MySQL支持许多不同的存储引擎，有时候也称作表格类型。这就意味着对这些表的内部实现可以有选择。数据库每个表可以使用不同的存储引擎，而且可以轻松地对它们进行转换。
当使用如下所示的语句创建一个表时，可以选择一个表格类型：
CREATE TABLE table TYPE=type....
常见的可用表格类型包括：
■MyISAM——这是默认类型，也是我们已经在本书中使用的类型。它是基于传统的ISAM类型，ISAM是Indexed Sequential Access Method（有索引的顺序访问方法）的缩写，它是存储记录和文件的标准方法。与其他存储引擎相比较，MyISAM具有检查和修复表格的大多数工具。MyISAM表格可以被压缩，而且它们支持全文搜索。它们不是事务安全的，而且也不支持外键。
■MEMORY（也就是以前的HEAP）——该类型的表存储在内存中，表的索引是哈希分布的。
这使得MEMORY表格运行得非常快，但是如果发生崩溃，数据将丢失。这些特性使MEMORY表非常适合保存临时数据或者派生的数据。应该在CREATE TABLE语句中指定MAX_ROWS，否则这些表可能会吞噬所有内存。同样，它们也不能具有BLOB、TEXT或AUTO INCREMENT列。
■MERGE——这些表允许你为了查询的目的，把MyISAM表的集合作为一个单个表。因此，你可在某些操作系统中避开最大文件大小限制。
■ARCHIVE——这些表保存了大量数据，但是只有少量的脚注（footprint）。这种类型的表只支持INSERT和SELECT查询，不支持DELETE、UPDATE和REPLACE。此外，也不使用索引。
■CSV——这些表保存在服务器的单个文件中，它包含了用逗号间隔的数据。这种标类型的优点在于在需要查看的时候，否则，完全可以使用一种外部的表格应用程序来存储数据，例如Microsoft的Excel。
■InnoDB——这种类型的表是事务安全的；也就是说，它们提供了COMMIT和ROLLBACK功能。InnoDB表还支持外键。虽然比MyISAM表要慢，但是如果应用程序需要一个事务安全的存储引擎，我们建议使用它。
在大多数Web应用程序中，通常都会使用MyISAM或InnoDB表格或者二者的结合。
当对一个表格使用大量的SELECT或INSERT语句（或者二者的结合）时，应该使用MyISAM表格，因为在执行这两种命令时，MyISAM是最快的。对于许多Web应用程序（例如分类）来说，MyISAM是最佳选择。如果需要全文搜索功能，也应该使用MyISAM。当事务非常重要（例如存储财务数据的表格），或在INSERT和SELECT语句是交错执行的情况下（例如在线的消息栏或论坛系统），应该使用InnoDB。
对于临时表格或要是实现视图，可以使用MEMORY表格。如果需要处理大量的MyISAM表格，可以使用MERGE表格。
使用ALTER TABLE语句，可以在创建表格后修改表格的类型，如下所示：
alter table orders type=innodb;
alter table order_items type=innodb;
在贯穿本书的内容中，我们几乎都使用了MyISAM表格。下面，我们将花些时间集中介绍事务的使用，以及用InnoDB表格实现它们的方法。