整二十几年……我们父子之间相隔天堑。咳咳……事到如今……夫复何言？”
他吃力地抬起手来，将一物放到了时影的手心：“给你。”
即便是冷定如时影，也不自禁地动容——放入他掌心的是一枚戒指：银色的底座上，展开的双翼托起了一枚璀璨的宝石，耀眼夺目，灵气万千。
那，竟是象征着空桑帝王之血的皇天神戒！
“交给你了。把……把这个云荒，握到你的手心里来吧！”北冕帝看着嫡长子，眼神殷切，断断续续地咳嗽着，“这是……我这一生的最后一个决定。相信你会是一个非常好的皇帝……咳咳，比……比我好十倍、百倍。”
时影看着手心里的皇天神戒，手指缓缓握紧，颔首。
他一直没怎么说话，也没正眼看她。然而朱颜看着这一幕，心里却是震惊得难以言表——她怎么也想不到，原本在九嶷便以为此生再不相见的人会在此刻出现；而等他再次出现的
时候，又已经是换了另一个她遥不可及的身份！
他继承了皇天，即将君临这个云荒天下！
怎么会？他怎么会回到这里？怎么又会坦然接受了皇太子的身份？他……他明明说过无意于空桑的权力争夺，要远游海外过完这一生！为何言犹在耳、转身却做了截然不同的事？
他……竟然是对自己说谎了吗？
朱颜站在那里，定定地看着握紧了皇天神戒的时影，眼神复杂而疑惑，恍如看着一个完全陌生的人。时影显然是感觉到了她的注视，眉梢微微动了一下，却没有回顾，只是低下头看了看横在脚下的尸体。
那个谋害了母亲、一生专横的奸妃终于死了。被自己的丈夫亲手所杀、到死也不知道自己唯一的儿子已经早一步去了黄泉——她昔日所做的一切，终于有了报应。可是，为何到了此刻、他心里却没有多少快慰？
“影他一定会做得很好。”开口说话的是一边一直没有出声的大司命，“放心，我也会尽心尽力的辅佐他。”
“很好……很好。”北冕帝抬起头，看到了自己唯一的胞弟，喃喃，“我撑了那么久，就是为了等你们回来……”
帝君枯瘦发抖的手握了上来，冰冷如柴。大司命猛然一震，并没有抽出手，忽然间嘴角动了动。
怎么，大司命……他是哭了吗？
那一刻，朱颜心里一震，几乎不敢相信自己的眼睛。
继承了帝王之血的两个兄
弟在深宫病榻前握手言和，那一刻的气氛是如此凝重而复杂，令所有人一时间都没有说话。
时影看着这一幕，眼神也是微微变化。
“咳咳……影已经正式辞去了神职，回到了帝都，”许久许久，北冕帝松开手，剧烈地咳嗽起来，看了看两位藩王，“白王，你是影的舅父……赤王又是你的姻亲，咳咳……我、我就把影托付给你们两位了……”
白王连忙上前一步，断然道：“帝君放心！”
“王位的交替，一定要平稳……我听说青王暗中勾结冰夷，咳咳，不……不要让他趁机作乱……”北冕帝的声音低微，语言却清晰。
——在生命的最后一程，这个平日耽于享乐的皇帝忽然变得反常的清醒起来，竟然连续做出了这样的安排，令人刮目相看！
“是。请帝君放心。”白王和赤王连忙一起回答。
“你们……咳咳，你们先退下吧。明天一早上朝，就宣读诏书。”北冕帝说了这许多话，声音已经极其微弱，他挥了挥手，“阿珏，你出去送送白王和赤王……我、我和时影……还有话想要单独说。”
“是。”白王赤王联袂退出。
而大司命扭头看了一眼病榻上的北冕帝，眼神微微变化，似乎有些不放心，却终究没有拂逆他的意思，跟随两位藩王一起走了出去。
而朱颜站在原地，一时间不知该如何是好。
这么天翻地覆的大事，难道就在这几句话
之间决定了？不知为何，在这样重要的场合，所有人、包括北冕帝，都没有提到他另一个儿子：时雨，此刻的情况——似乎那个被一句话褫夺王位的儿子、已经同时也被一句话就轻易抹去了存在。
