人始终在苦难的世界里负重前行，若能卸下沉重又无用的负担，是多么令人宽慰的事情。
——龙钦巴尊者（Longchen Rabjam）
自由就是做自己的主人，一般说来包括行为、行动和观点的自由，以及实现自己设定目标的机会。这种观点没有考虑念头对人的操控，把自由定义在自身之外。事实上，这正是西方对自由的定义：自由意味着能做任何想做的事，只要一有冲动就立即行动。但是这种自由观很是奇怪，因为这样一来，我们就被纷繁的念头玩弄于股掌之间，就像山顶的草被风吹得东倒西歪。
一位接受采访的年轻英国女性对英国广播公司（BBC）说：“我认为，快乐就是想干什么就干什么，没人在边上说三道四。”毫不受限的自由只为即刻满足欲望，难道真能带来快乐吗？我深表怀疑。真诚随性难能可贵，但并不意味着可以为所欲为。如果任由渴望、嫉妒、傲慢和怨恨像猎犬一样在心里东奔西突，内心很快就会被这些情绪霸占。与此相反，内心的自由是个辽阔、清晰、宁静的空间，能驱散痛苦，滋养平和的心态。
得到内心的自由，首先要从“我”和“我所”的魔爪中解脱。“我执”和自己不喜欢的一切都产生冲突，而觊觎的一切都要霸占。自由就是摆脱“我执”，因此，获得自由就是摆脱心中的枷锁，内心不再受烦恼控制和蒙蔽。获得自由意味着掌握自己的生活，不再受习惯倾向和内心迷惑的支配。水手解开舵柄，任凭大风吹动船帆，小船随风而走，这不能算作自由，而是随波逐流。真正的自由是握紧舵柄，朝着既定的目的地前进。
日常生活中，内心的自由让我们敞开心扉，对他人保持耐心，同时也能坚持既定的生活方向。保持方向感确实非常重要。当你在喜马拉雅山徒步旅行时，常常要步行数天甚至数周。忍受着寒冷、高海拔和暴风雪的折磨，但每一步都让你离目标更近。看着目标渐渐实现，内心会感到欢乐。如果你在一个未知的山谷或森林中迷失了方向，勇气会立刻消失；疲惫和孤独的重担突然压在心头，人变得越来越焦虑，每走一步都是折磨。你不想走了，绝望得坐下来。同样，生活中没有方向的人无法把握自己内在变化的潜力，自然也会感到焦虑。
明白我们既不完美也不绝对快乐不是弱点，不是自怜，不是悲观，也不是缺乏自信的表现。这是非常健康的认识，让我们重新审视生活中什么最重要，激发出佛法所说的“出离心”（renunciation）。“出离心”一词常被误解，它实际上就是对自由的强烈渴望。
出离心的矛盾
许多人认为，出离和放下（nonattachment）意味着禁欲主义和清规戒律的可怕牢笼。这也不许，那也不行，剥夺了人们享受生活的自由，生活从此没了乐趣。有句谚语说：“跟别人谈出离心，好比用棍子打猪鼻子，没人喜欢听。”
但真正的出离更像一只冲出牢笼的鸟，直飞蓝天。无休止的、压抑的忧虑一下子全都消失了，人们可以自由地表达内心。我们就像疲惫的旅客，行囊里装满了沉重的给养和石块。此时难道不该放下行囊，清理行李，把石块挑拣出来丢掉，减轻负担再重新上路吗？
出离心并不是放弃让人快乐和幸福的东西——那是十分荒唐的。出离心放弃的是困扰我们的无尽烦恼，是脱离让我们困苦的东西。为了做到这一点，我们要找到并确认痛苦的根源，并在日常生活中时时留意。如果不这样做，我们就容易忽略这些痛苦的根源，让它们继续蒙蔽自己。
因此，出离不是拒绝所有令人愉悦的事物，不是山间跋涉后对草莓冰激凌和热水澡说“不”。出离是针对生活中的问题，问问自己：“这能让我更快乐吗？”这里，我说的不是做作的狂喜，而是真正的快乐，经得起生活的起起落落，坎坎坷坷。出离是用勇气和智慧仔细审视那些通常意义上的欢乐，确定它们是否真能让我们更幸福。出离者不是否定一切美好的受虐狂，谁都不喜欢受虐狂。出离者会花很多时间审视自己的内心，然后放弃生活的某些方面。
