PHP是一种服务器端脚本语言，它是专门为Web而设计的。在一个HTML页面中，你可以嵌入PHP代码，这些代码在每次页面被访问时执行。PHP代码将在Web服务器中被解释并且生成HTML或访问者看到的其他输出。
PHP是1994年出现的，最初只是Rasmus Lerdorf一个人的工作成果。其他一些天才改进了这种语言，它经历了4次非常重要的重新编写，才变成了我们今天所看到的广为使用的、成熟的PHP。到2007年11月，PHP已经在全球的2100多万个网站域中安装，而且该数字还在不断地快速增长。访问http://www.php.net/usage.php站点，你可以获得当前的确切数据。
PHP是一个开放源代码的产品，这就意味着，你可以访问其源代码，也可以免费使用、修改并且再次发布。
PHP最初只是Personal Home Page（个人主页）的缩写，但是后来经过修改，采用了GNU命名惯例（GNU=Gnu's Not UNIX），如今它是PHP超文本预处理程序的缩写。
目前，PHP的主要版本是第5版。该版本的Zend引擎经过了完全的重写，而且还实现了一些主要的语言改进。
PHP的主页是：http://www.php.net。
Zend Technologies的主页是：http://www.zend.com。