如此的残忍，如此的凉薄。
朱颜怔怔地看着这一切，有一种如同梦幻的感觉。
“阿颜。”赤王站住脚步，回头看着呆呆留在北冕帝榻前的她，声音里有责备之意。时影的眼神微微一动，却始终不曾看她。
朱颜被父亲唤回了神智，最后看了一眼在深宫里的时影，茫然地跟着父亲从帝君的病榻前出来，回到了外面。站在外头的母妃已经急得面无人色，看到他们父女一出现、身体一软，便再也支撑不住地晕倒在地。赤王连忙扶起妻子，招呼侍从。白风麟也急急忙忙地围了上来，低声向白王询问出了什么事。
一时间，四周一片嘈杂，无数人头涌动。
朱颜没有留意这一切，只是有些恍惚地看着外面的天色。
只是短短的片刻，这个云荒，便已经要天翻地覆了。而在这短短片刻之间，她所认识了十几年的人、也已经完全陌生。
第三十九章 咫尺
当所有人退出之后，紫宸殿里空空荡荡，只剩下了父子两人。风在帘幕间停住，宝鼎余香萦绕，气氛仿佛像是凝结了。
“二十三年了。”北冕帝喃喃，“我们……终于见面了。”
身为至高无上的空桑帝君，语气里居然有着一丝羞愧和感慨的情绪。而时影只是垂下头看着手心里的皇天神戒，神色复杂——这只由远古星尊帝打造、象征着云荒皇权的戒指在他的手指间闪烁，瑰丽夺目。
他尝试着伸出手，将左手无名指伸入那只神戒。
在距离还有一寸的时候，皇天忽然亮起了一道光！
“看，它在呼应你呢……”北冕帝在病榻上定定地看着嫡长子，呼吸缓慢而低沉，感慨万分，“你是星尊帝和白薇皇后的直系后裔，身上有着最纯正的帝王之血……咳咳，足以做它的主人。”
时影却收回了手指，并没有将皇天带上——他的眉宇之间笼罩着沉沉的阴影，虽然是天下在握、却没有丝毫的轻松快意，仿佛更像是握着一团火炭。
“影，你……”许久，北冕帝看着嫡长子，终于艰难地开了口，一字一句，“是不是已经杀了你弟弟？”
那一刻，时影猛然一惊，瞬地抬起头来！
垂死的老人的眼神是冰冷而锐利的，直视着唯一剩下的儿子，并没有丝毫回避。时影的嘴角动了动——他想说自己并没有杀死弟弟，然而时雨之死分明又是因为他，无论如何
都是脱不了干系。
“呵呵……”看到他骤然改变的神色，北冕帝苦笑起来，喃喃，“果然啊……时雨，那个可怜的孩子，咳咳……已经被你们抹去了吗？”
“……”时影说不出话来，眼神渐渐锐利。
帝君留下他单独谈话，莫非就是为了这个？他想想替时雨报仇？
“放心吧，我不会追究了……事到如今，咳咳……难道我要杀了我仅剩的嫡长子、为他报仇？”北冕帝喃喃，眼神里也充满了灰冷的虚无，“时雨是个好孩子……要怪，只能怪他生在帝王家吧……”
时影将皇天握在手心，听到这些话，只觉得心里一阵刺痛。
君臣父子，兄友弟恭。这些原本都是天道、是人伦，是自然而然的事情。然而在这样君临天下的帝王家，一切却都反了：丈夫杀了妻子，兄长杀了弟弟……这样的红尘，犹如地狱。
这难道就是他脱下神袍、将要度尽余生的地方？
恍惚之中，耳边又听到北冕帝的低沉的话：“……你回来了，成了皇太子……那很好。接着，从白王的那些女儿里……选出一个做你的皇后吧。尽早让空桑的局面安定下来。”
什么？时影一震，瞬地抬头看着北冕帝。
“怎么？你很意外？”北冕帝看着他的表情，嘴角浮出了一丝笑，声音微弱，“空桑历代的皇后，都要在白之一族里遴选……这是世代相传的规矩。”
“……”时影没有说话，
只觉得手心里的皇天似乎是一团火炭。
“册妃之事，容我再想想。”过了片刻，他开了口，语气平静，“我自幼出家，对这些儿女之事并不感兴趣。”