不念过往，不惧将来
有次，我在印度大吉岭附近的古姆拜访一位年长的智者，正好有个人也来拜访他。这人一来就把自己过去的不幸一股脑儿地告诉了智者，又喋喋不休地诉说他对未来的忧虑。智者一言不发，静静地在面前的火盆上烤着土豆。等那哀伤的人说完，他才开口：“那些已经过去的事和还没到来的事，有什么好担心的呢？”于是那个人不再言语，在智者旁呆呆地静默了半天，不时从智者手里接过一个热腾腾的脆皮烤土豆。
内心的自由让我们尽情享受当下的清醒，不念过往，也不惧将来。不念过往，并不意味着不从过去的经验中吸取有用的教训。不惧将来，也并不意味着我们无法清醒地迎接它的到来，而是避免我们陷入毫无意义的烦恼。
内在的自由让人头脑清晰，也让我们平静地接受事物，享受快乐，不消极，也不软弱。它还促使我们在生活的一切顺境和逆境中，都努力转化自己的内心，得意时不骄不躁，失意时不懈不馁。
出离的智慧
出离心就是把握自己的生活，即不再像木偶一样被私欲操控，不再为权力和财产执迷，不再孜孜不倦地追求享乐。真正的出离者，并不消极避世，而对他周围发生的一切都了如指掌。出离者并不因为无法控制这个世界而选择逃避，他们明白烦恼不仅充满偏见，而且毫无意义，故此非常务实，不会为烦恼浪费半点时间。他们内心充满勇气，毫无惧色。
出离心也带给我们简单生活和深切幸福的美好滋味。一旦体验过它的好处，出离心就越来越容易被我们获得。但毫无疑问，强迫自己出离注定会失败。你必须首先清楚地认识出离的优点，内心真正渴望摆脱你想放弃的东西。做到这一点，出离就会带给你自由的体验。
我们和周围的人分享自己的生活，同时也完全可以摆脱在快乐和痛苦间不停穿梭的过山车状态。获得出离心，生活会变得更简单，而我们仍然拥有一切。
简单的膏油
美国作家、伦理学家亨利·戴维·梭罗（Henry David Thoreau）写道：“生活被细节浪费……简化，再简化。”出离能简化我们的行为、言语和思想，摆脱多余的东西。简化生活并不意味着陷入懒惰，相反，它意味着获得越来越多的自由，对抗最微妙的惰性：即明知什么才是生活的要义，仍然投身于万千琐事的冲动。这些琐事像水中的涟漪，一个还没消散，另一个又已经出现了。
简化言语就是减少无意义话，免得它们源源不断地从嘴里冒出来，其中最要紧的就是不要出口伤人。隐士巴楚仁波切（Patrul Rinpoche）认为，平日的交谈都是“回声的回声”。只要打开电视，或者参加任何社交聚会，就会淹没在滔滔不绝的话语中。这些话不仅毫无用处，还会引发更多的贪婪、敌意和虚荣。你不必故意保持沉默，一言不发，但要明白什么是合适的言辞，懂得时间的价值。自私自利的谎言、冷言冷语、分散精力和引发矛盾的流言蜚语，这样的话都不该说。合适的言辞总能符合说话的语境，措辞温和，态度坚决，经过深思熟虑，而且照顾到周围人的感受。
简化思想和头脑简单可不是一回事，前者主要指思维的清晰度。正如清澈的湖水让我们对湖底的情况一目了然，简单的思想让我们能透过纷乱的思绪，看到心灵的本质。
安德烈·孔特-斯蓬维尔的描述鼓舞人心：
