我们都会感到害怕。我们都曾遇到过类似的事情，就是周边环境一点点的细微变动都会让我们心惊胆战。比如，我们走在路上时，行驶的汽车突然稍稍偏离了原来的行驶路径，我们可能就会被吓得心跳加速。之所以会出现这样的反应，是因为我们的大脑感知到了危险，身体做出了求生的本能反应。大脑察觉到身边的环境突然发生了变化之后，会做出一系列反应来确保自身安全。同时，我们的最佳状态也会发生改变，生物领域会发挥其最大的潜能来应对当前的状况。
躲避追捕者的确是一个好策略。当我们遇到危险的时候，我们会选择躲藏在原地，静静地等危险过去，这其实就是我们身体做出的冻结反应。但是一旦被发现，我们会面临更危险的处境。如果不想坐以待毙，“跑”是我们的最佳选择。这也是人类面对危险时做出的逃跑反应。面对迎面冲过来的汽车，我们无法躲藏，只能做点别的事情来确保自己的生命安全。
这就是我们感到恐惧的时候，我们大脑和身体做出的反应。面临危险时，我们的大脑会向肾上腺发出一种信号，科学家称之为“促肾上腺皮质激素”（adrenocorticotropic hormone，ACTH）。肾上腺就会释放出肾上腺素（Adrenaline）和皮质醇（Cortisol），这两种古老的化学物质会作用于身体的其他部分。想想你曾经感到害怕的时候，你的身体是不是会同时出现一些明显的症状？这就是进化的目的，让我们逃离捕食者。
为了逃跑，你的身体必须将更多的能量调动到你的手臂和大腿上。只有氧气才能帮助人们把能量从食物中提取出来，所以想要获得更多的能量，我们就必须大量吸入氧气。同时，我们的手臂和腿部肌肉需要更多的血液，心跳也会因此加速。一旦我们的大脑释放出逃跑信号，肾上腺素和皮质醇就会被释放出来。这两类化学物质会加快我们的心跳和呼吸频率。
血液从心脏被运输至血管中，也就是身体血液循环的管道——动脉和静脉。这些管道的顶端就像是一个大水管，越到末端管道越细。心脏跳动越快，血管就能越迅速地将血液输送到身体所需部位。血管越细的地方压力越大，血液流动速度亦能被提升。
这些供应给肌肉的额外的血液，一部分来自于肠道，因此紧张害怕的时候人们会感到眩晕恶心。一部分血液来自皮肤，所以皮肤会渗出冷汗。想要逃离追捕者，那人们就必须跑得足够快足够远。由于肌肤中的血液流失，皮肤温度降低，也就可以避免在逃跑的过程中肌肤温度过高。身体出现的这一系列症状完美迎合了人们求生的需求。
不过身体出现的这些反应也会让人们焦虑不安，这种感受会让人们更加迫切地想要逃离捕食者，也更容易让我们摆脱糟糕的恐惧情绪。一旦外部环境发生了突变，我们的大脑和身体就会各司其职，尽其最大所能来应对当前的变化。我们也会从之前的最佳状态过渡到另一个阶段的最佳状态。
图3 恐惧反应（The Fear Reflex）
在我们面临危险的时候，吉米、艾伦、萨莉还有我们中的大部分人都会产生以上所述的生理反应。我们的肾上腺会释放出大量的肾上腺素和皮质醇。心跳、呼吸频率会加速，血压也会上升。胃开始翻滚，皮肤因为冷汗的渗出而变得湿冷。
这时，我们的大脑也会开始想象自己的悲惨结局，恐惧情绪也进一步被加深，大脑也会因此一直处于警戒状态。对吉米而言，感到眩晕恶心可能对他来说就是最坏的事情，因为这种感受让他觉得自己马上就要吐了。
我们发现，面临恐惧，艾伦、萨莉和吉米都做出了相同的反应，这是因为我们都进化出了基本相同的大脑构造。但是他们感到害怕的原因却不尽相同，艾伦是因为听到了奇怪的声音，萨莉是因为体育馆中别人向其投来的目光，吉米则是因为自己的幻想。
只要一想到要去学校，他就会感到害怕，就好像有一只剑齿虎张着血盆大口在他面前咆哮，这就是边缘系统强大的影响力。但是，边缘系统也有属于自己的最佳状态，还有肾上腺，心脏，肌肉和肺部都在尽其所能应对环境发生的变化。
生物领域揭示了“最佳状态疗法”中的一条重要原理，那就是“蝴蝶效应”，即一个微小的变化也能产生巨大的影响。我们必须明白，面临危险时，过快行动反而会自乱阵脚，恐惧也会由此产生。
我们内外部的四个领域都是相互关联的，一个领域发生了微小的变化，便会对整个系统造成影响，出现连锁反应。当艾伦在黑暗中听见一样的声音，他的身体就立刻做出了一系列反应。当他发现猫才是罪魁祸首时，他紧绷的神经又立马放松了下来。即便如此，他仍需要花费一段时间来平复自己内心的情绪，等待皮质醇恢复至正常水平才能慢慢入睡。