人类与地球上的所有其他生物都不同。人类的独特之处是什么呢？回答这个问题需要一面镜子和三座山。
当你看镜子的时候，你看到什么？只要你是正常人，那么答案很明显——你看到自己的映像。这个道理看似简单，却区分了人类和其他物种。当人类看镜子的时候，能够意识到看见了自己，而不是看到了别人。但是，如果你把一只鬣狗放到镜子跟前，它并不能认出镜子中的映像就是它自己，而是会把映像当成另一只鬣狗。这只鬣狗会露出尖牙利齿维护自己的领地，“对方”当然也会做出同样的动作，这就使得鬣狗感受到威胁，然后展现出进攻的意图，而“对方”当即又会做出同样的回应。最终局势恶化，镜子前面的鬣狗攻击镜子里的鬣狗。自己在家就不要试了，否则你的镜子肯定是保不住了，而你的狗可能会变得迷糊起来。
这个镜子测试指出人类进化过程中的一个里程碑：认清自己、区分自己与他人的能力。人类并非生来就有自我意识，这一点十分有趣。自我认识的能力需要培养。如果家里有小孩，你可以用一个简单的测试测量其自我意识水平。用一支可水洗的记号笔悄悄在孩子的额头上画个标记，然后把孩子带到镜子跟前。年纪稍小的孩子会嘟囔，会敲打镜子，会走开。但是一般到了18个月，孩子的做法可能就不一样了：他会想办法擦掉额头上的标记！到了两周岁的时候，基本所有的孩子都能够到达这个发育的里程碑：有能力认识到自己从镜中看到了自己的映像，而不是另外一个人。
但是，镜子测试不足以区分人类和其他动物。海豚就可以在镜子测试中认出自己。所以，还需要另外一项测试——“三座山”测试，深刻理解人之所以为人的原因。
在“三座山”测试中，三座高度不一的山峰模型按从左向右、从低到高的顺序排列。让一名孩子面对“三座山”，再在山对面放一个布娃娃。首先，让孩子从自己的视角画出三座山。然后，让孩子从布娃娃的视角画出三座山。
大部分4岁的孩子都无法正确完成这项任务，出错都是在从布娃娃的视角画山的时候。他们从自身视角和从布娃娃视角画出来的三座山是一样的。到了5岁左右，孩子逐步意识到如果从布娃娃的角度出发，画出来的三座山应该与从自身视角出发画的排列顺序相反。他们开始理解布娃娃视角的山峰排列顺序。
以他人的视角看世界是一种卓越的能力。这种技能帮助人们相互学习，创新思维，解决争议。这也是一种社会黏合剂，使得人们能够团结在一起。但有时候换位思考也会煽动冲突，就像火上浇油一样引燃仇恨。我们希望能够认识到换位思考何时有利、何时有害，如何利用有利的换位思考——这种人类独有的能力。
下文将会讨论如何在各种情境中利用换位思考，其中包括升职、创业、避免落入种族歧视圈套的情况等。我们将会帮助读者提升换位思考的能力，从而更好地处理与他人的关系。