对简单的人来说，呼吸即生活，无须费力，也无须荣耀，不矫情，也不愧怍……简单就是自由，就是轻松，就是透明。像空气一样简单，也像空气一样自由……简单的人不太把自己当回事，也不会太悲观。他过得快活，内心轻松，灵魂平静，没有目标，没有怀旧，也不急不躁。世界就是他的王国，使他心满意足；当下就是他的永恒，使他心情愉悦。他没有伪装，故而不需要证明什么。他拥有一切需要的东西，故而没有什么可追求的。还有更简单更轻松的生活吗？简单是智者的美德和圣人的智慧。1
与众不同的流浪者
我非常愉快地和大家分享一下巴楚仁波切的故事。巴楚仁波切是19世纪的隐士，他所有的家当只有一根手杖、一只装着煮茶陶罐的小布袋、一本《入菩萨行论》（这是关于爱与慈悲的经典），以及他身上的衣服。他喜欢哪里就在哪里停下脚步，洞穴、森林、小屋，想待多久待多久。他到寺院停留并不事先告知，以免寺院为迎接他而大张旗鼓地准备。在寺中停留的日子，他就睡在普通的僧房，或者在户外露营。
有一天，巴楚仁波切向几千人弘法。他的讲席没有设在寺庙里或宝座上，就在长满草的土丘席地而坐。大家都知道他从不接受礼物，但在法会结束的时候，一位老人坚持送他一锭银子，离开前把银锭放在巴楚仁波切脚边的草地上。
法会结束后，巴楚仁波切背起包袱，拿起手杖出发了。一个小偷注意到了这一幕，便跟着仁波切，想把银锭偷走。仁波切漫无目的地独自走着，夜幕降临，便在星空下席地而卧。他一入睡，小偷就在黑暗中爬到他身边，翻了翻仁波切身边的小布袋和陶罐，什么也没找到，就开始在仁波切宽大的羊皮斗篷里翻找。
这时，仁波切被笨手笨脚的小偷吵醒了，喊道：“你为什么翻我衣服？”小偷压低声音说道：“那人给你的银锭呢？拿出来！”
“哦，天啊！”仁波切感慨道，“你像个疯子一样乱跑，日子可不怎么好过啊！跑了大老远的路，就为了那块银锭！真可怜！你现在原路返回吧，黎明时分你就能回到我坐的那个小土丘上，银锭就在那里。”
小偷虽然相当怀疑，但他费了半天工夫也没找到银锭，知道银锭不在仁波切身上，将信将疑地回到了小土丘，在四面的斜坡上搜索。那块银锭在草丛中闪闪发光，果然被小偷找到了。
小偷想道：“巴楚仁波切已经放下所有的执念，绝不是个普通的喇嘛。我若是偷了他的东西，就会遭到报应。”想到这里，他满怀悔恨，去找仁波切，最后终于追上了他。仁波切一见小偷又来了，便责备道：“你怎么又来了！每天都在奔波！我跟你说了我没有银子，现在你又想要什么呢？”
小偷眼里满含泪水，向仁波切认罪：“我不是来偷您东西的。我找到银锭了。当初我想揍您一顿，把您的东西都抢走。可您是一位真正的智者。原谅我吧！我愿意追随您，做您的弟子。”
仁波切安慰小偷道：“你不必向我忏悔，也不必请我原谅。你只要乐善好施、祈求佛陀、践行佛法，这就够了。”不久，人们知道了发生的一切，要把这个小偷痛打一顿。巴楚仁波切听说后，严厉地斥责了众人：“伤害他就是伤害我。你们让他去吧。”
为他人而自由
自由如果只对自己有益，那又有什么好处呢？为了更好地帮助他人，我们必须从改变自己开始。
自由意味着踏上内心转化的道路。要做到这一点，我们不仅要克服外部的困难，还要制服内心深处的敌人：懒惰、精力涣散、经常扰乱或阻止我们修心的习惯。
我们都知道，享乐非常吸引人，但日久天长则让人生厌。修心和脱离痛苦的道路正好相反，先苦后乐。这条路往往开始的时候非常艰难，然后慢慢地容易起来，修习者逐渐受到鼓舞，一点一点地获得无可取代的成就感。慢慢放下心中的执念，困难逐渐减少，最后被深深的满足感取代。有执念的人，无法体会这种满足。真乐是一件盔甲，柔软无比但又刀枪不入。一位智者说：“马若受伤了，敌不过一只鸟的进攻；人若是心里害怕，也挡不住情势的胁迫。但情势再坏，也无法胁迫一个内心安稳的人。”内心安稳，便是自由。