可以想见心理学家遇到奇异病人时有多重视，自从遇到了艾略特，达马西奥同学对情绪的研究便一发不可收拾。在心理学史中，你能找到很多这样的案例——一个著名的患者是1848年的“非著名”铁路工人菲尼亚斯·盖奇（Phineas Gage），他被铁棍刺穿头盖骨却没死，这开启了学界对于大脑前额叶的探索，并促成了生物心理学的开始——这群心理学家还把这根神奇的棍子供在哈佛大学博物馆中，正可谓“心理学家
思路广，精神病人欢乐多”。（资料来源：维基百科“Phineas Gage”词条）
我们回到达马西奥。他与另一名神经科学家贝沙拉（Antoine Bechara）设计了著名的“艾奥瓦赌局作业”（IGT, Iowa Gambling Task），在他的畅销书《笛卡尔的错误：情绪、推理和人脑》中，他详细描述了这个实验。
每位参与者都有2000美金的初始本金，而他们的任务就是每轮从桌上的四叠牌里面摸一张牌。每张牌上都写着一个正或者负的数字，代表这一轮从你的本金增加或者扣除的钱，如+100美金或-150美金，象征着幸运或倒霉。每抽取一张牌，你的本金都会加或减一些。每个人的游戏时间相同，而游戏目标是：在结束时，获取最高金额。
四叠牌的分布并不是完全随机，而是暗藏好坏之分——有高风险的牌堆，赢得多但是赔得更多（常有+100，偶尔-1250）；也有平稳型的牌堆，少赢却不太赔（常有+50，很少赔钱）。如果时间固定，显然选择后者更容易赢得游戏。这个心理学实验的关注点是：摸了大概多少张牌以后，我们能判断出哪一堆牌更加赚钱。也就是说，在信息不足时，我们才能更快感觉并且做出正确的判断。
这个设计太像我们面临的生涯选择——我们常常面临各种人生道路的选择——选择哪份工作？选择与谁在一起？选择哪个战略？创业还是继续积累？我们知道的确有一条相对更“好”的道路藏在所有路径之后，但是未来就像牌局一样，只有一点点翻开才会展现出来，这时，如何最快做出正确的决策？
与前面的研究相符的是，大部分健康的参与者在大概40~50张牌后，就能做出决定，他们逐渐意识到哪一叠牌更好，于是选定一叠牌不变了。而那些眶额皮层受损的人，即使输了很多钱，也还会守着那些烂牌堆，不做决定。这再一
次证明，情感是决策的重要因素。
这就是那个传奇的棍子示范，图中的头盖骨当然是假的！你会顶根棍子活一辈子吗？
但是，随着实验的深入，更加不可思议的现象出现了。当把探测情绪的电极接到正常人的手掌心时，心理学家发现：虽然正常人需要40~50张牌才能意识到哪一叠是“好牌”，但在抽到第10张牌、掌心向烂牌堆移动时，他们手心的电阻就会升高，这意味着他们的情绪变得“焦虑”起来！也就是说，当我们的理智到第40张牌才“意识”到这是烂牌的时候，我们的情绪在第10张牌时，就已经预先“感觉”到了！
在面对不确定情境的时候，我们的情绪准确
率和反应速度，都比我们的理智快速得多。这个实验结果被应用到大量的广告和演讲中，因为人们意识到我们往往是“感觉”一个东西好，然后才开始“分析”如何好，而不是反之。
这也告诉我们不确定情境下的人生重大决策的秘密——当你“意识”到要做一个决定的时候，你的情绪往往已经“体验”到了一个决定。你需要的不是对外搜集更多信息，而是对内感受，读出情绪的判断。这就是“倾听内心的声音”——追随我心——相比追随我脑往往是更明智的决定的原因。如果一件事你的理智无法做出决定，那么综合情感和理智的直觉是更好的选择。
下面这个故事会更加深刻地揭示决策中的情感与理智的秘密。探问一下你的内心，要不要读下去？