假设读者需要通过某种方式在程序中描述一场聚会。该聚会有若干特有的属性，例如聚会名称、日期和一份受邀者清单。此外，还需要让“聚会”做些事情，例如向所有受邀者发送一封提醒电邮、打印名牌或取消聚会。
如果使用C语言，则可以定义一个结构（structure），用于保存描述聚会的数据。这个结构会有数据成员，和聚会的属性一一对应。每个数据成员都有名称和类型。创建聚会时，可以通过malloc函数分配一块足够大的内存，存放相应的结构。
如果使用Objective-C语言，则要使用类（class）而不是结构来展现一场聚会。类就像是制造对象的饼干模子。通过Party类可以创建特定的对象，这些对象都是Party类的实例（instance）。每个Party对象都能为某一个特定的聚会保存数据（见图2-1）。
所有的对象，包括Party对象，都是内存中的一块数据。对象通过实例变量（instance variable）保存属性的值。（本书有时会将实例变量简称为“ivars”。）在Objective-C语言中，实例变量的变量名之前通常会加上一个下画线。因此，可以为Party对象定义以下实例变量：_name（名称）、_date（日期）和_budget（预算）。
图2-1 Party类及其对象
C结构是一块内存，对象也是一块内存。C结构有数据成员，每个数据成员有名称和类型。与之类似，对象有实例变量，每个实例变量也有名称和类型。
C结构和Objective-C类之间有一个重要差别：类有方法（method）。方法和函数类似，也有名称、返回类型和一组期望传入的参数。此外，方法还可以访问对象的实例变量。要调用某个对象的方法，可以向该对象发送相应的消息（message）。