美国有家生产乳制品的大工厂，某日来了一位怒气冲天的顾客，他不客气地对厂里的负责人说：“先生，我在你们生产的乳制品中发现一只活苍蝇，我要求你们赔偿我的精神损失。”之后这位顾客提出一个天价赔偿额。
该企业的卫生管理是相当严格的，为了防止乳制品发生氧化反应而变质，每次都要将罐内所有的空气抽出，然后灌入一些无氧气体后再予以密封，在这种严苛条件下生产的乳制品，根本不可能有活的苍蝇在里面。
由于这个事件关系到公司的声誉，这位工厂负责人不好立即揭穿那人的骗局，只是很有礼貌地请他到会客室里，那位顾客边走边破口大骂。
当这名顾客第三次提出抗议并要求赔偿时，负责人很有风度地为对方倒了杯水，然后慢条斯理地说：
“先生，看来真有你说的那么回事，这显然是我们的错误，你放心，你会得到合理的赔偿。由于这个问题事关重大，我们绝对不会忽视的。这样吧，你稍等一下，我马上命令关闭所有的机器，以查清错误的来源。因为我们公司有规定，哪一个生产环节出现失误就由哪个环节的负责人来负责，待我把那位失职的主管找出来，让他给你赔礼道歉。”
说完后，负责人一脸严肃地命令一位工程师：“你马上去关闭所有的机器，虽然我们的生产流程中不应该会有这种失误，但这位先生既然发现了，我们就有义务给顾客一个满意的答复。”
那名顾客本来只是想用这个借口来讹一笔钱，但他没想到自己的话会引起如此严重的后果，顿时担心自己的花招被拆穿，那样一来他会被要求赔偿整个工厂因停工而造成的损失，那么即使他倾家荡产也赔不起。
于是他开始感到害怕，并且嗫嚅道：“既然事情这么复杂，我想就算了，只是希望你们以后不要再发生类似的事情。”
之后，他给自己找了一个理由想拔腿便走。
那名负责人叫住他，诚恳地对他说：“感谢您的指教，为了表示我们的感激，以后您购买我们的食品均可享受八折优待。”
这位先生没想到会因此得到意外收获，从此他也成为这家工厂的义务宣传员，让更多的人肯定这家工厂产品的品质。
案例中，那位高明的工厂负责人不仅掌握了对方的心理，用“攻心”说话术揭穿对方的骗局，而且还反过来“绑架”那位顾客的想法，使他从此以后成为工厂最有效的广告宣传员。他用的就是“顺水推舟”这个策略。
有时候，人执拗于某一错误道理或者荒唐的念头，常是由于思维逻辑出现了错误。在这种情况下，你只须顺水推舟地指出他的逻辑错误，问题就迎刃而解了。
话说古代，有所谓的得道高人向某个皇上敬献长生不老之药。宫女带领着拿着药的得道高人走入宫中，被一位出身低微的妃嫔看见。于是妃嫔命人拿给自己看看。看后，这位妃嫔向得道高人问道：“可以吃吗？”“回禀娘娘，可以吃。”
于是这位妃嫔就把药吃了下去。
这件事情马上就传报给了皇上，皇上大怒，带领卫队气冲冲地去抓这个妃嫔。到了后宫后，这个妃嫔也不害怕，皇上问她：“为什么吃掉朕的仙药！？”
这个妃嫔跪在地上，不慌不忙地说：“我问道长，道长说可以吃，因此我就吃了。这事我没有罪，罪过在道长。再说了，道长献的是长生不老药，因为我吃了药而皇上要杀我，那这药岂不变成了丧命药？皇上如果要杀死无罪的臣妾的话，只能说明有人在欺骗皇上。”
皇上听了，便没有杀她。
顺水推舟，比喻应顺应趋势采取相应的办法。在交谈中，顺应对方的话茬，自然而然顺着说下去，让其向着有利于自己的目标发展，最后使对方心悦诚服。
运用顺水推舟的方法，能达到许多目的。既可以婉言批评，又可以消除尴尬，还可以巧妙讽刺。
有一次，一位著名演员和丈夫举办敬老宴会，请文化艺术界许多著名前辈参加。一位90多岁的老画家由他的看护陪同前来。老人坐下后，就拉着演员的手，目不转睛地看她。过了一会儿，老人的看护带点责备的口气对老人说：“你总看别人做什么？”老人不高兴了，说：“我这么大年纪了，为什么不能看她？她就是生得好看。”老人说完，脸都气红了，弄得大家都尴尬，此时，这位演员笑着对老人说：“您看吧，我是演员，不怕人看。”演员就喜欢人家看，顺水推舟，合情合理，既不忤逆看护的意思，又顺乎老人的情绪。
李鸿章有个远房亲戚李某，胸无点墨而热衷科举，考场上打开试卷，竟有一多半字不认识，急得如热锅上的蚂蚁。眼看交卷时间就要到了，该人灵机一动，在试卷上写道：“我乃李鸿章李中堂大人的亲妻(戚)。”主考官批阅这份试卷时，不禁拈须微笑，提笔在试卷上批到：“所以本官不敢娶(取)你。”主考官巧借李某一个错字，顺水推舟，来个错批，取得了强烈的讽刺效果。
当然，顺水推舟也要把握时机。人们不是常说“时机转瞬即逝”吗？的确是这样的，说话的时候，如果不把握住机会，说话的效果就会大打折扣。
所以，说话的时候一定要注意抓住机会，机会来了就要顺着杆子往上爬，更要顺水推舟，争取达到最佳的效果。
老李家的电冰箱已经用了十几年了，老化现象十分严重，制冷效果很差。老李的妻子为此和他商量要买一个新的，每次都因为老李不同意而作罢。
有一个夏天的中午，妻子对老李说：“今天天真热，你把冰箱里的雪糕给我拿一只吧。”
老李打开冰箱，看了看说：“哎呀，雪糕全化了。”“怎么回事？怎么就化了呢？”“不知道呀，是不是冰箱门没有关好？”“还不是这个冰箱的制冷效果太差的原因，咱们还是买一个新的吧？”
老李的妻子再次提议。“看来还真是不能用了，不过买新的还真需要很大一笔钱呀，我可是舍不得。”“花钱是花钱，可不也是方便了吗。你看，至少我再吃雪糕就不成问题了呀。”
“你说怎么办就怎么办吧。”老李有些软化了，不再表示强烈的反对意见。“那咱们就到商场先去看看吧，你说呢？”
“好，咱们去看看吧。”
老李的妻子抓住了说话的时机，顺着冰箱制冷效果差，就把老李推着去买冰箱了。
你可以看到，顺水推舟的效果还是蛮不错的，但也得看清情况以后才用。不分情况乱说话，同样也会给自己制造麻烦，而且很有可能是一个大麻烦。
情景训练：练习顺水推舟。首先要认清对方的心态，弄清对方的心理状况。然后因势利导，克服对方的抵触心理，使对方软化自己的立场，一步一步引导对方进入自己的语言环境。