我应该不应该创业？一直想要开餐厅或者办软件公司，现在是不是一个好时机？
面对这些人生中的重要决定，人们不能凭空抉择，应该仔细考虑竞争环境。其中一部分考量就是对自己能力的评估。大多数人都能针对自己提出很多问题：我的技能是什么？我的优势是什么？我的短板是什么？
假设一个人要开餐厅，很可能会关注自己的厨艺或者独创的特色菜。“大家都喜欢我做的鸡肉奶油宽面条！”但是，当一个人仅仅关注自身时，很容易做出跳跃性的假设。例如因为“我很会做鸡肉奶油宽面条”，“我一定能够卖出自己做的鸡肉奶油宽面条”，所以“我肯定有能力经营一家餐厅”。
其实，评估个人才能仅仅是创业决策的一小部分而已，很多初创者往往考虑不到创业中另外两个重要方面。加州大学伯克利分校的唐·摩尔分析了创业者的创业原因，他发现大部分人都在关注与个人和公司相关的因素，例如个人能力、产品质量等。但是，他们很少提及外在因素，例如供给（竞争对手的存在）和需求（市场上的顾客群体）。
换言之，这些创业者没有站在消费者和竞争对手的角度进行思考。缺乏换位思考正是很多人创业失败的原因。有分析显示，80%的创业者在创业不到18月之内就会以失败告终。
只有从顾客的角度出发才能就创业决策提出正确的问题。多少人真的喜欢并且会购买鸡肉奶油宽面条？顾客凭什么会选择我做的面条而不是竞争对手的面条？
创业中缺乏换位思考的问题十分常见，这种现象被称作“竞争忽视”。
“竞争忽视”有什么重要意义呢？如果你能充分认识这一现象，说不定能成为奥运会选手。“飞鹰艾迪”（本名为迈克尔·爱德华）的故事正是如此。当人们想到奥运会选手，总会联想到身形健美的运动员，他们往往从年少时起就要经受刻苦训练。但是艾迪不同。他戴着厚厚的眼镜，有点儿胖，而且几乎没有任何体育训练经历。但在1988年冬奥会上，闭幕演讲特别提及了艾迪的个人成就。他是首位获此殊荣的运动员，也因此赢得了全球观众的瞩目。奥运会主席在讲话中谈到艾迪，他说：“在奥运会比赛中，有的选手赢得金牌，有的选手打破纪录，而有的选手像飞鹰般展翅翱翔。”话音未落，上千名观众就开始高呼艾迪的名字。
艾迪如何争取到1988年冬奥会席位又赢得了全球关注的呢？
他考虑了相对需求，并选择了一个疲弱的市场。艾迪知道，游泳、体操、花样滑冰等奥运会队伍的选拔竞争激烈。所以他没有选择那些运动。他决定尝试参加英国跳台滑雪队伍的选拔。
1988年之前，英国从未有过跳台滑雪队伍参加冬奥会。实际上，全英国上下连跳台滑雪的设施都没有。艾迪想要加入这支队伍，没有任何竞争对手！
当然，如你所料，艾迪并没有获得奖牌。但是因为利用相对需求的道理，艾迪成了奥运会选手，得以在体育界最重大的平台上拼搏竞争。
现在再来思考一下，卖家如何通过理解相对需求而受益。每个拍卖的卖家都面临这个问题：什么时候结束竞卖？你可能会想，当然是需求最高的时候结束竞卖。数据显示，eBay网上的需求高峰出现在下午5点至晚上9点（太平洋标准时间）。所以，大部分的卖家会在这段绝对需求最高的“欢乐时光”内结束竞卖。
但是，这些卖家犯了一个错误。沃顿商学院的乌里·西蒙森发现，当需求达到顶峰是，利润往往较低。怎么会这样呢？问题在于所有卖家都在这段时间蜂拥而入，因此竞争变得异常激烈。
在需求达到最高峰（也就是需求绝对值最高）时，不应该结束竞卖。应该在相对需求最高时结束竞卖。那是什么时候呢？在eBay网上应该是凌晨2点！虽然凌晨2点在线的买家人数显然会少于晚上8点在线的买家人数，但是这个时段仍然开放的拍卖更少。所以，与晚上8点结束的竞卖相比，凌晨2点结束的竞卖往往能够获得更多关注。
理解相对需求、就竞争对手的立场提出问题能够帮助人们选择加入合适的竞争。下一节将会讨论为什么提出恰当问题能够带来更多的帮助，包括解决争端、促成晋升，甚至是摆脱债务。