在应对恐惧时，人们的记忆起着非常重要的作用。在当代，我们仍旧会害怕一些只有在过去才能对我们造成威胁的事情。想要解释这一现象，首先我要先向你们科普一下心理学中几个常用词语。
第一个词为“非条件反射”（Unconditioned Reflex），即一个完全陌生的环境和一个全新的经历让我们感到恐惧，这就是非条件反射。
第二个词为“条件反射”（Conditioned Reflex）。若是我们曾经经历过此类事件，再次遇到类似的情况，我们的前额皮质和边缘系统会进行一次快速互交，边缘系统会先搜寻我们大脑中存储的记忆，随后向前额皮质发送信号，告诉它我们曾经遇到过这种危险。
随后，前额皮质会立刻做出条件反射，也许是向身体下发逃跑指令。正是这样，我们才能面对恐惧情绪做出快速反应，这就是条件反射。
练习
表情分析
有时，你们是否思索过这样一个问题，为什么有时候我们会在毫无缘由的情况下“感觉”某件事情是错误的。就是我们的“直觉”和“本能”。我们之所以会有这样的能力，正是因为我们的大脑边缘系统，它是情绪、行为和记忆的存储地。杏仁体为大脑边缘系统的核心，其在识别恐惧表情方面发挥着重要作用。人类害怕时，面部表情都是相同的，都会挑起眉毛、瞪大双眼、张开鼻翼。大脑已经把这种表情存储到了记忆中，因此当一个人感到恐惧时，我们可以立刻判断出来。镜像神经元会调动我们的面部肌肉去模仿别人的表情，但是我们的前额皮质和心智理论能力却让我们拥有分析他人所感所想的能力。
下面，请和你的朋友、伴侣、父母或者你的孩子玩这样一个游戏：做一个悲伤的表情，让他们猜猜你现在的感受，然后再做一个生气的表情，一个厌恶的表情或者惊恐的表情，让他们猜。我敢打赌，不用你多说一个字，他们就能准确地说出这是哪种表情。然后，让他们来做表情，你来猜，我想你也能给出正确答案。游戏结束后，好好思索一下，脸上的哪个部位最能反映出我们的情绪？没错，就是我们的双眸。
人们可以运用前额皮质和心智理论能力体会到他人的感受。不过，自闭症患者却很难完成这项任务。如果你问他们：“我们脸上哪一部分最能反映出我们的情感？”他们的答案一般是嘴巴，因为“话从口出”。