在运行时，当某个对象收到消息后，会根据创建该对象的类，执行和相应消息相匹配的方法。这种特性和多数编译语言不同，在这些编译语言中，需要执行的方法在编译时就决定了。
Objective-C对象都有一个名为isa的实例变量。对象可以通过自己的isa知道自身的类型。类在创建了一个对象后，会为新创建的对象的isa实例变量赋值，将其指回自己，即创建该对象的类（见图2-20）。这里之所以将这个实例变量命名为isa，是因为通过该实例变量可以知道某个对象“是”哪个类的实例（英文is a的意思“是一个”），虽然在开发应用时很少直接使用isa，但是Objective-C的很多特性都源自isa实例变量。
图2-20 isa实例变量
对象只能响应（respond）类（isa指向的类）中具有相应实现方法的消息。而对象的类型又只能在运行时才能确定，因此Xcode无法在编译时（即构建应用时）判断某个对象是否能响应特定的消息。如果Xcode判断应用会向某个对象发送其无法响应的消息，就会显示相应的警告信息，但是代码仍然能够编译通过。
出于某些原因（原因很多），如果应用最后还是向某个对象发送了其无法响应的消息，那么程序就会抛出异常（exception）。异常也称为运行时错误（run-time error），这是因为异常只会在应用运行时才会出现。和运行时错误相对应的是编译时错误，编译时错误只会在构建应用或编译代码时出现。
下面要在RandomItems中制造一处异常，让读者有机会进一步熟悉异常。
打开main.m，使用NSArray的lastObject方法取得数组中的最后一个BNRItem对象，然后发送一条该对象无法处理的消息：
#import <Foundation/Foundation.h>
#import /"BNRItem.h/"
int main (int argc, const char * argv)
{
@autoreleasepool {
NSMutableArray *items = [[NSMutableArray alloc] init];
for (int i = 0; i < 10; i++) {
BNRItem *item = [BNRItem randomItem];
[items addObject:item];
}
id lastObj = [items lastObject];
// lastObj是BNRItem对象，无法处理count消息
[lastObj count];
for (BNRItem *item in items) {
NSLog(@/"%@/", item);
}
items = nil;
}
return 0;
}
构建并运行应用，应用能编译通过并运行，但是会马上崩溃。查看控制台的输出，能找到如下的错误提示：
2014-01-19 12:23:47.990 RandomItems[10288:707] ***
Terminating app due to uncaught exception /'NSInvalidArgumentException/', reason:
/'-[BNRItem count]: unrecognized selector sent to instance 0x100117280/'
这里显示的是异常的描述信息。如何解读这些信息？首先，描述信息的起始部分会列出日期、时间和应用的名称。这部分信息都可以忽略，重点是“***”之后的内容，这部分内容会显示程序发生了异常，并列出相应的原因。
在异常的描述信息中，产生异常的原因是最重要的部分。通过RandomItems发出的异常信息可以知道，这里产生异常的原因是程序向某个对象发送了一个未知选择器（unrecognized selector）。前文介绍过，选择器和消息有关。换句话说，RandomItems向某个对象发送了一条消息，但是收到消息的对象并没有实现相应的方法。
在这段异常的描述信息中，还可以找到消息的接收方和消息名，即某个BNRItem对象收到了count消息。这些信息能够帮助除错。位于行首的“-”代表接收方是对象，如果是“+”则代表接收方是类。
通过以上这个例子，读者应该可以了解两个开发要点：首先，当应用停止响应（halt）或崩溃时，应先检查控制台的输出。运行时发生的错误和编译时发现的错误一样重要。其次，要记住未知选择器的意思是某个对象收到了其没有实现的消息。未知选择器是经常会遇到的错误，牢记这个要点能帮助读者快速地诊断这类问题。
有些编程语言会通过try和catch程序段来处理异常。虽然Objective-C也支持这种特性，但是在开发应用时并不常用。通常情况下，异常源自程序员所犯的错误，所以应该在代码中修正，而不是在运行时处理。
在main.m中删除为了制造异常所加入的代码：
for (int i = 0; i < 10; i++) {
BNRItem *item = [BNRItem randomItem];
[items addObject:item];
}
id lastObj = [items lastObject];
// lastObj是BNRItem对象，无法处理count消息
[lastObj count];
for (BNRItem *item in items) {
NSLog(@/"%@/", item);
}