总体而言，人们越来越熟练地运用现代通信手段，而在面对面地交流谈话时却表现得越来越糟糕。每一个人都要与他人交流，但是当人们都隔着屏幕来沟通的时候，他们不再面对面说话了。
这算不算一个问题呢？
人们越来越少说话，却越来越经常打字。用短信来闲聊还是可以的，但是仅仅靠发信息的方式来进行一场艰深的对话是远远不够的。不幸的是，人们随时随地都在写信息，人与人之间的关系也越来越淡漠。如果我们以为电子设备上的交流跟面对面的交流一样有效，那么我们就会假设用现代通信手段来进行艰深对话和随便闲聊同样有效。
这个假设很危险，就好像两个人正在打电话，其中一个人的手机没了信号、掉线了，但是另一个人毫不知情，完全不知道对方已经听不到他在说什么了。
本书旨在帮助我们在最重要的人际关系中（往往是对我们最挑剔的人）建立一套有效的沟通策略：
▶学习理解面对面交谈的价值。
▶明白真诚远胜于显示屏上的完美表现。
▶探寻有效交流的基础，设定催化有效人际关系的原则。
▶学习六个用于驾驭艰难对话的工具。
▶学习六项使用这些工具的技能，帮助我们真诚交流。
▶培养一种意识，来帮助我们确定什么时候可以运用这些工具和技能，以及怎样通过预防性的措施来维护我们的人际关系。
▶学习怎样去利用通信技术，而不是被通信技术操控。
掌握了合适的工具和正确的技能，哪怕是面对最艰难的对话，我们也可以远离内心的恐惧与挫败，我们可以学习与这些人交流：
▶渐行渐远、不想投入的配偶。
▶一说话就想吵架的青春期少年。
▶多管闲事的亲戚们。
▶没完没了向我们提建议的朋友。
▶那些疏于打理庭院，以致树枝伸过篱笆、树叶落到我们院子的懒邻居。
▶变着法儿对我们冷嘲热讽的同事。
▶对我们百般挑剔的老板。
我们还要说说那些妨碍真诚交流的问题——从人们对“房间里的大象”避而不谈，到干扰我们诚心交流的情绪。